密密麻麻的軍隊數量，滿布視野的無盡旌旗上，都寫著醒目的“劉”字。

　“這不可能！劉備居然藏有伏兵！這數量……少說也有五、六萬人吧?”

　正殺得興起的甘寧看到南方黑壓壓的一片旗幟，著實嚇了一大跳。

　“不，那些不是劉備軍的旌旗大纛，況且諸葛亮如果手上有這些兵力，也就沒必要擺什麽九宮八卦陣了！

　看來，是荊州的兵馬到了！真沒想到劉表這家夥，到了關鍵時刻，居然也能‘明智’一回……”

　楚雲心有不甘，可即便如此，他還是理性地猜測到接下來最可能發生的情況。

　“將軍，怎麽辦?咱們是繼續進攻，連同這些來路不明的家夥一並收拾了?還是……?”

　倍覺掃興的許褚氣得牙根直癢，因為他知道，這些橫插一腳而來的將士無論是劉備的伏兵，還是荊州的人馬，都至少不可能是曹軍的友軍。

　楚雲何嘗不想任性一回，如許褚所言那樣，掃清所有障礙，把所有膽敢阻止自己的人，一並消滅乾淨?

　可回頭看著將士們，有的灰頭土臉，氣喘籲籲，有的強忍著傷勢，連簡單的包扎都沒做，咬牙堅持作戰。

　他們手上已經有缺口的刀劍，有凹痕的盾牌，甚至已經折斷的矛杆，這些殘酷的現實，都提醒著楚雲，弟兄們已經經受一場殘酷的大戰，盡管距離勝利看似只有一步之遙，但並不是所有時候，事情都會朝著自己希望的方向發展。

　再看看那些嚴陣以待，不斷接近的神秘軍隊，如果真要以疲敝之師強行與他們一戰，楚雲縱有通天之能，也著實沒有必勝的把握。

　楚雲沒有急著下決定，他喚來一位哨騎，讓他觀察前方的旗幟，在確認是荊州軍的旌旗大纛之後，楚雲唯有一聲長歎。

　“罷了，全當劉備、諸葛亮命不該絕，今日暫且放他們一馬。”

　荊州軍出現在此，目的只能是一個——援救劉備軍，以免劉備葬身於此。

　盡管先前的戰局大好，讓劉備軍損失了近萬將士，但如果不是荊州軍橫插一腳，楚雲現在只需率眾繼續追擊，就算不能生擒劉備、諸葛亮，也足以把劉備的軍事力量一口氣打回原形。

　然而現在，劉備、諸葛亮雖然小敗一陣，卻是根基未損，幾日來為了徹底擊敗諸葛亮的苦心經營，算是全部白費功夫了。

　楚雲的內心生出一種前所未有的無力感，自打在徐州征戰時，楚雲就生怕劉備會日漸成長為曹操的大敵，為此費盡心思，竭盡所能去滅掉劉備的勢力。

　他之所以感到無力，不是因為今日的功虧一簣，而是因為他感覺，就像是有某種冥冥之中說不清道不明的存在，在背後屢屢相助劉備，每次劉備命懸一線時，哪怕情況再凶險，最後也總能逢凶化吉，保住性命。

　楚雲是個堅定的無神論者，可現在，他不由得猜想，也許這世上真的有“氣運”這麽一說，也說不定。

　楚雲都這麽說，甘寧和許褚再不甘心，也唯有乖乖從命，開始讓將士們列好陣型，靜觀局勢的變化。

　——

　“軍師，是援軍！荊州來的援軍！”

　相比楚雲，劉備是一眼就認出了這支軍隊的來歷，興奮得差點兒沒失態地原地蹦起來。

　諸葛亮自問上知天文下知地理，可這一次，他著實失算了。

　他想不到，為什麽一向懦弱的劉表，肯主動出兵援助自家主公，而且一出手，就是這麽大的手筆。

　隨著荊州軍的靠近，兩軍的距離不斷被縮短，從原本的管中窺豹，到現在完全看清荊州軍的規模，以諸葛亮的眼力可以確定，荊州軍這次來了有近十萬人！

　荊州總計有近十萬水師，近十萬步軍，近兩萬騎兵。

　當然，以荊州的財力和人口，本可以擴充更多的騎兵部隊。

　只不過劉表麾下沒有精於操練騎兵的良將，荊州內部又缺乏能用來充當戰馬的優良馬匹。

　即使劉表最初有心從北方購置，但例如西涼金城、朔方等地，還有右北平等幽州各處的購馬渠道，早就被曹操捷足先登進行了壟斷。

　所以劉表的騎兵能發展到兩萬之眾，已經實屬不易了。

　“劉景升此次當真是雪中送炭……”

　連諸葛亮這回都說不出半句劉景升的不是。

　說起來有些奇怪，他在慶幸無需多費腦筋的同時，心中隱隱升起一股不安。

　劉表的這一決策太反常，完全不像是他的行事風格。

　退一萬步講，就算劉表腦中靈光一現突然開竅了，他身邊那些諸如蔡瑁、蔡夫人之流，也應該不會讚同劉表這麽興師動眾地調遣十萬大軍，來支援“小小的劉備”。

　當然這並不是說，劉表沒有一言堂的能力，荊州目前還是劉表當權，他一人要說了算也並無不可，只不過，諸葛亮想不通是什麽緣由，能讓劉表力排眾議，堅持出兵馳援劉備。

　也許是生性謹慎穩妥所致，諸葛亮躊躇道:“主公，還是先讓將士們做好準備後撤吧，就算荊州軍是來幫我們的，他們也未必會與曹軍交手。”

　“啊?怎麽會呢?！軍師莫不是在說笑?！”

　劉備想都沒想過這種可能性。

　“眼下咱們跟曹軍勉強也算拚得兩敗俱傷，景升兄既然肯發兵來援，定是抱著與曹軍決戰的態度，又豈會不與曹軍交手，坐失良機?！”

　雖然“兩敗俱傷”這個說法的水分很大，但曹軍目前確實是疲敝之師不假。

　反觀荊州軍從姿容、氣勢上看，從頭到腳都擺出一副精力充沛，鬥志昂揚的模樣。

　要說劉表派來十萬大軍只是為了嚇唬曹軍，劉備說什麽都不肯信。

　然而，事實往往就是讓人難以理喻。

　當荊州軍派來探馬和先頭部隊負責接應劉備時，負責與劉備交涉的騎兵，只是簡單地表明了此行的來意。

　諸葛亮一語成讖，十萬荊州軍在蔡瑁的統領下來此，居然只是為了接應劉備軍順利撤退！

　聽到這個事實的劉備，感覺一股怒火從心肺直衝腦門，他捂著頭，強忍著控制情緒以免當著這些荊州兵的面發作。

　早有預料的諸葛亮聽聞此言，心中也是憤憤難平。

　好在他與劉備一樣，都是善於控制管理情緒之人，臉上不動聲色，旁人連半點慍怒之意都看不出來。

　見劉備不說話，諸葛亮隻得替自家主公發生，違心地向荊州兵道了聲謝，在他們的掩護下，開始著手安排將士們集合並向新野後撤。

　人總要知足，從劉備自己的立場上考慮，他當然認為荊州軍理應趁此機會，跟曹軍拚死一戰。

　可實際上，劉表肯派兵來救他一命，助劉備保全兵力後撤，已經是打破先例了。

　即便還搞不清劉表這麽做的原因，但就像快要餓死的人注定饑不擇食一樣，眼下劉備也不願多想，隻惦記著趕快在荊州軍的庇護下，先撤回新野，至少得把小命先保住，剩下的慢慢再說。

　果然決戰前夕內心不懼生死的豪邁都是騙人的，到了這種真正要命的時候，劉備還是免不了顧惜自己的性命，總想著先跑再說。

　畢竟，人死了，就什麽都結束了。

　——

　“將軍！將軍！”

　一位探馬從南面反覆鞭笞著胯下的坐騎，火急火燎地趕到楚雲身前。

　“怎麽回事?”

　楚雲知道，這探馬一定仔細打探過荊州軍，他現在最想知道的，就是這支荊州軍的態度。

　最理想的結果，當然是對方肯把劉備、諸葛亮交出來，但這近乎是天方夜譚，楚雲也不多指望。

　只要雙方能避免開戰，對楚雲而言，就足夠了。

　荊州軍真正的單兵素養，可能還未必比得過劉備軍，但人家好歹是裝備精良，體力充盈的十萬大軍，這個時候兩邊交起手來，楚雲未必能討得了好，他也不願意冒這樣的風險打此等惡仗。

　“啟稟將軍！南面那支軍隊是荊州軍，敵將蔡瑁派來使者求見！”

　這位探馬下馬後朝著楚雲跪地抱拳，如實匯報。

　“蔡瑁?使者?”

　楚雲在嘴裡這麽隨口重複著悄聲念叨了幾句，嘴角就上揚起冷笑。

　因為他大概猜到劉表和蔡瑁的意思了。

　“有意思，帶他來見我吧。”

　“喏！”

　探馬重新登上戰馬，前去執行命令。

　他前腳一走，甘寧和許褚就紛紛表達起自己的看法。

　“將軍，蔡瑁貴為劉表的軍師，是荊州兵權的實際掌控人，說他在荊州的地位是一人之下萬人之上也毫不為過。

　此人親自率軍前來，還帶來這麽多兵馬，他派來的使者，八成是來耀武揚威的吧?”

　許褚最先發表意見，從他不善的語氣可以聽說，他對劉表、蔡瑁都沒什麽好感。

　“耀武揚威?沒這個必要吧?我倒是覺得，蔡瑁沒有與我們交戰的打算，如果他要動手，何必還玩這些花樣給我們喘息的機會?

　他完全可以利用兵力上的優勢，組織一波強勢的進攻，趁我們與劉備軍糾纏在一起的時候，從我軍的側翼直接殺過來。

　從他坐失良機這一舉動來看，至少不是求戰的心態。”

　相比於許褚的妄下斷言，甘寧的分析就理智得多，也更站得住腳。

　“仲康，學著點，興霸分析得很有道理，你也應該多動腦思考，而不是憑直覺胡亂猜測。

　你武藝高強，但單打獨鬥終究是逞匹夫之勇，我希望你們這些老兄弟，日後都能成長為足以獨當一面的將才，而非局限於當個莽夫！”

　楚雲察覺到許褚做事缺乏獨立客觀思考的能力，這對於身為統禦兵馬的將軍而言，是致命的問題，便有些不客氣地嚴厲指出。

　好在許褚對楚雲是心服口服，哪怕被訓斥也是嘿嘿一笑，接著收斂笑容正色道:“是，將軍的金玉良言，末將記下了！”

　“哈哈哈哈！還‘金玉良言’！將軍，仲康這小子最近讀了幾部書，是越來越會說話了！”

　甘寧嬉皮笑臉地打趣著，以他的性格，嚴肅超過不了三秒鍾，更不肯放過任何一個調侃許褚的機會。

　“好了，先別鬧了，等會兒讓荊州軍的使者看到你們這幅模樣，傳出去蔡瑁、劉表他們還不把我們當笑話看?”

　這話楚雲也算是開個玩笑，以他們的實力以及背後的倚靠，別說是在這小打小鬧，就算楚雲現場教許褚、甘寧學鬥地主，劉表和蔡瑁也指揮誤以為楚雲在盤算著什麽陰謀詭計。

　沒等多久，蔡瑁派來的信使，策馬而來，趕到楚雲面前。

　這位信使年紀大概三十幾歲的模樣，滄桑的面容一看就知道是有多年軍旅經驗的老兵。

　他胯下的戰馬精瘦，只是衝刺這麽短的一段距離，就累得喘著粗氣。

　由此可見，荊州的馬匹確實是相當稀缺，否則總不至於連最需要騎好馬的哨騎探馬，都淪落到要騎這種瘦馬的地步。

　荊州信使老實下馬，在楚雲、甘寧、許褚三人的臉上觀察了一番，便走到楚雲面前，躬身抱拳道:“小的見過車騎將軍。 ”

　楚雲的車騎將軍這一軍職，是當今天子親自敕封的，別管背後是否有曹操的推波助瀾，但劉表身為漢臣，不止他要認，他手底下的每一個將士，都要承認。

　“說明你的來意吧。”

　楚雲沒心情跟這種小角色虛與委蛇，哪怕對方是代表蔡瑁來傳話的，楚雲也一樣不放在眼裡。

　“我們軍師的意思，我軍並無意與將軍交戰，只希望將軍能行個方便，放劉備他們一馬。”

　以現在的形勢，蔡瑁根本不需要這麽客氣，但正所謂“敵退我進”，楚雲見對方態度敗得這麽低，理所當然要得寸進尺，步步緊逼。

　“放劉備一馬?”

　楚雲裝腔作勢地冷笑了一下，反問道:“蔡瑁可知道，劉備是公然對抗朝廷的逆賊?我奉天子旨意討伐劉備，而劉景升不但給此等逆賊棲身之所，還如此大張旗鼓地興兵助他，難道劉景升也有意違逆朝廷，違逆天子的旨意嗎?！”