克裡斯汀·英格拉姆揮動手臂，攥住萊爾的手腕。

　　後者正處於迷茫狀態，一時間沒來得及掙脫。肚子後面傳來無可抵擋的力量，無形的鐵鉤向前揮擊。

　　萊爾隻感覺眼前一花，身體仿佛處在無窮的漩渦裡。

　　再次能看見事物，眼前已經是一條背陰小巷。陽光渾濁，巷尾處半開著的垃圾箱散發臭氣。

　　萊爾的雙腳重新站在在土地上，依然感覺飄忽不定。

　　“把它放進伸縮袋裡。”克裡斯汀將另一隻手裡握著的東西交給萊爾。可以看得出那是一個銀色高腳杯，不過杯口有豁口，杯子的底座也消失不見。

　　“還有，如果你不介意的話，大概可以放開你的手?你捏疼我了。”

　　萊爾尷尬地松開少女的手腕。使用門鑰匙的時候他認為克裡斯汀有可能突然松開自己，於是加了一層保護設置，主動去抓少女的手。

　　現在看來，他確實想多了。

　　克裡斯汀為他的謹慎，或者說怯懦，發出一聲冷哼。

　　兩人走出小巷，眼前是繁華的紐約市。大廈層層抬高，在陽光下反射光線，萊爾回憶在原世界看的電影，似乎紐約是是魔法國會的所在地。萊爾打量著穿行的人群，甚至有一個身穿巫師長袍的路人一閃而過。

　　“英格拉姆?我們打算去哪兒?”

　　萊爾沒有過分感慨，果斷的對克裡斯汀發問。

　　事實上，他可不覺得陪克裡斯汀逛紐約是件好差事。

　　倫敦城或許繁華熱鬧，有不少對於克裡斯汀來說好玩。萊爾卻對此興趣不大。倫敦城再怎麽繁華熱鬧，難道還比得上神秘的魔法界?

　　“這確實是個好問題。”克裡斯汀回答。

　　“恐怕要認真想一想、中心公園?麻雞的博物館裡有很多神奇生物標本。對了，還要參觀紐約樹蛙隊的駐地！”

　　原來她自己都沒拿定注意怎麽玩。

　　無意間聽到某個球隊的名字，對於魁地奇運動，萊爾很感興趣，他問道:“樹蛙隊，他們是很出名的球隊麽?有沒有在魁地奇世界杯上取得成績?”

　　克裡斯汀用奇怪的眼神看了他一眼:“你不會連鬼空爆都沒聽說過吧?”

　　糟糕、萊爾發覺自己又露出破綻了。

　　他並不是一個合格的穿越者，能夠一點都不泄露原來的信息，自覺融入世界。

　　萊爾撇嘴，用隨便的語氣說:“當然沒聽說過。你既然說了‘隊’，我還以為就是魁地奇球隊。你說的鬼空爆是什麽?”

　　他還有些話藏著沒說，萊爾當然不能讓克裡斯汀自說自話而自己一言不發。

　　克裡斯汀也沒放在心上，對萊爾介紹起來。

　　所謂的鬼空爆，嚴格來講也是根植於鬼飛球的運動。源於十八世紀的巫師亞伯拉罕·皮古德，這位巫師攜帶鬼飛球到達美國，準備招募一支球隊，卻無意之間引爆了鬼飛球。

　　這位亞伯拉罕先生恰好還是一位非常有想法的人，經過這個意外的啟發居然開發了一種新的競技運動——鬼空爆。在這種運動中，鬼飛球時刻都可能爆炸，雙方隊員需要在注意爆炸的前提下把球傳到球場的坩堝裡。

　　克裡斯汀提到鬼空爆的時候滿臉激動和驕傲，顯然她是這項運動的忠實粉絲。

　　“所以萊爾，咱們該選擇哪個去?”

　　“取決於你想要去哪裡。”萊爾滿不在乎的答道。

　　“我不太在意要去哪兒——”克裡斯汀說。

　　“這樣的話，

那你去哪裡都沒有區別。”　　“——只要我玩的足夠開心就行。”克裡斯汀興奮的加上一句解釋。

　　“你大概能做到。”萊爾沒好氣的回答。“只要你有足夠的錢。”

　　“很好，我決定了，樹蛙隊的駐地是第一個參觀的地方。”克裡斯汀自顧自的下了決定。

　　“首先，我們要離開這裡，直接去布魯克林。依現在的時間大概還能買到門票。”她的動作冷不丁停了下來。

　　“說起來門票，克萊德曼，你有帶錢嗎?”

　　————————————

　　肅清者紐約總部。

　　站在整潔的廚房中央，瑪絲洛長出一口氣。

　　作為伊爾弗莫尼雷鳥學院的前級長，終極巫師考試通過六門的優秀畢業生，瑪絲洛最擅長的事情顯然不是花式的烹飪食物。

　　同樣，也不是施展除塵咒語，收拾會議之後的文件，清理不知道從哪兒冒出來的狐媚子。

　　那是家養小精靈乾的活，雖然瑪絲洛也乾得不錯，並且很少抱怨過。

　　實際上，她當然不是肅清者紐約分部的清潔工，更準確的說法是紐約分部的看守者，主要任務是保證分部的安全。

　　分部裡從來沒有空無一人。她這個看守者只是名字說著好聽，實際上一點工作都沒有。由於赤膽忠心咒的保護，肅清者的敵人幾乎不能找到這裡。

　　為了打發無聊的工作，瑪絲洛給自己找了事乾，包括清理房間，烹飪食物，以及偶爾陪克裡斯汀·英格拉姆。

　　最後一項工作尤其困難，克裡斯汀有著旺盛的精神和較為強大的魔力，有些時候就連瑪絲洛都覺得不好處理。

　　上次，她花了一個下午的時間把整個四樓的牆壁揉成一團，卻沒有改變建築的構造。要不是當晚開會的肅清者中有幾位對變形術頗有造詣，四樓的牆壁恐怕現在還黏著呢。

　　“瑪絲洛，你看到克裡斯汀了嗎?”一個中年相貌的巫師問瑪絲洛。他是雷克托，同樣是肅清者安排在紐約分部裡的看守人員。“我喊了她好幾次，她還沒有下來吃飯。”

　　瑪絲娃回答道:“誰知道她呢，應該在頂樓的幾個櫥櫃裡?我昨天還在哪兒見到她了。”

　　“我翻了，她不在。”肅清者簡潔的說道，他和善的笑了笑，用魔杖接過瑪絲洛娃煮好的湯。“你去找找她吧。她好像挺喜歡你的。”

　　瑪絲洛無聲的答應下來。

　　雷克托的外表並不出奇，普通的大叔模樣，如果他脫下巫師長袍，拿開魔杖，獨自坐在庭院中的長椅上。幾乎就是傳統麻雞的典型。

　　面前這個人正是用這種偽裝伏擊了兩個訓練有素的巫師。他從容不迫的站起身體，拿出背後的魔杖，對準路過的行人。輕輕殺死了藏在麻瓜社區裡大半年的一對巫師兄弟。

　　按照她的想法，克裡斯汀當然不願意和其他肅清者的成員打交道。他們手下的人命可不只有罪犯和純血巫師。

　　但瑪絲洛沒有太多選擇。

　　“克裡斯汀?”瑪絲洛走上台階，克裡斯汀的房間裡空無一人。她找遍了整個樓層，依然沒有看到那個黑色頭髮的女孩。

　　瑪絲洛娃回到大廳，已經有肅清者的成員陸續回來，有些人接著幫助她尋找。

　　被搜索的面積逐漸加大，仍然沒有克裡斯汀的動靜。

　　“嘿，我大概猜到她去哪兒了。”

　　背後傳出雷克托的聲音，瑪絲洛娃回頭，巫師大叔正在沉思。

　　“如果說她不在上層的話，很有可能跑進儲藏室。剛才我好像看見她向下跑。”

　　“應該不會。”瑪絲洛回答道。“我用魔法加固了門鎖，她不可能打開。”

　　“那可說不準。”另一個肅清者搭話。

　　“小丫頭前幾天找到我，她對怎麽撬開魔法鎖頭特別好奇。”

　　瑪絲洛的心中逐漸產生不祥的預感:“然後你就告訴她了?”

　　“當然教了，好歹是門手藝。”

　　“一會兒再跟你算帳。”

　　雷克托罵道。和瑪絲洛飛快的下樓，站在地下儲藏室的門口。 魔法加固的鎖頭已經掉在門下。

　　一定要教訓她一頓，瑪絲洛下定決心。無論克裡斯汀怎麽擔保沒有下次，都要狠狠教訓她一頓。

　　“熒光閃爍！”

　　地下室中沒有電源，雷克托舉起魔杖，散發出淡藍色的光芒。光球從杖尖飛起，一個一個進入地下室的燈盞中，照亮了整個儲藏室。

　　“好了，克裡斯汀，現在不是玩捉迷藏的時候，馬上出來！”

　　瑪絲洛厲聲說道。肅清者們等了片刻，沒有任何反應，就連一點聲音都沒有。

　　雷克托一揮魔杖，巫師們在一排排貨架間尋找開。魔杖的光芒照亮了堆積的各色物品和材料，卻依然沒有女孩。

　　“她也沒在這裡，會不會出去了?”

　　雷克托回頭看一眼，想都沒想就表示否定:“我在門口用了防禦魔法，克裡斯汀不可能出去。除非……”他沒說下去，而是做了一個手勢，示意其他人離開。

　　“瑪絲洛，你留下。”

　　雷克托走到儲藏室的牆壁旁，舉起魔杖:“原形立現！”

　　無形的暗門隨著他的咒語而顯現，木質門半掩，依稀能看見裡面儲存的東西。瑪絲洛娃跟著雷克托進去，迎面而來的是一個三排的陳列櫃。其中陳列的並不是珍奇的紀念品，而是一個個看上去殘缺破舊的物件。

　　“這是分部的應急門鑰匙，直接通向其他地點。”雷克托解釋道。他抬高魔杖，可以清楚地看出陳列櫃中少了一個門鑰匙。

　　空缺處下方帶有金屬標牌:美國、蒙大拿州西部。