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邯鄲未央宮，劉秀看著手中的加急奏報，臉色鐵青。

平狄將軍龐萌反了！

劉秀從春季開始親征，摧枯拉朽式地打敗張步十幾萬大軍，逼降了割據齊地十二郡的齊王張步，將七十余座城池收入囊中。

這是一個相當重要的勝利，直接解除了帝國東部的威脅，孤立了割據東海郡的海西王董憲。

劉秀大軍乘勝南下，要將董憲一並收拾了。董憲完全不是戰神建武皇帝的對手，在桃城之戰中，董憲的大軍被擊潰，丟下大量輜重，一路逃到新陽。

劉永與張步的先後覆滅，使董憲陷入孤立，再經一場大敗，元氣大傷，如今只是在作困獸之鬥，被漢軍平定只是時間問題。

建武帝將收復東海、平定董憲的任務交給征虜將軍祭遵和平狄將軍龐萌，自已回到邯鄲，準備調集全國資源，與西部的建世皇帝劉鈺一決高下。

沒想到他回來還不到一個月，竟然發生了前線將領反叛之事，而且是如此重要的高級將領，怎麽不讓他急火攻心?

事情的起因很偶然，說到底劉秀本人也有責任。

劉秀的軍事指揮藝術爐火純青，將領們經常會將前線的情景飛馬急報回邯鄲，請皇帝幫助參詳，劉秀雖不在戰場，卻往往能切中要害，提出正確的意見。

這一次他剛回到邯鄲，前線祭奠的戰報就追著到了，主要是說董憲又招募了上萬五校流民武裝，進兵據住了建陽縣，對漢軍造成了直接的威脅。

劉秀剛從前線回來，對東海的戰局了如指掌，當即回信說道:五校流民新敗，是流躥之師，暫時依附董憲，其心不堅，再加上五校軍無糧，董憲又新丟失了大批輜重，他們必定有糧食問題。漢軍不須與之交戰，只要略待數日，敵軍必定自行逃散。

祭遵收到聖旨，準備遵照行事，知會龐萌等人按兵不動。

龐萌與祭遵同為前線主將，卻沒有收到聖旨，頓時起了疑心，他覺得祭遵一定是怕他先進兵滅了董憲，搶了頭功，因此在皇帝面前說了他的壞話，以致於皇帝起了疑心。

世上最難測的便是人心，一個念頭起來，便會自動生出無數念頭去佐證。龐萌一個念頭想茬了，再看祭遵的調兵，怎麽看怎麽是針對他，以致於祭遵請他去營中商議軍情，他也不敢再去。

也是巧了，此時董憲正好差人來遊說龐萌，這個遊說其實也就是死馬當作活馬醫，連董憲自己也沒抱多大希望，卻恰恰趕上這個關口，竟然將龐萌說動了。

龐萌當夜便調集兵將，猝然發難，向祭遵部發動進攻，祭遵完全沒有防備，被打得大敗，狼狽退兵，直跑出一百多裡才穩住了陣腳。於是龐萌與董憲聯合，乘勝又奪得蘭陵，殺了漢將賁休。

這一仗，使桃城之戰的勝果化為烏有，原來已是強弩之末的董憲起死回生，又重新張起勢來，祭遵隻得屯兵蕃縣，獨立支撐，等待援兵。

東海的局勢逆轉，將劉秀的戰略完全打亂。原本只是留兩個將領收拾殘局，結果又成了一個亂局。

最讓劉秀惱火的是，龐萌是他極為倚重的大臣。

龐萌出自綠林軍中的下江兵，是王常的部下，更始元年被劉玄拜為冀州牧，與尚書令謝躬、破虜大將軍劉秀共同攻打王郎。

王郎覆滅之後，劉秀有了自立之心，擊殺了謝躬，龐萌見敵不過劉秀，就直接投降了。劉秀即位後，任命龐萌為侍中，侍中這個職位一向是皇帝近臣，可見劉秀對他是比較信任的。

龐萌為人謙遜和順，

很遂皇帝的意，深得寵信，劉秀曾經說他“吾常以龐萌社稷之臣”，“可以托六尺之孤，寄百裡之命者，龐萌是也。”意思是說龐萌可靠，可以托之以大事。如此信任的一個將領背叛了他，劉秀的惱怒可想而知。他怒氣衝衝地將戰報丟到案上，向著身邊的大司徒鄧禹道:“朕常說龐萌是社稷之臣，諸臣一定會笑這話吧?”

鄧禹道:“人心隔肚皮，誰能輕易看透呢?”

劉秀怒氣不減:“老賊當族！傳令諸將，各厲兵馬，會睢陽，朕要親征，滅此老賊！”

鄧禹遲疑了一下，起身拜道:“遵旨。”

鄧禹出了宮，沒有回家，而是直接去了建義大將軍朱祐府上。

朱祐剛剛聽說龐萌謀反之事，正要入宮去，還沒有出門就被鄧禹堵在了家裡。

“仲先，你往哪兒去?來來，先別急著走。”

鄧禹、朱祐與劉秀曾同在長安求學，三人算是發小，關系一向親密。

“我正要進宮，怎麽了?這麽急匆匆的?”

鄧禹看起來確實有點急，直接扯著朱祐回房，說道:“龐萌謀反，東面局勢又亂了，陛下大怒，下令諸將會睢陽，要親征龐萌。”

“陛下親征，龐萌必敗，怎麽?你覺得不妥?”

“不妥！”鄧禹回答得很乾脆，“如今四方不寧，北有彭寵，南有鄧奉，如今又跳出個龐萌，而放牛皇帝剛剛滅蜀，一統西部，不日必將東征。陛下此時應迅速平定關東，才好與放牛皇帝爭雄。劉鈺向東，大概是要從太行及洛陽東進。陛下最好是坐鎮邯鄲，居中調動，若是親征東海，仗打得快還好，若是遷延日久，放牛皇帝乘機東進，到時怎麽辦?”

“那你為何不當面直諫，卻來和我說?”

“我是想說啊！可是陛下正當盛怒，必定不聽，得待他慢慢平息下來，才可進諫。”

“那就。。。明日?明日你去找陛下說去。”

“我不能去，得你去！”鄧禹道:“不只是說東征之事，還有彭寵、鄧奉之事，我不好說。”

朱祐想了想，恍然道:“你是說，讓陛下寬佑了他們，穩定關東?”

鄧禹點了點頭，“彭寵此時在建威大將軍的攻擊之下，支撐不了多久了。可是鄧奉在南陽很有根基，他又驍勇善戰，要想平定南陽，恐怕沒那麽容易，萬一他投了放牛皇帝，南面的局勢就危險了。”

朱祐點頭道:“這個我信，你們鄧家兄弟都有通天的本事。”

“戰場之事，我不及鄧奉。”鄧禹略有些尷尬，說道:“他這個人心高氣傲，受不得委屈，本事又大，難免自命不凡。其實他未必就想反叛，只是吳漢此僚做事沒有分寸，居然在南陽撒野，濫殺無辜，鄧奉起兵保衛家鄉，也算。。。情有可原。”

朱祐道:“我明白你的意思，只是如今局面僵在這兒，鄧奉不肯低頭，自來臣子要服從主上，難道要陛下向他低頭不成?”

“你先去探探陛下的意思，若是陛下有意懷柔，對於鄧奉。。。咱們可以慢慢地勸。”鄧禹又補充道:“他怎麽也是我的兄弟，這事兒我不好開口，隻好拜托你了。”

朱祐搖了搖頭:“我看這事兒難成。”