碧空豔陽，時當正午。

　　一座小城，齊整地排布著青磚白牆。一聲聲喧囂怒罵，嬌聲細語，成滾滾紅塵撲面而來。

　　“滾滾滾……”一座酒樓前，一高一矮兩個身影被轟了出來。

　　高的那位身材頎長，背後背著把醒目的入鞘長劍，著一身灰色布袍，腰間系著早沒了韌性且略微泛白的黑色布帶。他站穩腳後，抬頭露出寬闊、小麥色的面容，怒道:“你們這酒店簡直豈有此理，哪有客人飯吃到一半就把人轟出來的道理?”

　　矮個的明顯還是個十歲左右的孩童，被人推得滾了一圈，才狼狽爬起。他的打扮與高個的相似，也是灰衣黑帶，背後也有模有樣地背著把短劍。略有不同的是，頭上還帶著頂少爺帽，此時歪向一邊。他用小手扶正了帽子，拍了拍身上的塵土，奶聲奶氣地應合道:“哼，就是，你們是不做生意了嗎?”

　　站在酒樓門口的掌櫃挽起兩手的袖口，做出要打人的架勢，沒好氣地道:“我要是讓你們繼續在我店內湖吃海吃，那才是不想做生意了。上次吃霸王餐，我好心就只是趕你們走了，可沒讓你們賠償一絲一毫，今天竟還敢再來，當我好欺負的是嗎?”他身邊站著幾位年輕力壯的夥計，聞言也是露出鄙夷的神色，個個卷起袖子，拿拳頭威嚇二人。

　　高個的反駁道:“上次來只是恰巧忘帶了錢袋子，我李常罡豈是那種無恥之輩，這次一定連帶上次的飯錢，一並交予你。快快讓我進去，菜涼了就不好吃了。”

　　矮個的拿衣擺擦了擦剛流出還熱乎的鼻涕，點頭表示讚同。

　　“好啊，你現在把錢拿出來讓我瞧瞧。”掌櫃的瞪大了眼睛逼李常罡。

　　李常罡挺直了身子，把手伸進衣領中，摸了半天才把手抽出，臉色不變，說道:“錢自然是有的，但要等我們吃完飯了才能給，不然現在給你錢等會又不讓我吃完這頓了怎麽辦。”

　　掌櫃不怒反笑:“瞅瞅你這窮酸模樣，也敢來酒樓吃飯，還敢屢次吃霸王餐。做爹的沒個人樣，不怕教壞小孩嗎?沒本事的醃臢貨！”他顯是將兩人當作父子了，說罷，揮了揮手，兩旁的夥計不知從哪取出了木棍，一擁而上。

　　“我去，來真的啊！”李常罡抱起矮個的，撒腿就跑，如一陣風席卷起塵土，眨眼消失不見。那幾位持棍的夥計不由得大吃一驚，這家夥有模有樣地背了把劍，難道真的是位輕功了得的劍客，怎得好似腳下生風?

　　掌櫃的見狀長歎一口氣，招呼著各位夥計重回店內。

　　那高個的飛奔似箭，也不知穿過了多少條小巷才停下來。

　　他放下矮個的長籲了一口氣，卻從身體一側聽見一陣“咕嚕嚕”的聲響。

　　李常罡皺眉:“方才在酒樓裡你吃了多少?”矮個的仍擦著鼻涕，憨憨地回答道:“就半個饅頭。”李常罡斥道:“哼，跟著我半點東西沒學到，吃東西都這麽慢，你吃半個饅頭的功夫都夠我吃下兩個饅頭一個菜加一碟牛肉了。你這樣還怎麽和我混跡江湖，不被打死先餓死了，我看你還是早日回去，免得給我當包袱了。”

　　矮個的委屈極了，不是他吃得慢，他隻來得及咬幾口就被酒樓掌櫃趕出來了，實在是李常罡吃飯的速度太過匪夷所思。想到要被李常罡送回家去，眼淚幾乎奪眶而出。李常罡見狀忙改口道:“唉，我李常罡，自然是說到做到，怎麽也得讓你學個一招半式。”矮個的立即收住了眼淚，好似未曾有過傷心。

　　李常罡隻想把小子送回家去，一個獨行俠，哪能被個孩童弄得縛手縛腳。

　　這小家夥叫陳小虎，是他從人販子裡救下的小子，剛救下時穿著打扮像是個富家子弟。他本是要尋找當地或附近城鎮有無姓陳的大戶人家，結果這小子賴著，要他教他做劍客，做俠客。他李常罡可是獨來獨往慣了，哪能一直帶著這麽一個無用的小子。可要是不答應，這小子又要鬧。他實在沒辦法了，才一頭連哄帶騙，另一頭仍在尋陳姓的富貴人家。

　　李常罡從懷中好不容易搜出兩個銅板，有一絲肉痛:“那掌櫃的說得也對，可不能教壞小孩，這可是我僅存的兩枚銅錢了，吃了這頓可就沒下頓了。”他去路邊買了幾個饅頭，將其中兩個給了陳小虎，剩下的用紙包起來，放入懷中。

　　現在可就真的身無分文了，得想辦法做票大的。

　　他行走江湖多年，每逢手頭拮據時，便想“打家劫舍”，打的最好是魚肉鄉裡的，要不然就是大富。照他的說法，他打家劫舍，也算是人家周濟他了，被打劫的富豪其功德簿上必然添了一功，死後被閻王數罪時看到這一功，亦可減輕他的罪責，到時必然也對他感激涕零，這可是天降的福德。

　　待到月黑風高時，李常罡就帶著陳小虎溜到一棟豪宅的側牆下。

　　此宅築高牆，佔地大，內裡成片的廂房，是名副其實的大戶人家。有不少家仆提著燈走在廊道間，門口另有人看守。

　　“你待在此處，幫我望風。如果聽到敲牆聲，你就拍牆回應我，拍兩聲表示周圍有人，拍四聲表示周圍無人，到時我好無聲無息地翻牆出來，明白了嗎?”李常罡吩咐道。

　　陳小虎趕緊點頭回應。李常罡放心不下，便要求陳小虎複述一遍。

　　陳小虎努力回憶李常罡說過的話，回答道:“我在這裡觀察，如果聽到敲牆聲，就拍牆回應。拍兩聲表示附近有人……”

　　李常罡點頭，再吩咐了幾句，就貼牆飛身而上，竟直接翻過了一丈高的石牆。陳小虎半張著嘴，吃驚與向往，隨後攥緊了拳頭，開始認真擔任起望風的角色。

　　偶爾路過幾個行人，見到陰影底下一個鬼鬼祟祟的小孩，都被嚇了一跳。間或一兩個好心的行人上來詢問小孩住處，都被他拒絕了。

　　“咦，小姐你看，這裡怎麽有個小乞丐隻身在我們宅邸旁，怕是不懷好心。”巷子裡走來一對女子，光看裝扮神態便可知這是一對主仆。

　　被喚作小姐的那位吃了一驚，許是先前走了神沒注意到牆下的小身影。她很快靜下心來，對身邊的丫鬟訓斥道:“莫要先入為主，我們先去問問。”

　　兩人輕盈地走到陳小虎身邊，小姐說道:“小孩兒，你一個人在這做什麽?這都入夜許久了，你的父母怕是要擔心死了，把住址告訴我，我遣人將你送回去。”

　　陳小虎立刻搖了搖頭，道:“我有要事在身，不可離去。”他不過十歲，眼下四周除了身前二人，少有人路過，又靜又黑，說不怕是不可能的。他早把背後的木劍握在手裡，好像只要握住劍了就邪鬼不侵了——若手上持的是桃木劍或許便真有此效果。

　　丫鬟雙手捏著陳小虎兩頰軟乎乎的肉，笑道:“人小鬼大，你能有什麽要事不妨說來聽聽，要是不說……嘻嘻，瞧你細皮嫩肉的，我一口吃了你。”

　　陳小虎嚇得一哆嗦，趕忙往後退了幾步。

　　小姐給了丫鬟一個爆栗，嬌聲說道:“死丫頭，壞心眼，怎麽欺負人家?”

　　丫鬟露出委屈的表情:“小姐，我可是為你好，說不準他正給壞蛋小偷望風呢。”

　　陳小虎聽後，心下一緊，有些局促不安，她猜得可真準。

　　小姐輕笑著打趣道:“你這丫頭看誰都像是壞人，以後肯定嫁不出去了。”丫鬟撅了撅嘴，不再說什麽。

　　“來，我先把你送入府內，天色這麽晚了，不如先在我家住一晚，明天我再遣人送你回去。”小姐伸出雙手要把陳小虎抱起來。陳小虎又往一邊躲了躲。還要等李常罡出來呢，他可不是那種言而無信的人。

　　見此情狀，丫鬟說道:“小姐，我看還是報官吧，官府現在應該還沒關門呢。”陳小虎氣呼呼地瞪了丫鬟一眼，丫鬟揮著繡花拳頭在他面前晃了晃，作為反擊。

　　小姐再次伸手抱來，小虎心中一陣掙扎，隻得束手就范。兩人把他夾在中間，他一來無處可逃，二來也跑不過二人。況且比起被報官，跟著進入府邸中轉圜余地更大。

　　只是李常罡翻入牆內還沒出來，也不知進入府邸後通知他還來不來得及。