漢代除邊地六郡之外，三輔良家子亦有從軍的傳統，何況杜陽離邊郡很近，頗有尚武之風，但因此地多山，很少有騎士，一般都是步兵材官，他們尤其擅長在山地行軍作戰。
　唐經久有從軍之心，見楊音愛才，體恤百姓，頓生投效之心。楊音喜歡豪傑之士，當即允諾，等拿下鳳嶺堡後，便許他在帳前聽用。
　第二天，楊音開始調撥兵馬，命東安將軍角閎提兵向東，直趨鳳嶺堡，命田無忌率五千羽林軍西趨石磨鄉，直抵豪強杜氏的蓮花塢下。命步兵校尉江欣率南軍一萬北進，守住當道，防備漆縣有兵增援。他自己則坐鎮杜陽縣，統籌各路兵馬。
　角閎率兵八千，來到鳳嶺峰下，見林木中一座古堡，依著山勢蜿蜒而列，呈現不規則的帶狀，堡壁有高大的箭樓，也有的就依著粗大的樹乾，在上面建造起木製的亭子，想必是為了防火，堡周圍的樹木被伐倒了許多。
　山中道路彎曲狹窄，大軍無法列陣排開，只要有人一靠近鳳嶺堡，便遭到一陣箭雨襲擊。
　角閎把半數隊伍布置在鳳頭峰對面的山坡上，自己帶著四千人守住出山的路口，堵住堡中人的出路。
　角閎給了唐經五百精壯士卒，其中有一百余人是攀爬懸崖的主力，唐經自己帶來了當地的采藥人及獵戶二十一人，他與角閎約定，等到鳳頭峰上燃起煙火，便是他們攀爬成功，斷了水源，角閎要在正面展開攻擊，牽製堡中士卒，為峰頂減輕壓力。
　五百余人帶了三日乾糧，辭別了角閎，消失在大山之中。
　角閎安排了些弓箭手，隻向堡中射箭，並不往近處去強攻，堡中便也向外對射，堡外人多，堡中地勢高，雙方各擅勝場，倒是射了個旗鼓相當。
　角閎只在陣前遠遠觀戰，堡中人也不出來，就在裡面守著，雙方隔著一段距離互相對射，大半的箭落到了空處，倒好像是雙方有了什麽約定，隻這樣不緊不慢地對峙，誰也不想打破僵局。
　到了第二天正午，眾人頭頂的鳳頭峰上突然飄起了輕煙，嫋嫋地自林間升起。角閎見了，立即下令進攻，士兵嚎叫著衝向堡壘，用粗大的木樁撞擊著塢門，向牆壁上架起簡單的梯子，迅速地向上面攀爬。
　塢中的青壯也緊張起來，更多的人上牆守備，戰爭突然陷入白熱化。但因為堡壘的地勢險要，每次攻城最多只能上數百人，大軍無法一擁而上，攻了半天，直到天黑，鳳嶺堡依舊巍然屹立。
　角閎心道，這個堡壘確實是難打，要想從外邊強攻進去是沒指望了，隻好等峰頂的消息了。
　入了夜，角閎依舊不肯閑著，派了弓弩手，輪流向堡中射箭，雙方在黑暗中對射了一夜，損傷都微乎其微。
　第二天一早，峰頂又升起了煙火，這表明唐經等人依舊在峰頂緊守。角閎又差人猛攻堡壘，不出意料地繼續無功而返。
　雙方鏖戰到傍晚，角閎下令暫時休兵，士兵們忙著埋鍋做飯，忽然聽到堡壘內有鼓噪之聲，不一會兒堡門大開，有人衝了出來。
　漢軍以為堡內要突圍，連忙起身迎敵，忽見有人搖著旗大叫，“別打了！我們願降，降了，降了！”
　原來堡內昨日正午突然斷了水，馬才派人上峰頂去，卻被人居高臨下，堵在一線天，幾番突擊沒有成功，等到今天，堡內士兵已饑渴難耐，軍心浮動，角閎又在正面不斷進攻，讓堡內人越發煩躁，
　馬家強行征募來的青壯率先反水，馬才率家兵鎮壓，等到後晌，峰頂依然突不上去，這時連其家兵也已不滿，開始造反了，眾人一齊，將馬家人殺了個七七八八，打開堡門投降。
　角閎率軍進堡，接收大批糧草軍械，派人接了唐經下山，捷報傳回杜陽，楊音大喜。
　鳳嶺堡順利拿下，田無忌卻在蓮花塢前受阻。
　蓮花塢地勢沒有鳳嶺堡險峻，堡壘卻更加堅固。
　杜陽杜家是本地最大的豪強，實力非馬家可比，蓮花塢就建造在石磨鄉。石磨鄉是幾座山間的一塊平原地帶，一條河從中穿過，河兩岸土地肥沃。
　這些土地大半歸杜家所有，杜家還做些山貨的生意，家底極為豐厚。自從天鳳年間開始，杜家便開始建造塢壁，經過幾十年的不斷修繕經營，已建起一座堅固無比的堡壘。
　塢牆高度與杜陽城不相上下，但因其面積較小，兵力容易集中，守備更加容易，反倒比縣城更難攻破。
　田無忌率軍趕到，發起幾輪強攻，卻只是損失士卒，卻完全無法攻破，田無忌便改強攻為圍困，在蓮花塢外駐扎下來。
　蓮花塢曾派兵夜間襲營，無奈羽林軍防守嚴密，未能得逞，反倒損失了上百士卒，從那之後蓮花塢塢門緊閉，再也沒有一兵一卒出來。
　雙方對峙了五天，田無忌依舊未找到破城之法，心知塢壁內一般都儲存有大量糧草，足夠支撐其長時間駐守，不禁有些束手無策。
　這時楊音派了一隊人馬從杜陽來支援，隨軍的有無數大車，車上都是些木頭架子，隨車而來的還有數十個工匠，為首的名叫高老五。
　高老五說他們是從長安做船出發，沿渭水進入杜水，逆流而上，直抵杜陽，前日剛到，昨日便換了大車，裝了這些東西運到蓮花塢，幫助羽林軍攻破塢壁。
　田無忌看著這一車一車的木料，不明所已，問道:“這到底是什麽東西?”
　高老五答道:“這是霹靂車！”
　“霹靂車是什麽?”
　高老五想了想回答道:“就是活動的發石機。”
　田忌知道發石機，這是一種大型攻城裝置，能將巨大的石塊遠程拋射到對方的城頭，威力十分驚人，在我國春秋時期就開始應用。
　但是發石機實際作戰的效果卻不太好，因為它笨重無比，只能在敵人陣前埋設，操縱的士兵會暴露在敵軍弓弩的射程之內，容易造成死傷。
　用發石機打擊塢壁或許可以，但是敵軍城頭有強弩，不會乖乖地讓人靠近了埋設的。
　這個東西聽著有點靠不住，田無忌並沒有抱太大的希望。