“快一點……”

　半空之中，急速墜落的那只動物形態的荒骷髏，似乎察覺到了什麽可怕氣息，反而被激發了同歸於盡的凶性，張牙舞爪地朝著荒木宗介撲去……

　“再快一點，呃呃呃呃呃……”

　面對著視線中急速放大、張開猙獰巨口的荒骷髏，荒木宗介壓抑著出拳解圍的衝動。

　“欠了房租的家夥，就要有好好乾活的覺悟……平角褲平角褲平角褲平角褲！！！”

　呼喊著莫名其妙的口號，他不進反退地用身體迎著那荒骷髏而上……

　他想要借眼前的“危機感”，來還原那晚遭遇音速婆婆時的狀態，試著領悟如何驅使體內那名“租客”為自己乾活。

　“荒木老師?”

　下一秒，在少女驚悚的目光之中，荒木宗介背部那根粗長的黑色手指，猛然再次探出一截、朝著那荒骷髏的方向伸出。

　通過下方露出的指節、握拳並攏的輪廓，可以依稀辨認出……

　那赫然，是一根不情不願、懶洋洋的……

　長度約180厘米的……

　中指。

　似乎，只有這個手勢，才能夠表達對於“被迫營業”的不滿。

　“喔~就是這種感覺！”

　在類似“拉出某種事物”的通暢感之中，荒木宗介隻覺自己身後多出了一根可以操縱的“幻肢”。

　“砰！”

　可是，就在那長度一米八的巨型中指，戳向空中落下的荒骷髏的瞬間……

　荒木宗介的臉頰，已經搶先一步和那落下的荒骷髏的頭蓋骨親密地撞到了一起。

　某種好不容易抓到的感覺，頓時煙消雲散。

　因為某人粗劣的操縱技巧而戳了個寂寞之後，那截中指悻悻地縮回了荒木宗介體內。

　這畫面看起來，就像是荒木宗介背部伸出了半截比著中指的黑色大手，對著那荒骷髏隔空表達了一下“鄙視”、為“以臉除靈”的荒木宗介營造了一下氣氛。

　“哢嚓。”

　在骨骼碎裂聲中，組成那荒骷髏的一塊塊骨骼被撞得散落一地，化作了小白鼠、貓、狗、牛、馬、鳥等各種動物。

　“嘛，不痛了不痛了……是我們人類對不起你們……”

　這些外表呆萌可愛、縈繞著白光的動物們並沒有四處亂竄，反倒是以荒木為中心，乖巧地雙手合十、化作白光散去。

　“……把我臉撞腫的事情，就當謝罪了。”

　只剩下依稀縈繞在耳旁的各種動物鳴叫聲、螢火蟲般飛舞在林間的白色光點，默默地證明著曾經存在過的生命。

　“真美。”

　小鳥遊真弓緩步來到荒木宗介身旁，流光四溢的大眼，倒映出周圍的瑩光點點。

　“就好像，在看螢火蟲祭一樣呢，哈哈哈。”

　用身前的運動包認真地接著每一粒靈魂塵埃，荒木宗介也露出了釋然的微笑。

　“從地鐵出來之後，荒木老師，今晚上第一次笑得這麽輕松呢。”

　荒木宗介一回頭，才發現不知何時，背著長弓的少女，已經和自己並肩而立。

　“除靈者，注定會去承受許多悲傷的故事、鑒證逝者死後化作不得體的存在……”

　月光之下、熒光環繞，巫女素雅的緋袴在夜風之中輕輕擺動。

　“但是，逝者獲得解脫、往生離去的那絕美一刻，卻讓這一切都變得值得。”

　近距離之下，她那對純淨的眼眸，帶著讓人深陷其中的溫柔，靜靜地凝視著荒木宗介。

　“現在我才多少有些明白，想必這才是無數先賢們，窮極一生追求‘成佛’奧義的原因吧……”

　“荒木老師，還記得和我的約定嗎?”

　少女輕聲的詢問，讓看呆了的荒木宗介，回過了神來。

　“記得……無論什麽時候，遇到危險的事情，都要告訴你。”

　“這個約定，也適用於除靈這件事情上喔！”

　似乎對荒木宗介流利的回答很滿意，小鳥遊真弓煞有其事地點了點頭。

　“今後，關於荒木老師遇到的這些怨靈們背後悲傷的故事，也請一起告訴我……”

　“哪怕幫不上忙，至少，多一個人分擔，就少一分悲傷。”

　看著少女莫名認真的神態，荒木宗介先是一愣。

　原來，是在擔心我嗎?

　他曾經聽二之前龍馬說過，第九課探員，必須定期接受心理輔導和評估。

　想必，也是因為這些原因。

　而除靈者們，更多是依靠虔誠堅定的信仰，自己去消化心中背負的這份沉重。

　身為“無信者”的自己，又能依靠什麽，去消化這些負面情緒呢。

　“好，我答應你！”

　荒木宗介認真地點了點頭，隨即再次露出了讓少女擔憂的悲傷神態:“……不過，還真是可惜呢。”

　“剛才明明已經拉出了那麽粗長健康的一條、只差一點點就能命中那家夥了呢！”

　『看來下次‘拉’的時候，要更加用力才行。』

　“荒木老師……請不要用這種糟糕的詞語，來形容剛才的事情！”

　……

　解決完陸軍醫療學校遺址的鬼怪之後，“見習除靈二人組”便一路繼續朝著箱根山頂方向前行。

　有荒木宗介這個“人形自走抽風機”在，從腳到山腰，來時的路上已經幾乎看不見任何怨氣籠罩。

　回首看去，整座箱根山在月光下給人一種剛剛做過“大掃除”、煥然一新的感覺。

　“荒木老師，從這邊爬上去，應該就到山頂了。”

　“哈欠，終於快要到了……”

　戶山公園內的人造箱根山，雖然算是東京市區內第一的高山，卻始終只有不到五十米的海拔。

　兩人從山腳啟程，除開路上被各種事情耽誤的時間，也隻用了不到一小時。

　這還是在害怕錯過怨靈、刻意放慢腳步的情況下。

　此刻，時間不過凌晨一點多。

　荒木宗介順著小鳥遊真弓指的方向看去，只見怨氣籠罩、樹木環繞之中，一人寬的狹窄老舊石板階梯，正筆直地朝著黑暗無光的山頂延伸而上，一眼看不到盡頭。

　階梯兩側包裹著嶙峋怪石，鏽跡斑斑的鐵質扶手之外數米，林立著張牙舞爪、枝繁葉茂的櫻花樹和楓樹……