“……”

　　所謂真相，來得並不突然。

　　顧筱菊態度平靜，或許是因早已知道了這個結果。

　　“八年前，你在貴州登台離開之後，她就不肯接客了。老鴇子恨她不聽話，強逼她從命，她不肯，一頭撞死在眠香閣的柱子上。”

　　眠香閣——柳懷音想起了，正是他們今晚經過的其中一家妓院。

　　於是，這就是曹卻的講述。他等著顧筱菊的反應，但後者依舊很平靜。

　　“她……是自盡的?”他問。

　　“沒錯……我怕你知道實情後傷心，就一直不敢告訴你，”曹卻好聲好氣地勸他道，“長生，正如宋飛鷂在戲台上與你所言的那樣，死者已矣，你忘了語梅吧。”

　　顧筱菊退了一步，躲過曹卻伸來的手:“好，就當她死了，死要見屍，她的屍體呢?”

　　曹卻有了猶疑。

　　“這……妓院不厚道，把屍體丟附近山裡，你也知道山裡那麽多野獸。總之等我聽聞趕到時，她已經屍骨無存了。”

　　“屍骨無存……”顧筱菊一愣，繼而低笑，“哈……哈哈……”

　　“長生……”

　　曹卻欲上前，再次被顧筱菊躲過。

　　“我等了八年！最後就等來一個屍骨無存……”他跌跌撞撞地後退了好幾步，指向他道，“你……你沒騙我?難道不是你把她賣到別處去了?！”

　　“你聽誰說的，我是什麽人，何必跟一個妓女過不去！”曹卻耐著性子勸慰:“算了，忘了她，長生，你以後不唱戲了，這平越城裡有的是姑娘排隊想要嫁給你，那麽多女子，還愁找不到比語梅更美更溫婉的麽?”

　　“呵……”顧筱菊自嘲，倚著牆面坐下，“我這樣的人，還討老婆，不是……禍害別人姑娘麽……”

　　他好像很冷似的，從方才開始就一直在顫抖，現在更是退在牆邊，縮成一團。

　　柳懷音想，他很不對勁。這地下確實有些冷，但不至於冷到這個地步。

　　“長生，你怎麽了?”

　　曹卻這樣說著，卻篤悠悠地在他跟前踱步，並不急於靠近。

　　顧筱菊即便身體出現異狀，仍不住追問:“我不信……你所說的，和別人告訴我的不同！”

　　“別人?是誰?”

　　“你別管是誰說的，他說語梅沒死……只是被你關起來，就關在這地下！”顧筱菊掙扎道，“你……若說的是真的，就……讓我……把這裡搜一遍……”

　　他越發難以抑製，抽搐著倒在地上。

　　“啊——！”

　　他嘶吼著，有如獸類。這是藥癮犯了的症狀。

　　——噫……

　　柳懷音手臂猛地一疼，臉立刻皺了起來。身旁沈蘭霜，眼睛一眨不眨地盯著門外，原來是她掐了自己一把，還越擰越上勁了！

　　那邊廂，曹卻面對顧筱菊的異狀心中了然，從懷中摸出一個小瓶子在他面前晃了晃:“你為了唱戲，一天都未服食藥物了。來……”

　　乍見那藥物，顧筱菊猛抬起身。

　　“對嘛，”曹卻鼓勵道，“來，喝吧，喝了再找人不遲。”

　　“不許喝！”

　　門大開，沈蘭霜再也按捺不住衝了出去，堂堂正正地出現在曹卻眼前！

　　“你是……”曹卻一驚，繼而松了口氣，“沈家的千金?你怎麽會在這裡?！”

　　沈蘭霜一身正氣:“我?當然是無法再繼續坐視你誘人服食毒物！”

　　隨即習慣性地摸向腰間，卻摸了個空空蕩蕩。她這才想起，自己的劍剛才落在別處了。

　　曹卻看出她未攜兵器，冷笑一聲:“小丫頭，身無長物也敢與我挑釁！”

　　沈蘭霜便不摸了:“哼，方才你是一呼百應的曹大官人，現在你落了單，難道我還怕你不成！”說罷一展拳腳！

　　——柳懷音捂住眼。

　　只因沈蘭霜以前專注於練劍，所以拳腳功夫差了點，此時一通王八拳，打了個亂七八糟，若不是有內力相傍，否則一定落下風。

　　而那曹卻也不是泛泛之輩，許是一開始沒認出沈蘭霜的路數，待發現對方確實不擅近身，便再無所顧忌，倏然祭出一掌。然而掌風與掌風相接，沈蘭霜穩住下盤，硬生生接下對方剛勁的內力，身形就是不動。

　　——她的內力，竟已精進到此種地步了！

　　柳懷音大感意外，但仔細一想又沒什麽好意外的。她自跟隨宋飛鷂習武以來，日日不落控，他睡前看她在練武，他醒來看到她還在練武……

　　柳懷音羞愧地低下了頭:每每她練武時，自己都在浪費光陰睡大覺……

　　此時此刻，沈蘭霜雖稍落下風，但還尚有余力——然而曹卻急於速戰速決，就等沈蘭霜應付他的掌勁，頭一點，領口飛出一道寒光。

　　——是暗器！

　　沈蘭霜吃過酉長情的虧，乍見銀芒頭立刻一偏，什麽東西從耳際越過，釘向背後的磚牆，發出叮當一聲脆響。

　　“卑鄙！”

　　沈蘭霜不擅拳腳，面對暗器更不知所措，心中有了顧忌頓時不敢近前。曹卻因此得意，抬起袖子又扣機簧，這一回鋪天蓋地的銀針飛來，嚇得沈蘭霜四下逃竄。

　　“你以為我躲著那瘋女人，就果真不濟麽！也太小看曹某了！”他陰戾地看向一旁亮著光的石室，“那裡頭，你進去過了?”

　　“進去過又如何?”沈蘭霜躲在一根柱子後面大喊。

　　“進去了，就休想再離開此地！”

　　說著，慢慢靠近柱子背後，同時再拉起機簧——

　　突然，凌空射來一鐵鏢！

　　然而許是相距距離過長， 曹卻有所察覺，衣袖一檔，險險甩開那鏢。

　　“還有人?！”

　　鏢，是自那石室的門中射出，他袖中機弩指向那門:“是誰，出來！”

　　霎時，柳懷音屁股上挨了一腳，一整個人撲了出去，摔了個狗吃屎。

　　氣氛凝滯了，好像變得尷尬了起來。

　　——人死不要緊，頭可斷血可流，面子不可丟！

　　他一骨碌爬起身，拍了拍衣服，叉腰道:“沒錯！還有我！”

　　“兩隻小老鼠，”曹卻鄙夷道，“能奈我何！”

　　那機弩，眼看就要扣動了——

　　柳懷音登時高呼:“等等！你敢動我們，大姐不會放過你的！”

　　“對，所以我也不會放過她！”曹卻得意洋洋道，“我進來前已傳訊給鹽幫，她就繼續在地上亂走吧，待鹽幫數千高手到齊，我看她什麽時候氣空力盡！”

　　忽地，他肩上一重，機弩失了準頭。背後傳來一個陰森而低沉的女聲。

　　“您想得真美。”

　　“……”曹卻的臉，僵住了。

　　“怎麽?不說話了?”宋飛鷂道，“繼續牛逼啊！”

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