我們警覺起來，下意識地向樓梯上看去，但螺旋的設計根本看不到上層。

　　我緩緩站起來，手臂的巨大疼痛令我神志不清，腦中思索的困惑現也無從回憶。

　　喬尼為我包扎好傷口，出血停止了，但疼痛毫無減輕。那人確實把我搞慘了，我感到匕首切斷了某處靜脈，在處理前已經流失太多血;如今活動手腕都是難題。

　　此時任務接近尾聲，唯一要做的就是上塔，趕在剩余那一人之前。

　　“小瑞，你沒問題嗎?”看到步履蹣跚向樓梯前進的我，瑪麗蒂的語調帶著關切。

　　我注意到她在稱呼我‘小瑞’:

　　她是把我當成朋友嗎?的確，經歷過的困難拉近了我們的關系。

　　我有些敷衍地回應了一句，但手臂的痛感漸漸消退，意識在一點點流回腦中。

　　喬尼和瑪麗蒂跟在我身後。我拒絕了打算攙著我的喬尼，快跑上去是關鍵。

　　十二層不是個小數字，這是新的挑戰——

　　況且還有個位置不明的參賽者:那人也許已經在高塔的頂層。

　　“要快點了。”

　　眼前的石梯如巨蛇盤踞塔內，有不少結著青苔，還有的破損得不像樣子。

　　每‘半層’的地方有一處窗子樣的缺口，能看見不明亮的日光。空氣裡彌漫著發霉與揚塵的氣味，樓梯內狹小的空隙讓我們每人都隔開一段距離。

　　我們快步向上，幾乎沒有停歇——想到輸掉的可能性，沒人把它當成遊戲。

　　那聲音響起的時候，是大概五層的地方。我沒仔細記清層數。

　　樓層間的間隙愈加窄小，內徑比剛進門的時候少了一半多。這層沒有窗口，只有適應陰暗的塔內的雙眼幫助看清，我能隱約察覺到蜘蛛網蹭過皮膚的觸感。

　　正走著，瑪麗蒂忽然停下來，扭頭看著下面的樓梯。

　　喬尼發現後叫住了我:感謝他正在拐角，我們不想與任何一個隊友拉開距離。

　　我們開始覺得她走累了，打算歇息一會兒;中年人向她走去，但緊接著，他也僵在原地，望著下層的黑暗。

　　“怎麽回事，為什麽?”隨著走近他們，有種預感從心底升起，混合了緊張與恐懼;就在靠近的那一瞬間——

　　聽過鏟子在石頭上反覆刮蹭的聲音嗎?細微但尖銳的怪聲從下層傳來。

　　我從未聽到過這樣的聲音，我拉過瑪麗蒂，她的手在不自主地發抖。

　　此刻跑上去不再是個好主意，喬尼和我們緩慢向上退去，我變成了走在最後的人。

　　那聲音在隨著時間變大，在此猶豫絕不是好主意。當隊員經過拐角，我轉過頭，隨記愣在原地。在那之後，我做出了至今仍然後悔的決定:

　　它導致喬尼跑下了那層樓。

　　陰暗的角落毫無變化，但盡頭的牆壁多出了什麽——

　　仔細看清後，一條手臂清晰地出現在視線裡，隨後快速抽回，與黑暗融在一起。

　　“有人在那！”我幾乎大喊起來，指著出現手臂的轉角。

　　它在下一層。

　　喬尼跑到前面，瑪麗蒂貼在我身後。我們緊繃到極致，而古怪的聲音又在一點點變大。我頓時意識到了什麽，大概喬尼和瑪麗蒂也逐漸明白——

　　聲音並非來自下層。它來自我們腳下。

　　巨大的尖叫聲從樓梯下傳來，緊接著是石頭破碎的聲音;無數細小碎片在面前炸開。

　　而幾乎同一刻，一道黑影衝向我們，

在他即將靠近時，破碎的樓梯形成了大洞，　　(某種物體沿著洞的邊緣緩緩前進)

　　他沒有站穩，在我眼前徑直跌入洞中——伴隨著女性的驚叫聲。

　　若不是喬尼，她已經死了。

　　中年人抓住她，將其從洞裡拉出來，隨後站在一旁盯著他剛剛救上來的那人，表情複雜。

　　不難猜出，她是我測試前見過的女孩。不管怎樣，對手依然是對手，任何私人情感都擋不住立場不同。

　　“你多大了，孩子?”喬尼站在原地。

　　“我叫芭芭拉，十四歲，請別傷害我......”不難聽出她話音中的恐懼，也難怪，在她眼裡我們是反派。

　　“求你們啦，放過我好嘛，我根本不想贏！”

　　“哎，冷靜點。你看，......”

　　喬尼沒來及說完那句話，一片陰影從洞裡探出，就在他身後。

　　“快離開那兒！”

　　太晚了，一切變得無法挽回。在他轉頭之時，一根尖刺從他胸口穿透，鮮血噴到我臉上，瑪麗蒂和芭芭拉身上。

　　喬尼的身體像牽線木偶般提起，滴落的血不斷打著樓梯，‘滴答’落下隨著怪異的刮蹭聲足以給人噩夢;而後，將他的身體重重甩向牆面。

　　喬尼停留了片刻才落地。

　　他沒救了。

　　我帶著瑪麗蒂跑上去，連同芭芭拉一起;我們跑上去，沒有回頭，喬尼作為那東西的食物已經足夠了，我沒看清那是什麽，也不想去了解:

　　某種在戰爭時期便被封存在塔裡的生物，經過輻射變異的結果。

　　我們跑上去，直到看到盡頭微弱的光，沒有任何歇息，這是為了喬尼，那個為我們犧牲的老好人。

　　他不值得這樣的退場;右臂仍在作痛，心中的沉重無疑加劇了痛苦。

　　隊友在面前死去，而我什麽都做不到——

　　除了跑，勝利，贏得測試。這是最好的答覆，盡管……

　　最後只有一人會贏。