最新網址: “二弟，你沒事吧?”

　聲音未落，朱厚照已經風風火火的闖進來。徐浦和徐芊芊趕緊施禮:“參見太子殿下。”

　“免禮，免禮。”朱厚照隨便擺了幾下手，幾步就搶到床前，朱厚煒還沒來得及施禮，就聽太子關切的說道，“二弟，你還好吧?這是怎麽回事，你平時身體好好的，莫名其妙的怎麽會暈倒?”

　“多謝太子哥哥關心！”朱厚煒見他的確是真心關心，不像作偽。便安慰道，“小弟練功有些走火入魔了，練脫了力。問題不大，明天就也會恢復過來。”

　朱厚照上下打量了一下，見他身上沒有大礙，這才松了一口氣。說道:“你可把大哥嚇死了，聽到消息後，我趕緊趕了過來，好了，沒事就好。你這人面子薄，別往心裡去，今天大哥說話有些……”

　“您沒說錯，是小弟孟浪了！”朱厚煒趕緊打斷他的話，“請大哥別說了，您教訓的對。是小弟的不是，該賠罪的是小弟。一世人，兩兄弟，今後小弟不敢再犯。請大哥原諒小弟以前的過失！”

　朱厚照看著自己弟弟憔悴的樣子，神情有些複雜。半晌，他歎了一口氣，拍拍朱厚煒的肩膀說:“老二，這件事過去了，咱都別提了行不，忘了它吧。既然已經搬過來了，這幾天都住在這吧，本宮去陪魏國公說說話。你好好休息，六小娘子，好好照顧衛王。”

　“是，殿下。”徐芊芊小臉紅紅的福了福。

　朱厚照轉頭看向魏國公徐浦，笑道:“老國公，你看！我就說六小娘子和我二弟是天作之合吧，你看前次我二弟救她，這才幾天，六小娘子就還了回來，哈哈哈，這叫有緣千裡來相會。這麽好的事情值得慶賀。今天本宮在貴府討杯酒喝，如何?”

　“哈哈哈，老夫特意準備了紹興最好的女兒紅，還有歌舞助興。今夜老夫願意陪太子一醉方休。殿下，請！”徐浦笑的滿臉都是褶子。

　“好！不醉不歸。”朱厚照聽說還有歌舞，頓時來了興致。

　徐芊芊的丫鬟識趣的溜了出去，屋子裡很快只剩下朱厚煒和徐芊芊兩人，沒有了外人，兩個人相對時反而有些尷尬，一時間不知道如何開口。

　還是朱厚煒主動開口:“呃，那個，六小娘子，謝謝你救了我。”

　“殿下，

都說了不要謝。”徐芊芊臉色微紅，就象敷了一層薄薄桃紅胭脂，配上翠綠長裙，直如小荷初綻，臉紅著低聲道:“殿下也救過我，你還生氣嗎……”

　徐芊芊神情扭捏，後面的聲音幾不可聞，朱厚煒啞然失笑，跟這女孩見了兩次面，前後反差實在太大了，簡直是兩個人。

　他揶揄道:“六小娘子，你是不是還有個雙胞胎妹妹啊?”

　“啊！沒有啊！”徐芊芊有些不解。

　“呵呵，六小娘子，那我今天怎麽感覺不對勁，這可不像我認識的六小娘子。”朱厚煒噗嗤一笑，調侃道，”好了！其實你無需這樣小心翼翼，咱們既然訂了婚，那是要在一起生活一輩子的，要是都帶著個面具相處，你不累，我還覺得累。

　哈哈，其實我更喜歡那天和我吵架的徐六小仙姑，英姿颯爽，除暴安良，敢作敢當，那才像本王未來王妃的形象。”

　“呀！連這個你都聽說了?我就知道瞞不住。”這小女子驚訝的合不攏嘴，臉更紅了。

　“呵呵，久聞六小娘子江湖大名！如雷貫耳。”朱厚煒起了戲謔之心，他雙手一抱拳，裝模作樣的說道:“實不相瞞，吾乃崆峒派掌門，人稱外號平地一聲雷，見過峨眉派女俠徐六娘子！”

　徐芊芊眼睛瞬間變成一個彎彎的豆角，掩嘴低聲笑道:“呸，又來戲弄我，江湖哪有人叫這名字。“

　開了兩句玩笑，徐芊芊也大方了很多，撲閃著大眼睛好奇的問道:”衛王殿下，老實說，你的武功真的很高哦，是跟誰學的?難道真的有個崆峒派?”

　朱厚煒見這她漸漸露出了本來的性格，大覺有趣，乘勝追擊:“徐女俠，你想學嗎?我還有一套自創的刺茅劍法，我可以教給你。”

　“真的嗎?你真的願意教我?可以和你一樣快若閃電。”徐芊芊瞪大了眼睛，眼睛裡充滿著企盼，純粹就是個愛幻想的小女生。

　“當然沒問題，你首先要拿一根竹劍，每天在茅房附近看見有蒼蠅就拿劍去刺，練過幾年以後，你就能像我這樣快如閃電呢。”朱厚煒一本正經的說道。

　徐芊芊皺著眉頭說:“怎麽要到茅廁附近練習，那豈不是很臭。”

　“是啊！只有那裡蒼蠅很多呀！”朱厚煒裝模作樣答。

　“哪有這樣練劍的?再說蒼蠅那麽小，怎麽可能刺中，而且太惡心了。”徐芊芊一臉不解。

　“呵呵，那沒辦法，要學會這套劍法，只能夠不怕臭。以前啊！我那裡的茅廁蒼蠅特別多，每次出恭時，蒼蠅總是繞著轉，很煩人。我就靈機一動，拿著竹劍刺啊刺，刺啊刺，久而久之，這才練成了這套刺茅劍法。”

　徐芊芊撲哧一笑，隨後發出一陣銀鈴般笑聲，朱厚煒頓覺眼前如百花盛開，只聽她邊笑還邊指著朱厚煒嗔怪道:“呸，原來你在戲弄我，我還琢磨這劍法的名字怎麽會這麽古怪，刺矛、刺矛，原來是茅廁的茅。真是惡心死了。”

　朱厚煒故作驚訝:“我說的可是真的。吃得苦中苦，方為人上人。六小娘子，想練絕世武功，怎麽可以怕臭呢?”

　徐芊芊好不容易忍住笑，嘲諷道:“難道殿下的絕世武功，就是在……在茅廁裡練成的?”

　朱厚煒洋洋得意道:“正是，這可是本人獨創練功的秘籍。任誰也想不到。”

　徐芊芊這一下笑得彎下腰，頭也抬不起來。

　朱厚煒繼續一本正經道:“你也不必拜師，等你過了門，本王一定傾囊相授，幾年之後，保準你成為天下第一高手。”

　徐芊芊本待把頭抬起來，一聽完了更加發笑，用手撐住腰，說不出話來，臉也笑得通紅，如一個登萊紅蘋果，說了這一會，她也知道朱厚煒是調侃她了。

　好半天笑完了，也不再跟朱厚煒說話，卻又沒有走的意思，心中隻覺得這位王爺有趣，紅著臉靠在床沿邊上揉肚子。

　朱厚煒調侃夠了，心情大好，對那徐芊芊道:“對了，六小娘子，我都不知道你的閨名，總不能夠老是六小娘子這樣稱呼你吧。這顯得多見外呀！“

　“啊！你不是知道嗎?第一次見面你不就說出來嗎?害得我還以為你是個登徒子。”

　“我真不知道啊！我啥時候喊過你的閨名?”

　“咦！你忘了，那天一見面就說，美哉國乎，鬱鬱芊芊。”

　“啊！你叫徐芊芊?不會這麽巧吧?”

　“哼，我還以為你是哪裡無賴子，打聽到我的名字，故意在調戲我，所以我才生那麽大的氣，原來你真不知道啊！”

　“呃，這也太巧合了。陰差陽錯，還真是緣分啊！”

　徐芊芊輕輕哂道:“呸，你這人滿嘴胡話。也不知道你哪句是真哪句是假?哪有陌生人一見面就叫出人家閨名的，不是登徒子是什麽?這可怪不了我。”

　還真是一場誤會，朱厚煒對她的好感頓時大升，說實話，這女孩子的個性落落大方，性格開朗。在這個時代雖然有些另類，卻很符合他的審美標準。真讓朱厚煒找一個被舊儒毒害一門不出二門不邁的大家閨秀，那生活在一起實在無趣。這樣看來，這徐芊芊還是他最合適的佳偶良配。

　似有靈犀，徐芊芊也感覺到朱厚煒對自己有好感。兩個人的關系更近了一步，心裡面也甜滋滋的。緣分是世間男女情愛的開端，從不相識到相識相知，讓人覺得象是冥冥中的注定，美好而直扣心扉。此刻，徐芊芊就有這種感覺。

　此刻，這間寢室現在溫馨而寧靜，兩人都沒有說話，就這樣默默相對，心有靈犀一點通。美好的東西總不能長久，總有些不合時宜的事發生在這一刻，門外傳來一陣急促的腳步聲。

　不一會兒，當先是一個太監闖了進來。這人認識，正是東廠大璫頭之一杜甫，朱厚煒問:“杜公公，你怎麽來了?”

　杜甫還沒來得及回答，只見朱厚照跟在後面，跌跌撞撞的衝了進來，他淚流滿面，哽咽道:“二弟，不好了！父皇遇刺，危在旦夕！”

　“什麽！”

　驚聞噩耗，朱厚煒眼淚頓時流了下來。

　……

　事情回到十幾天前，克扣夥食案牽扯出白蓮教，弘治皇帝又馬上遇刺，所幸王玉拚死護駕，朱祐樘只是受了一點弩矢擦傷，並沒被刺客擊中要害。等護衛擒住刺客時，這刺客已經自殺身亡。

　太醫趕過來時，朱祐樘已經昏迷不醒。那隻弩箭上竟然有毒，太醫很快判定這是草原上常用的烏頭毒，於是對症下藥，及時搶救。吃了太醫祛毒的湯藥，不過二三天，病情就顯著減輕，開頭幾天還挪步到西暖閣批了幾道折子。

　消息傳出來，日夜守在內閣須臾不敢離開的幾位輔臣才大大松了一口氣，慶幸皇帝逃過一劫。不過還沒過幾天，情況又發生了突變，遇刺後第五天，皇帝在乾清突然暈倒，還當場口吐鮮血，再次昏迷了過去。

　太醫仔細檢查後，這才發現那弩矢上還有一種不知名的毒素，太醫院無人懂得救治。想盡了各種辦法，也收效甚微。朱祐樘生命垂危，隨時可能駕崩。

　皇帝病危，首輔李東陽請示過張皇后，立刻傳令京師戒嚴，所有的軍隊必須歸營，不得外出。東廠、錦衣衛加強巡查，以防宵小作亂。太子遲遲未歸，國不可一日無君，太子回歸之前，由張皇后暫時代替皇帝行使職權。

　弘治二十二年五月初四，接到急報的太子朱厚照、衛王朱厚煒一路上馬不停蹄，匆匆趕回京城，弘治皇帝病情越發嚴重，身體每況愈下，已是殘燈將滅。朱祐樘熬到五月六日中午時分，便在群臣和太子朱厚照、衛王朱厚煒等親人的痛哭聲中去世了。

　十天之後，即五月十八日，十九歲的皇太子即位，以第二年為正德元年(1510)，新繼位的皇帝即太子朱厚照，這比他原時空整整推遲了五年時間繼位。

　朱厚煒這隻蝴蝶的翅膀扇動，並沒有太過改變朱祐樘短壽的命運，這一年朱祐樘僅僅四十一歲，比原時空多活了五年。正是這五年弘治皇帝推動的改革，為即將開始的正德時代，打下了一個良好的基礎，這多少可以彌補一點朱厚煒的遺憾。

　大明正式進入了正德時代，朱厚照當了皇帝以後，也沒有虧待他唯一的弟弟。朱厚煒也成了大明王朝唯一的嫡親親王，獲封一品鎮國親王封號——齊王。

　齊王朱厚煒的封地也增加了不少，除了原有的登萊、金州衛、淡馬錫，應朱厚煒的請求，朱厚照還增加了整個奴爾乾都司以及台灣島、舟山島、崇明島、香港島作為齊王的新封地。

　因為這些封地不是島嶼就是苦寒之地。朱厚照還覺得心裡有些過意不去，覺得對齊王有所虧欠。朝廷大臣也覺得這位齊王深明大義，懂得進退。所以這次封賞很快就得到了批準。

　說實話，朱厚煒對自己這位皇帝哥哥還是蠻有信心的，這份信心除了他帶給朱厚照的變化，還有後世華夏一位偉人的評價。

　在後世清朝時期，朱厚照經常被當做皇子的反面教材，如果皇子不好好讀書或者貪玩的話，馬上就會受到批評:“你這樣做，難道是想學前明的朱厚照嗎?”一旦皇子聽到這樣的話，立即就會用功讀書，不再貪玩。

　然而，同樣是這個明武宗朱厚照，一代偉人*卻有著截然不同的評價，他在讀完《明史》後曾這樣說到:“明朝除了明太祖朱元璋，明成祖朱棣兩個皇帝搞得比較好，明武宗，明英宗還稍好一些外，其他的皇帝都做得不好，盡做壞事。”

　既然*直接點名說明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些，那也就是肯定了朱厚照當皇帝還是合格的。偉人的話，更加增強了朱厚煒的信心。

　安葬完弘治皇帝後，衛王朱厚煒立刻陛辭回到了登萊，他打算埋頭髮展自己的封地。從此不再過問朝政。他相信自己這位大哥一定有手腕治理好朝政，這畢竟是屬於朱厚照的時代。

　當然，最主要的原因也是為了避嫌，皇權之下，沒有親情。這一點他很明白。能夠低調就盡量低調，猥瑣發展才是王道。

　……

　時光匆匆，轉眼就到了正德元年四月，朱厚照經過一系列人事的調整和布置，漸漸穩定的朝局，正德元年的京察也即將來臨，這既是難關也是機遇，很多官員各顯神通，施展手段。只不過是為了屁股下面的那把官椅子。

　南京城內，酉時剛過，掛在夫子廟簷角上的夕陽，已經一縷一縷地收盡了。秦淮河一曲碧波，也漸次朦朧起來。周廷皓坐著一乘四人暖轎，興衝衝地來到倚翠樓。

　自從燕王朱棣篡了侄兒建文帝的皇位，把個皇城遷到北京，這大明開國皇帝朱元璋欽定的首都南京，便成了留都。但因為明太祖的皇陵在南京，龍脈之所出的安徽鳳陽也離南京不遠，朱家後代的皇帝，出於對祖宗的尊敬，至少在名分上，還是保留了南京的特殊政治地位。

　除了內閣之外，一應的政府機構，如宗人府、五軍都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國子監、太常寺、鴻臚寺、六科、行人司、欽天監、太醫院、五城兵馬司等等，凡北京有的，南京也都保留了一套。

　北京所在府為順天府，南京所在府為應天府。不過，北京政府管的是實事兒，而南京的政府，除了像兵部守備，總督糧儲的戶部右侍郎，管理後湖黃冊的戶科給事中這樣為數不多的要職之外，大部分官位，都形同虛設。

　由於實際的政治權力掌握在北京政府手中，南京的政府官員，大都是仕途失意之人，或者是為了照顧級別，安排來南京當一個“養鳥尚書”或者“蒔花禦史”。盡管兩府級別一樣，但是同樣品級的官員，由北京調往南京就是一種貶謫，由南京調往北京則被人們視為可喜可賀的升遷。

　因此，一大批受到排擠或者沒有靠山的官員都聚集在南京，盡情享受留都官員的那一份閑情逸致。享受閑情逸致，出門有禪客書童，進屋有佳肴美妾。對月彈琴，掃雪烹茶，名士分韻，佳人佐酒，應該說是人世間第一等的樂事。

　但官場上的人，除了白發催人晉升無望，或疾病纏身心志頹唐，一般的人，又有誰不想奔奔前程呢?公務之暇，可以由著性子，怎麽玩得開心就怎麽玩，話又說回來，當官沒撈到一個肥缺，又哪有本錢來玩得開心呢?

　眼瞅著一年一度的京察和考欄來了，就為著這一層，南京政府裡頭的官員，大都削尖腦袋，使出渾身解數鑽門路巴結京師朝廷中那些有權有勢的大臣，以圖在京察考核時，有個人幫著說說話。

　常言道，朝中有人好做官，只要椅子背後有人，就不愁沒有時來運轉，升官坐肥缺的時候。

　眼下這位走進倚翠樓中的周廷皓就正是這樣一個人。今晚，他準備在這裡宴請京城裡來的一個名叫劉成的人吃花酒。周廷皓現任南京工部主事。

　周廷皓，字伯達，河南洛陽新安人。他是弘治二年進士。他很走運，甫入仕途，就遇到了弘治皇帝撥亂反正，清理成化朝的官員，很多官位出現了空缺。他幸運地被任命為戶部府倉大使。別小看這個府倉大使，雖然官階只有九品，卻是一個天大的肥缺。

　大凡朝廷一切用度，如永安南邑等州的銀貨，雲南大甸等州的琥珀、寶玉和象牙，永州的零陵香，廣州府的沉香、藿香，潤柳鄂衡等州的石綠，辰溪州的朱砂，楠州的白粉，嚴州的雄黃，益州的大小黃白麻紙，宣衢等州的案紙，蒲州的百日油細薄白紙，河南府的兔皮，晉汾等州的狸皮，越州的竹管，涇州的蠟燭，鄭州的氈，鄧州的膠，虢州的席，鄜州的麻，凡四方所獻金玉珠貝珍饈玩好之物，都得由他這個承運庫大使驗收入庫。

　周廷皓說各地繳納的貨物合格，那就百無一事。他若挑肥揀瘦，偏要在雞蛋中尋出氣味兒來，得，你這貨物就交不出去。須知一州之長，除了守土安民的本職之外，第一號重責，就是按規定每年向朝廷交納這些地方上的珍品出產。一旦這些貨物不能按質如數交納，等於是違抗君命，你這頭上的烏紗帽還戴得安穩麽?

　因此，為了上繳的貨物能順利驗收，各個州府前來送貨時，都要預先準備一份厚禮送給這個府倉大使。周廷皓在這個肥缺上幹了數年，家裡等於開了個錢莊，幾年下來，連解溲的夜壺，都換成了一把銀製的，在他年的同科進士中，這家夥不顯山不露水的發了大財。

　手頭有錢，就好照應人。他使出大把大把的銀錢，把個戶部和吏部的頭頭腦腦們招呼得服服帖帖，位置坐的很穩。弘治十五年，又升遷到鹽運司判官的任上，這又是一個肥得流油的差事。

　但天有不測風雲，正當周廷皓官運亨通大扯順風旗時，卻沒想到弘治十六年他的父親病逝。按明太祖訂下的律條，父母雙親去世，官員必須卸職回老家丁憂三年。

　周廷皓回到鄉下守製，好不容易挨過三年，回到京城，一個報告打到吏部等待複職。不想這時候，家鄉的縣太爺給他奏了一本上去，說他守製時違反天條，居然和族中子弟飲酒作樂，還吹吹打打納了一個小妾。這樣不守孝道，哪裡還能複官！

　這真個是禍從天降，但他是自作自受，責任還在周廷皓自己。回到洛陽新安時，他自恃京官出身，又有的是錢，回到家鄉守製，全然不把縣太爺放在眼裡。他不主動去縣衙門拜訪不說，新安縣太爺來看他，他居然當著族人的面，數落縣太爺的不是。

　不怕對頭事，就怕對頭人，因此，當他回京時，新安縣太爺便奏上了這麽一個本。在以孝治天下的明朝，這可是一件十惡不赦的事。平空落下這麽一個禍來，周廷皓隻好自認倒霉。

　出事的時候，內閣首輔還是劉健。劉健同時還兼著吏部尚書，可以說是權傾朝野，周廷皓本也是一個極會鑽營的主兒，他人上托人，保上托保，居然認識了同為河南老鄉的內閣首輔臣劉健的兒子劉傑，他抱著試試看的心情，給了劉傑一萬兩銀子的厚禮，沒想到，劉傑居然把事兒給他辦成了。

　不但幫他洗脫了罪名，照常例補，還由從六品升到了正六品。只是位子挪了，由鹽運司判官變成了南京的工部主事。官雖然升了，卻是一個無所事事的閑官。周廷皓哪裡吃得住這個，到任一年，進部衙辦事隻當是點卯，一門心思都用在巴結京城有權勢的官員上頭。

　功夫不負有心人，這不，他打聽到北京來的這個名叫劉成的人，是前天到的南京。他一來，就受到了應天府官員們的關注，因為他一不是什麽官員，二也沒什麽功名，卻居然是拿著一張兵部的勘合馳驛而來。而且來的當天，權傾一方的南京守備太監蔣聰就在稻香樓上為之擺筵接風。

　這麽一個神秘人物，立刻引起了周廷皓的興趣，經各方打聽，才探知這個劉成是當今秉筆太監兼東廠掌印劉謹的大管家，如今也是簪纓之人，此人原本是劉謹的叔伯親戚，本姓談，是劉謹的本家。劉謹原本也姓談，進宮才改姓的劉。劉謹發跡之後，出錢為劉成捐了一個從六品的錦衣衛簽事。

　劉謹的大名，周廷皓這樣消息靈通的人哪有不知的。他是正德皇帝還在東宮時的老人，朱厚照一直對他很信任。朱厚照繼位以後，劉謹立馬頂替王玉，成了秉筆大太監，據說此人連字都不識得幾個，居然能夠獲取這個內廷高位，可見當今皇帝對他的寵幸。

　得到消息後，周廷皓就琢磨若能攀上這個高枝兒，或許是一條晉升之路。於是他通過一個平素有些來往的南京內府的管事牌子，和劉成交換了名帖。

　今天夜裡，又包下了這座倚翠樓，讓秦淮河當紅名妓陳小小陪陪這位劉公公的大管家。

　這裡要說明一下:明朝的司禮太監，每人都有自己的一套照應官人，被稱作“各家私臣”。這些私臣各有名銜，各掌其事。如掌家，實乃一家主管。管家負責辦理食物，出納銀兩。上房管理箱櫃鎖鑰，司房一職則負責批發文書，謄寫應奏文書一應事項。

　這些私臣，既可以是閹人，也可以是正常人。例如這劉成，便是一個有著妻兒老小的人物。在劉府中，他擔任掌家之職，可以說是深得劉謹信任。

　南京為六朝故都，素有“北地胭脂，南朝金粉”之譽。衣冠文物，甲於江南。白下青溪，桃葉團扇，冶豔名姝，不絕於史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四樓以容納官妓，風流天下，盛極一時。

　如今又過了一百多年，到了成化年間，這秦淮河畔的鶯花事業，越發的蓬勃了起來。從武定橋到利涉橋，再延伸到釣魚巷，迤邐以至水關臨河一帶，密簇簇兒地一家挨著一家，住著的莫不是豔驚江南的名妓。

　這些女史們的居所稱作河房，亦稱河樓。鳳閣鸞樓都構築得極為精巧華麗。雕欄畫檻，絲幛綺窗，看上去宛如仙家境界。

　這一帶出名的河樓，雖然有幾十家，但其中叫得最響的，莫過於停雲、擎荷、倚翠三家。皆因這三座樓的主人，都是色藝雙佳、技壓群芳的當紅名妓。公子王孫，豪門巨賈，到了南京，都想登門造訪，一親芳澤。因此，想得到她們的眷顧，都得提前預約。

　單說這倚翠樓的主人，名叫陳小小，與她的約會，都訂到一個多月以後了。虧得周廷皓既有錢且本事大，硬是臨時擠了進去。

　天盡黑了，倚翠樓中，早已點起了亮麗的宮燈。周廷皓和陳小小坐在樓上廳堂裡，葷一句素一句地扯著閑話兒。為了掩人耳目，周廷皓卸了官袍，換了一身便服。不過有些東西卻掩飾不了，周廷皓從頭到腳，一招一式，還是那副官場的作派。

　陳小小十七八歲年紀，眉如新月，膚如凝脂。穿著一身登萊毛呢布面料製成的潔白衫裙，還梳了一個別出心裁的高高的發髻，一朵嫣紅的玫瑰斜插其上，腳上一雙登萊產最新女款鯨魚皮高跟鞋。站在窗前，嫋嫋婷婷，猶如玉樹臨風，一顰一笑，無不嫵媚動人。

　周廷皓與陳小小算是老熟人了，周廷皓這個色鬼經常光顧這裡，而且出手大方，算得上是陳小小的恩客。正因為如此，周廷皓才可以插隊提前安置，因為實在太熟了，兩人說話便無遮無擋。

　“周大人，你說北京來的老爺，姓什麽來著?”陳小小嗲聲嗲氣地問道。

　“嗨，小小呀，剛說的，你怎麽又忘了?”周廷皓佯作生氣的樣子，“老爺我再說一遍，你可記清楚了，姓劉，劉老爺。”

　“哦，奴家這就記住了。哎呦，劉老爺得多大的官兒，值得周大人這樣地巴結他?”

　“你怎的知道我巴結他?”

　“這還用問哪，”陳小小兩道細長的秀眉輕輕一挑，眼波流轉，咯咯地笑起來，“哈哈哈，到我這兒來的人，都是只顧著自個兒銷魂，哪有像你這樣兒的，巴心巴肝進了倚翠樓，卻是幫北京來的那位劉老爺跑龍套。”

　陳小小年紀不大，卻也是慣見風月了的。她伶牙俐齒，一邊說一邊笑。聽了這番挖苦，周廷皓毛深皮厚，倒也並不覺得怎麽難為情，也陪著笑起來。

　“媚兒，給周大人續茶。”陳小小喊了一聲侍立一旁的小丫環。周廷皓呷了一口茶，文縐縐地說:“小小女史啊，你以為卑職，啊不，你以為在下沒有憐香惜玉之心?那你就錯了。今個打一進你的門兒，我就悵然若失，心裡膈應的慌。”

　“切，奴家才不信呢！那你為何要讓給別人?”

　“嘿嘿，這個麽，人家是遠道的客人，我總該有點兒君子之風。”

　“嘖嘖嘖，好一個君子之風，”陳小小撇撇嘴，揶揄地一笑，“嘻嘻，你一個六品官兒，說小也不算小了，拿著小女子去巴結北京來的大老爺，這也算是君子之風。”

　“你?”受了這一頓搶白，周廷皓臉上有點兒掛不住了，不過想想現在有求於人，便忍了忍，悻悻地說，“你打著燈籠訪一訪，本官在南京的名聲，哪容你這樣胡說。”

　“喲，看看，周大人不高興了。”陳小小學著周廷皓的腔調，流鶯一樣掠起，走到他跟前，彎腰施了一禮，說道，“哎呀呀！奴家說話多有冒犯，這廂賠不是了。周大人不要生氣了好不好?”

　看著陳小小不勝嬌羞的神態，周廷皓又轉怒為喜，就坡下驢自己轉彎說:“就你這個陳小小，害得有本事的男人，到了你這兒，骨頭都稱不出斤兩來了。”

　“嘻嘻，周大人呀，奴家聽不出，你這話兒，是抬舉奴家呢還是貶損奴家。”

　“當然是抬舉。”說著，周廷皓對丫環媚兒說，“你去樓下，把我的管家喊上來。”

　媚兒去了不一會兒，便領了一個四十多歲的中年人上來，他手裡提著一個禮盒。周廷皓接過禮盒，雙手送到陳小小面前，說道:“小小姑娘，這是幾樣首飾，作為見面禮送給女史，望笑納。”

　陳小小接過禮盒，打開一看，只見是一對鑲嵌著紅寶石的黃金手鐲，一對翡翠耳環，一隻佩胸，那紅彤彤的寶石鮮豔欲滴，一看就知道來自海外的錫蘭，綠瑩瑩幽光溫潤都是緬甸上乘的翡翠，看那工藝，明顯是出自登萊最高級的匠人之手。

　這幾樣東西，至少價值三千銀元。看到這麽貴重的禮物，就連見慣了大場面的陳小小，也不免驚訝。她趕緊推辭道:“哎呀，周大人，這麽貴重的禮物，奴家怎麽消受得起。”

　“呵呵，我想著女史的樓號叫倚翠樓，所以就選了幾樣紅寶石和翡翠，小意思。嗯，這裡還有兩千銀元登萊工商銀行銀票，算是送給你的脂粉錢。”

　周廷皓出手如此闊綽，倒真令陳小小感動了。她囁嚅著說:“周大人，你如此破費，叫奴家怎樣報答才好。”

　周廷皓揮揮手，管事和丫環媚兒都識趣的退了下去。

　周廷皓說:“小小啊，只要你今晚把劉大爺陪好，讓他滿心歡喜地回去，你就算報答我了。”

　“這位劉老爺，究竟是什麽人?竟讓大人如此上心。”陳小小又問。這回，她不再是打情罵俏，而是鄭重其事地打聽了。

　周廷皓略一沉吟，問:“你知道劉公公麽?”

　“劉公公，哪裡的劉公公?”陳小小茫然地搖搖頭。

　“就是當今的司禮監秉筆太監兼東廠掌印劉謹。”

　“哦，聽人說過，小小知道此人，但是不知底細。奴家只知道他是當今皇帝東宮時的老人，據說很受寵。其它的就不太清楚。”陳小道。

　周廷皓有些詫異，沒想到她一個南京的青樓女子，也知道北京官場的顯要人物，看樣子這青樓果然消息靈通，來的官員不在少數。於是點點頭說:“你說的不錯，劉公公的確是皇上身邊的紅人。”

　“啊，來的是太監，”陳小小的神情立刻就肅穆了，“周大人，你說今晚就是他來?”

　“不是他，今晚來的是劉老爺。”

　“劉老爺和劉公公是什麽關系?”

　“劉老爺是劉公公的管家。”

　聽到周廷皓繞了半天彎子，才兜出這層關系，陳小小在心中暗暗吐槽:“原來如此， 說到底不過是龍尾巴上的一隻蝦子。”但在表面上，她卻恭維說:“我說周大人怎的這等虔誠，原來是個踩得皇城晃晃動的人物。”

　“明白了就好。”周廷皓長出一口氣，看了看窗外的天色說，“這會兒，劉老爺也該到了。”

　陳小小又恢復了輕松活潑的神態，她說:“請周大人放心，今兒晚上，我要讓劉老爺在奴家這裡玩得開心，不過……”

　“不過什麽?”周廷皓叮問。

　陳小小媚眼如絲，戲謔道:“跟劉老爺是逢場作戲，奴家現在，倒實實在在有些喜歡周大人了。”

　這時，只聽得樓下堂倌一聲大喊:“劉老爺駕到！”

　聽到外面的喊聲，周廷皓陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對陳小小囑托道:“小小姑娘，就算你真的喜歡我，也要等把今天晚上的這一場戲作完。”

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