暗裡突然冒出一個人，任誰都得嚇一跳。

　　肩膀被拿住，曹卻不敢動:“你……是什麽時候……”

　　宋飛鷂道:“就在你說——‘最危險的地方就是最安全的地方，讓她外面亂找去吧’！”

　　柳懷音恍然大悟:“哦，大姐原來一直藏在旁邊偷窺！”

　　“恩?”

　　她一瞪眼，柳懷音捏著倆耳朵便蹲到了牆角落裡去。

　　“瘋婆子！”即便如此境地，曹卻依舊嘴硬，“我沒得罪你！”

　　“得不得罪我，不是你說了算。”

　　可見這曹卻並不認可這一言，猛然一掙，掙脫一件衣衫，使出一招金蟬脫殼，卻不回頭與宋飛鷂相爭，電光火石間竟抬手瞄向柳懷音——

　　“啊——！”

　　隻聞一聲慘呼，曹卻倒下，右肩上一支袖箭入骨三分，這一隻用機關的右手就這麽被廢了。

　　宋飛鷂收回手臂，翻回袖子蓋好左腕。方才那一枚箭，正是她射出的。

　　所謂:螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　“你以為玩機弩的就你一個嗎?笑話！”

　　說著一撩衣襟半蹲到他身側，還未來得及有什麽動作，曹卻率先出言威脅。

　　“你別過來！”他喝道，“鹽幫數千人馬就在上面，難道你真要與鹽幫為敵?！”

　　“對，他們在上面，那又如何?你把他們叫下來嗎?！”她抓住他發髻，逼視他道，“你叫啊！你叫破了喉嚨都不會有人來救你！”

　　柳懷音在牆角邊聽得一愣一愣，臉又皺了起來。

　　——呃……這話怎麽聽起來怪怪……

　　就在此時，從那石室內傳來一聲尖叫，雖說尖銳刺耳，但許是有相隔，聲音被削弱了不少——是女人的尖叫——在場之人統統分辨得出來。

　　“那是什麽聲音?”宋飛鷂問道，“門裡有什麽?”

　　柳懷音急忙道:“是個石室，裡面有一大塊肉靈芝！後面還有一道門，門後有個大怪物！是怪物在叫……”

　　“怪物……明明是女人在叫……”顧筱菊猶自掙扎，聞得此聲，艱難地想要爬起，“語梅……語梅……”

　　沈蘭霜將他扶起，勉強支撐住他的身形。

　　“那不是！那女人死了！你為什麽還不醒悟！”曹卻大罵，被宋飛鷂一拽:“說，怪物哪裡來的?”

　　“……”

　　他咬緊牙關，就是不說。而顧筱菊對語梅的執著，只在看到因方才的打鬥而落到地上的小藥瓶時，就徹底被瓦解了。

　　“藥……給我喝一口……藥……”他妄圖掙開沈蘭霜，去取那藥瓶，後者不得不緊緊揪住他。沈蘭霜向宋飛鷂示意:“這種毒，就是從那肉靈芝身上流下來的！顧大師，你不可再喝這個了！”

　　“我……我受不了了……給我喝一口……就一口……”

　　曹卻赤紅著雙眼，眼看是強弩之末，破罐子破摔，態度越發強硬:“呵呵……你給他吧，你若不給他，過一陣子他就死了！”

　　“你……”

　　沈蘭霜不知所措，宋飛鷂一言撫平她的猶豫。

　　“別給他！”

　　話畢，一腳踩下。

　　“啊——！”

　　又一聲淒厲慘叫，更勝之前——這一回，沈蘭霜也看呆了，她從未見過有人被活生生地踩斷腿，那紅色的一灘流了滿地，白色的骨頭戳出皮肉，她不禁扶著顧筱菊退了好幾步。

　　宋飛鷂對她的反應熟視無睹，隻向曹卻繼續逼問:“現在，你不過隻斷了一條腿，接下來我問你三個問題，你要不從實招來，我讓你後半生都只能在地上爬。”

　　“你……你……”曹卻痛得幾近昏死，可不知怎的，就是昏不了。

　　於是，第一個問題。

　　“回答我，那怪物是從哪兒來的?”

　　“哼……呵呵呵……”他笑得慘然。

　　“說！”

　　頭皮一緊，他不得不道:“是……那是……人……”

　　“瞎說！我摸著就一骷髏頭哪兒是人……”柳懷音正要反駁，突然想起了什麽，“啊?難不成……真的是……”

　　“怪物，”沈蘭霜也想到了，驚呼道，“難道是如我伯父那樣的……”

　　沈蘭霜的伯父沈睿，因為服食了藥物與練了詭異功法變為怪物。然而世上哪兒來那麽多怪物，若是人為，卻能說得通了。

　　宋飛鷂了然:“你給那人吃了什麽，才變成怪物?”

　　這是第二個問題。

　　“吃了什麽……他們不都看到了麽……就是那台子上的，肉……”曹卻斷斷續續道。

　　“是那肉靈芝?”沈蘭霜道。

　　曹卻道:“不錯，這算……第三個問題了嗎?”

　　宋飛鷂不及回答，寶金跑出那石室，手中捏著一疊紙，興奮地大喊:“我找到了！我找到他和漕幫的契約了！全在這裡！”

　　沒想到還有一個人！看到他手中一疊紙，曹卻真正覺得大勢已去，臉色霎時灰敗。他可以被宋飛鷂捏成殘廢，可就是不能失去鹽幫這個大後台。如今，他已徹底無法東山再起了。

　　宋飛鷂一頓，放開了曹卻，分別指向三個小的:“你，你，還有你，統統出去，帶上門，無論聽到什麽都不許進來！”

　　“啊?！為什麽……”沈蘭霜對倚在身上的顧筱菊有些依依不舍。

　　“因為接下來少兒不宜！”宋飛鷂道。

　　“呃……”

　　柳懷音來拉她:“沈姐姐，我們走吧……”

　　“這……”

　　“走啦！”

　　便隻得將顧筱菊扶到牆邊坐下，三人順著曹卻來時的那道暗門出去，果然依照指示還將門帶上。

　　人一走，宋飛鷂又抓起了曹卻的發髻。

　　“還有一個問題:肉靈芝，是自哪裡得來的?”

　　“……”他這回抿著唇，不語。

　　“啊——！”

　　猝不及防，她又掰折了他一條胳膊。

　　“你……你不守信用！”曹卻大吼。

　　“我從不跟小人講信用。”她道。

　　“那我又何必回答你的問題！”

　　“好，”宋飛鷂爽快地應和，“你可以不跟我講信用，但你的一隻手一條腿捏在我手裡，現在我數三個數，要麽，就老實回答我的問題，要麽，就再斷一條腿，一……”

　　“……”

　　“二。”

　　“……”

　　“三！”

　　她腳即將踏向他的小腿時，他招了:“我說！我說了……肉靈芝，不是肉靈芝……”

　　然而他目光歪向一旁——目光所及之處，是那石門，也有顧筱菊，他與那二者正連成一條直線，指向的是一個可憎的真相。

　　“是……”他的面上浮現出一個詭異的笑容，“你……自己去查吧！”

　　說著面色泛起死灰，嘔出一股黑血——這是江湖伎倆，他將藏在牙中的毒丸咬碎，自盡身亡了。

　　她由著他死，只是握緊左拳。

　　曹卻死得突然，顧筱菊向他的屍體爬了幾步，再也無法克制！

　　“啊！啊——！！”他蜷縮起身體，淒厲哀嚎，既是因曹卻之死受到打擊還因所負的毒癮發作劇烈，顧筱菊痛苦地滿地亂滾。可歎，一名紅遍江南的昆曲大師，已無大師的風范，滿頭珠釵散了一地，青絲覆面蓬亂，一身鮮亮的戲服被揉得凌亂——好好一個人成了跟厲鬼似的，平日的風采全然失去了。

　　宋飛鷂一個箭步上前，往他腦後點住兩個大穴。

　　“你……”顧筱菊滿頭冷汗，一頭黑發披散肩頭。他稍感緩解，好半天后漸漸能坐起身，只是還是體虛。

　　“我暫時斷了你的觸感，現在你既不會痛也不會癢了。不過此術只能維持半個時辰，半個時辰內，你可以做你想做的事。”她解釋道。

　　“我想做的……”剛從一場痛苦裡拔出，顧筱菊還有些恍惚，待他看到不遠處曹卻的屍體，他的眼中落下了一滴淚，“他都死了，我還能做什麽……或許，這是注定……”

　　話音剛落，從那石室飛出一物，落到兩人腳邊。

　　“裡面還有人?！”他道。

　　“一個不欲見人的人。”宋飛鷂心知是酉常情丟出來的東西必有意味，便撿起翻看了幾頁。“這是曹卻的手劄，”她一合紙頁，“語梅死了，死在這戲樓裡， 曹卻沒有說謊。”

　　“裡面是這麽寫的?”他急切地問道，“給我看看！”

　　但宋飛鷂不給他看:“八年前，你離開平越城之後，秦老板數次前來，他已看上語梅姑娘，曹卻便將她獻出……”

　　“可惡！”顧筱菊狠狠打了一下地面，又問，“她是自盡的嗎?”

　　“沒，”宋飛鷂搖搖頭，將那手劄藏進衣襟裡，“她雖然倔強，但還是珍惜生命的。可惜天不從人願，秦老板找她找得頻繁，被他的老婆發現，於是語梅姑娘被那位正室逼飲下一碗毒藥……”

　　“……”

　　“她一直在等你，等了你三年。所以哪怕身受折辱，她也想努力活下去，再見你一面。”

　　“什麽，等了我三年……”

　　與曹卻所言有出入，顧筱菊便知又被騙了。

　　“這上面所寫，她是死在五年前的。”宋飛鷂道。

　　“五年前……我又來過平越一次，可惜錯過了……”他癱坐一旁，捂住心口，“她原是好人家的姑娘，是家道中落的，被逼無奈……”

　　他的目光渙散:於是，仿佛這昏暗的廳堂驟亮，又聽得人聲嘈雜……夢回那一晚。

　　他癡癡地望著那二樓的高台，無力地唱一曲:“夢回鶯囀，亂煞年光遍……”

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