東朝十八年，秋。

　　夏王夏仲賢按其兄夏仲淵之意，先遣走了魯國來使。

　　隻說大軍不日便發，明年春時便可共滅東燕。不過待大軍行至東燕南並之外，魯王須暫借與其相鄰的齊郡，以供駐軍。

　　之後又命人將此事故意泄與東燕使臣知曉。

　　同時，召見東燕使臣來見。言同意與東燕結盟之事。之後又派人與東燕使臣一同前往東燕回禮。

　　東朝十八年，冬。

　　夏國使臣於東燕國，王都樂城的王宮大殿之上。

　　直言夏王夏仲賢，欲娶東燕公主燕星瀾為妃。夏國願以戰馬十萬匹、糧草千萬石為聘。

　　迎親隊伍已出夏國，來年春末，便可抵至東燕境內。還望公主燕星瀾，早做準備。

　　什麽?！居然讓大燕王室正統的公主，遠嫁一諸侯王為妃?

　　殿上文武頓時激怒難當，更有一黑面悍將衝出，身似熊羆，醜似惡鬼。揮著金瓜錘大小般的拳頭，欲轟殺夏國使臣於殿上。

　　幸好被身旁大將軍雲海擒下，拖出殿外。

　　燕星瀾命人安頓好夏國使臣。稱婚嫁之事，還需與范太后商議再定，父母之命不可違。

　　年前范妃范珺瑤已誕下一男嬰。遵燕東王遺願，取名燕還天。燕星瀾與眾人擁其為燕還王，范妃為王太后。

　　未過而立之年的范太后，哄著未滿一歲的燕還王入睡後。秀眉微蹙道:

　　“瀾兒，那夏王並非良配。更何況不是為後，而是為妃。這樁婚事我是絕不會答應的。若令你含冤嫁與此人，他日我還有何面目去到九泉之下與你父王相見。”

　　燕星瀾自知那夏王並非良配，一個荒淫無道的癡肥大王，文不能書、武不能騎。最好漁色，荒於朝政，日日於后宮之中尋歡作樂。

　　可夏國上下無人敢不敬此人。而她又真的敢一口回絕此事麽?她不敢。

　　蓋因他有一個了不得的兄長。

　　南州兵家第一人，咫尺心魔，夏仲淵。

　　她派出去的使臣回來密報說，那夏王答應魯國明年春時向東燕用兵。

　　范丞相安插在夏國的探子也飛鴻來報，夏國二十萬大軍確已出了夏國邊境，明年春末便能抵至東燕的南並郡外。

　　二十萬大軍的迎親隊伍，十萬匹戰馬和千萬石糧草的隨行聘禮。那是架在東燕頭上的一把雪亮屠刀。

　　如不嫁，明年春時便是夏國與魯國共滅東燕之日。便是為了東燕嫁了，夏國能退兵嗎?

　　縱然夏國退兵了，留下這孤兒寡母，自己遠赴夏國。又如何鬥得過那個有著咫尺心魔之稱的男人?

　　憑他的心機手段，東燕也只會淪為夏國的附庸，一點一點的被那個男人蠶食殆盡。

　　人為刀俎我為魚肉，無論嫁與不嫁，東燕都已危如累卵。

　　燕星瀾不禁苦笑，好一個赤裸裸的陽謀，這便是兵家手段嗎?

　　燕星瀾看著眼前這清麗秀雅的女子，實不忍心將這一切相告。隻得強顏歡笑道:

　　“世間之事多是以訛傳訛。瀾兒倒是聽聞那夏王只是孩童心性，無甚心機。夏王無後，我暫為妃，他日未必做不得王后。

　　范姨你隻管好生照顧弟弟，瀾兒還請了丞相和大將軍於偏殿議事。瀾兒先行告退了。”

　　王宮偏殿之中，燕星瀾端坐於燕東王生前理政的案後，案前跪坐二人，大將軍雲海，丞相范逸雲。

　　大將軍雲海須發灰白，面沉如水。

　　丞相范逸雲也無了往日的慈眉善目，

眉頭緊鎖，隱有怒氣。　　燕星瀾歎道:

　　“二位大人皆是瀾兒的長輩，亦是我父王的托孤重臣。東燕此時危在旦夕，只要能救我東燕。莫說嫁與那夏王為妃，便是要了瀾兒的性命，瀾兒也不會皺一下眉頭。”

　　燕星瀾轉而恨聲，拍案怒道:

　　“但那盲侯夏仲淵真的只是想要我嫁給他弟弟嗎?他想要的是我東燕的五城四郡！他想要的是我父王的基業！”

　　大將軍雲海和丞相范逸雲又豈會不知，只是苦無良策罷了。

　　燕星瀾望向大將軍雲海道:

　　“雲伯伯，我東燕可堪一戰否?”

　　大將軍雲海俯首行禮回道:

　　“回公主。若魯國來襲，老夫可保東燕無恙。

　　此次夏軍主將南書瑾乃是夏國丞相、瓊天閣大學士南書賦長子。且是夏仲淵愛將，久隨征戰。確是文武雙全的一員上將。若隻此人前來，老夫尚可退之。可若那夏仲淵隨行軍中……”

　　大將軍雲海頓了頓，面露苦澀道:

　　“老夫恐不是其對手。”

　　燕星瀾當然不會覺得大將軍雲海會畏戰，她現在也知曉兵家意味著什麽，只是心存不甘罷了。

　　燕星瀾於手旁錦盒之中取出無相令，轉向丞相范逸雲道:

　　“范伯伯，我欲請天下十甲，掌絕，柳無相。刺殺夏仲淵可否?”

　　丞相范逸雲搖首道:

　　“公主，夏仲淵此人亦是煉氣之人，且善煉屍傀。銅鈴屍傀力大無窮，尋常刀劍難傷，可戰練氣士。銀鈴屍傀更兼靈活迅敏，堪比練氣師。

　　據說他煉得兩具金鈴屍傀，一具於堰城王宮保護其弟夏王，另一具應就在其左右。只是無人見過這金鈴屍傀的手段。夏仲淵和夏仲賢兄弟二人在天下暗花紅榜之上掛名七年之久。

　　賞金升至赤金千萬，玄鐵百斤。延壽丹三枚，定氣丹一枚。

　　傳聞天下十甲中的一位是出過手的，然而二人卻安然無事，逍遙至今。”

　　須知，延壽丹一枚可延壽十年。定氣丹則可助煉氣士定氣入師境。俱是有市無價，天下間不可多得之物。

　　這些秘辛，自然只有掌握著東燕所有商行的范家才有可能打探到。范丞相的次子范行舟，正是東燕商會的會長。

　　而范丞相的長子范行疆常年臥病家中，實際卻是燕家王室暗中授命的馬廠廠主，探馬的頭子。其麾下的密探又名信馬。

　　燕星瀾和大將軍雲海震驚之余又難掩沮喪。

　　是了，想殺此二人者又何止我東燕。

　　天下十甲也不過一屆武人。何況王宮侯府之內，大軍之中。更是機關重重，高手如雲。又豈是那麽好下手的。

　　便是現在他們所處的王宮偏殿，尋常煉氣宗師來了，也是有來無回。

　　燕星瀾放下無相令，又看了看錦盒之中那柄久經歲月的孩童木劍。

　　‘真的要求叔父相救嗎?或是直接舉國投奔北燕?真若如此豈不是禍水東引?叔父能鬥的過那個夏仲淵嗎?多半是不能的吧。

　　北燕若是再有閃失，我燕家豈不是徹底完了?不到萬不得已之時，實不能走這一步啊！’

　　燕星瀾心中歎道。

　　摸著袖中那枚龍紋火玉簪，燕星瀾不禁頹然沮喪。

　　父王在時便已命人出海百余次，自己兩年來更是不斷增派戰船、商船出海。耗資無數，卻無半點東海連天島的消息。

　　唯一值得慶幸的是尋到了曾姑母當年的手劄，裡面記錄了不少東方狐公子的生活起居，及一些東方家的秘辛和推斷。

　　燕星瀾緊緊攥著這枚龍紋火玉簪。

　　‘若能尋得東方氏相助，我東燕何懼於他夏仲淵啊……’

　　燕星瀾明明昨日方詢問過，但還是忍不住問道:

　　“范伯伯，可曾有東方氏族人的消息?”

　　丞相范逸雲歎氣搖首，行禮回道:

　　“回公主，旦有消息，老臣定及時來報！”

　　燕星瀾同歎了一聲，行晚輩禮道:

　　“瀾兒勞煩二位伯伯了，今日時辰已晚，若瀾兒尋得良策再行請教。”

　　大將軍雲海及丞相范逸雲忙跪拜行君臣之禮，待躬身退至門口時。

　　燕星瀾仿似想起了什麽，向大將軍雲海道:

　　“雲伯伯，那狄熊……”

　　大將軍雲海豈會不知這是公主想要為那個大殿行凶，欲轟殺夏國使臣的呆子求情。

　　“公主安心，老臣不過是讓其受了幾十軍杖。想必那廝此時正於城中酒肆裡快活著呢！”