五月已入初夏，田間的蛙叫，樹上的蟬鳴，爭相鬥唱，為這枯噪的行軍添上樂曲。忽如的一陣清風，吹起枝葉沙沙的響動。

　　千人長隊往宛城方向行軍，葉平騎著馬在隊列中間，旁邊有兩三騎護衛，還有十余騎遊弋方圓五裡，充當斥候。

　　房陵前往宛城，途徑襄陽，新野，有五百余裡。十幾日便至。葉平摩擦著身上曾氏精心編織的鎖子甲，腦海裡思索著記憶中張曼成的敗落時間。想著在這場大仗分得一杯羹，混上些功勳，謀得一處縣令之位。

　　六月新任南陽太守秦頡便能斬殺張曼成，繼任渠帥趙弘只能拒守宛城，待左中郎將皇甫嵩與右中郎將朱儁擊破中原黃巾軍，便會來援宛城，圍困黃巾。這千余人馬，在五月底六月初趕到宛城便可。

　　回過神來的葉平，觀望著這千年前原始的大地，樹木參天，百草叢生。第一次統領千人部隊的他，也將前往他方，第一次面臨著真正的戰爭。葉平掃視著這一張張臉龐，堅定，擔憂，興奮，恐懼等，每個人的心情混雜在葉平的心間。心底的聲音久久不息，“經此戰過後，卻不知幾人能還。”

　　長社縣，天氣漸漸炎熱。烈日當空，黃巾軍波才大帳，已經有不少將領向波才反應，酷熱難耐，請求更換扎營地點。由於農民軍戰鬥素養不高，一個個怨聲載道，兵無戰心，將無鬥志。此時的波才，大敗朱儁，圍困朝廷兵馬於長社，已起輕視之心，隻覺朱儁，皇甫嵩兩人不過爾爾，徒有虛名。便應了眾人要求，立刻拔營而起。

　　黃巾軍大營在波才指揮下，緩緩移動，方圓幾裡據是人頭攢動。波才尋得陰涼處，扎營修整。果然，一至此處，蔭蔽涼爽，清風陣陣，炎熱稍解，十幾萬大軍頓起一片歡呼，激起周邊野草一片搖晃。

　　傍晚，憂心忡忡的皇甫嵩走出房門，步履沉重，剛攀上城牆，便碰到了已在城牆上的朱儁，兩人未發一言，相顧無聲。沉默著眺望黃巾大營。

　　養足精氣神的黃巾軍在白天又進行了一番凌厲的攻勢，黑壓壓的人群群情激憤般壓上城頭，困守長社的殘兵敗將艱難的守住了城池，打退了黃巾軍。長社矮小的城牆已滿目瘡痍，城牆上的坑坑窪窪，盡顯衰敗之景。城牆上的屍體與殘肢斷臂已被民壯搬走，但那暗紅的血液，青銅兵器留下的痕跡卻鐫刻在長社的每一處城牆。

　　良久，仿佛受不了城內民居內低低的嗚咽聲傳入耳膜，朱儁開口道“義真，據城外探子消息，陛下聽聞吾等被圍長社，已派遣騎都尉曹操來援，估摸著這幾日便能趕到，只需再堅持幾日，便可解除眼前困境，擊破黃巾賊。”

　　皇甫嵩盯著黃巾軍的大營，聽著遠處喧鬧的聲音，微風襲來，帶來一絲涼意，似乎也吹走了心頭的陰霾。看著那晃動的野草，已有十來日未下雨，那野草已顯枯黃之色。皇甫嵩陡然靈光乍現，一絲念頭劃過心中。

　　“公偉，看，黃巾賊依草扎營，綿延方圓幾裡，雖解酷暑，但如若用火攻，火借風勢，草助火勢，黃巾豈不朝夕可破。”皇甫嵩高興的拍了下大腿，指著黃巾軍大營說道。

　　“此計大善，待大風起，吾麾下軍司馬孫堅，作戰勇猛，兵士精銳，可趁黃巾熟睡之際夜襲黃巾，火燒大營，定能一舉擊破黃巾。”朱儁稍作思索後回復道。

　　已想到對敵之策的皇甫嵩腳步輕快，一掃往日之倦色，一路上的兵士看到中郎將心情大好，信心突增，再加上營中傳聞朝廷已派遣援軍前來解圍，

隻覺援軍片刻即至，低迷的多日的士氣稍有回復，重拾信心。　　仿佛上天厚愛，次日，大風起，已敢時機到來的皇甫嵩輕松的指揮著兵馬抵擋黃巾軍的進攻，隻待夜晚到來，已經安排好的精兵強將便可夜襲大營，一舉擊潰這十幾萬兵馬。

　　天色漸暗，夜幕降臨。深夜已至，黃巾軍的兵士乘涼過後逐漸入睡。然此時的中軍大帳，波才卻難以入眠，朝廷軍的頑強抵抗，長社久久不下，而朝廷援軍隨時來援。十余萬人馬人吃馬嚼，糧食見底，種種原因讓波才思慮重重。

　　突然，一陣大風吹起了波才營帳門，呼呼的響聲讓波才心底冒出了一股危機感，

　　走出帳門的波才，營中巡邏的兵士寥寥無幾，四處眺望的波才隻覺遠處人影綽綽。“漢軍夜襲。”想到此，波才連忙叫來傳令兵，喚醒兵士，準備作戰。

　　然為時已晚，遠處的一聲大喊“著火了，快救火。”擊滅了波才心中的僥幸。方圓幾裡的營帳，一時火光四起，那給人帶來涼爽的野草此刻仿佛擇人而噬的惡鬼，跳動的火光瞬間如重錘擊打在波才得胸口，讓人喘不過氣起。

　　放眼望去，幾裡方圓一片火海，黃巾軍大營一片混亂。“波才已被斬首，黃巾賊敗了。”類似的呼喊聲如山崩地裂，排山倒海而來。身為農民出身的黃巾軍逢此大變，立刻四處奔逃，漢軍卻也不阻攔，防止黃巾軍以死相拚，只是銜後追殺。

　　焦急憤恨的波才連忙組織親兵，收攏人馬，且戰且退。隻盼堅持到天亮，人心安定，待重新整合兵馬，定一雪前恥。

　　而離此地不遠的曹操營地，據放哨的兵士稟報，發現火光衝天，曹操當機立斷，喚醒兵士，七八千兵馬在一片喝斥中跑出營帳，整頓片刻後奔赴長社。

　　此時的黃巾軍如無頭蒼蠅般四處奔走，遁入山林。皇甫嵩，朱儁各領兵馬四處追殺，其中以朱儁麾下軍司馬孫堅最為勇猛，此人不愧稱為江東猛虎，一把古錠刀使得虎虎生威，無一合之敵。孫堅武勇可見一斑。其統領部曲受主將勇武激勵更是如入無人之境，橫衝直撞，身後更是留下一地屍骸。

　　退出二十余裡的波才，四處派出人馬與傳令兵。於各處聚攏人馬，清點人數，準備尋得一險要出暫且扎營防守。

　　看著人群壯大的波才，擦拭著自己的血紅色大刀，恨不得把心裡憋著的一股氣全使上去。“皇甫義真，朱公偉，吾誓殺汝等，扒皮抽筋，以報此仇。”