這天三人來到京城，遠遠的還沒有看到城門就看見一片高低不等的房子，有雕梁畫柱的高樓，也有低矮雜亂的民居;遊商小販、耍把式賣藝、流民乞兒各式人等一應俱全。

　　京城分內外兩個城。裡面小一點的是舊城，舊城外面的是新城。據師娘說天師道觀在新城，所以他們就打算在新城找住的地方。三人就近找了一個其貌不揚的客棧，覺得這裡地勢不好裝飾又簡單肯定不貴;一打聽，掌櫃的說每間房子一晚上要30文錢。師娘還價25文，掌櫃的不應，隻好另尋住處。出來後師娘說要是住店恐怕住不了幾天就沒錢了，最好是找一間民舍，做飯方便而且住的長久一些。於是程旋和君齊分頭去找住的地方。

　　師娘站在那裡等著，恰巧遇到一個院落出來一位書生打扮的人，那人一邊領著書童往外走一邊說:“這地方我不住了，您另找其他人吧！”

　　書生後面跟出一位婦人，婦人說:“這麽便宜的地方看你上哪裡找去！”

　　書生說:“你這裡每日都是些婦女孩童，吵的人耳朵不能清靜。不能用功讀書，我住下又有何用?我還是走吧，房錢還有幾日我也不要了，告辭！”說完帶著書童走了。

　　婦人見挽留不住就轉身往回走，師娘趕緊上前攔住婦人:“妹子，留步！”

　　婦人轉過身打量了一下師娘問道:“怎麽?這位姐姐有事麽?”

　　師娘笑著說:“我剛才路過，無意間聽說你有房要租。”

　　婦人上前一步笑道:“正是，正是！”

　　師娘問道:“但不知租金多少?”

　　婦人:“不多不多，短住的話每日5文錢，按月租每月50文！”

　　師娘面露喜色趕緊問:“可否讓我先看看房子?”。

　　婦人邊退回院子裡邊說:“有何不可，隨我來。”

　　師娘隨她來到院子裡。院子是依著河岸建的有點斜，靠河的一邊用籬笆隔著，籬笆底下還種著一點蔬菜和牡丹，其他三面都是房屋，高低新舊不一，應該不是一起修建的，共有六七間房。婦人領師娘來到中間的一間房子，房子後門通到後院，後院很小，有個爐子可以做飯;房子中間進去裡面還有一個小間，師娘看了看疑惑的說:“這個地方收拾一下應該是很好的，為什麽這麽便宜?”

　　婦人猶豫了一下說:“這院子裡住的人多比較吵鬧，後院牆外還臨近鬼市，所以便宜。”

　　師娘點頭:“原來如此，既然這樣我就先租下。”說著掏出50文交給婦人。

　　婦人高興的收下錢問:“姐姐你就一個人嗎?”

　　師娘說:“不是，還有兩個兒子隨我一起來的，他們一會兒就到。”又說:“不知妹妹怎麽稱呼?”

　　婦人:“叫我秀娥就行了。”然後她指著院子裡的籬笆牆說:“那邊可以下河裡打水，門後有木桶和木盆。”

　　師娘:“知道了，以後免不了要煩你照應。”

　　秀娥一拍胸脯:“嗨，沒事，有什麽事隻管來找我！我就住剛進院的那間屋子。”

　　秀娥走後，師娘趕緊出來站在剛才的地方等那兄弟兩個。不一會兒兩人陸續回來，師娘一問價格都比這裡要高。她高興的說:“我已經找好房子了，價格便宜還能做飯，快隨我來咱們收拾收拾。”兩人答應著隨師娘來到裡面，開始收拾屋子。

　　快要收拾好的時候，就聽見旁邊的房子裡傳出小孩子的讀書聲，還有一個聲音慢條斯理的拖著音調，

那應該是老師。原來這個院子裡還有一個私塾。聽聲音孩子的數量應該不會很多，當有孩子背錯的時候就聽見老師喊:“停錯了！錯---了！”“應該是…”君齊聽到小孩的讀書聲想起了豆子，鼻子一陣發酸，差點流出淚來。　　另一邊的房子裡不時地傳出婦女的笑聲，仔細聽能聽見是幾個女的在一起聊天。“看來這地方是挺煩人的”師娘自言自語的說，然後她交代“你們兩個先收拾，我去隔壁走走，和鄰居們認識認識。”

　　師娘走後沒一會就聽見那邊的女人們說話聲小了，應該是有生人來了感到拘束。君齊聽到院子裡有人咳嗽，扭頭看見一個瘦高的書生從門口走了過去，過去的時候還往裡面偷看;見君齊正巧也在看他就笑著作了個揖，君齊趕忙還禮，抬頭看時那人已經不見了。

　　程旋見君齊行禮就問君齊:“誰呀?”

　　君齊說:“應該是教書的先生吧。”

　　程旋往外看沒見到人:“怎麽跑的這麽快。”

　　正說著，就聽見院子裡有幾個小孩子的嬉鬧聲，應該是孩子們下學了。

　　突然孩子們的聲音消失了，外面安靜下來，兄弟倆往門口一看，見門口探出幾個小腦袋正好奇的往裡面看;有的扎著衝天辮、有的頭頂頭髮是像壽桃、還有一個像豬尾巴的。程旋笑著向這些孩子招手，示意他們進來。孩子們見自己被發現了就嘻嘻哈哈的笑著跑開了。程旋悄悄的藏在門後，等一個膽大的小孩又返回來往裡面偷看的時候和他撞了一個正臉！那小孩“啊！”的一聲，不見了蹤影。

　　隔壁的婦女聲音又大了起來，隨即師娘回來了，邊進門邊說:“原來附近好幾個女的都聚在那邊做女工，邊乾活邊聊天！怪不得那麽熱鬧。”

　　君齊:“娘，房間都收拾好了，我出去買點面和菜回來做飯吧。”師娘點頭。君齊來到院門口，看到剛才那位教書先生正站在門口。

　　君齊向他點頭，他假裝沒看見，抬著頭看著遠處。君齊開口說:“先生好！”

　　這位先生才假裝剛看見君齊，“哦，小哥好！你有事嗎?”

　　“沒事，我出去買點面回來，好做飯。”

　　“哦，我跟你講啊，這條路上望前走幾丈就有賣的，要是再望前走到太平橋，那裡的貨物比較全價格還便宜！”

　　“哦，多謝。還沒有請教先生貴姓?”

　　“免貴姓魯，叫我魯先生就行了，小哥你…?”

　　“我姓白，名君齊。”

　　魯秀才捋著胡子點頭“哦…！”

　　這時一位婦女從裡面走出來，看見魯秀才站在這裡就說“呦，魯秀才！又看門呢！”。

　　魯秀才急紅了臉:“此言差矣！怎麽能…這麽說呢！”還沒等他說完那個婦女早就夾著針線包走遠了。魯秀才直搖頭。君齊辭別他往太平橋去了。

　　程旋說出去找柴禾。先在院子裡尋了一圈，秀娥告訴他這裡的柴禾都是別人買的，於是他就往外面去找。程旋在外面找了半天也沒找到柴禾，倒是碰到一個賣柴的，可是他沒有帶錢。在這熱鬧的市區那裡能找到柴禾呢！他就沿著路邊走，突然發現路邊有一顆小樹，就過去在上面折樹枝！剛折了兩枝就聽見身後有風，他用眼角的余光一掃，一個黑黑的東西朝自己過來，於是他一個健步上了旁邊的牆頭，回頭一看是條黑狗。

　　程旋仔細看了看這隻狗，根據他對狗的了解他斷定:“這狗看著嚇人，但不是那種咬人的狗，只會瞎叫而已！”於是就想下來把狗攆走。

　　正在這時聽見院子裡面有人喊話:“什麽人！”

　　程旋一看，是個老頭，手裡拿著一個舊掃把，正準備衝過來，就笑著說:“沒事！老頭兒，我就是想到高處看看，這就走！”他翻身下來，那狗還要試探的往上走，他往上一迎，一把抓住了狗脖子後面的皮毛，把狗拎了起來，這隻狗一下子蔫兒了，發出可憐的叫聲。這時剛才那個老頭趕了過來，程旋把狗往外一扔，那狗趕緊跑到老頭身後。老頭氣的大叫:“折我的樹還打我的狗！你不要走！”

　　程旋轉身就跑，老頭在後面喊:“看我兒回來饒得了你！”

　　程旋雙手叉腰，站住回道:“呸！天王老子我也不怕！”

　　老頭用手裡的掃把扔過來砸他，程旋低頭撿起掃把就跑，老頭在後面喊:“我的掃把…！你…！”他怎麽能追得上程旋，程旋早不見了蹤影。

　　回到住處，程旋想:“要是拿著這個掃把回去師娘肯定要問，還是不要讓她擔心的好，扔了可惜，乾脆把這東西當柴燒吧！”於是三下五除二就把掃把變成了幾根柴禾。

　　他穿過屋子來到後院，看見君齊和師娘已經開始做飯了，就問:“你們在那兒找的柴禾?”

　　師娘說:“等不上你，我就向房東借了一些，回頭再還回去就行了。”

　　程旋:“我跑了好幾個地方只找到這些”說著就把自己找的‘柴’放到爐子邊上，開始往裡面添柴，等把那掃把燒完他也松了口氣。

　　第二天，師娘領著兩兄弟來到天師道觀，師娘遠遠的看著說:“那裡就是天師道觀，我們想辦法打聽一下，看你師父在不在這裡。”於是師娘又帶著他們往另一個方向走，過了兩條街來到一個雜耍園子，師娘上前打聽一個叫李三兒的人，園子裡的人有知道的就告訴他們說:“李三兒年輕時擅長訓虎，在這裡賣藝，不過現在年紀大了，不能訓虎就搬到別處去了。”三人聽說李三兒不在就一泄氣，那人又接著說:“聽說他有個兒子也能訓虎，就在新鄭門附近。去了一問就能找到，那邊訓虎的只有他家。”於是三人步行來到新鄭門。

　　到了新鄭門外，遠遠的就看到城外有幾處高大的帳幕，走到跟前聽到一聲野獸的嚎叫，聲音巨大，振的人肚子都跟著顫動！程旋和君齊嚇了一跳，師娘說:“這應該是頭大象。”他們走近一看，在帳幕下的圍欄裡果然有一大一小兩頭象。

　　兄弟倆從沒有見過大象，看著這麽大的動物感到很新奇。

　　程旋說:“老天爺！早就聽說這畜生個頭大，今天一見才知道是怎麽一個大法兒！”

　　君齊張大著嘴說到:“是啊！這要是發起怒來可怎麽得了！”

　　程旋:“這麽大的肚子要裝多少吃的啊！”

　　君齊:“和你差不多吧！”

　　程旋拍著肚子笑道:“不要誇我！不要誇我！”

　　師娘催他們快走，兩人才回過神兒來不再調皮，緊跟著師娘再往前走。他們找人打聽虎社。果然，虎社非常好找，就在鄭新門外不遠處的一個小崗子下面，整個虎社被大塊的篷布遮擋著，遠遠的可以看到一個旗杆上飄著一面大旗，上面繡著一個‘虎’字。

　　三人來到近前正要近去，迎面出來一個黑臉大漢把他們攔了下來:“站住！今天不訓虎！明日再來吧！”

　　師娘說:“我們不看訓虎，我們是來找個人。”

　　大漢覺得奇怪:“找什麽人?這裡除了我們父子二人就只有老虎！”

　　師娘說:“我找天師道觀的李三兒！”

　　大漢吃了一驚:“你是什麽人?怎麽知道我爹?”

　　“這樣的話，你小名兒可是霆兒?”

　　“正是！哎呀！你是芸姨！”大漢認出了師娘，“芸姨！您這是從天上來的嗎?我爹前幾天還念叨您和天承叔！快！快請進！”大漢高興的像個孩子，在前面帶路，大家隨他進到棚子裡面。

　　從棚子裡面可以看清楚，虎舍是依著山崗挖出一個三面環山的虎籠，裡面還有一個山洞，虎籠前面和上面用碗口粗細的木欄杆擋著。裡面的木柵欄上有一個閘門，可以將老虎放出來;外面是一個三丈寬的一個圓形場子，周圍有一丈多高的木樁圍成的柵欄。柵欄的頂上還有向下的一圈尖刺，用來防止老虎跳出柵欄。外面有幾圈座位可以觀看表演。大家隨霆兒來到裡邊的小屋。霆兒在門口喊道:“爹！爹！貴人來啦！”

　　大家進到屋裡，一位老者迎了出來，老人一看是師娘先是一驚，然後趕緊過來施禮“夫人，您可回來啦！”接著讓座看茶，眾人坐定，

　　師娘介紹了一下程旋君齊。然後問:“三哥，近來可好?”

　　李三兒回:“好！好！你們這一走這麽多年，可是變化大了。”

　　“身不由己啊！這些年沒見霆兒都這麽大了。”

　　“哎，這娃兒也是苦命人，讀不了書，只能接替我，還是訓虎。”

　　霆兒說:“爹！您別說了，要不是您把我撿回家我早就凍餓而死，我覺著訓虎挺好的，起碼沒有那麽多麻煩事！”

　　“我不收留你自會有其他人家收留你，要是在別人家興許能學一門好手藝，也說不定能考個功名。”

　　“我天生不是讀書的料！”

　　師娘說“霆兒怎麽不做些別的謀生?”

　　李三兒說:“早先賣過肉，因為和司市有些不和，就換了個地方開始訓虎，要是平平安安能生活誰願意和這凶猛的畜生打交道啊！那畜生看人下菜，隨時都能犯野性，我訓了一輩子現在都不敢輕易近它身。”

　　“老虎畢竟是猛獸，不能有半點大意。霆兒和司市怎麽回事?”

　　霆兒:“他們太欺負人！我是小本生意，和那些大肉行不能比，主要靠佔橋頭一個好位置招攬生意。平時我也沒少孝敬他們！平日吃肉都不要錢，更不用說節日裡那些，結果還是把我的位置給了旁人，害我的肉賣不出去！我就找他們理論…”

　　李三兒“算了，別說了，夫人這次回來肯定是有事吧?”

　　師娘就把事情的來龍去脈講了一遍:“現在就是想知道天承在不在道觀裡，需要有人進去打探一下。”

　　李三兒:“這倒是沒什麽難的，裡面的老人都認識，之前我也常回去走動，我收拾一下就去看看，你們不要走在這裡等我的消息，我去去就回！”他回頭對對霆兒吩咐:“去買些酒來，再備些菜！”。

　　李三兒出去以後，霆兒也出去買酒。師娘和程旋君齊在屋子裡喝茶。君齊聽見外面有動靜就出來看，只見一個年輕人在往老虎圍欄裡面投食，奇怪的是那喂虎的肉外面好像還包著布，這那人看見君齊出來趕忙又扔給老虎一塊肉，翻牆走了。君齊喊道:“什麽人！”走到跟前想看清楚些，只見老虎用舌頭舔著嘴上的血，好像沒有盡興，發現君齊馬上警覺的站起身來，走了過來，隔著籠子呲牙，發出低吼。君齊趕忙後退，他不想招惹這畜生。

　　不一會，霆兒回來了，一手提著一個多層食盒，另一隻手裡提著一壇酒。師娘說他客氣了，霆兒回道:“只怕是怠慢了才對，你們先喝茶，我去燙一下酒！”這時君齊上前對霆兒說剛才看到有個人喂虎。霆兒說:“也許是大啞巴，他經常會拿些吃食來喂虎，我找過他幾次，他也不會說話，講不通！要是他喂的肉不好老虎也不吃，隨他去吧！”然後興衝衝的燒水去了。

　　不一會兒，李三兒先回來了，師娘趕忙上前詢問，李三兒一臉嚴肅:“怕是不好，我在天師道觀裡轉了一圈，打聽了三個人，都是多年的舊友，沒有聽說抓人回來。”

　　師娘:“這可怎麽是好！”

　　“別急，我想道觀人多眼雜，李文長要是想關一個人也不會在道觀裡，肯定是在其他地方，應該不會離道觀太遠，明日我再去找人打探打探。你們住在那裡?明日我有了消息就去找你們”師娘告訴了李三兒地址，李三兒招呼大家一起吃飯敘舊。

　　程旋君齊都喝了不少酒，主人一直勸，客人一直喝。吃完飯大家開始往回走。程旋醉了開始胡言亂語，說要去訓虎。君齊攙扶著他往回走，師娘跟在後面。進城的時候各家各戶都已經掌起了燈。

　　回到住處，他們正打算進屋，聽到牆角有人說了一句:“沒道理啊！”

　　三人嚇了一跳，仔細一看原來是魯秀才一個人，把臉對著天，不知道在看什麽。程旋抱怨道:“嚇死爺爺了！你不在屋裡睡覺，跑到這裡嚇人，你想幹嘛！”

　　師娘過來對著程旋的後腦杓就是一巴掌。程旋‘哎呀’一聲。

　　魯秀才作個揖算是道歉，依舊挺胸抬頭慢條斯理的說:“此言差矣，怎麽是嚇人呢！”

　　程旋一腦袋頂開門進到屋裡，他才懶得聽魯秀才說什麽。師娘趕緊跟了進去。

　　君齊:“他喝醉了，魯先生不在家裡讀書，站在這裡幹什麽?”

　　程旋在屋裡接道:“什麽先生，分明是根木頭樁子！”“啪”又是一記耳光，程旋不出聲了。

　　魯秀才:“我出來觀一下天象，書上說天上月行九道，我怎麽就是看不出來呢?你幫我一起數一數吧！”

　　君齊笑著推脫:“不了，不了。我不懂歷法，看不懂天象。”一邊回屋一邊接著說:“你慢慢看，我們先回家了。”

　　魯秀才又站回原來的地方，把腦袋對著天上數。