光逐漸在眼前浮現，轉過最終的拐角，石階的盡頭鋪著過於乾淨的毛毯:與塔內普遍的破舊對比鮮明。

　　我們到了。

　　塔頂往下看沒有想象中的高聳，也許是塔頂裝飾佔了大部分比例:讓執政塔顯得尤其突出。

　　高層建築在今天沒有幾處，而且塔樓位於顯眼的中心。

　　瑪麗蒂比我快點到達頂層，接著是另一組別的芭芭拉，我跟在最後。

　　導師站在不遠的前方，塔頂區域的正中位置;他身旁是個黑皮箱，略帶粗糙，一把銀色外殼的鎖頭插在上面。

　　我走上前兩步，芭芭拉退到一邊，畢竟她如耍什麽花樣瑪麗蒂會阻止她;況且，一個小孩這時能做些什麽呢?瑪麗蒂望著我輕輕點頭，於是我到箱子邊，把手放在上面。

　　“我聲明，是我們隊伍贏了，導師。”

　　“不錯，看來你們重組了隊伍啊，年輕人。不得不說我很吃驚，是你們幾個最終上了塔，兩個女人和一個青年。”

　　乾癟的聲音沒有起伏，導師好奇地打量著面前的三人，好像我們對他而言是外星來客。

　　“令人佩服。”

　　“所以，我們通過了第一輪測試，對嗎?”瑪麗蒂急切地說。

　　“的確，按照規定，你們通過了。那麽第二輪測試已經開始了，我可以為你們解答任何必要問題，只要不與測試內容相關。”

　　什麽?已經開始了......我甚至不知道具體的任務。

　　“什麽?”看來瑪麗蒂搶先一步，“我們的測試是什麽?”

　　“我交代得很清楚，在開始的時候:上塔，並打開箱子的人獲勝。所以你們的測試是打開這箱子，打開它需要一把特別的鑰匙，它就在廣場的某處。提示到此為止，你們將有一天的時間完成，好運，最後三名參賽者......當然若沒有找到，將無人成功。請原道返回至廣場，各位。那裡將有你需要的答案。”

　　一絲笑容在導師臉上浮現。

　　這會是個艱難的任務，在偌大的廣場裡找到鑰匙無異於大海撈針。

　　肯定會有線索指向它，但在哪裡?

　　我相信只有好運不能帶來成功，第二個測試是個大型解謎，而導師是創作題目的人。

　　我們能做的只是在廣場中搜索，但誰知道還會有什麽危險等在前面。

　　不說這些，看著身後的樓梯——瑪麗蒂和芭芭拉也回頭望去。

　　我們該怎麽對付殺死喬尼的生物?它把樓梯穿破，如今它能自由活動在塔內，也意味著沒有安全地帶。

　　我的右臂麻木，出血看似停止了。我將左手放於傷口上，喬尼為我包扎撕下的衣服已被鮮血染透。

　　我不確定勝算有多少，但我會盡最大努力去贏。第二輪雖是個人賽，但沒有合作希望渺茫。

　　除此之外，在第一輪測試當中，一種感覺在我心裡升起，我需要的只是合適的時機於計劃實施它。

　　我開始朝樓梯前進，而瑪麗蒂的聲音在我即將走出毯子時響起。

　　“導師，塔裡有個東西......那是什麽?它殺了我們的隊友，如果下去我們說不定也會沒命的！”

　　導師沉默片刻，那張死板的臉上沒有任何表情，隨後他緩緩吐出一口氣，用平淡得冷酷的語調說道:

　　“如果你能在這種測試裡獲勝，那你就是我們要找的人才。”

　　“但是，但是如果我們全被殺死，沒人獲勝，這就是你希望的嗎?”瑪麗蒂幾乎衝導師喊道。

　　“很遺憾，那說明這一屆沒人夠格。”

　　“為什麽?你怎麽能......?“

　　“我們該走了。”多說無益，很明顯，我們除了硬上沒有其他選擇。

　　“瑪麗蒂，你會沒事的。我不會讓任何不好的事情——”

　　我忽然想起了那個在我腦中的困惑，就在我說到這裡時:

　　到底為什麽，我那時不顧自己的安全救了瑪麗蒂，替她擋下一刀?

　　這不像我，平常的我根本不是這樣善良，善良地簡直愚蠢。

　　但為什麽?

　　而現在我在說著要保護她，聽起來奇怪而可笑。我們是競爭對手，彼此瞄準勝利，盡管這樣。

　　“發生在你身上。”

　　說完，我垂下頭走入旋轉向下的樓梯。芭芭拉跟上我，瑪麗蒂也是。

　　我們沉默地走著，步伐很輕，盡可能不驚動塔裡的東西。它殺了喬尼，用一根尖刺，如果它有那麽可怕......這也許會是個好機會——

　　實施我的計劃。

　　為了死去的參賽者，長頭髮的姑娘，喬尼，扎克;身邊的瑪麗蒂和喬尼用生命救下的芭芭拉，以及其他更多人。

　　當然如果失敗，代價是我的命——

　　我只能一次成功。

　　“瑪麗蒂，芭芭拉。”我就此站住，聲音低得嚇人。“我需要你們後退，退到頂層兩側，貼牆站好。我要去做點事情，成功的話第二輪測試就可以避免了。”

　　“你的意思是?”瑪麗蒂的語氣從疑問轉到吃驚，“難道說......”

　　“沒錯。”我擠出一絲笑容，近似於苦笑。

　　“我要把它引上去，導師再如何強壯也對付不了那怪物。這是為了所有人。”

　　“這是自殺行動！”我聽得出她很擔憂，“我不能看著你送死。”

　　“我已經決定了。”我搖搖頭，再一次伸出手，與瑪麗蒂五指合攏。

　　“朝好處想，如果成功了，我們都是贏家。我，你，芭芭拉，未來也不會有這樣的測試了。”

　　“別這樣，瑞爾——”

　　瑪麗蒂聲音很輕，她慢慢放開我的手，也許知道再多勸解也無濟於事。

　　“謝謝你，謝謝你做過的一切。向我保證你會活著回來。”

　　“我會的。”我們的目光再次對在一起。從未感受過的溫柔流過我全身。

　　恍然間我好像找到了答案，關於為什麽不顧自己安全救下瑪麗蒂:

　　看著那雙眼睛，在塔頂的陽光下它們藍得像湖水，現在卻同寶石般碧綠;這是任何天才藝術家也描繪不出的美麗。

　　她是我心中追求的化身。

　　“嗯，也謝謝你救了我。”芭芭拉看上去像鼓起勇氣，在我肩上拍了兩下。“你是好人，瑞爾。我喜歡你。”

　　“去和喬尼說吧，他救了你。”瑪麗蒂的神情有些不滿，她吃醋了嗎?也許根本就是想多了。

　　“瑞爾，做你該做的事情，只要你認為是對的，我會支持你。可是，我們該站在哪裡?這是旋轉樓梯，如果被導師發現——”

　　“這個我能幫你！”芭芭拉打斷她，“整場測試我都在找藏身的地方，包括你們開始上樓那會兒。我知道一個很好的角落。”

　　的確，那是個完美的角度。

　　芭芭拉與瑪麗蒂緊貼牆壁站住，只要導師不踏進樓梯間她們便是安全的。

　　現在，好戲開始。

　　我加快腳步，幾乎朝樓下跑去，腳步在石梯上傳出回聲。

　　不一會兒，就在跑下兩層左右的地方，前方不遠處傳來了令人膽寒的刮蹭聲。

　　聲音由小放大，那東西在飛快朝我的方向爬近。在陰暗的塔樓內，‘吭哧’聲愈發頻繁而恐怖，伴著陣陣冷風，裡面充滿血的味道。

　　它來了，我站在原地，右腳向後邁了一步;幾秒後，一聲尖叫在正前方震響，有東西隨著尖叫聲噴出，打在我身上，散發著惡臭。

　　我瞥了一眼，是爛肉，很細小，被咀嚼成惡心的暗色。

　　不用說它們的主人是誰了。

　　與此同時，一根尖刺樣的觸須朝我劃來，我全身後仰，右腿蹬地時身體騰空，穩穩落在身後的階梯上。

　　它失手了。

　　那根觸須緩緩抽回，生物的身體隱藏在黑暗裡，但借著適應黑暗的雙眼，我能看清那裡有無數根同樣的觸須扒在牆上。

　　惡心的生物，現在能做的只有一件事。

　　我轉過身，用十八年以來最快的速度衝向上方，身後的刮蹭聲逐漸加劇，我能聽見它渴望地尖嘯在我身後發出。

　　一層，兩層......瑪麗蒂和芭芭拉在我的正上面，很接近了，只要撐過這一點——

　　鑽心的疼痛從我的左肩擴展開，我踉蹌兩步跌在地上，我的余光看到其中一根觸須抽離我的身體， 上面滴著血:

　　任務失敗了。

　　我坐起來，慢慢蹭著地向上移動，那東西離我只有幾米遠，它的氣息噴到我臉上，那像高度腐爛的屍體混合著血腥味，令我不住作嘔。

　　此時我看到了那東西的臉，如果把幾圈尖牙和帶倒刺的舌頭稱作臉的話。

　　這裡，不該是我的終點。

　　不知為何，我沒有絕望，一個僥幸的期待始終在心頭徘徊，而它有跡可循——

　　就在那東西準備咬掉我腦袋的時候。

　　“嘿！大塊頭，你的對手是我！”

　　瑪麗蒂的聲音，我從不知道她是那麽勇敢的姑娘，而經歷了那麽多後，我開始相信她，在我即將被殺的時候，她成了我心中的希望。

　　也正是因為她的聲音，那惡心的怪物從我身上跳起，無數根觸須朝她刺去。

　　“快......跑，瑪麗蒂！”說話時，嗓子裡像有個鉛塊，而隨著說的一個字喉嚨在慢慢變沉。

　　中毒了嗎?

　　這也無謂，如果計劃成功，帶來救贖的是整個城市的未來，像個英雄死去，這是最後一個願望了。導師死了，測試也會終止了吧。

　　“快趴下！”

　　怪物朝她們撲去時，用盡剩余的全力，我朝它的末端撞去，那觸感像是撞在塑膠殼子上一般，反彈的力送我向後飛去，滾下了一層台階後癱倒在地上。

　　不多久，透過模糊的視線，我見到瑪麗蒂和芭芭拉衝下樓梯向我奔來，接著一切戛然而止，重歸黑暗。

　　終於結束了嗎?