劉茂站在一個土丘之上，遠遠地望著對面漸漸逼近的敵軍。
　敵軍數量看起來不少，有數萬人之多，但是隊列並不嚴整，除了中軍一部萬余人看起來比較精銳，其他士卒完全不像是訓練有素的樣子。
　劉茂本以為長安城有許多精兵，畢竟是保護皇帝的禁軍，自然應比別的軍隊強悍些。可眼前這支隊伍沒有給人精兵的感覺，反倒像是臨時拚湊起來的部隊。
　劉茂不知道，他在無意中猜到了真相，這隻軍隊確實是拚湊起來的。
　赤眉軍進入關中後不久，更始政權便發生了內訌。劉玄和和他的幾大重臣開始火並，張卬、廖湛、胡殷、申屠建等人意欲武力劫持皇帝，東歸南陽，再為盜賊。沒想到劉玄提前得知消息，一個反殺粉碎了眾人的陰謀。於是這些實權派各自勒兵，與更始帝展開混戰。之後王匡也被迫卷入，長安城幾度易手，血流成河，最終王匡、張卬等人不敵，衝出城去投奔了赤眉軍。
　這幾個月的內亂，不僅使劉玄損失了大量士卒，也使城內軍心離散，士兵逃亡現象嚴重，如今長安城內可說是缺兵少將，更始政權臨離崩潰只有一步之遙。
　劉玄急須一場勝利來提振士氣，穩住軍心，保住自己的皇帝位子。他決定在赤眉軍主力抵達之前消滅其先頭部隊。
　他開始在全城抓壯丁，把十八歲以上的男子征召入伍，為其分發武器，又將監獄內的囚犯全部赦免，換上一身行頭，拿起刀槍便成了大漢正規軍。
　此次領軍出戰的是更始丞相李松。
　李松本是南陽宛縣的豪強，當年與堂兄李通、李軼一同追隨劉縯、劉秀兄弟起兵，在劉玄登基、劉縯身死之後，逐漸取得更始帝的信任，成為其親信大將，被任命為丞相。
　如今在長安城中，丞相李松和大司馬趙萌是更始帝劉玄的兩大支柱，兩個人都手握重兵。今天李松出戰，趙萌留下守城。
　李松以北軍精銳一萬余人為主力，再加上數萬臨時征召的軍隊，浩浩蕩蕩地出城迎敵。他遠遠地看著赤眉軍的陣勢，覺得與從前看到的頗有不同。
　他與赤眉軍是老對手，雙方接戰數次，互相知根知底。而今天的赤眉軍看起來很奇怪，主要是太整齊，太像正規軍了，讓人看著感覺極不舒服。
　李松問道:“對面赤眉賊是誰的部下?”
　“聽說是偽皇帝二兄劉茂統領的鷹揚營。”
　李松道:“偽帝的兄長，那就是劉恭的兄弟了！”
　劉恭是劉盆子和劉茂的大哥，在更始帝手下做侍中，受封式侯。自從劉盆子稱帝以來，劉恭一直惶恐不安，主動去向更始帝請罪。要說劉玄對劉恭還真是不錯，並沒有因此事怪罪他，而是一直信任有加，劉恭感激涕零，為明心跡，自行投入到監獄之中。
　劉恭常在更始帝身邊侍奉，李松當然認識他，但是並沒有什麽往來，印象中他是個恭謹端方的人，帶著一種天生的君子模樣。
　如今看劉茂領兵，李松心裡活動起來，或許這個劉恭有可利用之處，不過這要看更始帝的意思。
　如今看來劉氏兄弟都不簡單，劉恭很有學問，以明經拜為侍中;而這個劉茂看起來有領軍之才，雖然傳說羽林軍都是娃娃兵，看軍容卻也不容小覷。
　李松以馬鞭指道:“命北軍前突，衝擊對方中軍，將那些娃娃兵給我衝垮！”
　北軍因平時駐守在未央宮以北而得名，一向是朝廷的主力部隊，軍中有八校尉，直接聽命於皇帝。因劉玄耽於酒色，不理政事，北軍由李松和張卬等人統領，另一支京城的主要軍事力量南軍則在大司馬趙萌的手中。
　張卬出降，帶走了一部分軍隊，如今李松手下隻余越騎、步兵和射聲三營，人數在一萬四千人左右。
　南軍、北軍一直是大漢的主力部隊，雖然在武帝朝之後戰鬥力有所下降，但依舊是朝廷的主要軍事倚仗。劉玄入主長安後，挑選精銳士卒，重建兩軍，可以說這是玄漢最後的王牌，衝擊力十分強悍，李松覺得那些娃娃兵經不住北軍三營一輪突擊，一旦衝垮了羽林軍龍驤營，其余賊人必然一哄而散。
　李松打著自己的算盤，而他的對手劉茂也已有了計較。
　他見對方中軍精銳，直接把當做預備隊的二曲派了上去，與一曲、三曲聯合組成中軍，結成緊密的陣勢，以期抵擋住敵軍衝擊，卻請濮陽和汶陽兩營兩側齊出，突擊相對薄弱的敵軍兩翼。
　汶陽將軍二話沒說便去整軍，濮陽將軍芳丹卻遲疑未去，對著劉茂道:“劉將軍，莫不如由濮陽營來阻敵中軍，將軍率鷹揚營突襲側翼之敵。”
　劉茂道:“芳將軍信不過鷹揚營麽?”
　“不敢，只是鷹揚營都是各營子弟，若是有個閃失，芳某沒法向各位將軍交待。”
　濮陽營在赤眉軍中是個異類，芳丹乃是世家子弟出身，不像其余將軍那麽匪性十足，濮陽營相對各營來說紀律性更強，戰鬥力也相對強悍。如今竟淪為一群娃娃兵的偏師，讓他心中大大地不服氣。芳丹自負地認為只有濮陽營能與對方精銳一較高下。
　劉茂指點著戰場道:“此戰勝負在兩處，一是正面隊伍能夠抵擋住敵軍突擊，二是側翼部隊能夠盡快擊潰敵軍側翼，一攻一守缺一不可。芳將軍，擊潰敵軍兩翼，對整個戰局很重要，也並不容易。依我看敵軍左翼更強一些，所以想托付給將軍，不知將軍有沒有信心破敵。”
　“這些鼠輩，濮陽營破之易如反掌！”芳丹昂然道:“我倒是擔憂鷹揚營的新兵，若他們崩得太快，會壞了我軍的士氣，到時便勝負難料了。所以，務必請劉將軍守住，只要守到我擊破敵軍左翼，便會向中軍靠攏，三營合擊，更始軍定會有來無回，此戰可收全功！”
　劉茂眉毛一挑，說道:“在我們鷹揚營，沒有固守兩個字，只有前進，不斷前進，擊垮敵軍，全殲敵軍。芳將軍，你的濮陽營可要快一點，不要落到鷹揚營新兵的後頭！”
　說罷翻身上馬，狠狠一鞭子抽下去，那戰馬載著他狂奔而去。
　芳丹冷哼一聲，低聲道:“年輕人口氣不小，可惜打仗不是靠嘴。。。我倒要看看誰會落到後頭。”
　芳丹的擔心其實不是沒有道理，相比於龍驤營以老兵為主，鷹揚營中新兵佔了大多數，
　營中有一部分人是第一批羽林郎，隨皇帝出征石裡塢的老兵，余下大部分是新兵，包括營中子弟、鄭縣饑民和豪強世家子弟。
　一聲軍令傳下去，一萬人列成陣式，老兵在前，新兵在後，前排軍士身前遮以盾牌，以阻擋敵軍箭矢。
　二曲曲長崔秀輕聲對一曲曲長王虎道:“這次的新兵是真的新，要是營裡的兄弟們還行，至少是一直跟著大軍，見慣了打仗流血，可新兵中本地人佔了一半，他們從來沒上過戰場，也不知道一會兒能怎麽樣。”
　王虎道:“早晚要過這一關，老兵還不是這麽過來的?”
　鷹揚營最大的欠缺就是缺少實戰，營中子弟還好，最不可預測的是那些完全沒見識過戰場的本地人。雖然全營的訓練十分嚴格，軍隊紀律嚴明，令行禁止，但是實際戰力究竟如何，最終都要在戰場上接受檢驗。
　王虎回頭看了看自己的隊伍，所有人都抵達了指定位置，陣勢列得很規整，士兵們的表情雖然有些緊張，但是士氣保持得很好，看得出這些少年都有些躍躍欲試。
　突然“呼”地一聲風響，一枝長長的弩矢破空而來，深深地插進他們身前的泥土裡，矢尾還止不住微微抖動。
　崔秀嚇了一跳，罵道:“TMD這還隔著幾百步，得幾石強弩才能射這麽遠！”
　“十石大黃力弩。”王虎回答道，站在那兒穩得像一塊大石，低聲道:“要開始了！”
　“強弩，準備！”
　敵軍已幫他們測定了射程，馬上雙方就要先開始遠程接戰，弩箭互射。
　大黃弩上好了弦，雙方開始對射，兩輪強弩射過，便進入普通弓箭射程， 漫天箭雨在空中飛過，雙方都陸續有人中箭。
　王虎感覺，這次鷹揚營算是遇到對手了。
　在他參加的幾次戰役中，羽林軍的弓弩兵都佔到了優勢，而這一次遇到北軍精銳，果然不是那些賊兵和郡兵能比的。不僅弩力強，而且弓矢密度大，鷹揚營與之相比落了下風。這都是因為對方有史上赫赫有名的射聲營。
　射聲者，工射者也。冥冥中聞聲則中之，因以名也。
　射聲營中都是善射之士，是秋射中通過演習層層選拔，才精挑細選出來的優秀射手，幾乎每個人都精通弓弩。
　而鷹揚營中的弓手都是矬子裡拔高個，只要會射箭就都拉來了。當然主動報名參軍的良家子騎術射術都不差，是最好的兵源，但是依舊比不過這群常年玩弓弩的人。
　好在大規模對射只求打擊面積，不求射擊精度，好在鷹揚營的弓箭手每天跟著穆弘練速射，射箭速度大大提高，因此雙方的差距還沒有那麽大。
　但是這麽對射還是稍虧了些，於是劉茂下了命令，全軍前進，抵近接戰。