老者沒有理睬，將傷兵身上的鎧甲解下。

　　“這可是大治的兵，你窩藏賊寇，就不怕殺頭?”

　　“地撥鼠，你改口的可真快，明日大治兵殺回來，看你怎麽辦?”女子端水進來，沒好氣地瞪了他一眼。

　　“你說怎麽辦就怎麽辦?”男子面露垂涎。

　　女子放下木盆，懊惱地抄起院子裡的掃帚驅趕地撥鼠，地撥鼠奪過掃帚，威脅道:“

　　今日你們若不給足夠的好處，爺就把這裡的事嚷嚷出去，到時候看誰吃不了兜著走！”

　　“無恥！”

　　“你這廝，好無賴！三天兩頭地就來要好處，虧咱們還是多年的鄰居！老朽連買米糧的錢都沒有，哪裡有閑錢......，你要是還有半點良心，就該......”

　　“呸！沒錢可以，把你孫女給爺也行！”

　　“混帳！”

　　道士從懷裡掏出一錠銀子，砸在地撥鼠身上。地撥鼠掂了掂，滿意地翻牆走了。

　　“多謝道長，仗義相救！道長俠肝義膽，老朽有一事相求，還請道長不要拒絕。”

　　“爺爺，我不走！”

　　道士也爺孫倆糾結不定，示意小童啟程，只是二人方才出門就見著去路已經被完全堵死，且官兵眾多，無法越過，隻好返回。

　　道士取出一錠銀子，交給老者，作為食宿之用。屋內沒有藥，老者隻好用草木灰，為傷兵止血。

　　夜裡悶熱多蚊蟲，並不容易入睡，道士取了桶涼水衝涼，又親手為小童擦臉，畫面溫馨更令人動容。

　　許是為了方便照顧，老者將兩個傷者安排在一個房間，又將自己的臥房讓給道士二人，自己睡在了堂下。

　　夜裡，狗吠聲，莫名地悲涼。

　　次日，老者為傷者送飯食，見那傷兵的嘴被布條塞住，趕忙摘下，慍怒地瞪了眼坐在床上的男子。男子坐在床頭，並不理睬，傲慢地擦拭著自己的刀。

　　傷兵徐徐地睜開雙眼，待看清了老者的身形，粗暴地拽住他的褲管。

　　“孩子，你的傷口在流血，萬不可再用力。”老者蹲下，將飯食放在他的枕邊。屋內沒有多余的床鋪，傷兵睡在地上一張舊草席上。

　　傷兵怔怔地看著老者卻一言不發，良久松開手，留下幾行絕望的眼淚。老者於是將盤沙鎮的情況告訴他，安慰他先把傷養好。

　　道士見老者背著背簍要出門，於是示意要同去，老者應允，囑咐孫女萬事小心，二人方才出門。

　　官兵問及，老者隻說是家裡斷糧，外出挖些野菜果腹。

　　城外的士兵正在處理屍骸，夏日裡那股刺鼻的腐臭味，熏的人難受得快要窒息。道士領著老者，往自己來時的路上去尋找，為避免被官兵發現，將一部分草藥混在野菜裡，一部分用石頭碾碎後藏在身上。

　　老者幹練，道士機敏，二人合作地十分默契。回去的路上，道士發現一叢菌菇，於是將它攥在手裡。

　　老者提醒讓他藏在野菜下，道士卻含笑搖頭。進城時，官兵盤查，很容易就被他手裡的菌菇吸引，這種鮮味，在哪裡都是極具吸引力的。

　　官兵搶了菌菇，隨意地翻了翻野菜，就放他們進去。經此，老者對道士更加地讚賞，隨小童一起稱呼他為先生。

　　日子一天天過，城裡的糧草越來越少，平日躲藏在家裡的老弱婦孺，禁不住饑餓，也都卯著膽子出門挖野菜。一日，道士與老者歸來，見一老婦跪在地上嚎啕大哭，屋內橫梁上懸掛著一具衣衫不整的女屍。

　　“天不叫人活，當兵的不給人活路啊......嗚嗚嗚......”

　　老者詢問，老婦卻不正面回答，只是自顧自地嚎啕大哭，罵天罵地，罵兵頭罵流氓。

　　道士與老者將梁上的女屍掩埋在院中，老嫗也沒反對，許是已經難過地失了神魂。

　　“爺爺，午後那地撥鼠又來了，說晚上不給五十兩，就要告官，怎麽辦呀?”女子見爺爺回來，委屈地上前哭訴。

　　道士身上的盤纏也用盡，隻得搖了搖頭。

　　“實在不行就只能拚了！唉！”老者放下背簍，取來柴刀，就在院子裡磨了起來。

　　入夜，老者提著刀坐在院子裡嚴陣以待，地撥鼠糾結了幾個混混兒翻牆而入。

　　“喲，要殺人?爺們兒好怕呀，哈哈......”一混混揮舞著拳頭，要上前動手，被地撥鼠假意攔下。

　　“多年的鄰居了，爺們兒也不想動手，給，還則罷了，不給，後腳官兵就能把這賊窩給端了，到時候，你們，都得屍首分家！”

　　“要錢沒有，老命倒有一條。”

　　地撥鼠一招手，幾個混混便要上前打人。說時遲，那時快，屋內一把大刀飛來，不偏不倚，正好扎在混混的面前，嚇得他們一怔。

　　“慢著！”小童在道士的示意下鬥著膽子， 大喊一聲，地撥鼠指使眾混混暫且停下。

　　“怎麽，願意給錢了?”

　　道士在小童掌心一字一句地寫，小童一字一句地應答。

　　“我家先生說了，銀兩明日送到。”

　　“少來這套，真要有，現在就拿出來。”

　　“先生說，銀兩藏在城外，若是能寬限到明日，必定雙倍奉上！”

　　地撥鼠估摸片刻，問道:“城外何處?說出來，爺們兒自己去取！”

　　道士停頓了片刻，寫下，“我帶你們去。”

　　“不行，太危險了，先生！”小童不願說出，道士便徑直朝門口走去。

　　“先生，使不得啊！”老者欲阻攔，被混混推倒。混混們亦不允許其他人跟著，推攘著道士出城去尋。那守門的士兵，已經與地痞混混相熟，對他們的行為並不干涉。

　　半晌，士兵見道士一人而回，將他攔下，“怎麽就你一個人?”

　　道士比劃什麽，他們也看不懂，隻道他手指的方向是亂葬崗，嘲笑那些地痞混混無良，又發死人財。

　　道士回到院子，眾人十分關切，只是不見了院子裡的大刀，他往裡屋瞥了一眼，裡面只剩傷兵。片刻男子背著刀逾牆而回，莫名地瞥了道士一眼，冰涼涼地進屋，將門掩上。

　　翌日，有人在城外溪邊發現一具被野狗啃咬地並不完全的屍首，依稀辨認出是地撥鼠。一傳十，十傳百，皆拍手稱快。

　　持刀男子見道士在撥弄草藥，罕見地走到他跟前搭話，“那晚你到底對他們做了什麽?”