且說毋恤與孟談魚鼓隨馮德祐去往德祐鋪子，一路之上張孟談向德祐老掌櫃討教製筆之術。

　　張孟談道:“師父平日隻最喜德祐鋪子的筆，讚其‘軟硬皆宜’兼具風骨柔情，卻是為何?”

　　馮德祐道:“一聽便知令師慧心雅意，深諳筆之神韻。‘絳筆’中最為常見的便是狼毫與羊毫，其筆峰分為粗光峰、細光峰。製筆手藝分水活與乾活，僅水活便有挑羊毛、浸羊毛、梳羊毛、齊羊毛、合羊毛......。”

　　“馮伯，您家的筆做了多久?為何講究如此之多?”魚鼓問。

　　“不瞞姑娘說，老朽祖上多少代製筆，連我都不清楚，恐有三代之上了。每代掌櫃俱是名為德祐，原先德祐鋪子在舊都故絳;自景公將都城遷來新田亦是新絳，德祐鋪子便也跟著遷來新絳;集市中大小鋪面沒有不知道我德祐鋪子，新田城中的文人墨客，亦是無人不用我德祐鋪子的絳筆。”

　　馮德祐將手中之物遞與毋恤道:“這個你且留下吧。”卻是那柄蛇刃。

　　“竊賊之物?”毋恤疑惑問。

　　馮德祐道:“此物本該交與公堂為證，治竊賊之罪，但今日人證頗多，我與那些衙役也甚是相熟，便將它索要了來，其實，物無善惡之分，它選對了人便能物盡其用。”

　　“老人家信得過我?”毋恤疑惑道。

　　“老朽幾十年生意買賣，焉能看錯人?”馮德祐笑道。

　　“我怕辜負老人家。”毋恤囁嚅道。

　　“看人非在表，而在骨。”馮德祐凝視毋恤道:“便如製筆，篩選羊毛非是隻觀其色，而是體悟其韌、其堅、其實。”

　　毋恤接過蛇刃道:“人有好壞，物無善惡，我記下了。”

　　說話間已是到了德祐鋪子，只見一排排一列列絳筆粗細搭配毛色相間，或懸掛或依靠或支於筆架之上，端的是琳琅滿目文風濃鬱。

　　“爹！”鋪子內室快步走出一位窈窕少女道，她面似粉桃，管鼻櫻口，酒窩閃現，虎牙嬌蠻。

　　“晴兒”馮德祐笑道:“來見過這三位小友。”

　　“適才可是他們拿住了竊賊?爹你未進門可佳話卻已傳進門來了，夥計們都在說呢。”晴兒急問道。

　　“呵呵，話比腿快！”馮德祐對毋恤等人道:“這是小女晴兒......”

　　晴兒不等他說完，回首招呼道:“鴛兒快來看，這便是逮著竊賊的家夥！”

　　張孟談心道‘家夥?’這言辭也忒不講究。遂與毋恤等抬眼望去，卻見從鋪子裡間屋正走出一人，亭亭兮玉柳冰清，驟然看到毋恤等人卻是愣怔片刻。

　　“這是文鴛，我們是好姐妹，”晴兒笑著向毋恤等人道:“今天你們可威風了，沒想到方才耳聞便見面了。”她遂轉向馮德祐道:“爹你且忙去，我領他們鋪子裡隨處看看。”

　　馮德祐苦笑著搖頭道:“你這閨女，便是人來瘋。整日拋頭露面，也不怕帶壞了文鴛姑娘。”

　　“最煩的便是孔丘！”晴兒道:“是他帶壞了爹！說什麽女兒家俱要少出門，什麽小人與女子難養也，那他母親不是女人嗎?說母親壞話是為不孝！再說他才多大?整日裝的像個夫子！就不明白竟沒人管他?”

　　“他在魯國，你去管他。”馮德祐嗔道。

　　此刻文鴛已是到得眾人面前，她似是有些羞澀問道:“毋恤?”

　　毋恤亦是認出當日馴狼時曾遠遠見過的文鴛，便道:“是”

　　“咦?”晴兒驚訝道:“你與這孩子早就相識?”

　　“晴兒莫調侃他”文鴛剜一眼晴兒道。

　　“噢?”晴兒煞有介事的點頭，對張孟談道:“看你最老成些，不妨報出名字來?”

　　張孟談逐個指道:“張孟談、魚鼓、毋恤，你是晴兒，這位文鴛小姐我也曾見過。”

　　“你們哪的?”晴兒眼睛一瞪道:“既是報號也不說完整。”

　　“他們來自趙府。”文鴛在一旁解釋道。

　　“原來是大戶人家！”晴兒誇張道。

　　“我是......趙府下人”毋恤囁嚅道。

　　“是他出手抓住竊賊。”馮德祐抽閑經過眾人道。

　　“就他?”晴兒遂盯著毋恤上下打量道:“不能吧......模樣還湊合......可這孩子的身板兒......”她朝馮德祐背影道:“爹騙人！”

　　“莫看不起人家！”馮德祐頭也不回道。

　　文鴛嗔道:“晴兒莫戲耍於人。”

　　魚鼓也道:“晴兒姐姐，我哥哥鬥狼很凶的！”

　　“真的?”晴兒驚訝道:“小魚鼓不許吹噓喲。”

　　“當然是真的！”魚鼓道:“哥哥一人對付三頭狼！”

　　“是真的”文鴛亦是證實道，她見毋恤眼中似有疑問，遂對毋恤道:“我與晴兒是好姐妹，交情甚厚，今日尋她......”

　　毋恤見文鴛特意向他解釋，懵懂之下暖意莫名襲來。

　　“看不出來，”晴兒此刻背起雙手對毋恤點頭道:“人不大，道行挺高呀！”

　　“故不可以貌取人”張孟談忽對晴兒道。

　　“張孟談”晴兒道:“你個挺高，怎的抓不住竊賊呢?”

　　“君子動口不動手”孟談辯道。

　　晴兒端詳張孟談道:“今日與張君子一見挺有緣呢，不如大家......把酒換盞如何?”晴兒笑嘻嘻又道:“看你年長些，便是你做東。”

　　張孟談嘟囔道:“應是你年長些吧?”

　　“胡說”晴兒杏目含威道:“君子坦蕩蕩，請客常搶搶。”

　　文鴦嗤的笑出聲來，魚鼓疑惑的看向張孟談道:“真的這樣講?”

　　“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。”張孟談辯道。

　　“就這麽定了”晴兒抬手指向鋪子對面酒樓道:“景運樓的老白汾！”

　　“晴兒！”馮德祐急忙走上前來道:“你的酒癮又犯了！人家是來買筆墨，不是陪你飲酒的！”他說著對張孟談道:“這位少爺別在意，我家晴兒魯莽慣了的，這是你師父所需筆墨，我已親自選過。”馮德祐將已然包好的物什交與張孟談手中又道:“不過這次老朽不收銀兩，卻有一個不情之請。”他轉向毋恤道:“我適才聞聽你能馴狼?可是這幾日名滿新絳的中山之狼?”

　　“是”毋恤道。

　　“他日可否為德祐鋪子供些狼毫?”馮德祐道:“不需多，三兩即可。”

　　毋恤道:“老人家言重了，今日若非得您相助，我們亦難洗雪清白，毋恤兩日內送至德祐鋪子五兩狼毫。”

　　“實不相瞞，中山狼的狼毫著實有價無市，三兩已是價值不菲，何況五兩?”馮德祐急道。

　　“這次便是五兩，”毋恤道:“老人家若是需要，日後我可將它們褪下的毫毛收集起來送到鋪子裡，至於價錢看著給就行。”

　　馮德祐道:“還是不妥，德祐鋪子素來誠信待客，買賣長久靠的是‘理中取利’，佔人便宜的事老朽不能為之，不如這樣，此次我用一方好硯來換，如何?”。

　　毋恤見德祐老掌櫃執意‘交換’，敬重之意有感而發，遂恭敬不如從命。

　　張孟談見狀開口道:“晴兒姐姐有意飲酒，我便做東。”

　　“有些眼力勁”晴兒眯眼笑道:“今日不許酗酒，每人三杯，就當做初次謀面交個朋友可好?”她說著看向文鴛。

　　“我也可以請客的。”文鴛似是對毋恤道。

　　毋恤卻對張孟談道:“若是回去的晚些，姑布大人怪罪否?”

　　“今日師父諸事纏身，顧不上我等，不妨事。”孟談道。

　　景運樓乃新田邑中數得上的大酒樓，共分三層，一層是散客，以飲酒為主佐以小菜;二層供應各類酒食，三江四海五湖六路的酒客們俱喜來此擺宴;三層是單間雅室，專供達官貴人吃酒享樂。值得一提的是，景運樓最馳名的便是‘汾絳’，可謂酒味醇厚余韻悠長。且不說二樓往上囊中富余些的酒客，單是一樓稍兌些水賣與販夫走卒的汾絳，雖不能過足酒癮，但勞累之余抿上兩口，也落得回味悠長，又平添三分膂力。關鍵是少花銀兩，漢子們看起來粗鄙不堪，卻個個柴米油鹽巧算記，老婆孩子自是惦記著，拍在桌面的銅子在手心攥的滾燙，但該有的豪氣一分不能少，其實喝酒重在‘那點意思’，汾絳入口，再憑空捏造些醉意，那點意思不但有，還愈發濃厚。

　　眾人並不講究，只在一樓揀酒案入座，張孟談遂晴兒的意，要兩壺汾絳四碟小菜。

　　晴兒拿起酒壺，俏鼻湊在壺口聳動，長吸口氣道:“一口下肚似火焚，兩口三口了凡塵，四口五口神仙醉，六口七口街上睡，八口九口爬著走，十口膽肥咬天狗。”引得大家俱笑。

　　“別笑！”晴兒給自己和文鴛斟上酒道:“說好了啊，一人三杯，不許多喝，省的我爹說將你們帶壞。”

　　張孟談擎起酒杯道:“相逢是緣，今日馮掌櫃助我等擒竊賊，又賜筆墨，還請晴兒代老掌櫃收下我等謝意。”

　　晴兒滋溜飲下一杯繃嘴皺眉道:“香！舒坦！”遂對魚鼓道:“妹妹，你還未與姐姐把盞。”

　　魚鼓為難的看向毋恤道:“哥，我不會飲酒。”

　　“你隨意我幹了！”晴兒不等毋恤搭話便又是一杯下肚，哈氣道:“最美便是這第二杯，方是入腦入心了。”

　　文鴛咯咯笑道:“你們莫奇怪，晴兒一向好酒貪杯不輸男兒，大家飲了此杯便是故人。”她似是無意看向毋恤道。

　　酒下肚，毋恤隻覺一股熱流自咽喉流向小腹，然後暖及周身，不覺心道‘確實是好酒！’

　　“文鴛！”忽然酒樓內一聲呼喚。

　　眾人俱是四顧，卻見樓梯階梯之上幾位富貴子弟駐足望來。

　　“中行峽善?”文鴛皺眉低聲叱道。

　　一行人本欲上樓，此刻已向毋恤等人走來，為首那人道:“妹妹，這都誰呀?也不與哥哥引薦?”

　　文鴛抿嘴無言。

　　晴兒飲了第三杯汾絳，俏面微醺道:“峽善兄，我與文鴛妹妹以酒會友。”

　　“晴兒妹妹”中行峽善道:“真是出落得愈發可人了，為兄得空便去德祐鋪子選幾支筆，生意都得靠人氣兒不是。”

　　“多謝中行兄，你們隻管上樓，文鴛與我一起不妨事。”晴兒笑道。

　　“晴兒妹妹?”中行峽善身後一人笑道:“名字好聽倒也罷了，竟是人兒比名字更美。”

　　“范河?”中行峽善笑道:“晴兒是舍妹的閨中密友，你說話要小心了。”

　　“中行兄放心，我對女娃兒一貫小心，兄弟們豈能不知?”范河乃范吉射次子，與中行峽善相交莫逆口味相投，在新田城裡是有些‘好’名聲的。他一番話令身旁紈絝俱是嬉笑。

　　晴兒雖潑辣些，但畢竟是小家碧玉冰清玉潔，怎受得恣意挑逗，遂漲紅了臉。

　　文鴛怒道:“中行峽善，若不想讓父親責罰於你，便立時走開！”

　　“妹妹，我是擔心於你，這兩個男子素未謀面， 是哪家的少爺?”他說著凝視毋恤道:“看著也不像啊，究竟是何身份?能與我中行家小姐一桌飲酒?若是父親知道了......不知會責罰誰?”中行峽善似是說與毋恤聽，但又捎帶了文鴛。

　　“我的事不用你管！”文鴛怒道:“大庭廣眾莫要丟中行家的臉面。”

　　“那不行”中行峽善道:“我是你兄長，隨時保護於你，想來便是父親知道也不會遷怒於我吧。”他說著轉而看向張孟談。

　　張孟談道:“家師姑布子卿，中行少爺有何指教?”

　　“姑布大人的徒兒，想必是孟談弟弟了，早有耳聞，但不知道他是哪個?”中行峽善將折扇指點毋恤道。

　　“我......在趙府當差，”毋恤道:“既是......不方便，我可以走的。”他忙起身。

　　“什麽?”中行峽善怒道:“趙府一個下人也能與我中行家小姐同案飲酒?你膽子也真夠大！”

　　“中行峽善你要作甚?”文鴛怒道。

　　“我要作甚?”中行峽善冷笑道:“我要替中行家挽回臉面！來呀，把這小子拖出酒樓，就地杖責！”

　　“你敢！”文鴛叱道:“若是再羞辱我的朋友，我便與你......”

　　“你待怎樣?”中行峽善道:“父親奈何不得你，我卻不允你......與陌生之人飲酒作樂。”

　　中行峽善身後立時竄出仆從侍衛朝毋恤擁去，毋恤急道:“我跟你們走......到無人之處隨你處置。”他退後兩步躲避道:“你莫讓......她難堪！”