翌日清晨。狄仁傑還在睡夢中，忽聽到有人在外亟亟敲門。他醒來時感覺渾身沉重，但仍強行翻身爬起，隻好睡眼惺忪的起來開門，見是周文斌、杜湘湘二人，揉著睡眼道了一句:“你們起這麽早啊。”杜湘湘急道:“你還睡呢，寺裡昨晚死人啦！”

　　狄仁傑先是愣了一愣，然後笑笑道:“騙人呢吧，昨晚怎麽可能死人呢，這大清早的，你開什麽玩笑……老三，真、真的死人了?”當場從點頭的周文斌處得到鐵案，不由心驚道:“這是怎麽回事?死的是誰?怎麽會發生這樣的事?”

　　杜湘湘撇嘴道:“你別問那麽多了，死的就是那個劉杭安劉禦史！”狄仁傑好奇問道:“是他?他怎麽死的?”杜湘湘不以為然道:“你要想知道，一起去瞧瞧吧。”方文斌可不想多管閑事，淡淡說道:“一個死人有什麽好看的?再不走，咱們就真的露餡啦！”

　　杜湘湘取笑道:“怕什麽，人死了跟咱們有什麽關系?你有什麽好怕的。莫非劉杭安的死跟你有關?嘻嘻嘻……”方文斌登時變色道:“湘湘，咱們昨晚可是來借宿的，那就該多一事不如少一事，免得到時候我們都受了冤枉，給抓進大獄吃牢飯。”

　　狄仁傑才不管這麽多，進屋迅速披上一件外衣，出門不住催促著這二人:“發生這種事，咱們都光明磊落、問心無愧——走走走，瞧瞧去！那劉禦史昨晚上還好好的，今早上怎麽就去世了呢?這也太奇怪了。”

　　杜湘湘開始冷嘲熱諷:“呵呵，沒準是他平日裡惡事做多了，如今遭了惡報，也未可知。”方文斌道:“你跟他有仇麽?昨晚上我就想問你來著。”杜湘湘甚是沒好氣:“劉禦史這人你不知道?”方文斌沉吟道:“這個我倒是略有耳聞，這個土財主一貫媚上欺下，當權時期得罪了朝中不少大人。可這些跟你杜大小姐有什麽關系?你怎麽就那麽不待見他呢?”

　　杜湘湘十分不悅道:“你說呢?”方文斌稍作一想，旋即恍悟:“你不要跟我說，當年你爹杜侍郎被貶去江北那事，與他也有關?”杜湘湘道:“我爹是老派，他是新派，他當時捧住了公孫大人的大腿。我爹以前在朝中並不買他的面子，就是那一次被他給挾私報復了……你說我會對他這種人有好感?”

　　方文斌默默頷首道:“官場上那些事我也不懂，反正他是你杜大小姐的仇人，那也就是我方府的敵人。”杜湘湘聞言，不禁轉嗔微笑:“這事跟你方府有什麽關系?”方文斌嬉笑道:“咱們不是打小青梅竹馬麽?自然得同仇敵愾啊。更何況這個土財主真的不是什麽好人。他在做官時期，搜刮過不少民脂民膏，在十裡八鄉的名聲也不怎麽好。”

　　杜湘湘如遇知己，當即輕笑道:“如此說來，這個人死的也真是活該呀，呵呵呵。”狄仁傑聽得無語，從旁打斷話舌:“哎哎，你們這樣說一個死去之人，貌似不大好吧?”誰知那二人絲毫不以為意，甚至相視一笑，還互扮了一個鬼臉。

　　說話之間，三人便行至案發地，西廂院。這西廂庭院構建與東廂別無二致。只是西廂東接小松林，西鎖梅園，實屬清雅舒靜之所在。如今西廂死了人，早有僧人前去報官。大清早上，門口有四五個奴仆守著，眾和尚齊聚庭院裡哪也不敢去。這些僧眾在寺裡一向過著清規戒律的太平日子，眼下卻被一起人命案弄得人心惶惶。官員猝死法華寺，這顯然是攤上大事了，鬧不好全寺和尚都得跟著吃官司！

　　昨至今日，

誰能想到這原本一場好好的超度大法會，轉眼之間就成了命案現場，真是福禍轉瞬間，生死難料。眼看眾僧個個愁眉苦臉，他們在等著縣衙來人，人人都在害怕審判結果。　　這個時候，方文斌、狄仁傑、杜湘湘他們三人東張西望，貌似有些姍姍來遲，但好在還算趕上時候。方文斌無事人一般的上前，假裝向一個僧人詢問:“出什麽事了?”那和尚低聲道:“寺裡死人啦！”方文斌道:“昨兒不是好好的麽?今天怎麽就死了人?”

　　那和尚心不在焉道:“誰知道呢，劉大人昨晚上跟我們念完經回去，今早上就死在屋裡頭，現在出了人命……咦，你是什麽人?你不是我寺裡的人，你們……”忽見這方文斌、狄仁傑、杜湘湘都是俗家穿著， 之前好像又沒有留意過，不由起了疑心。

　　方文斌卻十分熟絡，笑吟吟道:“我們都是劉府來的，怎麽，你忘了?昨晚我們還在大殿裡跪拜來著。”那和尚見說，起初也是將信將疑，但也完全沒心思放在這上面。既然方文斌如此說，他也就當真了。

　　狄仁傑見狀，偷偷拉著方文斌去到一旁，低聲道:“你問到了什麽?”方文斌輕籲了一口氣:“差點就露餡了，幸好是我謊稱咱們進出劉府的人。”狄仁傑聞言，再看看眼前眾僧，難得釋然道:“你放心吧，他們現在都自顧不暇了，哪有功夫理咱們。”

　　杜湘湘忽然問道:“他們怎麽不進屋去?”狄仁傑妄自揣測道:“他們是在等縣衙來人，這事一定沒那麽簡單。”方文斌不想節外生枝，一面催促著:“老大，咱們還是回去吧。這寺裡出了命案，咱們又都是外人，留下一定大為不妙。”杜湘湘理直氣壯道:“咱們又沒殺人，你怕什麽，又能有什麽不妙?”

　　方文斌“你”了半天，攤上這樣的朋友，真是無語之至，不禁暗道:“你這毛丫頭真是不知天高地厚！別人巴不得遠離是非。你倒好，非得上趕著引來禍端。你開的是哪門子玩笑！”狄仁傑撫慰道:“老三，難得碰上這種事，咱們留下來瞧瞧熱鬧也好。”方文斌無奈點點頭，不情不願道:“那我聽你的，都留下來湊熱鬧吧。”

　　正說著，縣衙的衙差便來了三個，一高兩瘦。他們趕開了守門的劉府奴仆，親自守在門口。時過辰牌，著官服的縣太爺領著捕快匆匆趕來。