“難得將軍如此識大體，那好，就敢情將軍早做準備，待馬騰將軍的降表送來，你們二人一起去鄴城，路上也算有個伴。”

　聽著楚雲能如此輕巧地說出這種話來，韓遂心裡這個氣啊，他恨不得對楚雲破口大罵。

　馬騰先前違背二人結義的誓言，把韓遂打得是抱頭鼠竄，一路從金城跑到祖厲這麽個小破地方。

　最後他淪落到跟馬騰一個下場也就罷了，楚雲再這麽一調侃，對他而言當真是殺人誅心！

　但對於楚雲而言，如此安排處置韓遂，是另有一個不得已的理由。

　這個理由就是:隨著張橫、梁興、楊千萬等諸多軍閥、首領的倒戈加入，他必須要對這些人有一個交代。

　尤其是楊千萬、阿貴曾跟隨馬騰率軍一路猛攻韓遂，趁火打劫，雙方的梁子可謂早就結下。

　如果楚雲隻追究馬騰一人的責任，他自己又不可能長年累月留在涼州。

　那麽一旦楚雲和馬騰都離開涼州，作為殘余勢力最強大的軍閥，韓遂很有可能，對這些曾經助紂為虐幫助馬騰對付自己的小軍閥們秋後算帳。

　所以說哪怕不考慮的韓遂會成為下一個馬騰的問題，但從這一因素上考量，楚雲也必須將韓遂一並從涼州權力巔峰的位置上卸下去。

　“末將……末將謝過車騎將軍好意。”

　已經無語的韓遂松開暗中攥得死死的拳頭，胸腔中積攢的怨氣，也瞬間消散。

　從恨不得一刀劈了楚雲，到釋懷這一切，韓遂隻用了短短數息的時間。

　盡管韓遂的腰間別著一把戰刀，但當他眼光觸及到楚雲的劍鞘時，那股衝動便隨之被強心遏止。

　楚雲的劍術，韓遂是有幸親眼所見的，他自問就算偷襲，以楚雲的反應力，也絕對不可能得手。

　況且，就算楚雲不閃不避，任由他殺害，可他韓遂殺了楚雲，自己同樣是難逃一死。

　權衡利弊後，韓遂唯有再度平複心情，接受這個既說不上殘酷，又很難算是公平的結局。

　——

　楚雲與馬岱的交涉，屬於絕對的機密，並沒有泄露給其他軍閥或將士們。

　三日之後，還沉浸在美夢中的盧氏向楚雲告辭，即將率眾返回漢中。

　按照楚雲對她的許諾，不久之後，楚雲就會派人前去迎接她，護送其前往鄴城，得到面見曹操的機會。

　然而，早在一日前，楚雲就已經收到馬騰的降表。

　降表之中，馬騰不僅言辭懇切，而且對楚雲的兩個要求，都表示無條件遵從。

　為了達到讓楚雲滿意的程度，馬騰還將第二個條件，也就是暗中誅殺盧氏一事，交由侄子馬岱親自處理。

　馬岱如約將手下的五千精騎偽裝成羌族劫匪，他們穿上羌人的衣袍、戰甲，由於常年與羌氐打交代，連羌人的講話、行事風格都可以完美模仿。

　兩日後——

　當盧氏正在馬車中在兩千漢中運輸兵的護送下，懷中春秋大夢哼著樂曲時，一支來路不明的羌族劫匪，以數千人之眾，策馬截殺而來。

　即便張魯在這一行人臨行前就特地交代過，無論如何都要保證盧氏的安全。

　然而，區區不善於正面交鋒的兩千漢中運輸兵，如何能敵得過五千如狼似虎般偽裝成羌族劫匪的涼州鐵騎?

　一場幾乎沒有任何懸念的戰鬥很快就落下了帷幕，兵荒馬亂之中，還沒弄清楚究竟發生了什麽的盧氏，因部眾全部被殺，被馬岱手下的士兵當場生擒。

　被帶到馬岱面前的盧氏，竟還試圖用美色誘惑馬岱，讓其放自己一條生路。

　馬岱在見到盧氏的媚態後，也曾神魂顛倒了好一陣，但他可不敢忘記此行的來意，唯有辣手摧花，命手下當著自己的面，將盧氏殘忍殺害。

　最終，鋒利的馬刀刀光一閃，盧氏那顆保養得十分得體的頭顱，就像熟透的西瓜一般，落地翻滾了一圈又一圈。

　馬岱交代所有人務必對此次行動嚴加保密，特別是了解此行真正目的的親信們，並盡量處理痕跡，偽造成盧氏一行人偶然遭遇劫匪圖財害命的假象。

　而在此事進行的同時，隨著楚雲下令，在祖厲城內外駐扎多日的曹軍將士們，開始打點行囊物資，做好撤離涼州的準備。

　最終，幾乎是同一時間，盧氏慘死時，楚雲剛好帶著馬騰、韓遂二人，率軍離開涼州。

　楚雲此舉的目的，就是為了讓自身的嫌疑降到最低，這樣一來，就算盧氏慘死，從時間上看，楚雲也很難被懷疑成與此事有什麽關聯。

　不過此舉是害苦了馬騰、韓遂，他們二人為了盡快隨楚雲離開，在麾下勢力的分配交接上，沒有過多的時間去安排布置，最後，馬騰唯有倉促地將手中的爛攤子全部交由侄子馬岱進行處置。

　至於韓遂，則是將辛苦積攢的家業和勢力，都交給剛迎娶自己小女兒不久的新女婿——閻行。

　這也是楚雲刻意為之，唯有讓他們二人做不出充分的準備，涼州才能進入一段真正的和平期。

　由於楚雲的余威尚在，再加上先前軍閥們參與兩派之間的爭鬥，都傷筋動骨，所以馬騰與韓遂離開涼州後，他們才能安心商量著如何分配利益，盡量避免動用武力。

　當然，如果談不攏的話，有些激進分子也可能考慮動兵解決問題，但楚雲剛離開不久，恐怕沒人願意再惹麻煩招致楚雲再次率軍前來插手涼州的紛爭。

　畢竟，這次的戰事使得楚雲給涼州所有軍閥都留下了巨大的心理陰影，一想到楚雲，他們無一不是瑟瑟發抖。

　得知母親慘死，遠在漢中的張魯嚎啕大哭，哭得是痛徹心扉。

　盧氏在世時，他時常為有這樣一位風騷的母親感到頭疼不已。

　可現在，當盧氏撒手人寰時，他反而覺得無限痛心、緬懷與不舍。

　“查！給我加派人手！去徹查！我就不信！這天地下會有這麽湊巧的事！哪兒來的一批劫匪，能這麽輕易完全擊垮我兩千軍隊！”

　張魯當然不會這麽輕易善罷甘休，這種欲蓋彌彰的手段，瞞得了別人，可瞞不了一向有幾分小聰明的他。

　不僅如此，張魯還放出話來，那兩千運輸兵之中，但凡有被襲擊後的生還者，只要肯回來將遭遇如實告知他，他重重有賞！

　然而事情進展得卻並不像張魯想象的那麽順利。

　不少投機主義者，哪怕冒著觸怒張魯被殺頭的風險，也妄圖冒充生還者，借此從張魯的手上騙取到好處。

　盡管張魯起初明察秋毫般屢屢識破這些冒充之人的伎倆，並對他們予以嚴懲，但仍有膽大不怕死的家夥，前仆後繼地繼續前來。

　最後反而是張魯先不厭其煩，只能打消了這個念頭，同時也確定了一件事。

　那一批襲擊盧氏的人馬，不論是何身份，但下手一定是乾淨利落，不曾留下任何活口。

　而後來，張魯並沒有放棄追查，時不時派手下值得信賴的親信，潛入涼州進行調查，但這是後話，暫且不提。

　——

　楚雲在率軍往返鄴城的途中，將涼州所發生的一切，盡數通過書信，傳遞給遠在中原，正率軍步步為營，為攻打荊州做準備的曹操。

　看過楚雲送來的書信，曹操的臉上露出極其暢快的笑容，左右親信看了無不大驚。

　“上一次看到魏王這麽高興，好像還是封王大典的時候吧?”

　“你猜那書信是何人所寄?”

　“這還用猜?當然是車騎將軍了！除了車騎將軍外，這天下間就只有子脩公子，才能讓魏王這般開懷大笑了吧?”

　眾文臣武將們你一句我一句，在大型帥帳中各抒己見地議論著。

　曹操本以為，涼州一事是個棘手的麻煩，就算楚雲能夠處理得當，至少也要再拖上幾個月。

　可他沒想到，在這麽短的時間裡，楚雲不僅完全平息了涼州的戰事，還成功將馬騰、韓遂等人通過一系列手段，卸去他們在涼州的權力，令他們甘心前往鄴城，擔任虛職享受榮華富貴。

　至於楚雲向馬騰、韓遂二人許諾的什麽“前將軍”、“左將軍”一類，曹操根本就不在意，二話不說就同意下來。

　倒不是說四方將軍這等有名號的重職不受曹操重視，而是如今曹操雖然以鄴城為王都建立魏王國，但這些四方將軍的官職，還是以漢廷的名義，假借天子之手進行敕封。

　這也就意味著，如果曹操有一天當真一統天下，將大漢徹底取而代之。

　那麽現在以大漢的名義敕封的文武官吏，統統是不作數的。

　到那個時候，還要以大魏的名義，對百官重新進行敕封。

　所以現在的四方將軍，哪怕是拿來空掛在馬騰、韓遂的頭頂，曹操也不會有任何心疼的感覺。

　何況其中的“左將軍”之職，還是虛懸於劉備頭頂多時，眼下還正好可以借這個機會公告天下，從劉備頭上把此職收回來，免得劉備整日以“左將軍”的職位自居，借此到處“招搖撞騙”。

　在寄給楚雲的回信之中，曹操先是欣慰地稱讚了楚雲的功績，然後很體貼地讓楚雲將馬騰、韓遂帶到鄴城，交到荀彧手上，就算了事。

　並且，曹操會派人將喬紫青和楚懷楓平安送到鄴城，讓他們一家團聚，至於前線的戰事，暫且不需要楚雲操心。

　原來，曹操此次是大軍出動，不但有二十萬步、騎混合大軍，諸如高順、徐晃、張郃、高覽等大將，荀攸、郭嘉、程昱等謀士，都在此行的隊列中。

　如此豪華的陣容，也難怪曹操會頗有自信了。

　而諸葛亮也知道曹操此次兵鋒之盛，選擇避其鋒芒。

　起初，諸葛亮建議放棄朝陽、新都兩縣，集中兵力駐守新野，並向劉表求援。

　但就算劉琦向劉表苦苦勸諫，劉表還是不願派兵配合劉備向新野進行協防。

　意識到劉表似乎打算放棄新野這個荊州的北面門戶，不願讓主公替劉表當炮灰的諸葛亮，只能轉變戰略。

　在諸葛亮的勸說下，劉備不僅放棄了剛到手還沒捂熱乎的朝陽、新都兩縣，就連苦苦經營許久的大本營新野，也選擇了棄而不守。

　諸葛亮的想法是，既然劉表不願出兵相助，面對曹操大軍壓境，新野無論怎樣都是要失守的。

　必然失守，那不如索性保存現有的兵力，先退避前線，一面觀察曹操的真正意圖，一面坐山觀虎鬥，觀察荊州軍的真實戰鬥力，是否能與曹軍相抗衡。

　劉備對此表示同意，率軍火速從新野撤離，發揮自己最擅長的戰略轉移，順利前往江夏，與劉琦兵合一處，靜觀時變。

　而劉表對於劉備放棄駐守新野的作為，雖然略有微詞，但也沒有多說什麽。

　畢竟是他自己先選擇不支援劉備堅守新野的，這還要強求劉備那點兒微末的兵力，抵擋曹操的二十萬大軍，就未免太過苛刻了。

　但讓劉表摸不清情況的是，曹操並沒有如他預想的一樣，開始對荊州實施猛攻，而是在陸續接手了新野附近諸縣後， 借此完全掌控南陽郡，並安營扎寨，分配兵馬駐防。

　似乎這二十萬大軍出動，只為了將劉備趕出南陽，至於荊州，似乎曹操沒有半點兒興趣。

　神經緊繃而緊張至極的劉表，本打算派人送書信給曹操，探一探曹操的虛實和來意，卻被手下的謀士蒯氏兄弟二人異口同聲地反對。

　蒯越、蒯良二人認為，曹操絕不可能只是為了對付劉備就這般興師動眾，其真正的用意，必定是攻取荊州。

　而劉表如果主動派人聯系曹操，等於將自己未戰先怯的狀況告知曹操，這樣一來，曹操就會對荊州軍失去忌憚，安心下令攻打荊州。

　劉表一聽也有道理，這正要劍拔弩張的關鍵時刻，主動聯系敵人，確實有示弱之嫌，於是采納二人的建議，只顧著分配兵力，在各關鍵的門戶城池增添防備。

　但讓劉表意外的是，一向似乎對曹軍有些怯戰的軍師蔡瑁，這一次態度大為反轉，竟願意主動請纓，率軍駐守前線，如果戰事爆發，就親身第一時間阻擋曹軍進攻。