見娘親神神秘秘，洪凌泉便不解得問:“娘，還有什麽事嗎?”

　　趙氏好像又思考了片刻才說:

　　“泉兒，這孩子，現在已經是舉目無親，著實是可憐，娘打算就讓他留在咱家，你覺得怎樣?”

　　洪凌泉聽了，又猶豫了一下才說:

　　“任憑娘親作主就是了，只是咱家生活清苦，這多了一張嘴，恐怕又要給娘添加麻煩了。”

　　趙氏一聽，卻搖了搖頭說道:

　　“娘見這孩子雖歷經苦難，卻倒也眉清目秀，骨子裡透出幾分機靈，心裡便突然有了想法，待過幾日，等他身體調養好了，就讓他與你一同上京吧，這樣一來，讓他做你的書童，幫你打理日常，你們從此相依為伴，你看可好?”

　　洪凌泉一聽，立馬也搖頭說道:

　　“娘親啊，這進京可是山高水長路途遙遠，孩兒自己的肚子，恐怕還填不飽呢，若再帶上這麽一個孩子，這…這…”

　　趙氏明白兒子的苦衷，又耐心的說道:

　　“泉兒，車到山前必有路，這孩子已經無依無靠，咱們還忍心把他再攆走嗎，若留他在家裡，娘不也得養活他嗎，就讓他跟著你，你是第一次出遠門，娘親實在也是放心不下，這孩子雖小，卻從小闖蕩江湖，更比你多了些社會閱歷，倘若你以後一旦有個什麽危難，說不定他還可以助你一臂之力呢。”

　　洪凌泉一聽娘親用心良苦，又說得合情合理，也就點了點頭，沒再言語。

　　等那孩子睡醒之後，趙氏才把這層意思同他一說，豈料那孩子聽了卻十分歡喜，當下便磕頭認趙氏為義母喜道:

　　“大媽媽，從今天起，您就是我的親娘了。”

　　趙氏這才想起問道:“你姓什麽呀?”

　　那孩子一聽卻又撓頭道:

　　“這我也不怎麽清楚，我六歲時，爹娘就先後去世，不過在我的記憶中，仿佛是叫小寶，以後我四處流浪，過著乞討的生活，誰也沒有稱呼過我的名字，從今天開始我就姓洪，您看行嗎?”

　　“可真是個懂事的孩子！”趙氏聽了一笑，又摸了摸小寶的頭頂說道:

　　“好呀，那從此以後，你就叫洪小寶吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟。”

　　再無異議，等小寶正式拜過洪凌泉，規規矩矩的認作兄長後，趙氏又接說道:

　　“小寶，你家泉哥哥馬上便要赴京趕考，娘打算讓你陪他一塊兒去，這一路上彼此好有個照顧，不過你必定是要多吃苦了，你還願意嗎?”

　　小寶聽了，立即又樂得眉開眼笑道:

　　“娘，看您說到哪裡去了，這樣好事，我恐怕打著燈籠都沒地方找呢，還怕什麽苦和累，不過說實在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官兒後，我不也是腳踏青雲了嘛，娘您盡管放心，小寶自幼闖蕩江湖，見多識廣，從此有我照顧哥哥，您就不要再惦記了。”

　　小寶的這番話，立即讓趙氏倍感欣慰。

　　光陰荏苒，轉眼間，便到了臘月初九，還有不到一個月的光景，就要過年了。

　　在趙氏的精心照料下，小寶的精神，已經一天比一天好起來，他的腮幫子上明顯有了一些肉肉，臉上也顯出了若乾紅潤，一雙煞有靈氣的大眼睛，滴溜溜的顯得非常機靈。

　　於是，趙氏為他兄弟二人打點好了行裝後，便催促他們趕快動身上路。

　　其實趙氏知道，自己給兒子的那點銀子，根本不夠做盤費的，現在又添了一張嘴，

恐怕再拖些時日的話，將銀子用光了，那上京赴考的事，豈不是就要落空了！　　洪凌泉自然明白母親的這份心意，便咬牙辭別娘親，帶著小寶上路了。

　　那日，小寶背著二人的行李卷和詩書，走在前邊，趙氏依依不舍的一路相送。

　　只因天氣寒冷，又見母親衣著單薄，洪凌泉急忙勸阻母親道:

　　“娘親，您快回去吧，再送多遠，終也得別離，兒隻盼您在家多多保重。”

　　不舍得止住腳步，趙氏又叮嚀囑咐道:

　　“泉兒，都說在家日日好，出門時時難，你一定要照顧自己，不管此去能不能考中都要早回來，免得娘親惦念，另外，娘還有幾句話想留給你，請你牢記。”

　　“願聽娘教誨！”洪凌泉再拜母敬道。

　　見兒子的眼裡，也是若乾的依依不舍，趙氏又認真的開了口說道:

　　“我兒要切記，

　　一，切不可貪財，凡他人之物，無論大小貴賤，不得愛慕，若是人家贈送的，該要則要，不該要的，哪怕是倒找幾個也不能妄要，俗話說得好:拿人家的手短，吃人家的嘴短，’我兒定要做到窮不失義！

　　二，切不可傷天害理，假如天公有眼助你成功做了官，你須以愛民為本，一定要伸張正義，懲惡揚善，萬不可做出那貪贓枉法的壞事來！

　　三要切記， 交友要謹慎，常言道:知山知水不知深，知人知面不知心，交友時要聽其言，也要觀其行，不能上當受騙，遺害無窮！”

　　也不嫌母親嘮叨，洪凌泉恭恭敬敬的應道:

　　“請娘親放心，孩兒都已記下了，以後一定遵娘教誨，絕不做有辱洪家門第的事，定會窮則獨善吾身，富則兼善天下，還望娘親多多保重，孩兒這要就走了。”

　　趙氏含著眼淚點了點頭，又喊住小寶說道:

　　“寶兒，你以後要緊跟你哥哥的身邊，不要任意走開，遇事要冷靜沉著，三思而行，切莫隨心所欲，惹出什麽麻煩來。”

　　“娘請放寬心吧，我永遠聽哥哥的就是了，”小寶聽了，也恭恭敬敬的給趙氏敬禮答道。

　　於是，這母子三人才念念不舍的揮淚而別。

　　洪凌泉和小寶踏著雪路，終於離開了登封縣，直奔京城而去。

　　一路上，這名為兄弟的主仆二人，為了節省開支，很少住店，盡量食宿廟宇。

　　一路所到之處，小寶重操舊業好話說盡，哀告人家行善相助，盡說些祝人家成仙得道，長命百歲之詞，以換來一些果腹之食。

　　自從有了小寶的伶牙利嘴，他二人倒也時常會遇到一些好心人同情他們，便施舍一些剩飯素食，允許他們借宿。

　　這樣一來，本就囊中羞澀的這主仆二人，自然就省下了不少住店和飯錢。

　　起初，滿腹聖賢書的洪凌泉由於沒有經過世面，難以啟口，不過久而久之，他見寶兒實在機靈，也就慢慢習慣了……