赤眉軍主力齊聚高陵，有三十萬眾，隔著渭水與長安城中的更始政權對峙。
　他們的皇帝劉盆子不想著攻破城池，入主未央宮，卻忙著在營中大搞蹴踘。
　據說蹴踘的歷史可以追溯到黃帝時，那時便用皮革充以毛發，做成球來踢，蹴踘開始時就有軍事訓練的功能，不僅可以讓士卒保持體力，振奮精神，發泄過盛的精力，而且還可以演練戰陣。
　到了漢代時蹴踘更為流行，只要有一個外包皮革、內實米糠的球，再吆喝上幾個人，一場球賽就成局了，大家出了汗，鍛煉了身體，找到了樂子，可謂益處多多。
　但也有過於癡迷而至送命者。
　一個叫項處的人得了病，醫生告訴他不能作劇烈運動，否則可能會吐血而死，項處這個家夥癡迷蹴踘，不遵醫囑，看完病就跑出去踢球，結果出了很多汗，然後就開始吐血，當天晚上就死了。
　可見蹴踘在當時有多麽地風靡。
　赤眉軍起源於齊地，鑒於齊地蹴踘之風很盛，大營中也有很多人愛踢會踢。劉盆子提出要在各曲組織球隊，進行循環比賽的時候，羽林軍的少年們都很踴躍地報名，從鄭縣到臨晉，從臨晉回到鄭縣，這一路上羽林軍的主要遊戲就是蹴踘。
　皇帝陛下稱之為足球。
　今天是皇帝侍衛隊對陣鷹揚營一曲，隊長分別為牛得草和王虎，因為其隊長的名字，兩隻隊伍分別被稱為公牛隊和猛虎隊。
　羽林郎普遍看好公牛隊，他們一起訓練的時間長，配合嫻熟，整體能力突出，是一支傳統強隊。
　而猛虎隊因為人員流動頻繁，合練不充分，成績一直在下遊徘徊，這次比賽並不被大家看好。
　不過猛虎隊中有羽林軍最好的前鋒，幾乎是全軍最大牌的球星――猛虎隊隊長王虎。王虎在羽林軍中是統治力超強的強力前鋒，他不僅身高體大，衝擊力驚人，而且腳下的技術十分嫻熟，控球出色，善於捕捉戰機，臨門一腳準頭極佳。自從循環賽開始以來，王虎場場進球，場均進球數為三個，秒殺後世總是單刀不進的某球王。鑒於他的存在，也有一部分人看好猛虎隊。
　這場比賽就是整體與個人的較量，是依靠整體配合的公牛隊更勝一籌，還是有大牌明星壓陣的猛虎隊棋高一著，只能看比賽的結果了。
　雖然只是臨時找了這麽一塊場地，但是羽林郎連著忙了兩天，平整了場地，安裝了球門，劃定了邊界，又在旁邊堆了些簡單的看台。條件是簡陋了些，不過也勉強滿足了比賽要求，畢竟羽林郎們的要求並不高。
　除了當天要當值的軍隊之外，至少半數羽林郎都來看球，球場周圍坐了有上萬人，一時間人聲鼎沸，旗幟飄揚，鼓聲震天，現場熱鬧非凡。
　在離球場不遠處有一處角抵場地，此刻正在進行著角抵賽。琅琊營的鐵巨人在台下緊張地看著，他不遺余力地給身穿灰藍色犢鼻褌的壯漢加油，嗓子都要喊破了，可壯漢還是輸了。
　鐵巨人氣憤得差點把台子拆了，因為這場比賽讓他輸了三千錢。
　鐵巨人氣衝衝從懷裡掏出一塊馬蹄金，這是他身上最後的錢了，還是路過新豐時搶的，當時他運氣好，在一個大戶人家翻到了六塊金子，在角抵場上輸了五塊，這是最後的一塊。現在鐵巨人輸紅了眼，準備孤注一擲了。
　鐵巨人拿著錢去下注，莊家老沈給了他一根竹簡，上面畫了個只有他自己才認得的符。鐵巨人一手接竹簡，一手將馬蹄金遞了過去。
　突然遠遠地傳來一陣歡呼聲，他隨口問道:“是哪兒在喊?在幹什麽?”
　老沈頭都沒抬，接過了金子，說道:“聽說是羽林軍在蹴踘。”
　鐵巨人忽地把竹簡一丟，劈手奪回馬蹄金，轉身就走，老沈急著問道:“咦，你這是幹什麽?不下了嗎?”
　“我去玩蹴踘！”
　鐵巨人也是個蹴踘好手，也許是因為這個，也許是因為在角抵場連輸了三場，他才臨時決定換換手氣，不玩角抵了，去玩蹴踘。
　羽林軍的蹴踘與大家夥平時的蹴踘完全不同，場地比一般的要大上許多，長度足有百步以上，兩邊各豎著一個木頭搭建的球門，場上人數也較一般的蹴踘賽為多，有二十余人正在球場上追逐。
　“咦，這個倒是新鮮。”
　鐵巨人來了興致，他鑽過密密麻麻的人群，在土堆上擠出了個空位，坐了下來。
　此時公牛隊已經二比零領先，他們的打法簡單有效，不做過多的盤帶，幾乎都是一腳出球，長期在一起訓練作戰使得隊員們很有默契，傳切配合很是流暢。
　鐵巨人剛坐下沒多會兒，公牛隊便又打入一球，比分變成了三比零。
　公牛隊的球迷慶祝進球，全場喊聲震天，鼓聲陣陣，便是皇帝陛下也興奮地跳了起來，為他自己的侍衛們加油助威。
　雖然在半場哨響之前，猛虎隊依靠王虎的強力突破扳回一分，但依舊以大比分三比一領先。
　鐵巨人看得臉色通紅，心裡怦怦亂跳，他從小就玩蹴踘，可竟是第一次見到這個玩法，蹴踘居然還能這麽玩，太刺激了！
　他站起來，擠出人群，找到比賽的莊家，要求下注兩千錢，賭公牛隊嬴。
　那個瘦小的少年嗤笑道:“就你聰明，知道人家嬴定了才來下注，不行！要下注必須在賽前，比賽一開始就不接受投注了！”
　鐵巨人咬了咬牙，說道:“那我押三千錢，賭公牛隊輸！”
　少年像看傻子似的看向他，說道:“當真?你可別後悔！”
　“我嬴了你賠多少?”
　“公牛對猛虎，一賠二，你下一千，猛虎隊嬴了賠你兩千。”
　看鐵巨人轉身要走，少年急著叫道:“你要是押猛虎隊，我不僅讓你現在下注，還給你一賠三，怎麽樣?”
　毫無疑問，猛虎隊今天必敗無疑，開多大的賠率都成，莊家好不容易見著個傻子，不想放過。
　鐵巨人猛地轉過身來，把手中的馬蹄金向少年手裡一拍，“一萬錢，全押猛虎隊！”
　下半場比賽開始後，公牛隊延續了上半場的打法，很快由隊長牛得草打入一球，場上比分四比一。
　鐵巨人恨恨地跺著腳，他覺得自己倒霉透了，玩啥啥輸，真是一個背字走到底。
　正在他急得不斷跳腳的時候，猛虎隊突然發力，王虎帶球直撲到球門前，晃倒守門員，挑射入網。二比四。
　鐵巨人的心中又燃起了希望，他不由自主地站了起來，雙拳緊握，口中不斷發出低吼，為猛虎隊加油助威。
　後面的觀眾極為不滿，吵著讓他坐下，鐵巨人猛地回頭，怒視對方，兩隻握緊的拳頭隨時可砸到對方臉上去。許是被他血紅的眼睛嚇到，那少年沒敢再吱聲。
　猛虎隊士氣大振，加強了逼搶，而隨著時間的流逝，隊員體力下降，公牛隊頻頻出現失誤，傳切也沒有那麽流暢了。
　公牛隊被迫收縮陣線，打起了防守反擊，隻留一個前鋒在前場遊弋，其他人死守半場，將猛虎隊的球一次次破壞出邊線。
　鐵巨人衝著場內狂吼:“公牛隊縮頭烏龜，有本事衝上去！”話音見落，便收到了公牛球迷的一片噓聲。
　在大家都瀕臨體力極限的時候，跑不死的王虎顯得格外突出，他左衝右突，連續突破公牛隊幾道防線，在距球門十步開外大力施射，球應聲入網！
　還沒等球迷們的歡呼聲落地，猛虎隊趁著對方發懵，一個前場搶斷，得球後直接吊入禁區，王虎從後衛身後猛撲上來，高高跳起，幾乎是騎在後衛隊員的脖子上用頭將球砸進網窩。
　場上比分變成了四比四！
　鐵巨人嗷地一下跳了起來，吼叫聲好似是野獸在嚎叫。
　全場沸騰了，這場球實在是太精彩、太刺激了，王虎已經打瘋了！
　從落後兩球開始追，一個人獨中四球，這才是球場上的王者，羽林軍的超級前鋒！
　比賽進入了最後的時刻，猛虎隊的氣勢已經起來了，公牛隊幾乎都退守到了門口，只有嚴防死守，幾乎沒有反擊了。
　這時的球場上還沒有越位的概念，對於犯規的判罰也很寬松。猛虎隊的球員也都擠在公牛隊門口，雙方幾乎把公牛隊的球門堵得結結實實，皮球只在球員身上彈來彈去，不斷地出界。
　穿黑衣的裁判已經把竹哨含在嘴裡，眼睛不斷瞟著場邊看守著沙漏的助理裁判，只要沙漏已盡，助裁手中的旗子一舉，便會立即吹響哨子，結束比賽。
　鐵巨人直直地伸著脖子，眼睛一眨不眨地盯著場上的王虎，嘴裡無意識是叫道:“王虎，王虎，進球，再進一個！”
　旁邊一個人站了起來， 準備離開，“平了，平了，時間到了，不會再進球了。”
　可是鐵巨人不肯放棄，他還執著地相信場上最耀眼的明星王虎，一定會創造奇跡。
　看，王虎拿球了！
　王虎並沒有起腳打門，因為面前全是人，全是腿，完全沒有角度，他就那麽帶著球，向人群直撞過去，就像他揮舞著斬馬刀，衝向敵軍的陣列一樣，毫不遲疑，一往無前！
　他撞倒了兩個後衛，甚至撞倒了自己的一個隊友，他就像是推土機，像是坦克，用強壯的身體硬生生在人群中擠出一條路來。
　王虎幾乎與皮球同時撞進了門裡，與此同時，全場結束的哨聲尖銳地響起。
　五比四，猛虎隊獲勝！
　觀眾們像是瘋了一樣，跺腳、歡呼、吹著口哨。公牛隊員垂頭喪氣，猛虎隊員們將王虎高高地拋起。
　鐵巨人呆呆地看著，連滿臉的汗也想不起去擦一下，一比三，他嬴了，嬴了足足兩萬錢！