秋天的夜晚，涼風嗖嗖，若是衣服單薄，已經會使人感到冰涼。

　　然而在屋簷之上，一道黑影騰起騰落，身形輕捷，如履平地。疾往北邊的仲華河奔去，約莫一刻左右，黑影落地。

　　“木心，你來遲了。”一名青衫男子背對著說，語氣十足的冷漠。

　　“裕邦……”一語未畢，卻見一把明晃晃的陌刀飛來。木心援臂接在手心，順勢橫擋。“哐當”一聲，火花噴射。雙刀一觸即離。

　　“半月不見，武功仍不見長?”

　　“比過才知道，看刀。”

　　木心縱起身子，從半空撲將下來。裕邦不避不閃，手中陌刀迅疾劃動，舞出一片銀光，靈動之極。木心的陌刀在空中飛舞，雖呈雷霆之勢，但幾次搶上，卻給刀光逼了出去。一陣刀擊之後，木心倒翻身子，落在地上。眸光若湖水平靜，四野闃然。雙方仿佛都在琢磨著製勝之道，又像是等待著對方先露出破綻。

　　黑暗中的一朵烏雲散盡，射下浩然的月光，打落在陌刀上，寒光瑟瑟如冰。幾乎同時，二人持刀攻伐。刀光與火花絞成一片，勝過夜空中最亮的星。上百回合下來，二人細密的汗水滿布額頭，粗重的呼吸相隔數丈仍然可聞。可眼中卻仍舊戰意不減，二人再度交手，但使刀速度明顯變慢，交擊的聲音也不那麽顫烈。

　　木心一招不慎，裕邦的陌刀擦胸而過。急忙以刀柄拒開，但裕邦的左掌卻當胸劈來，倉皇之下，避無可避。承受一掌，身子倒飛摔在地上。顯然，今日比劃，木心輸了。

　　“你又輸了！”裕邦傲然獨立，儼然一副勝利者的姿態。

　　木心自己爬了起來，陌刀在身上擦拭乾淨，一拍刀柄，便朝裕邦飛去。“你還是比我厲害，下次我一定勝你。”

　　裕邦把雙刀夾在腋下，“下次你也贏不了我，你在進步，我也在進步。但是，我喜歡把你打敗的滋味。”

　　木心微笑，不以為意，隻道:“不久就天明，走了。”

　　裕邦不言不語，轉身一躍，沒入河邊樹林中。邵武心中微歎，也不知道他究竟是什麽身份，自己也是以“木心”這個小名與其相交。不過，何必糾結於此呢，奉求本心，與他比試很快樂，能夠盡情釋放心中積鬱，又可盡情施展平日所學，其中快感實是無可言喻。心中是真正的歡喜，把裕邦看的很重。

　　次日，邵武仍舊很早起來，其實一夜未睡，然精神絲毫不見萎靡。在張府報到之後，仍然按部就班地恭候著，等待府上用轎子。不過，張管家忽然找到邵武，鄭重其事地交代了一番要務——卻是讓邵武成為張憲大人的一名聽差。邵武聽張管家凝重的神情，知道為張大人的聽差非同一般，須得萬般小心。而邵武自覺第一次擔此差事，自然不敢掉以輕心，謹言慎行，不用說也是分外用心。

　　邵武與其余三名張憲的聽差恭候在一旁，等待張憲上朝。片刻之間張憲身穿朝服，款款走來。四人微微躬身，為首聽差伺候著掀開轎簾，張憲端坐其中，隨即起轎。四名聽差隨侍著，緩步跟隨轎子。

　　邵武第一次見到張憲大人的尊榮，果然與三叔所說的那樣。四十多歲，方正大臉，面秀眉清，須長至腹。邵武知道，這是當年為邵家說話的少數大臣之一，以正直有為著稱，是朝中少有的能臣。如今身居刑部尚書，六部堂官之一。

　　邵武初為聽差，資歷最淺，多看少說，一切跟著做。很快來到皇宮之外的永定門，這時張憲下轎，

四人與轎夫都止步於此。　　永定門之外已經匯集很多朝臣，張憲緩步趨近，匯入人群。諸朝臣一見張憲到了，無不相迎。一些相熟心切的同僚，直接問道:“張大人，洪三保的案子該如何議處啊?”又一人道:“遷延日久，想來今日朝議應該有結果。”另一人也道:“張大人身為刑部尚書，是此案的緊要，如何處置必定有所定論，不知張大人腹中有何草稿。”

　　這話就問的很直白了，朝堂大事，豈能在這宮門之外隨意泄露。張憲看了看最後說話之人，乃是內閣首輔薑英，洪三保一案的處置素來與己相異，這般問自是想擾亂視聽。微微一笑，撫著那漂亮的黑須，拱了拱手道:“各位大人，此等大事，皇上自有決斷，我等謹候聖裁。”諸人聽他如此說，自是不願有所透露，便不在多說，謹候著宮門開啟。

　　宮門不久開啟，宮中一隊盔甲鮮明的帶刀侍衛迤邐奔出，守衛兩旁。諸臣肅穆整形，徐徐進去。邵武直直地盯著，十歲以前的一些記憶又翻起。一道小身影由一名將軍拉著，緩步進入。宮廷的種種富麗堂皇一一重現在腦中，可此刻只能無限谘嗟。

　　“嘿，小夥子想什麽呢，咱們呐，一輩子也不可能進去。”

　　邵武恍然，轉身看去，是與自己同來的一名聽差在說話。心中雖不以為然，但還是微微點頭。“我是木心，老兄怎麽稱呼?”

　　“木心兄弟，我是熊信，大夥都喊我‘大熊’，你叫我大熊哥就行。”熊信咧著嘴，很是痛快地答道。

　　“走，咱們去那邊，他們都是各大老爺的聽差，有許多要緊的不要緊的時下新聞都在這裡，最好消遣時間。”

　　邵武跟隨大熊，混入一群聽差當中，只聽眾聽差你一言我一語，不時搭訕，聊的熱火朝天。“你們可聽說了，朝中可正在處理洪軍門洪三保。一時富貴，一時窮，跟三伏天的暴雨似的，說來就來。”“王猴子，你懂個屁。洪三保是罪有應得，你們知道他幹了什麽好事麽?”眾人並不答話，知道此人可能了解一些內情，安靜地等他細說。果不其然，他洋洋自得地道:“這個楊三寶啊，忒不知趣，朝廷信任他，才讓他當欽差大臣，整頓幽南新軍。”邵武聞聽“幽南”二字，心中微驚，不由得細細傾聽。“但他卻肆意妄為，在幽南待了八九個月，自以為山高皇帝遠，自己能當土皇帝，貪汙納賄，什麽都來，把本來烏煙瘴氣的幽南新軍搞得更加不像話了。”

　　忽聽一名灰色衣服的聽差詫道:“不是聽說楊三保在幽南打了好幾個勝仗，殺了不少朔人嗎?”

　　“切，什麽勝仗，殺幾個平頭老百姓，冒充軍功，這種爛招而已，誰不會啊?”

　　“唉！人心不足，當了大官就變樣，前幾年可是他平的南緬亂民，這樣立過功勞的人也會變‘黑’。”

　　“誰說不是呢，你看七年前，煊赫一時的邵家還不是照樣賣國嗎?”

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　　邵武自覺他們越說越離譜，其中曲折真偽，實難分辨。便自顧地來到轎子旁邊，兀自等待著張憲散朝。

　　將近日中時分，張憲才與另一名大人一道從宮門中出來。幾人豎立，只聽張憲吩咐，去刑部衙門。刑部衙門在四條街之外，在張憲的催促下，兩刻鍾不到，便到了刑部衙門。另外一名大人也緊隨其後，同時進入刑部大堂。

　　聽差照例是不能進入官署的，但今日有所不同，兩位大人都特意吩咐各自的聽差一同進去，所以各人依舊隨候在一旁。兩名大人衣冠整肅地端坐在大堂楠木椅子上，聽差不敢有擾官署辦公，紛紛站立在側邊犄角處。

　　“叫他們預備吧！”另一名大人道。

　　邵武瞥眼微瞧，見到張憲從衣袖中拿出一個黃色布質卷軸，飾刻著龍紋。心中一驚，這是聖旨，看來這件案子已經有結果了。

　　張大人點頭喝道:“高主事！”

　　頓見候在門外，身穿衙役服飾的一名中年司官快步走到近前。張大人在他耳邊低語幾句，高主事便急忙退下，堂下幾人也跟著他步入左側院子中。約莫過去半個時辰，高主事回來，恭敬地道:“張大人、梅大人，一切準備妥當。”

　　兩位大人相視一眼，面無表情。招呼著隨身聽差，當先往左側院子中去。院門上方寫著“提牢廳”三字，有三間屋子，進得其中一間，其中卻極其簡單，只有一段白綾子從梁上掛下來，打了死結，下方擺著一張矮凳。

　　邵武見到，心中猛然一驚， 難道處以自盡?正自驚疑當中，只聽梅大人道:“帶犯人。”

　　不久有人高聲喝道:“洪三保帶到！”

　　邵武這時見到，洪三保體型十分肥胖，肉嘟嘟的臉上有幾根胡渣子，見了此間情形，似乎猜測到一些，頓時額頭上冒出汗水如黃豆般大。

　　“洪三保接旨！”張憲神色凜然地說。

　　兩名差役趕上前，撳著他跪下，聽宣旨意。

　　張憲站在正中，宣讀聖旨。把他種種罪行羅列一番，最為致命的是“勾結朔人，意圖謀反”八個大字。“姑念其從前平定南緬亂民，尚有戰功足錄，洪三保著賜令自盡。”洪三保聽完一陣呆滯。

　　“洪三保！”張憲又說，“這是皇上賞的恩典，還不叩頭謝恩?”

　　“不！”洪三保氣急敗壞地喊道，“事情不是這樣子的！”

　　“什麽?”張憲厲聲責問，“你要抗旨嗎?”

　　不等洪三保繼續說話，兩名司官揮手命令差役把洪三保扶了起來，半推半拉地弄上矮凳。邵武分外注視洪三保的神情，只見他雙眼亂轉著，忽然踢翻矮凳，身子掙脫兩名差役，拔腿衝向張、梅二人，無奈他身軀臃腫，而且是不顧一切地直衝，兩名司官阻攔卻沒有能攔得住。

　　張、梅二位大人不由得往後一縮，但曾為大將的洪三保明顯練過一些，其勢竟如一頭髮怒的野豬撲來。在場十來人都驚呆了，竟不知所措。眼看二位大人在這一撲之下，不死也傷。突然一道身影擋在身前，悍然一拳打在洪三保肚子上，臃腫的身子直撞在矮凳上，室內隻聞矮凳碎裂的回蕩聲。