江湖和朝廷往往是相伴而行的，從景宗以來，朝廷施行的一系列制度，使得一些官員和非官員人士獲得了一定的獨立權，並且隨著其勢力的增大，已然成為朝廷的威脅。不過他們之間，處於一種動態平衡的關系之中。

　　盡管這些獨立者勢力強大，但與朝廷而言，仍然有不小差距，他們一面恪守其職，一面提防朝廷，不到萬不得已的時候，他們一般是不會與朝廷撕破臉的。

　　在這種情況下，催生了家族這一形態的存在方式。某些獨立者會重用和提拔自己的兄弟姐妹和親戚，由此壟斷獨立權力，並由其傳承下去，形成家族勢力。

　　一般而言，家族勢力都是有比較大的實力與名聲的，並且能夠影響一方發展。幾十年來，誕生的家族勢力有四五十個，至今仍然存在的有十四五個，但論實力與影響力，當屬柳家、洛陽蕭氏與天門雲氏最為矚目。

　　不過在這裡，我隻說一下姑蘇陸氏、揚州蘇氏，雖然陸蘇兩家族已經不複存在。

　　姑蘇陸氏，發跡於元宗天武五年(778年)。陸信本是一個低級武官，後因內亂護元宗有功，破格提拔為天策上將，並賜予其金劍，上殿免臣禮，可隨斬貪官汙吏，不必上報。後又賜陸信一座宅院，元宗親自題字，隨後提拔陸信侄子陸林、從弟陸義、族兄陸淵等人，由此蘇州陸氏成為一門大家族。

　　陸信之後，其子孫都位居要官，官品全在五品之上，實力十分強大。及至陸弦之父陸秦也官至兵部尚書，仍享皇帝恩賜。陸秦被刺殺後，姑蘇陸氏即不複存在。

　　揚州蘇氏，大約於明宗明德三年(793年)發跡。蘇從龍原來只是一名九品文官，後因明宗與高麗國聯盟，急需一名熟知兩國文化、精通高麗語的文官前往高麗國訪問高麗宣宗王審，於是蘇從龍得以和明宗同往。訪問回國後，蘇從龍由於在途中出色的外交能力深受明宗賞識，明宗提拔其為通直郎，後更是直接提拔為尚書令，一應文事均由蘇從龍管辦。蘇從龍的四個兄弟也借兄勢，官至要位。後逐漸壟斷文事權力。揚州蘇氏因而形成，而且與陸家世交深厚。

　　蘇從龍之後，其子孫承其蔭功，全部官至二品到五品不等。其宅院——蘇院坐落於揚州市中心，面積達十八萬平方米，假山、池塘、怪石、珍木等一應俱全，渾然天成，堪稱小型蘇州園林。到了蘇子方時，蘇子方對官涯卻並不感興趣，一興隻想雲遊四方、尋仙拜師。其父蘇子雄死後，蘇子方便出門雲遊，幾乎不回去。蘇子方曾在長州客居過一段時間，因其能詩善歌，文藝一絕，又學得一手好醫術，人稱“蘇小士”。後又到海外求仙，基本不見身影。因此，揚州蘇氏也不複存在。

　　至於柳家、洛陽蕭氏與天門雲氏，後續章節會出現，這裡就先不說明了。