“我相信你，一定能做到的。”
  楚雲堅定地看向喬紫青，鼠疫眼下確實是相當棘手的病症，但他相信，以喬紫青在醫學上的天賦，再結合古代、現代雙重醫術知識，一定會想出辦法的。
  而且，如果真的最終沒有辦法的話，楚雲寧願選擇放棄其他人，也要保全喬紫青。
  楚雲不是個自私的人，為了拯救天下蒼生，他已付出了很多。
  但他也沒無私到為了拯救素不相識的人，要把自己心愛的女人搭進去。
  “嗯，不早了，你也去休息吧。”
  喬紫青甜美一笑，說完就合上眼，做出一副要休息的架勢。
  伸手替喬紫青蓋上被褥，楚雲在已經合眼的喬紫青額頭上輕輕一吻，悄然離開。
  ——
  然而，又過了七日，喬紫青的身形日漸憔悴，精神萎靡，卻仍對鼠疫束手無策。
  病源已經被根除，從再沒有新的患者這一點就能夠確認。
  但已經感染鼠疫的患者們，情況反而是越來越糟糕。
  甚至，已經有二十幾位病入膏肓的患者，身體多處出現黑斑，甚至有人咳血而死。
  如果不是喬紫青有先見之明地讓負責照顧病人們的郎中、士兵帶上口罩勤洗手，始終保持著高度警惕的狀態，恐怕會有很多人在這過程中也感染上鼠疫。
  看著已經變得心神恍惚的喬紫青，守在他身旁的楚雲是心如刀絞，又愛莫能助。
  “啟稟將軍，縣令大人求見。”
  一位楚雲特地挑選的近衛在營帳入口大喊道。
  “讓他等著，我稍後就到。”
  楚雲眼下正是心煩意亂的時候，有些不耐煩地衝入口喊道。
  “雲，該忙還是去忙吧，別擔心我，我沒事……”
  喬紫青說話都顯得極為勉強，近日來她完全是廢寢忘食的狀態，每天隻睡兩個時辰，吃飯也隻吃一些清淡的食物加上少許米湯，就算楚雲變著花樣為她做她最喜歡吃得菜，她也是完全沒有食欲。
  “你這個樣子，讓我怎能不擔心?”
  “我們都有自己需要去做的事，這個道理，還是過去你教會我的，不是麽?”
  喬紫青強笑著說道。
  “我知道了，那我去去就回。”
  雖然想片刻不離地陪在喬紫青身邊，但楚雲知道這樣做不但任性，而且於事無補。
  與喬紫青道別之後，楚雲離開營帳，等候不久的黎陽縣令一見了楚雲，就趕緊躬身行禮。
  “下官拜見車騎將軍！”
  “有什麽事?”
  楚雲心情不佳，盡管有在注意語氣不要帶有太重的戾氣，仍使得一向謹小慎微的黎陽縣令，感到一陣心驚肉跳。
  都說上意難測，對於他們這些官職低微的人來說，在大人物面前一向是戰戰兢兢、如履薄冰，生怕哪句話甚至是哪個細微的小動作沒處理好，惹得大人物們不高興。
  不知楚雲為何語氣不善，黎陽縣令小心地試探著問道:“將軍，屬下有幾句話如骨鯁在喉，想說予將軍，卻不知當講不當講。”
  說完，黎陽縣令還用那一雙小眼睛在左右掃了掃，若是給他換上一身輕便的夜行衣，不知道的，還以為他這賊眉鼠眼的模樣，是某個飛賊呢。
  楚雲也看了看周圍，意識到縣令似乎是有比較隱秘的事情要告訴自己，當下整理好情緒，作了一番深呼吸。
  “好，你跟我來吧。”
  就近找了一處安靜無人的營帳，楚雲的左右親衛把縣令渾身上下搜了一遍，確認沒有任何匕首一類能對楚雲行刺的利器，然後才乖乖守在門口。
  帶著縣令進入營帳，楚雲隨處找了個做工簡單的木椅坐下，拍了拍另一張椅子，說道:“有什麽話，坐下說吧。”
  “下官不敢，下官站著說就行了。”
  看著忐忑的縣令，楚雲沒有繼續強迫他坐下，而是隨意揮揮手道:“好吧，那有什麽話你就痛快說吧。”
  “是，小人想說的是……”
  剛開了個頭，縣令又擺出一副欲言又止的樣子。
  “怎麽?現在又吞吞吐吐的做什麽?有什麽話你盡管說，我不會降罪於你就是了！”
  見多了這些芝麻綠豆般的小官，楚雲早就大致摸清這些人的想法了。
  因為如今的楚雲有一句話就能決定他們生死的權力，所以他們在面對楚雲時，往往表現得過分小心。
  聽楚雲這麽說，縣令終於卸下防備。
  “將軍，實不相瞞，下官是想替將軍分憂，又怕將軍責備。”
  “你既是有替我分憂的打算，我怎會責備你?”
  “將軍，這次，全憑將軍的英明果決，才能將此次怪病的病源扼殺在萌芽之中！
  將軍以一己之力，阻止了一場瘟疫的蔓延，拯救了萬千百姓的性命，習慣是萬分欽佩！
  但是，對於那些已經患病之人，下官以為，斷不能再繼續留他們在營中了。”
  楚雲直接忽略了黎陽縣令前面那些溜須拍馬的廢話，反問道:“不留在營中，那把他們安置在何處?”
  “下官……下官以為，驅逐出城最合適不過……”
  “驅逐出城?你可曾想過，他們之中有不少人都身患重病，就算是有郎中和將士們照顧著，仍不見好轉，這種時候把他們驅逐出城……”
  楚雲瞪了一眼對方，這才繼續道:“方琦，你是想讓病人們自生自滅麽?”
  這些患病的人，有不少已經失去了自理能力，就算還有部分人處於染病初期的症狀，但黎陽縣有怪病的傳聞早就傳遍臨近各縣，就連其他郡的百姓也有所耳聞。
  所以，就算這些病患有能力徒步走到其他城池，結果也只能是被拒之門外。
  至於在荒郊野嶺生活，那跟等死沒有任何區別。
  縣令方琦聽了這句話直接跪下，顫聲道:“將軍，下官也是為了替將軍和夫人分憂，才……”
  “替我和夫人分憂?！你分明是怕疫症蔓延，禍及自身，所以就故意出這種冷酷無情的主意，置那些病患的生死於不顧！”
  其實早在前段時間忙著執行“滅鼠行動”的時候，楚雲就已經看出方琦的一些異樣態度。
  不過那個時候事情太多，整天忙得焦頭爛額，根本沒時間去理會他。
  但楚雲著實沒想到，原來這家夥一直懷著這樣的心思。
  “原來將軍是這樣想的?將軍認為我方琦是貪生怕死之輩?為了保全自己的性命，就草菅人命，不顧那些病人的死活麽?”
  “難道不是?！”
  楚雲本就心情不爽，此時也罕見地失去了往日的理智。
  面對楚雲的斥責，方琦欲言又止。
  “如果不是，你就把話說清楚，不管有什麽話，我現在允許你說！”
  “好！將軍，那就請先恕下官直言了！”
  “說！”
  “將軍！早在七日之前，下官就想過把今日的這番話說與將軍聽！
  但那時，不止是將軍，就連下官，也願意對夫人抱有希望，期待夫人能找到醫治那些病患的方法！
  下官並非將那些患病百姓們的性命視如草芥！下官何嘗不希望他們能得救！
  但是自打夫人來黎陽，已經超過一個月了！時至今日，夫人恐怕仍然沒有找到治愈這‘鼠疫’病症的辦法，不是麽?
  當然，下官絕對沒有怪夫人的意思！將軍您與夫人為了我們黎陽縣已經盡力而為，我們全城上下所有將士、百姓，都對您與夫人感激不盡！
  但是將軍，我們必須面對現實，下官如果猜得不錯，就算再給夫人一段時間，怕是也找不到治愈此病的手段！
  下官每日都有親自去探望那些患病的百姓，他們有些人已經病入膏肓，行將就木，沒有幾天的活頭了！
  如果任由他們病死在營中，再這樣下去，下官擔心病症會傳播開來，這樣一來，我們前些日子的辛苦就全都付諸東流了！”
  方琦的這番話說得不但全程激動，而且楚雲聽得出他說的都是心裡話。
  如果方琦真的貪生怕死，他沒必要每天冒著可能感染鼠疫的風險，親自去病患營中探望那些患病之人。
  他的這一行為，楚雲也有好多次親眼目睹，絕非他捏造的謊言。
  最重要的是，他說中了楚雲心中最擔憂的事。
  以目前的情況來看，喬紫青在探究至於鼠疫的方法上，確實沒有任何進展。
  如果真的要絕對理性地去看待這個問題，也許方琦提出的方案，也不失為一個解決問題的辦法。
  楚雲不是心狠手辣之人，但他做事從來都是當斷則斷，優柔寡斷的時候是少之又少。
  可這一次，他真的有些拿不定主意了。
  是犧牲小部分人的性命，永絕後患，給更多的人提供安全?
  還是恪守本心，無論如何，都不放棄任何一個無辜之人的性命，哪怕是冒著可能害死更多的人的風險?
  這兩者孰對孰錯?如何取舍?又將會產生怎樣的後果?
  楚雲並非神仙，自然也無法預知未來。
  似乎是看出楚雲的動搖，方琦開始趁熱打鐵。
  “將軍！下官明白將軍心存善念，顧惜那些患病百姓們的性命！可是，請將軍為大局著想，三思而後行！”
  能說出這番話，方琦已經是在冒著得罪楚雲甚至是被砍頭的風險了。
  楚雲沒想到，眼前這個看似平日裡陰抑寡言的小縣令，真正的模樣居然是如此一位性情中人。
  思量了一會兒，楚雲歎息道:“方琦，你的心意，我已經都聽明白了，但是你的提議，我還是不能采用。”
  “將軍，莫要因小失大啊！”
  “方琦，你這番話，若是換做對別人講，你現在已經死了。”
  “正是因為下官知道將軍海量汪涵，才敢出此大不敬之言！下官是真心敬佩將軍的為人，而非阿諛奉承！”
  方琦說得極為動容，確實像是真情流露一般。
  “夠了，這個話題就此打住吧。”
  楚雲把手一揚，宣告著這次談話的終止。
  說完，楚雲轉過身就要離開。
  方琦剛想叫住楚雲，可伸出一半的手最終還是停住，然後徐徐落下，縮了回去。
  ——
  與方琦分別的楚雲，沒有按照原定的計劃立刻去找喬紫青，繼續陪伴在她身旁。
  楚雲覺得，這個時候的自己，需要找一個僻靜的地方獨處一會兒，好好靜一靜。
  在自己營帳內的床鋪上躺下，楚雲翻來覆去過了足足一個時辰，心情非但沒有平複，反而愈發狂躁。
  即使是過去面對千軍萬馬之時，楚雲也沒有覺得這麽無力過。
  輾轉反側也不知過了多久，楚雲終於從床鋪上爬起身，強行振作起來。
  這個時候，喬紫青比自己還要痛苦，楚雲身為男人，必須站出來，陪伴在她身邊。
  為了不被喬紫青察覺到異樣，楚雲還費了一番心思，把心態調整好，才匆匆趕去喬紫青所在的醫用營帳。
  好在喬紫青的心思都在研究治愈鼠疫的方法上，沒有太過注意楚雲的狀態，再加上楚雲一直竭力掩飾自己內心的動搖，這才沒有露餡。
  又是一夜的鏖戰，直到醜時過去，喬紫青才在楚雲的強迫下，心不甘情不願地睡下。
  為了防止喬紫青趁自己走後，獨自偷偷地重新從床上爬起來繼續工作，楚雲還特地藏在營帳入口外，等了許久，見喬紫青並沒有起床的動向，才放心地離開。
  心力交瘁的一整個白天， 讓楚雲在躺到床鋪上以後，沒過多久就進入了熟睡狀態。
  然而他無論如何都沒想到，第二天，居然是被屬下們的驚呼聲喚醒。
  “將軍！快醒醒！不好了！”
  “嗯……嗯?！”
  楚雲驚醒之後，猛然起身，隻覺得大腦因睡眠不足而隱隱感到一陣刺痛。
  一手捂著腦袋，另一隻手揉著惺忪睡眼，楚雲逐漸睜開眼，看清把自己吵醒的罪魁禍首。
  “小周?是你?大清早的吵什麽呢?！”
  “大事不好了將軍！”
  身穿精鐵鎧甲的親衛騎兵，向楚雲大聲重複道。
  “別瞎嚷嚷了！到底出什麽事了，你倒是說啊！”
  感覺自己耳膜都快要被刺穿的楚雲，皺著眉頭說道。
  “死……死了！那些患病的百姓們，都死了！”