夕陽尚未降至，逐漸灰暗的天空上，雲層遮住了塔頂，從底端看上去像一團迷霧。

　　塔身像久遠前的建築，尖頂和其發黑的外觀仿照維多利亞時期，同過去的鬼影立在城中心。

　　就印象所及，戰後的建築心照不宣地失去格調，實用變得流行，居民早褪去對藝術的追求，這到底是進化還是後退?在心底我有對藝術的渴求，雖然看起來像個永遠實現不了的夢。

　　執政塔是唯一追遂著舊文化的痕跡。

　　崇仰，從我很小時候開始，能親身光臨此地是種榮幸;我相信這麽想的不止一人:它全年封閉，大門緊鎖，就算廣場也是限制區域，我不認識任何進過執政塔內部的人:

　　而現在，沒有什麽比喻形容，但想想夢實現的感覺，大概是最貼切的回答。

　　我正站在高聳的鬼影之下，面前是淒慘，而背後是恐懼。

　　更多人死了，兩個，三個?我沒有去數，長發姑娘的屍體就在腳下，身後跟著的瑪麗蒂踩著血跡。

　　我們卡住了，情況徹底出乎了我的意料。

　　有個看起來像隻禿鷹的人站在我左手邊，他的組員攔著另一邊。上一次望過去，那名士兵樣的人倒在地上，也許是死了;喬尼在阻攔那名黑人，他的隊友朝喬尼臉上抽了幾拳，他有點踉蹌，但還是站穩了。

　　預謀，沒有其他的解釋。事後我問過導師，得到的答案毫不意外:真正的參賽者只有九人。

　　這也解釋了為什麽被送去工廠的人不允許家屬參觀。

　　我沒看到那名叫扎克的青年，後來不經意的一瞥，他倒在曾勸導他的人身邊，看來襲擊發生時這兩人試圖硬衝過去。

　　他們都死了。

　　也大概在這個時刻，我身體裡升騰起燥熱，而下一秒石頭般墜下。最初堅定的理念失去支點，碎成一地——

　　此刻內部的核心卻無比清晰，仿佛它會在下一秒退卻。

　　這時候，瑪麗蒂掙脫了我的手，徑直向塔跑去，對面人抓住了她，隨後將其按在地上。

　　“瑪麗蒂！”現在根本顧不上她，我趁對面的同夥對付她時從後面繞過，但脖子後面卻傳來了不小的疼痛，身後禿鷹樣的男人將我擊倒。

　　他的同夥松開了女孩，一定覺得對付她綽綽有余，那兩人開始和我靠近。

　　結束了嗎?

　　我腦中空白，這是唯一的念頭。

　　但很不巧，命運在朝我微笑。當他撲來時，我向他懷中的空當鑽過去，削尖的木片在耳邊劃出一陣風，幸運地與我錯過。女孩借著他的失誤脫身，她看起來沒有受傷。

　　可運氣並未一直站在我身邊。當另一個同夥衝向瑪麗蒂時，她根本來不及閃避。

　　撕裂的痛苦從我的右前臂擴散開，不多久，同一地方傳出更大的疼痛。那人站在我面前，鮮血從木片匕首上滴下;一塊傷口出現在我的前臂，不大，但很深，它仍向外噴著血。

　　“瑞爾，這邊！”瑪麗蒂的聲音從塔內傳來，“我們就快到了！”

　　“這就來。”我捂住傷口，血沾到全身，我知道自己看起來像剛剛跌進了一泳池番茄醬。

　　“瑪麗蒂，快跑！”

　　我跌跌撞撞地跑進塔中，裡面像年久的監獄樓，石磚砌成的牆壁已有不少開裂，沒有電梯或升降機，只有螺旋向上的樓梯，不寬也不窄。

　　回頭的時候，禿鷹樣的人朝另個方向走遠，對付兩個青年無非大費周章，他們絕對這樣認為。

我繼續朝執政塔的樓梯跑去，沒有瑪麗蒂的身影，她也許領先我幾層了。　　剛踏上樓梯時，一隻腳從身後將我絆倒，不用說都知道是誰，我也很清楚他要幹什麽。

　　一張沒什麽特點的臉俯視著我，不管我多用力爬起，那人並不給我任何機會。

　　此刻，他踩住我胸膛中央，有什麽滴在臉上，後來才反應過來那是我自己的血。

　　匕首猛地下劈，我拚盡所有，用左手抵住他的動作，受傷的右臂墊在裡面——它絲毫不能用力。

　　“再見了，朋友。”

　　這下，真的結束了，麻木的手臂完全力竭。我閉上眼，意識逐漸抽離腦海。那塊木頭慢慢貼近我的胸膛，而後筆直地頂住，針頭般刺進去。

　　我在流血吧?對不起，父親，母親，喬尼，你還活著嗎?瑪麗蒂......請...要獲勝啊。

　　我的意識一片空白，身體適應了右手的疼痛，我幾乎感覺不到。

　　這時，隨著聲輕響，逼迫在手上的力量瞬間放松，我靜靜等待著匕首刺進胸口的感覺。

　　但它一直沒有發生。

　　我死了嗎?在最後的處決前被嚇死真夠諷刺的。

　　不對，我沒死，我的意識在一點點回歸身體，而那陣刺骨的疼痛也愈加強烈。

　　“小瑞?你還好嗎?醒過來！”

　　瑪麗蒂。是她，帶些口音的聲音聽起來格外動聽。我的頭枕在她膝上，女孩用手拍著我的臉，眼裡閃著的......是淚嗎?

　　我緩緩扭頭，塔樓的門緊閉，剛才的襲擊者倒在地上，一小灘血從他頭部流出，不斷擴大。

　　身邊是散落的黑土，一個罐子在不遠的前面，摔得粉碎。

　　我瞬間清醒過來。

　　“你救了我?”我慌忙從她腿上起來，不用說我的臉也漲得通紅，全身發熱，但我實在想不到怎麽感謝她，“謝謝，瑪麗蒂。”

　　她搖搖頭，眼角的光芒還未消散。接著她仰起頭，片刻便落下。

　　“你救了我，沒有你我根本活不到現在。”終於，一滴淚從頰上掉落，在她緊握的手上破碎。

　　“向我保證，堅持住，這裡讓我們一起通過。”

　　“至少是這裡。”我有些為難。瑪麗蒂是單純的女孩，她沒想過下一關，她隻想順利到達塔上，和我一起。

　　該死！為什麽在這裡......

　　我希望和她在家門前的花園相識， 與她去花叢散步，表演幾首擅長的提琴曲，從清晨到直到夕陽。

　　而非在此，冰冷的測試，我們隨時可能成為對手。除此之外——

　　有個困惑在我腦中徘徊，始終找不到答案。我試著思考，為什麽要......?

　　“瑞爾！瑪麗蒂！”是中年人的聲音從門外傳來，打斷了我的思緒;隨後門被打開，喬尼快步走進來，見到我們兩個像大送了口氣。

　　“你們沒事...你手怎麽了，瑞爾?”他聽起來有些焦急，“那些混蛋逮到你了，是吧?”

　　“他是為了救我才會這樣。”瑪麗蒂握住我胳膊，看得出她仍有些自責。

　　“嘿，沒事的。我還要謝謝你救了我。要不我就不會在這了。”

　　我擠出一絲微笑，從受傷後，我緊鎖的眉就沒松過;她的陪伴確實讓我的痛楚減了不少。

　　“喬尼，你收拾掉剩余的人了嗎?”

　　“是啊，他們都死了。我勒死了一個，幫他忙的讓殺人犯捅死了.....我搞定了殺人犯，臨死還在逞能。但是沒撐過我一腳;老天，你們應該看——”

　　“嘿，打住！這兒有女生。”

　　“我的錯，哈哈。”喬尼打趣道，但他的笑聲在一半停住了。

　　“發生什麽了......嗎?”瑪麗蒂看著我們嚴肅的神情，不一會兒也意識道了什麽。

　　當然，有個嚴重的問題。

　　十二名參賽者，除我們外，還剩下一個。