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劉秀站在院子裡很久了，自從朱祐走後，他便站在那兒一動不動，樹上的黃葉飄落，沾在他的頭上、肩膀上，他拂也不拂，任由它們留在那兒。

陰麗華慢慢走過來，將一件長衫披在他的肩上。

“陛下，天涼了，回房吧！”她的手順著他的肩膀滑下，手指剛碰到他的手背，便被他一把握住。

“麗華，”劉秀並沒有回身，這使他的聲音聽起來有些遙遠，“我總是在想，要是你沒有嫁給我。。。現在會是什麽樣子?會不會比現在更快樂?”

這話帶來了一陣沉默，半晌他才聽到陰麗華低低的聲音:“我不後悔。”

劉秀心中頓時一陣刺痛，這一刻他甚至有點恨她，為什麽不立即否定他?為什麽要說得這麽直白?

陰麗華的話就像一記重錘，狠狠地砸在劉秀的心上，他明白了，她是真的不快樂。

當他還是個在家種地的窮小子的時候，便立下誓言:“娶妻當娶陰麗華”，當時她只不過是一個未成年的小姑娘，但是已經令劉秀驚豔不已。

陰麗華出身豪門，是真正的大家閨秀，劉秀是破落皇族，一介白丁，在王莽當政時期已沒有任何特權。陰麗華能許配給他，是紆尊降貴的下嫁。

劉秀二十八歲時娶了陰麗華，當時他正處在朝不休夕的境地，大兄劉縯被殺，劉玄的屠刀懸在他的頭頂，隨時可能斬落。

他每天在殺兄仇人的手下戰戰兢兢地討著生活，明明內心悲痛卻要強顏歡笑，唯一的期望便是能活下去。那是他生命中的至暗時刻，陰麗華縱有絕代芳華，劉秀心中哪裡有新婚的歡喜?

兩人成親不久，劉秀離開家巡行河北，臨行時握住她的手，許下了“永不相負”的誓言，便將她一個人孤零零地撇下。陰麗華彷徨無助，人身安全都得不到保障，隻好回到新野，躲在鄧奉的羽翼之下，多虧了鄧奉的庇護，她才過了兩年安生日子。

“永不相負”的誓言還在耳邊回響，劉秀便在河北娶了郭聖通，為的是她的舅舅真定王劉揚手中的十萬軍隊。這時，陰麗華仿佛是一個棄婦，孤零零地在遠方遙望著他與別人恩愛。

劉秀否極泰來，登基為帝，派人迎陰麗華去河北相聚，鄧奉千裡相送，將陰麗華送到劉秀手上，隨手又奉上大半個南陽郡。

夫妻團聚，早已沒有了二人世界，劉秀立郭聖通為皇后，結發妻淪為侍妾。每天要看皇后的臉色。她伏低做小，為了怕引起皇后的不滿，甚至刻意與他保持著距離。

等到真定王劉揚謀反，郭聖通受牽連被廢，陰麗華才得以坐上皇后的位子，本以為從今可以過些舒心日子，劉秀的刀又向著庇護她的恩人鄧奉頭上斬落。

陰麗華苦苦哀求，劉秀不為所動。因為這件事，兩人之間有了芥蒂，陰麗華雖然依舊賢淑柔順，恭謹地侍奉著他，但是劉秀知道，她心中對他有不滿和埋怨，並不像表現出來的那麽輕松。

說到底他是有愧於她的。

劉秀轉過身來，依舊緊握著她的手，他說道:“趙熹已去了南陽，但願他能勸得動鄧奉。”

陰麗華的臉上突然閃過一絲喜色，雖然轉瞬即逝，卻被劉秀捕捉到了，他的心中又是一陣刺痛，臉上卻帶著笑，說道:“朕不想讓麗華難過，麗華喜歡的人，朕也會盡力去喜歡。”

陰麗華投入他的懷中，在他耳邊輕聲道:“妾知道，陛下不是無情之人。”

幾乎在同一時刻，年輕的大司徒鄧禹也在說著同樣的話，“我就知道，

陛下一向寬厚仁慈，絕不是無情之人，鄧奉終究會得到陛下的赦免。”他的叔父鄧晨說道:“仲華，你一向有識人之能，但是你能識人才，卻識不得人性。想來是因你年紀太輕，經歷的事終究是少了些。”

鄧禹奇道:“叔父，您這是什麽意思?難道您是說陛下無情麽?”

“陛下在皇帝當中算是有情人了，可是你要記住。。。帝王都是無情的，天下也不需要一個有情的帝王。”

鄧禹愈發驚奇，“何出此言呢?”

鄧晨道:“在有情於他有利的時候，陛下當然是有情的，當情勢需要他無情時，陛下又是無情的，帝王的情歸根結底是隨著利走的。我們的陛下有一個特點:對敵人有情，對朋友卻是無情的。”

“叔父，您今天是不是喝多了。”叔侄兩個已經共飲了半晌，鄧晨確實有點話多。

“我的頭腦很清醒，舌頭卻很興奮， 也許明天我就會後悔今天說了這些話，但是現在我依然想說。”鄧晨臉色微微發紅，他的酒量一向一般。

“陛下可以原諒他的敵人，甚至是他的仇人，因為原諒可以使他獲益，但是面對朋友的背叛，陛下從不原諒。”

“叔父，今天陛下剛剛向耿龠下旨，讓他招降彭寵。陛下又差鄧奉的好友趙熹去南陽遊說，只要鄧奉稍稍低頭，便能重新得到陛下的眷顧。我本想給鄧奉捎一封信去，後來想想不妥，便忍住了，只求朱祐寫了封信帶去。”

“你總算沒有糊塗到家。陛下即便重新接納鄧奉，也永遠不會原諒他。他們兩個人是真正的英雄，英雄和英雄是無法做朋友的。”

鄧禹沒有注意鄧晨的話，只是喃喃地道:“我只怕鄧奉犯了牛脾氣，不肯低這個頭。”

“鄧奉只要稍稍低一下頭，接下來便需要彎腰，只要他彎下了腰，下一步便是屈膝，直到最後五體投地。當他最終得到陛下的鄙視，才算是獲得了陛下的原諒。”鄧晨將杯子裡的酒一下子倒進嘴裡，然後將杯子放在案上，“鄧奉很清楚這件事，這是他們兩個人之間的事情，無論是陛下還是鄧奉都很清楚。因此，我認為鄧奉不會低頭的，因為他是個尊嚴高於生命之人。”

“陛下開始對背叛自己的朋友仁慈，說明他遇到了真正的危機，能讓他感覺到危機的，世上大概只有放牛皇帝。陛下覺得，再不把關東擰成一股繩，再這樣內耗下去，他便無法與放牛皇帝爭天下了。”

鄧晨直直地看著鄧禹，說道:“這便是陛下有情的原因。”