曹昂激動得一雙滿是老繭的手，都開始連連顫抖。

　　“師弟，不怕你笑話，你知道我等你這句話，等了有多久嗎?！”

　　先前，周瑜求援時，曹昂就舍不得楚雲走。

　　只是他頗識大體，知道江東萬急，楚雲若不趕去支援，不僅廬江不保，還會給孫權進軍中原的機會，當初才強忍著沒有挽留楚雲。

　　現在楚雲終於許諾要替他報仇了，曹昂如何能平復得了情緒?

　　十萬大軍大敗，他們師兄弟二人接力相傳的羽林騎，也在那一戰之後，名存實亡。

　　要說每天晚上都會做噩夢，夢到那些慘死的羽林弟兄，那是稍有些誇張。

　　但那段記憶就像揮之不去的夢魘，始終縈繞在曹昂的心頭。

　　唯有替弟兄們報仇雪恨，曹昂才能原諒自己曾經犯下的過錯。

　　“我知道，師兄，你以為我不想替兄弟們報仇，替師兄你報仇麽?”

　　二人幾乎是同時露出笑意，大有心照不宣的默契感。

　　楚雲離開不過一個多月，這昆陽城的城防已經比一個月前要嚴密得多，不知巡邏和城牆上負責監視的守軍增添了一倍以上，就連城內維護治安的衛兵，也比之前多了不少。

　　頗為滿意地暗自點了點頭，楚雲隨曹昂齊頭並進，策馬一路巡視著將士們的近況，最後雙雙進入帥帳。

　　二人面對面坐在沙盤兩側，剛一坐下，楚雲就發問道:“看樣子，咱們的離間計效果甚微啊，劉表居然肯大出血一次，把新都、朝陽兩縣都交到劉備手上。”

　　幾個縣在楚雲、曹昂這些見過大世面的人眼裡，其實也算不得什麽。

　　但是對於手上只有一城之地的劉備來說，那就不得了了，管轄屬地面積直接翻了三倍啊！

　　“哎，現在的劉備春風得意，怕是做夢都能笑醒，也難怪有膽量主動出兵向育陽靠攏了。

　　師弟，要痛快地跟劉備、諸葛亮決戰一場，可是你自己親口說的！不許反悔！”

　　一想起之前那一場敗仗，曹昂心裡這個氣啊。

　　過去他就從來沒把劉備這個已經被自己父親吊打的鼠輩放在眼裡，沒想到自己一戰下來，丟人丟到姥姥家，把曹操的臉面都給丟盡了！

　　其實楚雲心裡，比誰都想早點滅了劉備、諸葛亮，再怎麽說，劉備也是在歷史上三分天下，與曹操分庭抗禮的大敵，若不趁現在其羽翼未豐，趕緊把他除掉，以後早晚會成為心腹大患。

　　楚雲可不想效仿那些漫畫中的反派角色，因為過分高估自己的能力，而不斷忽視有潛力的敵人，並不斷給他們送經驗，最後坐視他們成長到能威脅自己的地步。

　　“放心吧師兄，明天咱們就出兵，三天之內保證把張飛那三萬大軍給趕走！他要是敢不走，我保證讓他和他手下那三萬人，全部交代在那裡！”

　　楚雲的豪言壯語，讓曹昂深受感染，他兩手一拍，大呼道:“好！這話一聽就提氣！師弟，明天開始師兄全程聽你安排，但是就有一個條件，這一戰只需勝不許敗！千萬不能再讓父王聽到咱們的敗報了！我丟不起那個人啊！”

　　“師兄，你什麽時候見過我失手?”

　　同樣的話，別人說出口，那叫自負。

　　但從楚雲的嘴裡說出來，那就是自信。

　　因為楚雲自打領兵征戰以來，著實是從無敗績，逢戰必勝！

　　——

　　翌日，楚雲醒來後直接與曹昂在軍營中碰頭。

　　曹昂昨天花了一整個下午的時間，用來整合大軍，準備出征。

　　但他怎麽也沒想到，楚雲今天宣布，根本不需要帶太多人馬，張飛是三萬，他就也帶三萬，雙方兵力對等即可。

　　要知道，雖然先前曹昂失算折損了數萬兵馬，但現在楚雲和曹昂二人手上仍有十二萬大軍，再加上李儒在舞陰的三萬守軍，如果要孤注一擲的話，他們有十五萬兵馬可供調動。

　　然而，楚雲的這一決定，無異於放棄巨大的兵力優勢，而與劉備、諸葛亮、張飛強行拉到同一水平過招。

　　“師弟，隻帶三萬，是不是有點托大了……”

　　先前的失敗還是給曹昂留下了不少陰影的，他並非信不過楚雲的能力，只是不希望對方步自己的後塵。

　　“師兄，三萬我都嫌多，我敢跟你打賭，咱們的大軍一抵近育陽城，張飛必定會嚇得以最快的速度撤軍！”

　　“師弟……自信是好事，但你這樣，我反倒更不放心了……”

　　並非曹丕瞻前顧後，只不過在他看來，今日楚雲明顯不比以往沉著冷靜，仿佛大意輕敵，蔑視劉備、諸葛亮等人。

　　“師兄看來是不相信，無妨，咱們這就率軍出城，且看張飛退是不退！”

　　“現在就走?出發之前不講幾句動員一下弟兄們麽?”

　　“沒這個必要，咱們跟劉備、諸葛亮他們，這次是新仇舊恨一起算，就算咱們不說，弟兄們心裡也清楚。”

　　如今在昆陽城內的將士，不是當初隨楚雲、曹昂征戰過且九死一生的老兵，就是原本在宛城跟隨路招的士卒。

　　既然沒多少新兵，自然也就不需要這些繁瑣的無用功。

　　“好吧，反正昨天咱們就說好了，從今天起，直到這一戰結束為止，我都聽你安排調遣，你說現在出發，那咱們就現在出發！”

　　盡管心中仍有疑慮，但曹昂對楚雲的信任是百分之二百，哪心中苦思冥想不得要領，也隻管聽從楚雲的安排就是了。

　　昨日就做好出征準備的將士們在聽到出征的正式決定後，都期盼著自己能被選上，隨楚雲征戰。

　　對他們而言，能親身追隨楚雲上一次戰場，就算是戰死沙場，也足夠光宗耀祖了。

　　若是能僥幸生還，活著回來，就更是不虛此行，這段經歷不但會成為他們往後茶余飯後拿來吹噓的資本，日後還能用來講給自己的子孫後代聽。

　　出於安全考慮，楚雲還是選擇了當初從宛城帶來的將士，從中挑選出三萬精銳作為這次支援育陽縣的先鋒主力。

　　其他曹軍將士雖也是經過歷練的精銳，但他們大多與曹昂一樣，還沒能徹底從先前的失敗中恢復元氣。

　　而楚雲眼下需要的，是一支銳不可當氣勢洶洶的部隊，至於其他將士們，只要讓他們再收到己方的捷報，就是治愈他們萎靡不振的最佳良藥。

　　至於將領，除了蘇飛負責留下鎮守本就安全的昆陽外，其他諸將都被二人帶上。

　　畢竟目前精騎數量稀少，也唯有讓將軍們充當這個牌面了。

　　——

　　三萬曹軍，旋即在楚雲、曹昂的帶領下，離開昆陽，披甲出征。

　　育陽東北方向另有一小城——棘陽。

　　當楚雲、曹昂二人率軍抵達棘陽時，就已經收到張飛率軍拔營後撤的消息了。

　　聞訊的曹昂呆坐在棘陽城內的縣府時，木然看向身旁含笑不語的楚雲，驚駭著問道:“師弟，還真被你說著了！張飛居然就被你給嚇跑了?！”

　　“師兄，如今劉備大軍的真正指揮者，既不是劉備，更不是張飛，而是諸葛亮，這一點想必你也知曉吧?”

　　楚雲平靜地打開隨身攜帶的皮製水袋，喝了一口水後，開始給曹昂解釋起來。

　　“這個我當然知道，你告訴過我，我豈能忘了?”

　　“這張飛的三萬大軍啊，本就是諸葛亮拿來試探咱們兄弟虛實的，咱們要是按兵不動，諸葛亮自會讓張飛進取棘陽，若是師兄一人率軍前來，他會讓張飛與師兄交手。

　　但若是咱們兄弟二人一起來了，諸葛亮此人生性謹慎，極少冒險，定會先下令讓張飛撤軍，從長計議之後，再做決定。”

　　曹昂恍然大悟，一想到楚雲早先就把諸葛亮的心思給琢磨透徹，心中欽佩之余，欣然問道:“師弟，既然你早就料到張飛會撤，那咱們接下來該怎麽做，你應該也有計劃了吧?”

　　要說楚雲這種“走一步想三步”的性格，會沒有提前想好後手，曹昂是說什麽也不會信的。

　　“咱們手上目前沒多少騎兵，要以精騎追擊後撤的張飛，顯然是不可能的，步軍的速度又難以實施追擊，所以張飛要走，我們眼下是攔不住的。”

　　聽聞此言，曹昂神色黯然，一聲長歎過後，自責道:“都怪我，若不是我害得羽林弟兄們慘死，怎會像現在這般束手束腳……”

　　一想到他們師兄弟二人的心血被毀在他一個人的手上，曹昂就倍覺痛心疾首，恨不得劈自己兩刀解恨。

　　“沒關系，師兄，別再總提及這事了。”

　　楚雲淡然一笑，繼續安撫道:“雖然我們攔不住張飛，但到了育陽後，新野近在咫尺！”

　　這話頓時把曹昂嚇了一跳，他又驚又喜，不敢置信地問道:“師弟是打算攻取新野?！”

　　這段日子，曹昂朝思暮想的事情，不外乎攻取新野，生擒劉備、諸葛亮一泄心頭之恨。

　　“師兄，劉備初掌三城之地，尚未完全控制各縣，現在正是擊敗劉備、諸葛亮的最佳時機！”

　　這次出征前，楚雲就暗下決心，一定要想方設法把劉備這個眼中釘肉中刺給拔除！

　　“太好了！我這就下令，讓將士們盡快趕到育陽，等咱們和老吳兵合一處，就有五萬大軍，劉備近日雖招兵買馬，但其麾下部眾也不過六、七萬……”

　　說著，曹昂似乎還有點不放心，問道:“要不我再寫信，讓蘇飛再增添幾萬兵馬過來?”

　　近年來習慣了打富裕仗的曹昂，不願意在面對諸葛亮時，兵力上處於劣勢。

　　看樣子，他心裡還是有陰影存在。

　　“也好，對付諸葛亮，不該托大，小心謹慎一些終歸是好的，就讓蘇飛再增派五萬兵馬過來，我們此番又湊夠十萬大軍，且看看這回諸葛亮還有沒有那麽大的胃口，能吃得下咱們！”

　　兩日後，待楚雲、曹昂二人率軍進入育陽城時，與楚雲久別重逢的吳塵，在得知楚雲下定決心要率軍與劉備展開一場決戰後，激動得七尺男兒險些當場落淚。

　　羽林和數萬弟兄們的血海深仇，是曹昂夢魘不假，可那又何嘗不是羽林諸將們的心病?

　　隨行的許褚、甘寧、陳昭還有全旭他們嘴上不說，可心裡全都是憋著一股氣，就等著在戰場上奮勇殺敵，為先前死去的弟兄們報仇雪恨。

　　——

　　新野城大營，帥帳內。

　　今日的帥帳裡遠比過去熱鬧，不再是只有劉備、諸葛亮二人的“對角戲”，張飛、趙雲二人，以及孫乾、糜竺、糜芳三位心腹，也在營帳中，眾人齊聚一堂，可見接下來要商討的，是關乎整個劉備集團未來的大事。

　　“軍師，各位，你們應該都聽說，曹昂、楚雲二人已聚集五萬大軍在育陽城，看樣子是有意對新野發動進攻了！”

　　劉備正襟危坐，沉聲向眾人闡述著目前的處境。

　　“主公，請容亮糾正一下，曹昂、楚雲二人聚集的兵馬並非五萬，而是十萬！”

　　“十萬?！”

　　諸葛亮此言一出，頓時引得在場眾人面面相覷，低聲議論紛紛。

　　“怎會有這麽多?！”

　　劉備失聲問道。

　　“主公有所不知，我前些日子收到安插在昆陽附近的探馬回報，稱曹昂調動兵馬的書信已經送回昆陽，昆陽守將蘇飛已遵從其令，調撥五萬人馬派往育陽，等到他們兵馬集合完畢，曹昂、楚雲手上的人馬，就超過十萬了。”

　　“呼……前不久才剛擊敗了曹軍十萬精銳，這才過了多久，他們二人竟又能集結十萬人馬，難道曹軍現在真的是隨便一出手，就拿得出十萬大軍麽?！”

　　劉備心中略有些膽寒，本來因大戰得勝而建立的自信心，在這一刻又產生了些許動搖。

　　這讓他重新想起，現在的曹操已經成長為龐然大物，旗下能調動的兵力，怕是少說還有四，五十萬。

　　更可怕的是，曹操如今佔據了天下最富庶的冀州，他的兵馬數量，還會以極其可觀的速度，持續增長。

　　看出劉備心中的惶恐，諸葛亮趕緊乾咳了一聲。

　　這劇烈的咳嗽聲，讓劉備回過神來，意識到自己的失態。

　　他身為主公，如果都未戰先怯，那手下這些文臣武將，該如何是好?

　　“嗯……軍師想來已有應敵之策了吧?”