她一個行外人的意見，沒必要放在心上。關於押題的事情，大郎回來和我一商量，我就去打聽了，是真有這麽一回事兒，我還特意去問了大郎學堂的夫子，這是我以前念過書的學堂，有熟悉的老夫子，人家在縣城開學堂這麽多年，也是有門路的，都說這事情是千真萬確的。爹，您再想想，我覺得這是咱們老許家的氣運來了。”

　許有德又吐出一口煙氣，“那麽多銀子也太貴了些，家裡拿不出來的，家當都沒有這麽多。”

　許大榮以退為進，“說實話我也是發愁的，我要是手頭上有這麽些銀子，我就拿出來給大郎先買了押題再說，買了之後再給廖青送一份手抄的回來，可是兒子的能力有限，收入有限，變賣家當，也頂多只能湊個四五十兩的，這還包括她娘在酒坊裡做了這麽長時間的工錢，加上我今年的供俸銀子，還要當一些衣服家具書籍什麽的，這樣一來，眼看著大丫就要說人家了，怕是嫁妝也準備不了了，但她是閨女好說，還是大郎的前程要緊，爹，您說是吧?”

　許有德巴嗒巴嗒的抽煙，“你娘不同意，我想想辦法吧。”

　“哎！爹，就知道您還是疼小輩的，目光又長遠，不似老妹她們這些婦道人家，眼前有吃有喝的就滿足了，咱們家想要興旺發達，必定要有功名的人才行。

　就比如說，前段時間老四被人做了籠子，想打咱們家酒坊的主意，那不就是因為咱們沒有大功名的人，鎮不住場面嗎?爹，不瞞您說，我老了，現在記憶力各種後退的，不如從前了，文章前頭背熟了，後頭就忘了，能考上舉人的希望不大了，當然我是不會放棄的。

　但是，更重要的還是要看小輩們的了，看年青人的戲了，他們才是咱們老許家最大的希望。如果咱們家以後不出個舉人老爺，咱們家酒坊沒有靠得住的權勢，各種打主意的人還在後頭……”

　許大榮這樣一說，許有德的內心最後一絲猶豫也沒有了。

　“我和你娘還有一些棺材本，大約幾十兩的，你娘都換了銀票壓在箱子底裡，我也想拿出給你們考秀才用，但是你娘不會同意。”

　許大榮一聽，喜道，“爹，其實這個好辦，先預支出來再說，等考上了秀才，再和娘坦白，到時候娘就算生氣，看到咱們家兩個秀才的份上，必定也不會在乎這些銀子的，您說是不?”

　“可關鍵是，現在拿了，還不等你們考上秀才，你們娘要是發現了呢?”

　許大榮就問，“爹，是多少面額的銀票?哪個銀莊的?有幾張?您說來，兒子幫您想想辦法。”

　*

　許有德一晚上都是輾轉反側，心裡有太多太多的事情，如潮水一般泛上他的心頭。

　他小時候過得苦日子，一年上頭吃不飽，有上頓，沒下頓，山上的野草都找不到挖，連能吃的樹皮都被人剝光了，家裡沒有田地，他就特別羨慕家裡有田的人家，哪怕不多也好，到了收獲的季節，至少能吃幾頓飽飯。

　家裡兄弟好幾個，爹又去得早，只有一個老娘，家裡窮得無法形容。到了成年的時候，根本沒錢娶媳婦，他自己出去做走工，就是光腳走四方，走到哪裡有苦力活計乾，他就乾。好不容易攢了幾十文錢回來娶了個媳婦，成親的時候，連床褥子都是借來的，睡了一晚上，第二天洗乾淨了就還回去了。

　他走工的那時候，曾遇上一個泥瓦匠師傅，看在他勤奮肯乾有一把子力氣的份上，磨了幾年，就把瓦泥匠的技術傳給他了。他不怕吃苦，風裡來，雨裡去，一年到頭，從來不停歇的四處做工賺錢，日子才漸漸好過起來。

　其中不乏去給高門大戶家裡做短工，讓他知道了讀書能興家，光有銀錢都不好使，當大官老爺，才是真正的人上人的日子。

　萬般皆下品，唯有讀書高。

　讀書，科舉，才能改變老許家世代貧困的現狀。

　所以，他不惜全部的代價，讓老大許大榮念書出去了，考上了秀才官人。

　雖然是個最末丙級秀才，那也是秀才的功名，也能被人稱一聲秀才老爺，秀才官人，不再是最低層的鄉下泥混子的層次了。

　許有德記得當時高興得找不到東南西北了，想著老許家終於能出人頭地了。

　指著老大再努力一把，考上舉人……

　一晃這麽多年過去了，不知不覺，他都老了。

　一隻腳已經踏入了墳墓，再過不了幾年，他恐怕都要入土了。老大還只是個秀才。

　秀才除了讓他能在村子裡頭受人尊敬，有一點虛名，家裡的農田不用上交國家稅賦之外，沒其它什麽用處，談不上中興家業，更別提光宗耀祖。他盼了大半輩子的舉人老爺，是遙不可期了。

　現在家裡小輩們又給了他希望……

　如果這次，大郎與廖青考上了秀才，那舉人的希望就有兩個了。

　老許家興許能在他瞑目前，出一個舉人老爺……

　但是如果押題沒用， 考不上呢，豈不是白白的浪費了家裡的銀錢?

　以前許大榮回來要一百兩銀子，那定然是不可能有的。

　現在家裡的日子好過了，許張氏的豬都出欄賣了幾十兩，許嬌嬌的酒坊分紅，還有許嬌嬌每個月派給他與許張氏的工錢銀子，每個月都不低於二兩，老兩口合起來至少有四五兩，這麽一年了，合起來也有大幾十兩了。

　賣豬的銀子以及酒坊分紅的都拿來置辦了田地，但是老兩口的工錢銀子都是當養老棺材本，存放在許張氏的箱子底下的，許有德都清楚的很。

　許有德翻來覆去的，等到許張氏睡熟了，鼾聲一陣接著一陣的時候，許有德悄然起身。

　也沒敢開燈。

　外面的月光從大窗戶照進來，能依稀看到屋子裡的東西。

　許有德從許張氏的褲腰帶上解下鑰匙來，輕手輕腳的，打開牆角裡鑲鉗的鐵皮箱子。