隔天，布衣衛怒氣衝衝從刺史府離開的消息悄無聲息的流傳開來。

　有消息靈通的，一臉興奮的跑去告訴家裡長輩。

　長輩們卻不是偏聽偏信的，急忙命人去打探。

　確定的確如此，這些人的心思也活動了。

　很快，族老們也跟著心動。

　隴州富庶，但富得有限。

　幾大家族在這裡時代扎根，子孫繁茂是好，但需要的的供給也越來越多。

　即便家族家底厚，也經不起龐大的消耗，如今也只能勉強維持收支平衡而已。

　這些家族當中，孟家最為急切。

　因為在這裡，他們家的勢力最弱。

　這些年來，他們一直夾在四大家族和刺史之間。

　如今刺史不得聖心，其他四家族定然趁機發難。

　而孟家，作為時常拉偏架，佔便宜的存在，必然要被清算。

　族長請了幾位族老以及嫡支的幾位兄弟過來，商量接下來要怎麽辦。

　沒等討論出個結果，張劉王李，四個家族的人就來了。

　族長微微笑，其他人識趣的從側間廂房，推到後面院子裡。

　族長命人關好門，才命人請了幾位上來。

　眾人入內，四下看了下，才各自落座。

　“孟族長，不知你可曾聽說了些什麽?”

　孟族長笑“我這些天一直忙著族裡事務，耳目有些閉塞，幾位聯袂而來，必然是有什麽好事吧。”

　“是好事，”李族長笑，“不過這好事，可能對你不利。”

　“這如何說，”孟族長道“咱們五大家族可是同氣連枝，你們可不能趁著我消息不靈通，便借機打壓，那可就太不地道了。”

　幾人呵呵的笑，等到丫鬟送了茶出去，才道“你的那位靠山，倒了。”

　孟族長一愣，“我堂堂一族之長，自己便是靠山，又何須靠別人。”

　王族長嗤笑一聲，“哎呦，你可真是，好處你撈了，壞事你摘得比誰都乾淨。”

　“孟家有你這樣的當族長，難怪這些年都墊底。”

　“王三，你這麽說是不是太過了。”

　孟族長拉下臉。

　王族長還真不怕他，“我覺得特別貼切，甚至還有點委婉。”

　“你忘了，前年我家三百畝良田是怎麽跑到你孟家的了?”

　這事還真是自家趁火打劫，借著王家跟劉家使絆子，趁機把地低價買進來。

　“你可別這麽說，那地我可是真金白銀買的，而且你家也沒吃虧，二房不也得了好處。”

　王族長呸了聲，“那是給你孟家娘子，與我王家有何相乾。”

　孟族長笑，“咱們祖祖輩輩都在這兒，地契在手，將來還不是傳給子孫?”

　“這麽算來，不是也落在你們那口鍋裡?”

　張族長眼見著王族長的臉色和緩，忙笑了，“都是些陳年往事，還說來作甚。”

　“還是想想現下吧。”

　眾人頓時沉默。

　張族長道“孟族長，咱們裡就你對朝廷動向最清楚，不知你可有打聽到什麽消息?”

　孟族長搖頭，“實不相瞞，我也是才剛聽你們說才知道這事。”

　“想來此事朝廷裡也是秘而不宣，到底如何，還不一定。”

　“要我說，咱們還是按兵不動為好。”

　眾人笑著道是，幾位族長笑著寒暄兩句，見孟族長半點口風不漏，只能打道回府。

　送走人，孟族長去後院。

　族老們自然問起怎麽回事。

　“那幾個老狐狸，想從我這兒探朝廷口風呢，”孟族長道“不過說也奇怪，此事怎地如此突然，莫不是其中有什麽玄機?”

　族老們沉吟不語。

　這件事確實有些奇怪。

　另一邊，袁寶兒拜訪劉家。

　劉族長一進門就瞧見袁寶兒。

　袁寶兒含笑點頭，一同跟來的布衣衛報上姓名。

　劉族長大驚，急忙恭請兩人入內。

　布衣衛來到正廳門口便站定。

　劉族長瞥了眼，再看袁寶兒明顯鄭重不少。

　那位布衣衛明顯是護衛她來的，能得這樣待遇的，除開布衣衛本身，還是很少見的。

　袁寶兒笑吟吟的端量劉族長，“某此番前來，劉族長大抵應該能猜出來意吧?”

　劉族長正在走神，聞言隻啊了聲，看起來有點呆。

　袁寶兒微笑，“都說新官上任都要燒三把火，我卻不喜歡那個。”

　“跟殺雞儆猴相比，我更喜歡安置自己信任的人。”

　劉族長這把明白了。

　合著這位小娘子便是即將走馬上任的封疆大吏。

　袁寶兒微挑袖口，露出明黃一角。

　“此事乃是機密，劉族長可要守口如瓶，不然後果你我都承擔不起。”

　布衣衛手握橫刀，虎視眈眈的看過來。

　劉族長哆嗦了下，忙舉手立誓。

　袁寶兒輕笑打斷，“我信族長，不然也不會獨獨挑了你家登門。”

　劉族長鄭重見禮，“大人如此厚待，劉五便是肝腦塗地，也必效忠。”

　“倒也不用那麽嚴重，”袁寶兒扶他起來。

　“不過是一點小事，需要你幫忙。”

　劉族長借著起身蹭了下聖旨。

　劉家雖有大片兩天，但他們家起家卻是賣布。

　皇帝所用的聖旨都是指定某處特地定製的，質地微硬。卻比緙絲柔軟，顏色也更持久。

　劉族長站定，對待袁寶兒的態度頓時更恭謹了。

　“大人有事，盡管差遣。”

　“我想要米，”袁寶兒道“大量的米。”

　“這個倒也不難，我劉家屯糧雖不多，卻也有些，不知大人要多少?”

　“五千石。”

　劉族長傻了。

　那麽多，就是把劉家米全拿出來也不夠。

　“我希望你能幫我把其他幾家族的屯糧都收上來，我可以付錢，但只能是扣下賦稅的價格，而且米糠我不要。”

　這個價格就明顯低很多。

　“大人，如今南邊的情況你也知道，這會兒米家漲都漲不過來，他們怎麽肯低價賣?”

　“所以我找到你，”袁寶兒道“我查到，只有你家娶著張家媳，嫁了李家子，又跟孟家也有姻親。”

　“不然你劉家論實力不如張家，論關系不敵孟家，我為何獨得挑了你。”

　袁寶兒這話說得很不客氣，但她此時是欽差，接下來是大吏，不論哪樣，劉族長都惹不起。

　他只能憋屈的忍到臉發青，也不能吭氣。

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