“將軍壯哉，有將軍在，何愁大業不成。此番大勝，大漲吾軍士氣，大漲太平道志氣，吾心甚慰。”

　　難掩笑容的張角提筆疾書寫下這段話，接著來回踱步了半刻鍾“然漢軍早有提防，伊闕關雄偉，天塹難下。若是強攻久久不下，損失傷亡過多，再遭遇漢朝援軍夾擊。對太平大業無異於晴天霹靂。江漢平原沃野千裡，漢中盆地四塞之地，此具是王霸之地也，將軍可經略南陽，西可取漢中，南可攻江漢。再有河北之太平大軍，如此，司隸之地已成案板魚肉，自是囊中之物。”

　　張角的眼睛看向南方，那目光似乎能穿透牆壁，越過雒陽高聳的城牆，那威嚴的宮殿衝進眼眸，闖入心房。張角眯了下眼，重重寫下“太平大業，應上天之眷顧，是萬民之所盼，更有爾等之齊心，奮勇，太平大業唾手可得。大業既成，將相之職，王侯之位，任君取之，角，與將軍共取天下。”

　　中平元年五月，黃巾軍肆虐，戰火紛飛。於4月，朱儁軍就被黃巾渠帥波才所擊敗，皇甫嵩唯有與他一起進駐長社防守，被追擊而來的波才率領大軍圍城，漢軍困守長社，以寡敵眾，士氣低落。

　　張曼成以宛城為據點，抵禦漢軍，四處攻伐，聚攏錢糧，廣收民壯，一時聲勢大振。汝南黃巾軍在邵陵打敗太守趙謙，廣陽黃巾軍殺死幽州刺史郭勳及太守劉衛，黃巾軍氣焰大漲。

　　這九州天下，黃巾軍一時勢如破竹，仿佛以泰山壓頂之勢，重重給予漢帝國一擊。

　　漢中郡房陵縣，縣中局面漸已安穩，葉平整理著各方面的消息，思慮萬千。夫人曾氏幫其揉肩，曾氏乃本地一商賈之女，名曾鈺。面容姣好，綽約多姿。而葉平在本地風評不錯，才貌亦是中上，葉曾兩家一拍即合，強強聯手。

　　在外人看來，天下局勢波雲詭譎。葉平心中卻已了然，黃巾軍看起來聲勢浩大，卻是紙老虎一隻，黃巾軍四處燒殺搶掠，缺乏統一領導，如同一盤散沙。最重要的是，黃巾軍已然觸動世家，商賈等統治階級的利益，必激起同仇敵愾之心。黃巾軍的敗亡，只是時日問題。

　　葉平突然轉過身握住曾氏的柔荑，注視著撲閃的睫毛說道“為夫欲召集義軍，征討黃巾軍，還望夫人照看好家中，父母二老這邊為夫就不去了，請夫人代為轉告。”

　　曾氏手一緊，“請夫君放心，妾身會打理好家中，等待夫君歸來，只是戰場凶險，還望夫君珍重。”

　　葉平伸手抱住曾氏，一觸即分，轉而走向了在院子裡玩耍的葉源，五歲的年齡正是調皮的時候，鬧個不停。

　　“爹爹需要需要出遠門一趟，好好聽娘親的話，回來給你買甜糕。”葉平捏了捏肥嘟嘟的小臉蛋。

　　“娘親就知道要源兒寫字念書。”小家夥撇著嘴。“源兒要甜糕，每天一塊。”小家夥用有限的十根手指，一根一根搬弄著演示。父子嬉鬧一番，一片歡聲笑語。

　　走出家門的葉平，騎馬奔向縣丞府，兩家相隔不遠，片刻即至。“葉縣尉來訪，不知有何要事相商?”謝縣丞從後宅踱步出來，開口問道。

　　“蛾賊肆虐，國家艱難，百姓困苦，戰事若長久不下，吾等難免遭受波及，房陵局面恐再度惡化。”

　　葉平接過遞的茶水，抿了一口“吾欲散盡家財，招募義兵，北上討伐黃巾。今日來此，與謝縣丞商量一二，關於房陵縣防衛，也請謝縣丞挑起重擔，縣中百姓，全系於使君一身。”

　　“葉縣尉一心為國，

殫精竭慮，當為國之棟梁，實乃吾等楷模，若非這房陵需要有人坐鎮，定共赴沙場。伯安放心，吾在，房陵不失。”謝縣丞拿著茶杯的手停頓了一下，吃了一驚。　　“謝縣丞已是知命之年，仍思上陣殺敵，請受伯安一拜。”葉平拱手而拜，接著說道“家中老小，還請謝縣丞照料一二，伯安不勝感激。”

　　謝縣丞連忙伸手攙扶，“伯安有禮了，爾為國效力，吾怎能坐視不管，在這房陵地界，吾還是管點用的，請伯安放心。”

　　與謝縣丞交待了一些防務問題，然後召集手下進行交接。葉平忙碌完才騰下空，帶了十幾個隨從，騎上快馬， 往場外的莊園奔去。

　　最近的一個莊子在城外三十裡處，騎馬兩個時辰便至。下了馬，由於早早通知了，其他幾處莊子的護衛也早已聚集在此處。

　　經過一年來的經營，使用新種植方法。葉家農田產量增高，佃租降低。莊丁的臉上雖還有彩色，但精氣神不錯，一路走來，葉平主動打起招呼，對一些老熟人，還能叫上名字，詢問下近況。

　　一行人走到莊園中間的空地，陸續過來的人群排列了十個方陣，訓練一年多的六百私丁陣容肅穆，裝備齊整，有兩百劍盾，四百戈兵，其中有兩百人是從曾家的私丁，被葉平給討來的。新招募的四百流民青壯俱是戈兵。

　　葉平站在台上，掃視全場。望著那黑壓壓的人群，心潮澎湃。

　　場上逐漸寂靜，落針可聞。

　　葉平拔出了腰中寶劍，噌的一聲響徹全場，帶著青銅劍獨有的律動，低沉的嗓音緩緩傳入人群，“今蛾賊霍亂天下，天下黎民百姓飽受戰火，妻離子散，流離失所。”葉平的聲音陡然提高“天下興亡，匹夫有責，爾等一念之間，俱是興亡之秤砣，男兒七尺之軀，當思為國效力，榮華富貴，就在當前。”

　　葉平將劍高高舉起“吾，房陵縣尉，今在此召集義軍，征討黃巾軍，爾等可願與吾共同殺敵，平定叛賊，共博功名。”

　　“願與將軍征討黃巾軍，平定叛軍。”台下傳來千人聲浪。

　　“汝等之所願，亦是吾之所求，每人將發放糧食，銅錢，布匹等，養足精神，告別家中父母妻兒，於三日後在此匯集，北上討賊。”