東西大陸間常年保持著貿易往來，信息流通也是如此。

　　許多西方修煉者都知道，東方大陸上有聖宗主宰一切，另有元嬰聖君、金丹真君，如分封般層層掌控世間。

　　同樣的，西方大陸的世界形勢也在東方有所流傳。西部有光明之神，東部有雷霆之主，北邊則是靜謐之神，三神教會各自統禦一片遼闊疆域。神靈之下有神使，構成教廷的中堅力量。而在神使之下，就是傳奇。

　　幾乎所有東方修士都知道，欲凝金丹，必須渡過雷劫，令神魂化虛為實。許多先天巔峰準備未足時，往往主動壓製修為，以避免引動劫數。

　　大多數先天修士不知道的是，他們眼中九死一生的劫數，在西方傳奇看來，卻是天道給予的無上恩賜——

　　因為除此之外，找不到第二條凝丹的方法。

　　西方與東方，看似只是在狹海兩側遙遙相望，實際上卻猶如截然不同的兩個世界。天道並不會干涉西方大陸，在這裡，無人可借雷劫凝丹。

　　不僅如此，即使西方傳奇來到東方，即使修為達到進無可進的巔峰，也無法引來雷劫。在天道的感知裡，這些西方來客，並不算是它的子民。

　　歷史上也曾有過西方人幼年來到東方大陸，憑借超絕天賦一路進階金丹的事例。他們得到了天道的認可。這樣的金丹往往選擇留在東方，偶爾有個別人西行返鄉，也很快就被神使圍剿斬殺。

　　故而……西方無金丹。

　　嚴格來說，神使是和金丹同層次的存在。然而成為神使的同時，也意味著將全副身心獻給神靈，永遠也不可能背叛，也同樣沒有了晉升的空間。

　　而且，想要成為神使，也必須在晉升大魔法師、大騎士之前，就開始修習教會的修煉法，體悟神靈的榮光。一旦錯過，就如道基不可改換一樣，無法補救。

　　古往今來，無數驚才絕豔的傳奇魔法師、傳奇騎士嘗試走出自己的道路，卻無一例外地失敗了。縱然不考慮教會的壓製與監視，單單只是將神魂凝為金丹的過程，就難倒了站在門檻前的所有人。

　　於是在幾乎所有西方修煉者眼裡，傳奇就是他們的最高追求。至於更遠的路，看不到，便不敢走。

　　“……大多數傳奇魔法師們平時最常做的事，就是鑽研魔法。”萊德說，“相較於東方，我們這裡的魔法體系遠遠複雜得多。有些傳奇專精陣法，有些傳奇偏愛戰鬥魔法，當然也有些傳奇魔法師喜歡精細的小玩意，就像這個燒水台。”

　　回想起出發前翻閱的西方大陸情況概覽，葉漓點了點頭道:

　　“我明白了，因為他們一開始就沒指望更高的境界，所以就更安穩，更有時間研究符陣了……唔，可是為什麽西方人無法引動雷劫呢?這片大陸又為什麽不受天道統轄呢?”

　　萊德隻想苦笑，說聲“曾有無數人思考過這個問題”。可他忽然注意到，葉漓發問的同時，臉頰微微偏轉，視線竟然落在了林河身上。就好像……在等待對方給出答案！

　　區區築基，怎麽可能答得出來?

　　萊德正想著，卻看到對面的青年抬起頭來，忽地把書合上，無所謂地笑了笑道:

　　“你想知道答案?我也想啊。目前有一些猜想，要確定是哪種情況，還有待進一步的調查——另外，萊德會長，你這本書裡的內容太淺顯了。即使在東方，只要有心收集，也都找得到。”

　　萊德愣了一下道:“這個……可能確實如此，

不過已經夠了吧?全大陸的地圖、國家、信仰范圍，以及相應的歷史、重要城市介紹，還有危險地區的標注和注意事項。你們只是來遊歷一番的話，這些完全夠用了！”　　“……算了，反正就沒指望能在這裡得到什麽驚喜。”林河隨手把厚書拋在桌上。

　　萊德問:“那麽請問林先生……想要得到的是怎樣的情報呢?”

　　林河聳了聳肩道:“無人知曉的秘密;被教廷封鎖的情報;有關三神誕生之初的蛛絲馬跡……諸如此類，你有嗎?”

　　萊德沉默了幾秒，手中沏茶的動作也同樣靜止，只有白霧嫋嫋，茶香縈繞。

　　“……我還年輕。”萊德如是說。

　　還不想死。

　　呵呵，誰敢調查這種情報?即使有人知道，也不可能泄露。甚至即使有人願意說，也沒幾個人敢聽！

　　也許世上還有些不知死活的家夥，但這批人中絕對不包括萊德。他開始為眼前的三人感到深深的擔憂，像這樣的心態，估計還走不出雷霆之主的地界，就被神使順手清理掉了吧?

　　就在萊德思考著禮貌送走對方的方式時，林河拿起面前的茶杯，抿了一口道:

　　“不談情報了。其實我們這次來，主要目的是找個向導、兼翻譯、兼語言教師。要求精通東西方語言，並且曾遊歷過東域和北域——北域，靜謐之神的領地，就是我們此行的目的地。”

　　萊德臉上掛著溫和的笑容，心裡卻是冷笑不已。開什麽玩笑?陪你們這群瘋子上路?我可不想把商會裡的棒小夥往死路上推！

　　“抱歉，在我們這裡，精通東西方語言的人才也不算多。同時符合您的條件，能夠充當向導的更是少之又少……”

　　林河平靜道:“薪酬日結，每天一塊上品靈石。”

　　萊德又一次沉默，捧著掌中的茶杯，整個人如同雕塑。等到面前的茶杯裡再無白霧飄起時，他終於艱難開口道:

　　“先生，我覺得……我可以勝任。”

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　　同日下午，定海商會分會的側門內，纏繞綠葉青藤的拱門下方，駛出了一輛天藍色穹頂，裝飾華麗的馬車。

　　說是馬車，卻沒有馬，原本車轅的位置加了另外一對輪子，底盤木質特殊，上有流紋鏤刻，光芒漾動。萊德坐在車夫的位置上，面前有個類似船舵的木製轉向裝置。

　　“這是我們這裡的符文馬車，使用魔力石驅動，相信各位也看得出其中原理。本身價值不算很高，只是運作時消耗較大，所以我也很少用，只有在赴宴這樣的正式場合才會開上一兩次……”

　　“消耗的魔力石，找我報銷。”車廂裡的林河淡淡道。

　　“非常感謝！”

　　萊德抑製不住喜悅地應了一聲。雖然這消耗遠遠及不上林河所付的薪資，但遇上了這種有錢人，不多撈一點還是人嗎?

　　萊德接受了林河的雇傭，並立刻簽訂了合同。其中風險雖大，每天一枚上品靈石的價格卻讓他一下子無視了風險。

　　上品靈石，也就相當於西方的高級魔力石，身為分會會長一整年的收入，換算過來也只有二十多枚而已。十倍以上的差距，足夠讓他將生死置之度外！

　　更何況，深入交談過後，萊德終於知道，這三位東方來客雖然確實想要探索神靈的隱秘，卻也對三神的實力有著清醒的認知。那個大概是團隊智囊的林河表示，他們將要從瑞瓦港開始，一路向北，一路暗訪，直到北域的靈寂聖城。雇傭合同，也就到那裡為止。

　　上萬公裡的距離，從氣候溫和多雨的海岸港口，到冬日滴水成冰的內陸城市。用地理測繪上的術語來說，就是緯度二十多到近六十，縱向跨越大半個西方大陸。

　　萊德去過北域，這樣的遠行對他來說算不上什麽。唯獨令他意外的是，在隨口問及前往北域的原因時，林河毫無敬畏心地這麽說道:

　　“‘靜謐’，與‘光明’、‘雷霆’不同，極難自主產生土著神靈。正常情況下，不會有大量人類對‘安靜’這樣的抽象概念產生信仰。這很不尋常，所以我準備從它入手，調查現今西方大陸的真相。”

　　異想天開，卻似乎……有些道理。

　　上古神靈的歷史，雖然被教會刻意埋葬，卻仍在偶爾現世的神器中藏有一鱗半爪。隨即口耳相傳地擴散開來，在萊德這樣的大魔法師眼中已經不是什麽秘密。

　　萊德知道上古神靈的誕生來源於信仰，於是在林河提及之後，很快也意識到了其中的異常。 在他心裡，那高高在上的神座外側，又蒙上了一層迷離的黑幕。

　　假如……僅僅是假如，這神秘的東方來客成功揭開了黑幕的一角，萊德或許也能看到些其中的隱秘……

　　不，我不想看！

　　萊德仿佛猛然驚醒，在心裡堅決地告訴自己——在那之前，就必須離開那三人，帶著賺到的靈石，走得越遠越好！

　　行駛在寬闊的城外石質大道上，左側是草地、叢林以及起伏群山，右側有些小小的野花，更遠處是海灘與漲落的潮水。前方的道路延伸到視線盡頭，萊德隱約覺得，這熟悉的路徑，今天卻顯得有些陌生。

　　接下這份工作，真的不會後悔嗎?

　　萊德不敢確定。

　　因為這三人的身份太過撲朔迷離。按照他們的說法，林河是某位真君的真傳弟子，葉漓是門中長老，商遠曜則是葉漓的弟子——前兩者還可以理解，但即使商遠曜規規矩矩地一口一個師父，萊德依然覺得不太像。

　　徒弟眼中沒有謙卑，師父眼中沒有威嚴。

　　而且，尤其那林河的棕色瞳孔裡，閱人無數的萊德竟然看不穿、猜不透。像是老謀深算的智者，卻又舉止隨意，仿佛世間萬物都不放在眼中。

　　這樣矛盾的聚合體，無論在什麽情況下，做出什麽樣的事情，似乎……都不叫人意外啊。

　　懷著若有若無的擔憂，卻又屈服於金錢的誘惑，車夫、向導、翻譯、語言教師萊德，開始了他的又一次遠行。

　　希望……能夠安然歸來吧。

　　萊德默默想著。