靈寂聖城外，方圓數百裡的廣袤草原上，已被濃稠的夜色籠罩。

　　就仿佛某種整片天地都被汙穢的幕布覆蓋，再也看不到月亮，望不見星空。世間只剩下中央的那座聖潔城市依然散發幽光，孤立於無盡的幽暗之中。

　　陰影的邊緣，近乎絕對無光的漆黑角落，緩緩走出了眾多人影，在不同方向同時現身。

　　他們展露了氣息、拔出了武器，淡淡微光泛起，如同永夜邊緣升騰而起的星辰！

　　數量最多的是近百名中老年人，裝束粗獷，筋肉虯張。他們是冰風聯盟的傳奇戰士，部分老者將手中的武器插入大地，擺出古怪的動作，舉行著各自部族戰前的古老儀式。

　　陣型最松散的是數十名被黑衣盟拉攏的傳奇強者，衣飾風格迥異。他們並未遮掩自己的外表，來此一戰，已是破釜沉舟！

　　氣息最為恐怖的，是從血神虛影處趕來參戰的二十余名神器持有者。不僅是血環衛士，其余各族神器也在其中。他們的存在散發出耀眼光芒，卻與周圍的黑暗沒有絲毫抵觸，反而令整個世界越發壓抑！

　　除此之外，不同位置上還出現了尖角利牙、披大紅鬥篷的血環衛士，滿身鱗片、弓背長臂的原初眷屬，以及身材瘦削、皮膚表面覆蓋漆黑薄霧的幽邃之影。三族各有數十名族中精銳，堪比傳奇巔峰！

　　而這眾多強者，此刻都不約而同地仰望漆黑的天幕。

　　距離靈寂聖城不遠的天空中，隱約存在著比黑暗更深沉的幽邃。光芒無法照亮，哪怕只是抬眼望去，都令人不自覺地心生恐慌。

　　參戰者們知道，那是此戰的主角。

　　幽邃之影這一代的族長，主神器幽影聖袍的持有者，幽影神教的教皇冕下！

　　正因為有他的存在，這場戰鬥才有了勝利的可能。在各方勢力的援助下，憑借沉寂數萬年的陰影之力，那位冕下必將擊破聖城，斬殺教宗，最終覆滅聖堂！

　　地面上的人型生物，大多是這樣想的。

　　至於天上的那位……

　　也一樣。

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　　隔著黑暗的帷幕，教皇的視線越過上萬米距離，與聖堂那座中央望樓上的教宗默默對視。

　　他知道，對方看不見自己。

　　他們在名義上同為一教之首，甚至在世人眼中，幽影神教的教皇比不上靜謐聖堂的教宗——然而，教皇卻認為恰恰相反。

　　對方根本沒有資格與自己相提並論！

　　因為他不只是教皇，更是幽邃之影的創造者，幽影之神本身！

　　幽邃之影的聖域內，族中世代傳下嚴令，禁止穿上那身封印中的聖袍。然而，作為這一代的族長，他在與黑衣盟商議結盟事項時，得到了後者未必出於善意的幫助——

　　一件來自黃金壁壘的，足以越過封印的神器！

　　從幽邃之影過去的記錄中，他早已知曉幽影聖袍內究竟蘊藏著什麽。對於之後會發生的事情，他完全做好了準備。

　　於是，他穿上了聖袍。

　　憑借種族特有的悠長壽元，他與聖袍中寄宿的幽影之神意念融為一體後，依舊維持著原本的人格。

　　他掌握了無窮力量，斬殺了試圖阻止他、敢於反抗他的族人。待時機成熟，應黑衣盟邀請前往主世界，暫以“教皇”身份韜光養晦。

　　聖堂並不明白，他已經是真正的幽影之神！

　　與血神虛影和原初之渦不同，他有著完全的自我意志，更保有神隕之戰前身為神靈的全部知識。

即使純粹力量稍有不如，實際戰力卻猶有過之！　　他才是此戰的關鍵。唯有他，才有資格代表上古神靈們，對現世發起復仇！

　　只要攻破聖城，他就有把握將靜謐之神的信仰基石封印起來，用自身替換。北域民眾一切針對幽影之神的情緒，無論崇敬還是恐懼，都會成為他的食糧。

　　此時此刻，他看見靈寂聖城內無數居民正仰望天空，等待著這場決定北域命運的對決。

　　然而，那些人的眼神中，充盈的卻是對聖堂的信任，而非對他的畏懼！

　　他感到憤怒，一聲低吼:

　　“凡物，我命令你們低頭！”

　　黑暗湧動，聲音振動空氣爆出雷霆般的閃光，仿佛蒼天震怒。音浪帶著無法抗拒的心靈壓迫，向地面砸去。

　　靈寂聖城的防護大陣早已開啟，卻僅僅隔絕了足以粉粹磚石的巨響。盡管聽不見聲音，其中附帶的精神威壓，依舊令聖城內所有普通人垂首匍匐，渾身顫抖！

　　但教宗仍然站在那裡，神情平靜，默默將目光投向遙遠的陰影。

　　“不願意現身嗎?異族的教皇啊。”

　　語聲淡漠而平和，遙遙傳至蒼穹之上。聽聞此言，黑暗中仿佛有利爪崢嶸，刹那間變得極其危險:

　　“凡人，不可直視神靈！”

　　第二聲敕令傳出，無窮威壓再度落下。望樓上的教宗手中光芒一閃，蒼白輝光橫亙天際。瞬間照亮黑暗世界的同時，也將精神層面上的攻擊一掃而空！

　　這一刻，靈寂聖城內外的所有人，才終於有機會看見，教宗所使用的武器的真容——

　　“居然是……劍?”黑暗中傳出疑惑之聲。

　　那個白須白袍的溫文老者手中，緊握著的居然是一柄近人高的闊刃騎士劍。式樣質樸，平平無奇，金屬光澤黯淡，仿佛深埋數百年的古物。

　　“八百年了。”

　　教宗的視線落在自己的騎士劍上，輕聲說道。

　　自從升華為聖者之後，從未使用過的武器。就像是夢中所見的老友，朦朧而又親切。

　　“只是最普通的神器都不如的凡物而已，毀滅你，只需一擊！”

　　對方的態度被教皇視為對自己的輕慢，怒意再度湧現。漫天深沉的陰影隨意志而翻滾澎湃，短時間內凝聚出直徑百裡的漆黑光輪，轟然砸落！

　　光輪在空中旋轉，撕扯出響徹天地的爆鳴，以無可辯駁的體型差距向聖城襲來。就仿佛一柄巨大的環刃，切向了一塊小小的蛋糕！

　　遠處，眾多傳奇、甚至異族都驚駭不已——幽影教皇怎能強悍至此?！

　　這一刻，覆蓋整座聖城的光芒忽然暗下，盡數匯集到教宗手裡那柄騎士劍上。他昂然直立，雙手握劍，向著天空一劍刺出！

　　純白光柱直衝天際，與漆黑光輪在半空相撞，雙雙爆開，化為無數道流光崩散。就像是在這無邊黑夜之中，綻開了一朵神聖無瑕的潔白矢車菊！

　　“是嗎，原來如此……”

　　教宗的騎士劍無法承載這般力量，一擊之後就如塵埃般破碎、幻影般消逝了。他的白袍在風中鼓蕩，神情忽然疲憊了幾分，卻又微微一笑:

　　“幸好，我早有準備。”

　　身在望樓頂端的教宗，忽然向前方伸出了自己空空如也的雙手，語聲滄桑，對整個世界呼喚著:

　　“吾主的所有信徒啊，請與我一同祈禱。”

　　“請隨我一同……對異教宣戰！”

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　　風爐城。

　　剛剛聽說原初之渦加速靠近，因而提心吊膽的萊德，走在街道上時，忽然看見城中升起了一道接天連地的聖潔光柱。

　　這光……是來自那座新建不久的風爐大教堂嗎?

　　萊德心中的疑惑僅持續了極短的時間。因為數秒之後，他與城中無數凝視光芒的人們一樣，從那光中……感覺到了什麽。

　　是教宗的呼籲。

　　是來自聖堂的感召。

　　是靜謐聖堂八萬年歷史的厚重，是北域無數人信仰的結晶。宛如星辰日月般巍然於眾生之上， 又仿佛融化冰雪的春風般撫慰人心。

　　萊德像是看到了古往今來的聖職者在與異教作戰，鐵鏽與血花、錚鳴與呼喊，繚繞在他的眼前與耳畔。

　　最近經常參與祈禱的萊德，本能地產生了想為聖堂奮戰的念頭。

　　於是，感官中的一切都變得更加朦朧，唯有“虔誠”與“奉獻”的思維愈發熾烈。精神力似乎正在緩緩衰退，但不存在危機感，仿佛這本就是他一生所願……

　　不對！

　　萊德猛地驚醒，從恍惚中掙脫出來。環視周圍時駭然發現，整條街道上的幾乎所有人夢遊般地閉著眼，或站、或坐、或靠牆，甚至東倒西歪。

　　萊德一眼就看出，他們和剛才的自己一樣，正在對那光柱祈禱。

　　大概也正是因為他們的祈願，吸納了人們精神力的光芒變得更加凝實、壯大。這人類無法企及的煌煌巨力，表面如海潮般沉浮著，卻始終沒有超過吸納的上限。

　　是被……送去了什麽地方?

　　萊德似乎明白了些什麽。

　　就在此時，萊德的余光忽然望見了另一道光芒。他扭頭望去，是東邊夜色深沉的天際，隱約有各色光輝，不時照亮一小片夜空。

　　從他的位置，視線所及的天空，大約也只在數百裡之外。

　　也就是說，聖堂沒有擋住原初之渦，祂已經上岸了！

　　萊德心底湧起劇烈的恐懼，城中教堂的光芒也沒能給他足夠的安全感。他很快下了向西邊逃亡的決心，忽然間……

　　他發現腳下傳來了微弱的震顫感。