“你說什麽?！”
  楚雲大吃一驚，一向鎮定的臉上罕見地起了大變化。
  “回稟將軍，卑職剛才說的是，那些患病的百姓們，都死了！”
  士兵聲音顫顫巍巍地老師回答道。
  “我耳朵還沒聾呢！我問你，是怎麽死的?！”
  勃然大怒的楚雲差點兒就要被這個親衛給氣糊塗了。
  “卑……卑職不知……”
  被楚雲嚇得當場跪地的親衛，更不敢胡亂說話了。
  “怎麽死的你都不知道?！”
  “不是，卑職，額……”
  看著親衛已經被嚇得話都說不利索，楚雲盡快恢復理智，沒再為難他。
  “夫人知道這事麽?”
  “還不知道，夫人還沒醒。”
  “好！傳令下去，都給我把嘴管嚴實了，暫時別讓夫人知道這事！”
  “卑……卑職遵命！”
  等這親衛把命令傳下去之後，又磕磕巴巴地向楚雲匯報。
  “行了行了，吞吞吐吐的，別廢話了，隨我去看看到底是怎麽回事了。”
  不管到底出了什麽問題，眼見為實。
  楚雲策馬在大營中疾馳，身後十幾名親衛隨行，將士們見到馬背上的楚雲面若寒霜，都嚇得主動避讓。
  先前患上鼠疫的病人們，都被喬紫青安排在大營東北角的幾十個小營帳中，並進行著嚴格的隔離，以免有人誤闖其中被染上鼠疫。
  抵達目的地附近，果然，本來人們唯恐避之不及的病患營帳外，聚集了不少來看熱鬧的將士。
  “我等參見將軍！”
  一見來人是楚雲，將士們各個反應極快地彎腰行禮。
  “都讓開，閑雜人等離開這裡，做自己的事去！”
  一句話喝退看熱鬧的人，楚雲走近距離自己最近的一個病患營帳，卻在踏入其中的一瞬間，就忍不住渾身一震！
  刺鼻的血腥味撲面而來，盡管楚雲早就習慣了這種味道，但也許是來的路上一直心神不寧，導致他完全沒做好心理準備。
  將突如其來的嘔吐感強行壓下，楚雲從隨身攜帶的水袋中喝下一口水，開始朝血腥味的源頭方向望去。
  七位症狀輕重不一的患者們，有老有少，有男有女。
  他們的身體上有著明顯的刀傷、劍傷，傷痕的深淺程度也有所不同，但顯而易見的是，那些傷口之中，絕對有他們的致命傷。
  死因是冷兵器造成的刺傷、砍傷，這已經是毋庸置疑的事實，單從他們屍體上的出血量都快把營中大半地面都染紅，就可以證明。
  “嘶——”
  楚雲倒吸一口涼氣，沉默了良久，最終一聲不吭地帶頭走出營帳，又開始向附近的其他病患營帳進行調查。
  當檢查到一半的時候，楚雲已經不忍心再繼續看下去了。
  沒錯，百余名患者如出一轍，都是被人用刀、劍等銳利兵器，活生生殺死的。
  “究竟是誰……這麽殘忍……”
  楚雲想不出這些病患跟誰有仇，可就在他開始思考什麽人有動機時，一個身影從他的腦海中驟然冒出。
  “方……方琦……?！”
  口中喃喃念出這個名字的刹那，楚雲恍然明白了。
  昨日方琦向楚雲提出了要將所有感染鼠疫的病患趕出城，但這個提議並沒有被楚雲采納。
  現在看來，即使楚雲一口否決了方琦的提議，方琦仍不肯放棄，堅持要以除掉所有患者的方式，來為這次的鼠疫爆發畫上休止符。
  軍營早就不允許外人近來，要在一夜之間，一口氣殺掉這麽多患者，一定動用了士兵。
  而此次隨楚雲而來的涼州將士們，不可能違背楚雲的命令，擅自動手去殺害這些病患們。
  那麽動手的十有八九是黎陽本地的兵馬，身為黎陽縣令的方琦，無疑是最有資格命令他們的人。
  想到如果這一切是方琦所為，此人有逃跑的可能，楚雲就立刻停止了調查，帶頭出門讓眾人一起騎上馬，大喝下令道:“隨我去縣府！”
  二十幾騎頗具聲勢地離開大營，楚雲難得地用力抽著馬鞭，使得本就不遠的路，在區區一炷香不到的時間內，楚雲就抵達了縣府大門口。
  “啪！”
  因為著急，楚雲下馬落地時一個踉蹌，差點兒把自己給絆倒。
  穩住身形後，楚雲等不及地穿過跪俯在地的衛兵，率先進入縣府。
  鏈接大門的廳堂十分寬敞，楚雲本以為自己會撲了個空，卻沒想到，正中央的位子上，坐著一個不算熟悉的身影。
  楚雲定睛一看，此人正是黎陽縣令方琦。
  見方琦非但沒有畏罪潛逃，反而鎮定自若地坐在椅子上，直視著門口，仿佛一直在等著楚雲前來興師問罪。
  “是你乾的麽?”
  沒有半句多余的廢話，楚雲走到方琦面前，盯著方琦的目光簡直像是要生吞活剝了對方一樣。
  方琦從座位上起身，衝楚雲單膝跪地。
  “如果將軍問的是那些染上鼠疫的病患的話，是的，將軍說的沒錯，是下官派人動手的，但是與聽命的將士們無關，他們只是奉命行事。”
  方琦的語氣很輕松，即使下達了抹殺二百多無辜性命的命令，也絲毫不覺得有什麽慚愧之處。
  他表現得太過平靜了，楚雲回憶著，似乎只在一些影視劇中的和尚臉上，看到過這樣的神情。
  “到了這個時候，你以為說這些體恤下屬的話，就能讓我放過你麽?！”
  見方琦承認得很痛快，楚雲的語氣中滿是寒意，讓人聽著如至冰窟。
  “當然沒有，下官從來不敢如此奢望，昨夜在決定下手的時候，下官就已經料到自己會有怎樣的下場了。”
  說完這句話，方琦咽喉一動，一縷殷紅的鮮血，順著他的嘴角流淌而出。
  “方琦！你！”
  楚雲驚呼一聲，意識到方琦對自己做了什麽。
  他服毒了。
  看來他所言非虛，在決定下令誅殺所有患者的時候，方琦就已經做好服毒自盡的打算了。
  “為什麽……”
  跪在自己眼前的，是一個殘殺了二百余病患的人。
  楚雲心裡很清楚這一點。
  可在問出這句“為什麽”的一刹那，楚雲隻覺得胸口堵得厲害，心也在隱隱作痛。
  其實就算不問，楚雲也知道，方琦為什麽要這麽做。
  為了清除隱患，他寧可背負殘殺百姓的罪名，寧可用自己的性命作為代價，也要去這麽做。
  他用行動證明了自己昨日的話，他方琦絕非為了保全自己的性命，才提出那殘忍的建議。
  “將軍，您知道……您知道我為什麽這麽做，不是麽?”
  如同失去閥門的水龍頭，大口的鮮血在方琦開口說話的瞬間，順著他的口中向下不斷流淌，甚至，將方琦的下巴都染成了一片紅。
  “啊……是啊，我知道。”
  楚雲痛苦地閉上眼，放棄心口的隱隱作痛，也仿佛在開口說這句話的瞬間，變成了針扎刀攪般的劇烈疼痛。
  聽到楚雲說出“我知道”這三個字時，方琦的身體開始動搖，再也無力支撐下跪的姿勢。
  好在楚雲眼疾手快，趁他完全倒下之前，將他扶住。
  方琦虛弱無力地用一隻手抓住楚雲的胳膊，說話的聲音，也開始變輕。
  “將……將軍，所有的罪過，都由我一人承擔吧，我知道……我知道我一個人的命，沒法與近三百條人命相比，但……”
  “你別說了，別再說話了。”
  看著說話都變得吃力，氣息都變得不足的方琦，再目睹鮮血不斷從他的口中下瀉，楚雲的心痛愈演愈烈。
  他與方琦並不相知，既非親人，也非朋友。
  就連處理問題的方法和做人的理念，楚雲也認為自己與方琦之間，存在著天差地別。
  可現在，楚雲的內心，當真有一種仿佛在目睹著一位知己瀕死的感覺。
  “將軍！”
  方琦仿佛用盡最後的力氣，回光返照般死死攥著楚雲的胳膊。
  “你的心意我明白了，我不會再追究其他士兵的責任……”
  說完，楚雲又問道:“你家中可還有什麽老小需要照顧麽?”
  “謝將軍……可惜我老父老母都在七年前的戰亂中喪生，只有一個妹妹，還請將軍……唔——”
  話還沒說話，方琦突然又大口吐出鮮血，血將楚雲的淡藍色衣服，都染成了半邊紅。
  “你放心，你妹妹我會替你照顧，替她在鄴城找戶好人家……”
  楚雲猜測，如果方琦的妹妹已經出嫁，肯定就不需要方琦操心，方琦在這臨死的關頭特地提起妹妹，肯定是因為她還尚未嫁人。
  “將軍這麽說，下官放心了……下官違逆將軍的意思……給將軍添麻煩了……”
  “不，你沒有給我們添麻煩，你是殺了人，可你……你也救了人，你救了我們，救了其他的軍民百姓……”
  楚雲話還沒說完，可就在方琦聽到這句話的時候，就已經帶著滿足的笑容，閉上眼咽氣了。
  “方琦……方琦……?方琦?！”
  即使楚雲拚命大喊著對方的名字，用力搖晃著如斷線風箏般靜止不動的軀體，都再也得不到任何的回應了。
  楚雲的最後一番話，既是他一直不願意說出口去面對的真心話，也是對方琦臨終前的最後救贖。
  沒錯，楚雲比誰都清楚。
  這一次，喬紫青對治愈鼠疫真的沒有辦法，就算她能研究出辦法，以現在的條件，可能也需要歷時五年、十年甚至更久的時間。
  而且以喬紫青現在的狀況，承受著巨大的精神、肉體雙重壓力，再這樣下去，要不了多久，喬紫青的身體和精神都會有垮掉的風險。
  就像一根時刻過度緊繃的琴弦，隨時都可能會斷掉一樣。
  再者，很有可能，再過半個月，鼠疫就可能再次進行大規模傳播，首先遭殃的，可能就是照顧患者們，以及處理病死者屍體的將士們。
  最終，演變成一場史無前例的疫病災難，也不是沒有可能。
  方琦的做法確實武斷，也不夠人道。
  但他這麽做真的是錯麽?即使是楚雲，也不可能給出一個標準的答案，他更沒有資格去評判邁出了這一步的方琦。
  因為方琦不但做了，而且也主動為自己的行為付出了代價。
  “該結束了，方琦，就讓這一切，隨著你的死，都結束吧。”
  看著懷中明明與自己不相熟之人的屍體，楚雲卻像是在對著相知多年的老友一般，自言自語。
  接著，楚雲抱著方琦的屍首，全然不顧已經被鮮血染紅的全身，頹然走出營帳，將方琦的屍首小心交給一旁伸出手準備接過的本地士兵。
  “如果我沒記錯，方縣令是鄴城人吧?”
  “是的將軍。”
  “去替他準備上好的棺木。”
  “喏！”
  楚雲看著將士們抱走方琦的屍體，心中暗暗打算，向喬紫青要能暫時保存屍體不腐爛的方法，然後命人將方琦的屍首運回鄴城厚葬之。
  可是，一想到這一夜之間，二百多位病患慘死於縣令之手，楚雲卻避無可避，總要讓喬紫青知道這個消息。
  而且更要命的是，楚雲還打算將“罪魁禍首”方琦的屍首派人運回其家鄉，也不知道喬紫青聽了這些，會作何感想。
  不過楚雲還是不打算對喬紫青有所隱瞞，整理了一番凌亂的心情與思緒，楚雲策馬在親衛們的保護下回到軍營找了件乾淨的替換衣裳，才又趕到喬紫青所在的醫用營帳。
  “夫人醒了麽?”
  楚雲下馬後向門口的兩位站崗衛兵問道。
  “回稟將軍，帳內從盡早到現在沒有過動靜。”
  由於喬紫青的身份敏感，未經許可，沒人敢擅自入營帳，所以衛兵們也無法確認喬紫青究竟是否起床了，只能用是否有聲音作為判斷。
  “知道了。”
  得到這樣模棱兩可的答案，楚雲也只能自己進營帳一探究竟了。
  一進營帳，楚雲就看到喬紫青正面容扭曲地躺在床上，楚雲臉色一變，趕緊湊近去觀察，卻聽到喬紫青發出痛苦的微微呻吟之聲。
  很明顯，喬紫青是病了。
  楚雲的腦子仿佛“嗡”的一聲，要爆炸了一般。
  方琦的死，今日對楚雲而言已經是一個不小的打擊，如果喬紫青再染上鼠疫……
  “紫青……紫青你沒事吧?！”