東州，東燕，王都樂城。

　　樂城城南，一間名為酒泉居的酒肆中。

　　“老陳頭，你他奶奶的這千日醉是兌了多少水?俺喝了十幾碗都不上頭，尿就撒了三泡！”

　　一名身長九尺，面似惡鬼的魁梧巨漢。一腿橫在條案之上，一手拍案怒喝。震的案上酒碗兀自打轉。不是那殿上行凶的狄熊更是何人。

　　隨後便是周遭食客的一片噓聲。

　　櫃台後扒拉著一把算籌的灰襖老叟撇了撇嘴，嗤笑道:

　　“酒泉居、酒泉居，自是亦酒亦泉也。爾等這些個不識好歹的，五錢一碗的酒泉醉，莫不是要喝出醉仙樓的醉仙釀不成?去去去，隔壁孫婆一錢一大碗的茶湯管飽喝。”

　　樂城南城，為庶民居所。多苦力、佃農。此地的酒肆大多連個像樣的名字都未有，門頭只是扯塊白布，再尋人寫個酒字掛上。

　　酒泉居的老陳頭，早年給望族人家的公子當過幾年書童。隨著讀過些書，也識得不少字。這酒泉居的名字正是他自己起的，‘酒泉居’三個大字也是他親筆提上去的。

　　狄熊閑時，最喜與這些販夫走卒一起大碗喝酒、天南地北的誇口吹牛。是故來此未穿官衣、也未曾著甲。隻一身粗布麻衫，作尋常苦力打扮。

　　狄熊並未真怒，老陳頭也並未起身趕人，只是尋常笑鬧而已。

　　話說這狄熊倒也是個奇人。狄熊的生父本是燕家死士，於舊燕王都，靈陽之戰中，隨大將軍雲傲戰死。其母當時正抱著狄熊回鄉省親，故而躲過一劫。

　　恰巧一醜道人路過鄉間，遇見狄熊母子，言此子貌醜，與其有緣。欲收狄熊為弟子。

　　狄熊之母正怕叛軍追殺燕家舊部至此，故忙允了此事。

　　醜道人將年僅六歲的狄熊帶走學藝。此一去，便是一十三年。

　　醜道人對狄熊關懷有加，更是將一身本領傾囊相授。不但授其武藝，還教其行軍布陣，用兵之道。

　　狄熊雖貌醜憨壯，天資卻是過於常人。六歲習武，七歲感氣，煉氣十二年年。拳出如雷鳴，雙錘可開山。一身橫練功夫，銅皮鐵骨也似。

　　後，醜道人言其已教無可教，欲雲遊四海而去。狄熊也惦念家中老母，師徒二人就此話別。

　　臨別之際，醜道人方告知狄熊。自己原乃是燕朝舊將，為大燕鎮守西州諸國的‘醜將軍’宣人宗。蓋因早年家中一場變故，看破紅塵。便辭官做了個遊歷天下的荒野道人。

　　那日於鄉中偶遇狄熊，觀其背上烙有燕家死士之印。自知是忠良之後，故收之為徒。希望有朝一日，狄熊能替他去保燕家王室，以盡當年未盡之義。

　　狄熊拜別恩師後，回中州靈陽城外的樓桑縣尋母。

　　其母劉氏，久病纏身多年，本已不做他想。豈料兒子學藝歸來。除大喜之余，更是勾起了她入土東燕的念想。

　　狄熊此時才知，老爹狄破的牌位應是立在燕家王室的忠烈祠中。老娘想百年之後尋老爹團圓去，那做兒子的豈有不從之理。

　　於是，狄熊背上老娘從中州靈陽趕往東州洛城。

　　這些年老娘病臥在床，家中一窮二百，全靠鄰裡接濟。自己又從師學藝，半個銅板也沒送回來過。臨別時，師父倒是給了些許盤纏。只是狄熊飯量大，又好貪杯，早花的乾乾淨淨了。

　　東州路遠，老娘病重，二人未走多遠便斷糧了。狄熊尋摸著做個強人，劫些盤纏來。

　　劉氏言，燕家死士，忠烈無雙，

豈可淪為路匪強人。你若要執意如此，隻管自去。我與你父，羞於與你相認。　　狄熊急的滿頭大汗，搓手打轉。

　　正在此時，狄熊聽到一陣喊殺之聲。背著老娘過去一看，頓時喜出望外，有路匪劫道。

　　若是能救得前面轎中之人，豈不是可以令其出些銀兩以作答謝，助俺和老娘前往東州。

　　狄熊急忙放下老娘，隻說前去救人。劉氏自無不允。

　　狄熊健步如飛，奔上前去，大喝一聲:

　　“刀下留人，俺老熊來也！”

　　言罷，雙拳如雷，一拳一個。這十幾號路匪哪裡是其對手。被狄熊打的是人仰馬翻。

　　只是待狄熊衝到轎旁，轎中之人已被身前路匪用單刀捅了好幾個窟窿，眼看是活不成了。

　　狄熊環首四顧，轎夫和護轎之人竟無一個立著的了。

　　狄熊揪起那路匪的衣襟氣急道:

　　“怎的就你手快?！”

　　說罷一拳轟碎了那路匪的腦袋。

　　此間事了，狄熊搜羅了眾人屍首。不想路匪身上的錢財竟比轎中之人還多。頓時心生一計。

　　狄熊雇了幾個轎夫抬著老娘，又買了架馬車和幾口空箱子，箱子裡裝滿碎石。一路打聽一路沿途尋找山賊、路匪的蹤跡。

　　狄熊帶著老娘就這麽剿匪剿到了東燕境內，劉氏終還是沒有熬到王都樂城。病死在了東原郡的官道之上。

　　劉氏臨終之時，命狄熊繼父業，護燕家王室。凡辱燕家王室者，尤辱雙親。凡欺燕家王室者，必殺之。燕家王室但有所命，雖百死亦無悔矣！

　　狄熊把老娘屍首裝入棺槨之中，一路哭著扛到了王都樂城的王宮門前。

　　此時正值暑伏，屍首早已腐敗不堪，散發著陣陣惡臭。

　　王宮侍衛哪裡肯讓其將此棺槨置於宮前，不由狄熊分說，便動起手來。

　　狄熊想起老娘所命，自不能傷了這些王宮侍衛，隻得憑著雙臂神力，把這些侍衛一個一個的扔到了王宮城牆之上。

　　狄熊也不闖王宮，只是守著棺槨跪坐於王宮門前。燕家死士與宮中暗衛見此便未再動手，而是先請示了公主燕星瀾。

　　燕星瀾見了狄熊尋問一二，當場斷定狄熊正是燕家死士狄破之子。遂命人抬其母棺槨入王宮，引狄熊去燕家忠烈祠拜祭亡父。

　　燕星瀾又將狄熊之母劉氏的牌位，與其父狄破同置於燕家忠烈祠中。也算了去了其母臨終之願。

　　狄熊言其母命，本欲入燕家死士，護燕星瀾左右。

　　然而燕星瀾在得知狄熊竟師從燕朝舊將宣人宗後，便生出狄熊為將，日後可堪大用的想法。遂封了狄熊一個六品從將的遊擊將軍。又命其暫居大將軍雲海府上，隨時聽候大將軍雲海調遣。

　　大將軍雲海自知公主有意重用狄熊，故命其常隨左右。一是令其熟悉軍務，一是怕其惹是生非。

　　狄熊忠其母命，又感於燕星瀾所為。雖已為將，卻仍以燕家死士自居。故有之前大殿行凶，欲拳殺夏國使臣一事。

　　東朝十九年， 春。

　　燕星瀾一邊暫且忍辱應下嫁與夏王為妃。一邊暗中籌備，尋機送范珺瑤與其弟燕還天前往北燕，投奔其叔父燕北王。

　　東州，東燕。

　　王都樂城，王宮大殿之上。

　　武官一側，大將軍雲海不言，以狄熊及一些年輕將領為首主戰。

　　文官一側，丞相范逸雲告病未朝，以大鴻臚宇文清、少府李泰峰為首的一眾文官主和。不過文官中也有少數主戰之人，如大司農子車無忌、中書令宗政軒等。

　　燕星瀾神情木然的看著殿上諸官相爭，嘈作一團。不免心中自嘲。

　　‘國無雄主，朝無能臣。便理應是這個樣子吧。’

　　“公主，尋到了！尋到了啊！”

　　一向端正儒雅的丞相范逸雲，此時披頭散發，赤足奔上大殿。大喊大叫，狀若癲狂。

　　殿上百官俱是一驚，聽聞丞相告病家中，想不到害的竟是瘋病！如今看來，這病的果然不輕啊！

　　大將軍雲海閉著的虎目頓時一睜，向范逸雲看去。周身氣動，甲胄微微顫動作響。

　　‘當真尋到了嗎！’

　　燕星瀾聞此強自鎮定，只是袖中手裡，一直攥著的那枚龍紋火玉簪刺破了掌心。眼中狂熱，卻死死壓住喉嚨，淡聲問道:

　　“丞相尋到了什麽?”

　　丞相范逸雲已過知天命之年，本應不以物喜、不以己悲，看談人生。此時卻披頭散發、老淚縱橫，喜極而泣道:

　　“千古兵家東方氏，連天島上不老仙啊！”

　　殿上百官再是一驚。丞相，真的完了！