整個鄭縣由一條大街貫通南北，無數的小街小巷從這條大街橫生出去，蜿蜒到這座小城的四面八方，在縣城一角的某個偏僻的小巷子裡，住著前西安侯劉孝。

　　西安是齊地的一個小侯國，緊鄰大都市臨淄，很是富裕。劉孝少年時就承襲了爵位，安安穩穩地過了十余年錦衣玉食的生活，等到王莽篡漢，去除了所有劉氏王侯的封國，劉氏宗親大都被廢為庶人，劉孝也是其中之一。

　　天下大亂，赤眉軍自齊地興起，四處擄掠，劉孝被擄到軍中。前式侯的兒子劉恭、劉茂和劉盆子三兄弟也都在軍中。

　　劉孝因識字，在軍中被稱為謀士，日常就是在各營中走動，結交軍中頭領，出幾個鬼點子餿主意。要是在從前，他對這些大字不識一個的泥腿子們正眼都不會看一眼，可如今人在屋簷下，不得不低頭，前西安侯隻好紆尊降貴，捏著鼻子與大老粗們打成一片。

　　大老粗們事業做大了，赤眉軍打到了弘農，擁兵三十萬，長安城就在眼前。

　　此時出現了一件怪事，軍中的巫祝突然發了瘋，自稱是城陽景王附體，他常莫明其妙地大叫:“本來應該做皇帝，怎麽做強盜呢?”

　　城陽景王劉章是漢高祖劉邦的孫子，齊王劉肥的兒子，他自己恐怕也沒想到會在死後成了神，受到整個齊地民眾的膜拜。城陽景王附體，在以齊人為主的赤眉軍中是一件大事，士卒們相信這是神明的意思。

　　樊崇等首領決定順應軍心，立一個皇帝，他們在軍中尋找城陽景王的後人，找到了三個，分別是劉孝、劉茂和劉盆子(當時劉茂和劉盆子的大哥劉恭不在軍中)。

　　三個人按年齡大小抽簽，劉孝四十一歲，最先抽，然後是十八歲的劉茂，兩個人抽到的全是空白簽。十五歲的劉盆子年齡最小，最後一個抽簽，他的竹簽上寫著”上將軍”三個字，於是這個放牛娃被立為皇帝，年號建世。

　　自從小皇帝登基，劉孝就告病在家，臥床不起，直到皇帝受傷，昏迷不醒，劉孝才從炕上爬起來。

　　“侯爺，您喝口水吧?”他的奴仆張五端過來一碗水，劉孝接過一飲而盡。

　　劉孝雖然總是罵張五笨，卻依然把他視為頭號心腹兼唯一貼身侍衛，這也是沒辦法的事，因為他身邊的人早就跑光了，只剩下了張五一個。

　　劉孝道:“你看清楚了沒有，劉盆子真的快死了?”

　　“別人都說他昏迷兩天了，一直沒醒過來。”

　　“哈哈，哈哈哈！”劉孝笑了起來，“窮人窮命！皇帝大位，無福之人豈能消受?”

　　張五陪笑道:“就是就是，這叫，這叫……臀不配位，肯定遭殃！這個寶座總是跑不出侯爺您的PIGU。”

　　這話像是在奉承，但聽著怎麽就有點不是滋味，劉孝嫌棄張五沒文化，連馬屁也拍不好，不過這至少算是個馬屁，多少帶點馬屁的騷氣。

　　“那是‘德不配位，必有災殃。’簡直是粗俗不堪！”劉孝斥道，完全不知道張五正在心裡暗罵:“媽B，有人捧你就不錯了，還擺什麽侯爺架子！”

　　“絕不能讓劉盆子再醒過來！”劉孝拿了一串錢，塞到張五手裡，“你去請巫祝過來，就說本侯病了，請他過來醫治，這幾個錢只是他的跑腿費，等治好了本侯的病，還有重金酬謝。”

　　“還酬謝啊！那個老家夥，上回收了咱三個金錯刀，事兒都辦砸了，反倒便宜了那個臭放牛的。”張五滿心不樂意，

有那個錢買點肉吃好不好，侯爺吃肉自己還能跟著喝點湯呢！　　“休要胡說，還不速去！”

　　這事兒提起來劉孝也窩著一肚子的火，他花了整整三個刀幣，那可是每枚面值五千的金錯刀，雖然現在貶值嚴重，可也是一筆不小的支出。劉孝用三枚金錯刀買通巫祝，演了一出城陽景王附體的好戲。本以為自已是城陽景王的後人，又是前代王侯，識書斷字，這皇帝非他莫屬。

　　沒想到戲是演成了，可就是為別人做了嫁衣，自己費心費力，卻便宜了那個放牛的小子，劉孝急火攻臀，當時痔瘡發作，臥病在床。

　　最可氣的是，他這兒求之不得，劉盆子那兒根本不想要！這世間的事兒上哪兒說理去！

　　多虧神靈保佑，放牛的小子自已找死，這次一定要想個妥貼的法子，絕不能讓他活過來！

　　劉孝此時精神煥發，對著銅鏡左照右照，看著鏡子裡的瘦臉尖下巴，不時捋捋頜下幾綹胡須，怎麽看怎麽覺得自己姿態儒雅，貴氣逼人，一副帝王樣貌。

　　若是他劉孝穿戴冕服，接受萬眾朝拜，君臨四方，睥睨天下，那會是多麽威風，多麽榮耀！

　　劉盆子，一個毛都沒長齊的窮放牛娃，沒見過世面，渾身上下透著土氣，憑什麽跟他正兒八經的侯爺比?

　　劉孝在家中做著美夢，他的奴仆張五已出了門，小心拆下半串銅錢，揣進懷裡，拿剩余的半串去請巫祝，這直接導致巫祝晚來了半個時辰。

　　此時劉孝已急得如同熱鍋上的螞蟻，一見到披頭散發、全身肮髒的巫祝，他絲毫也不嫌棄，上前一把拉住對方的手，笑道:“神師，你總算來了！”

　　“君侯這個樣子咧，不像是有病的哩。”巫祝抽回了手，眼睛眯成一條縫，藏在散亂的長發之後，也不知是不是在看人。

　　“有病，有病！我有病！本侯有心疾，還請神師救我！”

　　巫祝乾脆閉上了眼，口中念念有詞，像一切神叨叨的神漢神婆一樣，帶著一股亂七八糟的神秘氣息。

　　劉孝什麽話也沒有說，只打開了他的小木箱子，在裡面悉悉簌簌地摸索。巫祝被這聲音勾得心裡發癢，眼睛偷偷地張開一條縫，卻見劉孝已到了面前，往他的手裡塞了一個東西。

　　巫祝低頭一看，見是一塊金光閃閃的馬蹄金，心裡立刻一陣狂跳，手已緊緊地握住。這破落侯爺居然這麽有錢，不狠狠地敲他一筆對不起死去的爹娘。

　　他的父母是一對神漢神婆，在給某個權貴的垂危老母作法驅邪的時候，因聲勢過大，把病人當場驚死，被權貴以”妖言惑眾罪”投入監獄弄死。

　　巫祝繼承了父母的事業，但也吸取了教訓，在給病人驅邪時總是喃喃自語，不敢大張聲勢，以其和風細雨式的作法風格深得大眾敬仰。

　　“君侯有什麽心疾哩?可要某為君侯行符咒禁禳之法呢?”巫祝知道，這麽貴重的診金，絕不可能是作法這麽簡單的事兒。

　　“要的，要的！但不是給我，是給當今皇帝！”劉孝取出一個布包，慢慢打開，裡面是黑黃色的粉末，散發出一種奇怪的味道。

　　“此乃神藥，可治百病，起死回生。皇帝乃我同宗至親，年紀尚幼，本侯不忍見他少年喪命，故獻此藥，願吾皇萬歲！”劉孝的眼神意味深長。

　　巫祝突然睜大了眼睛，獻藥?救治陛下?鬼都知道眼下最盼著皇帝死的就是劉孝，難道他是想……這是大事，可不是一塊馬蹄金可以解決的事兒……至少也得兩塊。

　　仿佛讀懂了他的心意，劉孝已在他的手裡又放了兩塊馬蹄金，兩塊！每塊都比剛才的那塊大！

　　劉孝把手按在巫祝手上，看著他道:“只需將此藥放入符水之中，讓陛下飲下，半個時辰之內必會見效，咱們……便可有一位身子康健的皇帝了。”

　　這話佐證了巫祝的猜測，他的心裡已在默默地盤算，皇帝昏迷兩天了，即便不下藥，也少有生還可能。包括樊崇和徐宣等頭領在內，眾人已視他為一個將死之人，讓他作法不過是最後的過場。

　　“事成之後，朕將以神師為國師，凡有所獲，任神師先取之！”劉孝意氣風發，仿佛已穿上了龍袍，成為至高無上的皇帝。

　　巫祝的心思早就飛走了:神師， 國師，三塊馬蹄金。一塊一斤，一斤金至少可抵一萬錢，用兩塊馬蹄金可換兩萬錢，可以買米、買肉，好好地解解饞，還要買雙鞋，自己腳上穿得那雙鞋跟都爛掉了，以致於走路都要掂腳挺胸，姿態頗有些妖嬈，別人見了還以為他在練習新的驅邪步法。

　　至於第三塊馬蹄金，那個風騷的崔寡婦早就吵著要一隻金簪……

　　他不知不覺地閉上了眼睛，開始喃喃自語，一會兒抬頭向著屋頂，一會兒又垂下頭，任長發披散滿臉，他的樣子奇怪又虔誠，仿佛在向著冥冥中的神衹求助。

　　作為普通人，他這樣子實在是奇怪，但對於一個巫祝來說，這個樣子只能說是日常操作。若是有人湊到他面前仔細傾聽，會偶爾聽到些奇怪的字眼:“肉哩！”“鞋子哩！”“簪子哩！”……

　　張五在旁邊呆呆地看著，他的腦袋暈乎乎的，仿佛不知道發生了什麽事，怎麽回事?什麽意思?三塊馬蹄金，那得買多少肉?他瞬間覺得心好痛，又忽然想起了什麽，侯爺怎麽自稱為朕?難道……

　　此時劉孝忽然伸手拍了拍他的肩膀，親切地道:“放心，你的功勞，朕記在心上，到時少不了你一個中常侍。”

　　中常侍?好像是個大官，權力大得很，每天伺候在皇帝身邊，手裡拿著拂塵……張五忽覺胯下一涼，中常侍是什麽鬼?不要啊！

　　此時巫祝突然”嗬”地一聲，睜開了雙眼，眼中精光大盛，眼前滿滿的，全是晃動的銅錢。

　　啥也不說了哩，乾他娘的吧！