田一木和黑猴回到山谷裡，那群小雞已經長大了不少。地上的玉米渣還沒吃完，見到田一木後，都躲到角落裡擠成一團了。

　　黑猴有點顯老態了，這次出山來回一趟，竟然有些走不動。這讓田一木看著有點心疼，所以一路上盡量讓黑猴多休息一下。

　　這次回來路上，田一木撿了一隻鳥。

　　在路過村落邊的一個小樹林時，只見黑猴跑到一處草叢邊嗷嗷直哼，嘴裡不停發出威嚇聲。

　　田一木走過去仔細一看，原來草叢裡有一隻小鳥崽，一身稀疏的灰黑色軟毛，眼睛半睜半寐，嫩黃的喙，擱在草叢裡渾身顫抖。

　　田一木抬頭看了看，周邊幾棵樹上都沒有見到鳥窩，也沒有發現大鳥。剛剛下過一場急雨，還刮起大風，這隻鳥崽估計是連同鳥窩一起被吹下來的。可是怎麽不見大鳥呢?一般情形，小鳥崽不見後鳥父母會急著到處叫著找的。

　　他把鳥崽捧在手裡，看不出是什麽鳥。鳥崽身上很冰涼，一看到人的指頭伸來，它就睜大眼睛張大嘴巴抖動著身體嗷嗷直叫。

　　如果不喂食和保暖，估計它熬不過今晚。他坐在地上等了一會，仍沒有見到有大鳥過來，於是決定把鳥崽帶回山裡去養。

　　這些年在山裡，他見過許多小動物，卻從來沒有過豢養它們的念頭。搭建房子、采藥和種地等活，讓他每天都是忙碌狀態，像個不知疲倦的農夫，根本沒有功夫和精力去飼養小動物。但這隻鳥崽，如果不管它，肯定難以活命，他於心不忍。不過他心裡拿不準，這一路顛簸過去，小家夥能否挺得住。

　　田一木在路邊扯了一把乾草，塞在上衣口袋底部，再把鳥崽小心翼翼地放了進去，小鳥在裡面既保暖又不會被憋死。

　　一路上，田一木看到有小肉蟲就捉了來喂那隻鳥崽。每次把蟲子放到它嘴邊，聽到他的口哨聲，那鳥崽就抖動著身子直叫喚，張開它那超大的嘴一口吞下。

　　鳥崽的生命力很強，餓了就叫幾聲，吃飽了就睡，毫無顧忌地把便便拉在口袋裡，而且既能吃又能拉。

　　回到山谷的時候，鳥崽身上的毛長多了不少，它好奇地盯著眼前這個陌生的世界。

　　每次田一木把它放在手心上，它就張大嘴來嗷嗷叫著要吃的，仿佛永遠也吃不飽。不過田一木很喜歡鳥崽向他索食的樣子，仿佛是小孩子在大人面前不停地喊著“我餓了！我餓了！”。

　　他用木板給鳥崽做了一個窩，裡面墊著柔軟的絨草，晚上就放在他的房間裡。小家夥很喜歡這個新家，每天晚上都能一覺睡到天亮。

　　在接下來的二三個月裡，田一木過上了奶爸的日子，也讓他體會到了飼養小動物的樂趣。而黑猴總是躺在一旁，默默地看著這個新寵受到主人無微不至的關愛。

　　二十多天后，鳥崽的羽毛差不多長齊了，田一木這才隱隱看出原來是一隻八哥。這下讓他興奮了，他聽說八哥可以學人說話的，不過他沒有見到。

　　五個多月後，這八哥有了一身漆黑發亮夾著白點的羽毛，它威武健壯，叫聲婉轉清脆，能飛得越來越遠。每次聽到田一木的口哨聲，它就呼的一聲飛了過來，落在他的肩膀或手上。田一木外出采藥，它有時會跟著一起，在草地上覓食，或飛上樹梢整理它的羽毛。

　　田一木給它取了個名字叫“煤球”。

　　再後來，他讓煤球自己到後山去找食，吃飽後的煤球每次都會乖乖地回來。

　　但有一點讓他哭笑不得，

就是煤球不僅特能吃，而且特能拉，有時候是邊吃邊拉。只見它屁股一抖，一堆濕乎乎的糞便“啪”的一下就出來了，有時還拉在他的肩膀或背上。不過煤球很愛洗澡，一見到水，它就飛了過去，在水邊俯下身子拍打著翅膀給自己洗澡。　　田一木沒有想過要教煤球說話。他原來聽人講過，用剪刀把八哥的舌頭剪一點就會學人話了，他可不想那麽做。鳥就是鳥，有它自己的叫聲，何必非要它跟人學舌呢?更何況是人為摧殘的結果。

　　他喜歡煤球現在的狀態，既和他親近著，也有它自己的自由，哪怕有一天它飛走了，他也不會覺得遺憾，因為他知道動物和人是不一樣的——不過他會永遠記得煤球曾帶給他的快樂。所以，他沒把煤球關進籠子裡，隻給它做了一個開放式的窩。

　　黑猴和煤球也相處的很好。煤球經常飛到黑猴的背上站著，它們兩個都是黑的，讓人有融為一體的錯覺。煤球有時候睡在黑猴的身邊，冬天冷的時候，它乾脆睡在黑猴的肚皮上，黑猴對此欣然接受。

　　白天，煤球大多會和那群雞崽在一起。幾個月來，那群小雞都長大了，個頭比煤球大許多，白的黑的都有，煤球夾在雞群裡都看不到身影。但煤球就是喜歡跟在雞群後面一起找蟲子，雞群也完全接納了它的存在。

　　雞群裡有四隻公雞，還未成年時就知道在小母雞面前打鬥逞強了。有時候它們打得不可開交，這時候黑猴會像個管家一樣跑了過去，把打得正酣的小公雞們給衝散了，末了還衝著那隻個頭最大的小公雞吠幾聲，仿佛在教訓它。

　　那隻小公雞一身火紅夾著金色的毛， 雞冠大而挺拔，走起路來一副穩穩當當蔑視一切的樣子。它並不懼怕黑猴，對黑猴的警告也不屑一顧，還高昂著頭“咯咯”地叫個不停，算是表達了對黑猴的不滿和憤慨。

　　後來它果然成了雞群的首領，每天帶著它的三妻四妾在房前屋後尋歡作樂。其余那三隻公雞被它治得服服帖帖，只要它在場，就不敢調戲母雞。

　　田一木給這隻威武的公雞起了個名字，叫“金毛”。

　　“金毛”掌控了雞群的全局，黑猴就再也沒去多管閑事了，山谷裡便安靜了許多。

　　看著這些小動物們能和諧相處，田一木心裡美滋滋的。他原來擔心整個山谷會被弄得雞飛狗跳，看來擔心是多余的了。他打算以後有機會的話，可以多養一些小動物了。

　　有一次當著煤球和金毛它們的面，田一木把黑猴狠狠地表揚了一頓:“你呀，黑猴，最近咯表現相當不賴，不僅會看家，還會知道照顧煤球，和金毛它們咯關系也搞得好。煤球曉得不亂拉屎了，金毛它們也曉得不去菜地啄菜吃了，這和你平時咯管束有很大關系。你可是我咯得力助手啊，我不在家咯時候，你要把它們都照顧好。”

　　黑猴歪著腦袋，看著對著它說著話的主人。

　　它不知道主人在說什麽，但它會看臉色，知道主人現在說的應該是好話。按照以往，它肯定會上前去撒個歡的，但現在的它不怎麽愛動了，老想睡覺，於是它躺了下去，搖了一下尾巴球子。

　　不遠處站著的金毛卻是一副氣定神閑的樣子，轉身帶著它的妻妾和保鏢們拉風而去。