寅時，初時三刻。

　　地、火、水、風四大不調，形成可怕病痛，不斷侵蝕著蕭凡的肌體與精神，苦重、酸楚、烘熱、痿瘠、恍惚、浮腫、乏力、窒息等多種症狀，輪番對其發起劇烈衝擊，蕭凡深刻地品嘗到了痛不欲生、生不如死的滋味。

　　眼前站立的四人，虛實難辨，按照神秘人的說法，除了完全陌生的菜農外，其余三人，都可謂蕭凡在這個世上，關系至深之人。

　　蕭凡心中當然清楚，這只不過是一關考驗，他所面對的，自然不會真的就是所謂的爹娘以及二叔，甚至那名菜農亦屬虛幻。但無論是真是假，想要繼續攀登寶塔的他都必須做出抉擇，確定每一顆藥丸的去向，確定由誰或者那幾個人，來承接自己的痛苦。

　　考驗看似簡單，但其中卻蘊含著人倫大道與義利之爭。從倫理與親疏上講，如果現實中真的面臨此等困局，相信很多父母都會甘願為了兒女犧牲;同樣，遵循孝道的兒女，也絕不忍心看著爹娘替自己受過。

　　再看恩怨情仇，蕭瓚是蕭凡的叔父，對幼年時的蕭凡有養育之恩;但也正是他，導致蕭凡與自己的爹娘骨肉分離，並遭受了十年非難。蕭凡選或不選蕭瓚，都有充分的理由，也令他的心靈更受煎熬。

　　而看上去最好的抉擇，就是讓與蕭凡沒有絲毫關系的菜農，一個人承接所有痛苦。但如此一來，蕭凡就與親手殺死那名菜農無異。最終，他贏得了利，卻失去了義，作為一名本性善良的少年，今後將會背負一生的愧疚，永遠除不去蝕骨銷魂的心魔。

　　“選擇你爹吧，他沒有盡過一天為人父的責任，對不起你，也對不起你娘，讓他替你受難，等於贖償他十七年的罪愆！”

　　“不行，他是你爹，沒有他何來有你?如果你讓他去承受這非人的折磨，犯下的，就是大逆不道之罪，與禽獸又有何分別?”

　　一個聲音在腦海中響起，但很快反駁的聲音也如影隨形。

　　“選擇你娘吧，她絕對沒有你想的那麽完美，否則，當年她為何要突然拋下你獨自遠走高飛?或許，她早就跟別人有了其他孩子，如今一家人過著其樂融融的生活。讓她替你受難，就是償還這些年欠你的親情！”

　　“不可以，找到阿娘是你多年來最大的心願，當初她的離開，必然是迫不得已，將來，你要照顧好阿娘，保護阿娘，而不是讓她替你承受苦痛！”

　　“還用得著考慮嗎?過去十年的種種屈辱，你臉上為何總戴著那半邊鐵皮，陽城中人視你為洪水猛獸，你的家明明在南方卻遙不可及，所有種種，都拜你二叔所賜。如今，正是你報仇的最好機會，讓他吞下這四顆藥丸，好好體會一下親侄兒深入骨髓的痛苦吧！”

　　“以德報怨，善莫大焉。何況，他還是你的二叔，在你蹣跚學步之時，在你失去爹娘疼愛之際，唯有他，待你如親骨肉。後來發生的一切固然非你所願，但他又何嘗沒有說不出口的苦衷?縱使你要報仇，但在此之前，你償過恩嗎?”

　　“你最好的選擇，就是將四顆藥丸全部送入菜農口中。一飲一啄，皆有定數，前世之因，今生之果，他此刻能夠站在你的面前，就證明上一個輪回之中，他對你犯過罪孽。如今，這既屬於他的救贖，又能讓你避免犯下忤逆長輩之罪，因此，他就是最適合承接你病痛的對象，切莫猶豫了！”

　　“此乃謬論，是肆意踐踏人命的借口。登塔闖關是你自己的選擇，遭遇險境是你應該付出的代價。菜農本與世無爭，受你所累而命懸一線。救無辜之人乃結善緣，害無辜之人乃造惡業，菜農即為無辜之人，你有何理由去殺害一條無辜的生命?”

　　激烈的思想鬥爭，令蕭凡頭痛欲裂，加上身上每一寸皮膚、每一塊血肉、每一根筋骨，都在遭受病魔煉獄般的摧殘，他的毅力，支撐著他尚未倒下，但這樣的堅持，距離崩潰已近在咫尺。

　　“阿爹”、“阿娘”、“二叔”、“菜農”，他們那四隻托著紅色藥丸的手掌，距離蕭凡越來越近，也意味著留給他的時間越來越少。

　　選誰?

　　到底選誰?

　　我到底該選誰?

　　……

　　天旋地轉之中，蕭凡渾身劇烈顫抖，一張臉由慘白轉變為死灰之色，口鼻間的呼吸已微不可聞，身子半邊冷，半邊熱，連汗水涕淚也宣告枯竭。

　　就在命懸一線間，蕭凡在恍惚中，又想起了自己不久前閃過的那個念頭——當有一天我真的尋到了阿娘，她站在我面前的時候，我能自豪地告訴她，自己是一個頂天立地的男子漢麽?

　　好，我今日縱然病入膏肓，也不要借別人的命來苟活;我縱然要死，也要死得壯烈，也要成為值得阿娘驕傲的孩子！

　　神思徹底潰散之前，蕭凡驀然躍起，左手探出一次，就取過一顆藥丸，直接放入自己口中。當四顆藥丸全數順著他的喉嚨滑入體內之後，萬蟻噬心般的恐怖痛覺驟然爆發，直接攻入蕭凡五髒六腑，令其徹底昏死過去，再也不留半點氣息！

　　寶塔之中，站立著的四個人同時消散，仿佛此前從沒出現過一般。一股不知由何而來的浮力，將躺倒在地上的蕭凡輕輕托起，直直飄向木梯處，轉瞬間，當蕭凡再度躺倒之時，身下地面，已屬於第四級浮屠。

　　“佛曰‘我不入地獄誰入地獄’，既然你做此選擇，亦可算過關。不過，永寧浮屠第四級，將予你的考驗，正是死亡。死亦何懼，只要你能醒過來，那麽往上之浮屠，就會是新的起點。你，準備好了嗎?”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　魏都陽城，天下最難攻破的堅城之一。然而自這一年三月三子時起，竟成為了一座不設防的城池。

　　八名身形飄逸的高手，趁著千載難逢之機，從城東潛行而入，越過裡坊寺院，朝著宮城方向突擊。因為，據可靠情報，目標就在宮城登極殿中。

　　就在八人愈發接近宮城東面雲龍門時，一道肅殺身影卻早已傲立其間，漠然雙眼，冷冷掃視著眼前獵物，一柄長刀，在如墨夜色中，卻閃耀出重重寒光。

　　八人倏然停步，只因殺氣，飄散於天地之間，若有若無，但八根被隔斷且長度完全相同的發絲，已昭示出攔路之人的可怕。

　　寂靜。

　　死一般的寂靜。

　　八個人，一條心，靜默無語，隻待尋得一絲破綻，就將爆發水銀瀉地般的連環攻擊。

　　然而，攔路者卻先行開了口:“你們想趁陽城空虛，救走蕭凡，也不是不可以……”

　　白光一閃，劍影一瞬，比從中而斷的兵刃更早落地的，是一顆猶自掛著驚愕表情的頭顱。

　　攔路者取出一條白手絹，擦拭著長刀面上沾染的鮮血，搖頭道:“他可以逃出陽城，但不是現在……”

　　雙龍探水，難奈刀劈狂流，攔路者繼續擦拭刀面，仿佛不曾有過別的動作，兩顆頭顱又再度滾落石板街中。

　　剩下的五人之首右手微揚，示意同伴向後退去，隨即說道:“閣下刀法通神，我等不是對手。但食君之祿擔君之憂，縱然我等今夜全數喪命於此，也一定要完成重托！閣下究竟何人，為何要阻擋我等前行之路?”

　　攔路者淡淡道:“我已經說過了，救蕭凡可以，但不是現在。而且，救他之人，也不該是你們這群梁國神飛衛。他還有使命未完成，你們到此，只是自尋死路。”

　　首領嘿然一笑道:“既然知道我們是神飛衛，閣下似乎並無與大梁皇族作對的必要。何不行個方便?蕭凡的身份，注定了他必須回到南方。”

　　攔路者哂道:“想救人，就要有死的覺悟。在我這裡，唯一的方便，就是方便送你們一程！”

　　首領跨出一步，急急道:“真沒得商量?”

　　攔路者收起手絹，凝視折射的刀光，冷然道:“十息之間，汝等人頭一顆不留……”

　　話音未落，首領如受到驚嚇一般，轉身速速奔逃。幾乎與此同時，破空之聲大作，四枝勁箭自不同方位襲來，皆是寒光凜凜，威勢逼人，頓時漫天殺氣激蕩，籠罩了整座雲龍門。

　　攔路者似無所覺，就在四箭臻至最強勁之際，第五箭又自後方急速而來，轟然一聲，五箭合為一箭，朝著攔路者徑直射去。攔路者雙足不動，揮手一擋， 頓時璀璨金光暴起，一箭竟成千百箭！

　　雖身陷千百箭襲身，攔路者不危不避，冷哼聲中，一股灼熱氣流自周身向外高速擴張。銳利勁箭受到真氣阻擋，在三尺開外倏然停滯，難作寸進;掌心一翻，利箭難堪雄勁摧折，全數呈波動狀瞬間灰化，下一刻，便似香爐殘灰紛紛落下，然而觸地瞬間，竟如一陣黃霧彌散而開。觸目所及，萬千細針密密麻麻，不留一絲空隙，朝著攔路者激射而至，快得不及眨眼，快得令人心寒。

　　“哈哈哈哈~不差！”

　　長笑聲中，只見攔路者左手揚刀，右掌立於胸前，掌心朝上，驟然赤紅，反掌之間，驚濤駭浪般的氣流自掌心轟出，雷霆而下，萬千細針被氣流吞噬一空，再不見任何蹤影，隻余一掌印深入街上青石，燃燒著熊熊火焰。

　　四顆頭顱在刀光中同時落地，首領脖頸處亦橫立刀鋒，寒氣凜然，如死神過境，即將陰陽分曉。

　　“神飛衛果然名不虛傳，竟花費三條鮮活生命來引發對手輕視之心。只可惜，本人殺你們，就如草芥一般。倒是儒門……”

　　首領聞言，眼神一變，脖頸直接抹向刀鋒，然而，扼住脖頸的，卻是方才那隻焚天煉獄的可怕手掌。

　　“視死如歸是麽?死亦何懼是麽?哈哈哈哈，這世上，多的是比死亡更加有趣的東西。就讓我，為你一一呈現吧！哈哈哈哈~”

　　笑聲漸聞漸遠，終至飄渺無間。地上掌印邊緣，火焰猶自燃燒，直到那七具屍身、七顆頭顱，也被燃燒成一堆堆灰燼，最終隨著夜風飛揚，吹散在陽城陰鬱的天空中。