二十五、

　　“土地、山神，叨擾二位現身一見”。若軒對著眼前的空氣微作一揖。

　　“小神，參見聖清尊者！”

　　如上次那般，土地、山神很快便現形於若軒身前。

　　“重傷薛貽之人，是否就是凶獸相柳口中的‘魔主’?”

　　“回尊者，當日出手重傷薛姑娘的神秘人，其身上所湧動的魔炁，遮天蔽日陰寒至極，與當年凶獸相柳出現在赤練崖時的魔炁如出一轍，應該是同出一人，不出意外，那神秘人既是相柳所述的‘魔主’。”

　　若軒俯首沉思稍許，眉紋輕鎖，又問:“那神樹“赤靈桂”，也不見了蹤影，是否也是那‘魔主’所為?”

　　“回尊者，正是那‘魔主’所為。當時，那神秘人以陰寒魔炁凝聚出無數凌厲的刃，不斷劈砍神樹周身，不多時，便將神樹的護身神通破去，繼而又以陰邪魔炁包裹神樹周身，強行將神樹連根拔起。之後便擄著神樹衝入谷底，隨即魔炁消散，人樹皆是不見了蹤影。”

　　“原來如此，感謝二位相告。我所托之事，不知二位......”

　　“尊者差遣之事，小神自是不負所托。”說罷，便將一尊透明玉瓶捧出，雙手遞交給若軒。

　　只見透明玉瓶內盛滿墨色液體，正是那凶獸相柳的劇毒血液。

　　“正是此物，在下謝過二位，告辭”。

　　語罷，若軒接過玉瓶，流光湧動，徑直落入赤練崖谷底。

　　谷底只見得黃土碎石，四處皆是枯敗的草樹，飛禽走獸屍骨遍地，仍舊散發出淡淡魔炁，除此之外並無他物，整個谷底毫無生氣。

　　“魔主，又是魔主......此事我該如何是好?”

　　若軒探查一番，並沒有發現任何蛛絲馬跡，負手而立，望向天空，雙瞳中略顯迷茫之色。

　　好不容易得來的線索，又斷了......

　　二十六、

　　次日，晨光剛跨過長安城高牆。

　　蘇府。

　　“哎呀！醒轉了！醒轉了！老爺~~晏兒醒轉了！嗚嗚嗚~晏兒終於醒轉了！”床邊滿身金玉珠瑙的中年貴婦喜極而泣，衝房門外驚喜歡叫道。連日的以淚洗面，使得她面容愈發的蒼老。

　　房門被應聲衝開，只見一雙眼凹陷面容枯槁的老夫從門外踉蹌撞了進來，顯然也是因焦慮多日沒合眼了。

　　下人剛伺候蘇家公子蘇晏服下薛貽送來的“生靈”，隨著那清綠酒露以及其中那枚赤紅桂花被緩緩咽下，蘇晏消瘦露骨的面容逐漸恢復了氣色，圓潤了起來，乾枯的肢體也恢復往日的壯碩，聖靈之氣浸潤其身上每一處角落，周身散發著瑩綠的光澤，不多時便醒轉了過來。

　　“晏兒！晏兒！還認得出娘來麽?感覺如何?你昏迷了好久，真的嚇壞娘了！娘獨你一子，你若是有個好歹，娘該如何是好！”貴婦鋪在蘇晏身上，便嗚嗚哭出聲來。

　　“少爺醒了！少爺醒了~~”門外的小廝聽得屋內動靜，當即便大聲呼喝奔走相告。

　　蘇府上下，不論真心假意，皆是一片歡騰。

　　“醒了就好，醒了就好，孩子他娘，你莫要壓壞晏兒。晏兒剛醒，身子尚且虛弱，還需好生休養。”老夫輕輕搭在貴婦肩上，將其扶起。

　　“爹，娘，莫要擔心了，孩兒這不是好了麽。”蘇晏坐起身，微微活動一下四肢，卻發現周身神氣清朗，並無半分虛弱之感，甚至比病前還要精神許多。

　　當即便掀被下床，

喚下人來伺候自己洗漱更衣。　　不多時，下人端來銅盆柳梳，伺候蘇晏梳洗，有捧來華貴服飾，不多時便打理妥當。

　　立於房中的蘇晏，身長七尺，玉面劍眉，氣度不凡，儼然一幅瀟灑倜儻模樣，也難怪薛貽這等美人也對其一往情深。

　　“爹，娘，是哪位仙醫聖手，竟這般厲害，一副靈藥須臾間便治好了孩兒怪疾，甚至比以往更添氣勁。孩兒定要當面拜謝仙醫救命之恩。”蘇晏打理著袖擺，興致盎然地問到。

　　“這......這......”夫婦雙目對視，一時語塞。

　　“回少爺，是薛小姐為少爺艱苦求來的靈藥。薛小姐還交待小奴告知公子，公子病愈後，到兒時舊地相見，薛姑娘在那等你。”出言之人，是一個嬌俏丫鬟，見老爺夫人意欲隱瞞，急忙上前回應。

　　嬌俏丫鬟名曰墨茹，是蘇晏的貼身丫鬟，自小便和薛貽玩耍長大，感情甚是要好。此番出言，也是想替薛貽在蘇晏面前爭取二人見面機會。

　　“死丫頭！誰讓你多嘴！”蘇夫人橫目喝罵，墨茹生怯，急忙退了下去。

　　“晏兒，這薛家......你自是知曉。此番那薛丫頭救你一命，不如就差遣嚇人帶些銀兩將其打發了罷，你就別去見她了，就此了斷了罷。”蘇夫人上前勸道。

　　“不可，薛貽既然救了我，理應去見她當面感謝，否則落人口實，也損蘇家名聲。娘親不必憂心，孩兒自會應付妥當。”蘇晏聞言微怔，亦是面露難色，心底卻另有盤算。

　　夫婦聞言，也不好再多言囉嗦。

　　二十七、

　　自薛祿客死他鄉，薛家敗落一蹶不振，原本與之來往甚密的蘇家，對薛家的態度便日漸疏遠，以致斷絕來往，而薛貽私下則一直秘密和蘇晏保持書信來往。

　　薛貽一直堅信蘇晏終有一天會如信中所諾，將自己八抬大轎風光迎娶。

　　只是，現實真如薛貽所想的那般美滿麽......

　　二十八、

　　城南郊外，竹林深處。

　　連夜飛雪，竟生生壓折了許多青竹，四下寂靜無聲，甚是荒冷淒清。

　　蘇晏獨自一人漫步在竹雪之中，前面不遠可見一眼清澈小潭，潭面已然凝結，隱隱可見冰面下魚兒遊動。

　　潭邊立著一道纖纖倩影，背對著他，佇立不動。

　　蘇晏深吸一氣，理平糟亂的思緒，心底湧上一抹火熱，輕輕地靠攏過去。

　　薛貽將“生靈”送到墨茹手上，再三囑托之後，便徑直來到此處，等候多時。此刻正望著潭面怔怔出神。

　　此處，是薛貽和蘇晏秘密的約見地點，自小二人便經常偷偷相約來此處玩耍。及笄之後，更是在此處，將自身貞潔獻予情郎蘇晏，將其清名和一生托付與他。

　　想到此處，薛貽面紗下的臉，泛起緋紅，不禁低頭羞笑。

　　“薛兒~”蘇晏陡然從背後環抱薛貽，用嘴巴叼住薛兒的耳垂輕輕呼喚。

　　“你！每次來這裡蘇郎你都這樣！怎是這般討厭?！”薛貽吃了一嚇，急忙轉身退開兩步，一副驚慌失措的模樣。

　　“薛兒你怎麽了?為何要在臉上蒙著面紗?”語罷，伸手又要上前去抱她。

　　“且慢！不許靠過來！”薛貽又是慌張地躲開，出聲喝止了蘇晏。

　　兩次躲避，蘇晏臉上已然掛上了一絲不耐。

　　自從當年那次破了薛貽處子之身之後，每次兩人相約來此，蘇晏都要在薛貽身子上索取一番，以往薛貽半推半就，也依舊從了。

　　“我且問你幾個問題，你須如實回答！”

　　“呵，薛兒你今日是怎了?好生奇怪！要問什麽，盡管問便是了。”蘇晏按捺不住腹中欲火，可若是不理會薛貽，估計今日便不會依他。

　　“蘇郎說過，傾心薛兒，直至白頭，此生不渝，此話當真?”

　　愚蠢，我不過看重你的姿色，何來真情科研?

　　“此話發自肺腑，日月可鑒！”口不對心，蘇晏的表情自然得看不出半點變化。

　　“蘇郎說過，會娶薛兒進蘇家，此話作數?”

　　呵呵，當初長輩的指腹為婚，不過是各自盤算。如今薛家落得如此境地，你還這般天真?！真當蘇家大門這麽好進?癡心妄想！

　　“自然作數，大丈夫，一言既出，駟馬難追，蘇晏在此當天起誓，定會將薛兒風光迎娶！”還是那般從容自若，舉三支手指，眼中甚至有深情流露。

　　“如此，薛兒你可放心了?且摘下面紗讓蘇郎看看， 許久不見蘇郎甚是想念矣！”

　　薛貽眼神微亮，稍作猶豫，緩緩抬起手，解下了面紗。

　　“啊！”蘇晏見到薛貽容貌，一聲驚呼，退倒跌坐在雪地裡。

　　薛貽面紗之下，遍布猙獰傷疤的臉，於蘇晏來說，無疑如見鬼魅。

　　在他的印象中，薛貽的容貌美得叫人一見傾心，以往甚至常將薛貽帶在身邊，吸引眾人豔羨以滿足虛榮。而如今，這張曾經如無瑕暖玉一般引得無數名門子弟垂涎的臉，卻掛滿猙獰傷疤，如玉破碎。

　　驚恐之余，蘇晏心頭湧起一抹極盡的厭惡，當即側過臉去，將目光避開那張醜陋的臉。

　　“蘇郎！你沒事吧?”薛貽連忙上前攙扶，心中湧起一抹不安。

　　“薛兒為了給蘇郎求取救命靈藥，幾番歷經生死，幸得有神通廣大的神人護佑，方才死裡逃生，只是臉上卻留下了這恐怖傷疤。”

　　“我沒事，沒事。薛兒平安歸來便好。”蘇晏起身，假裝拍去粘在衣襟上的塵雪，不著痕跡地掙脫薛貽攙扶。

　　“我大病初愈，方才隻覺腦中一片眩暈襲來，便支持不住跌倒了。我已疲憊，仍需多加休養。今日，且就此別過。”語罷，也不待薛貽回應，便轉身跨步，頭也不回向竹林外走去。

　　“那蘇郎今日且好生歇息，明日午後，薛兒在此等你！”薛貽跟上兩步，連忙出聲呼喚。

　　望著那個驚慌離去的背影，薛貽仿覺心中那盞微明的燈芯，被人一手掐滅，只剩空洞、灰暗，一片死寂......