京城，周家。

　大名府周家，周家先祖是一位貨郎，走街串巷賣貨養家糊口，剩下的銀錢都用來買書，遇到熟人就會笑一聲:“你不識字，買書作甚?”

　先祖總是說:“俺不識，子孫要學哩。”那時候他還沒有娶妻，這話被人聽了又引來一陣大笑。

　後來先祖娶妻生子，一門心思讓幾個兒子讀書識字，周家先是有人考得了秀才，之後又有人中了舉人，終於有子孫一舉奪魁，被點了狀元郎。

　可惜這狀元得的不是時候，舊朝覆滅，兵荒馬亂，光有一肚子好文章卻無半點用處，周家第一位狀元郎在戰亂中鬱鬱而終。

　到了大周朝，周家子孫繼續撿起了書本，家中有人考中過狀元，子孫更不能辱沒祖宗名號，就連相熟的鄰裡都說:“周狀元家，必然還會有子弟金榜題名。”

　周氏族中子弟奔赴考場，多年後終於又有人考中了狀元，周氏上下無不歡喜，這位狀元郎先是在翰林院任職，而後升遷去了通政司，最終做到了正四品官職，周通政為官清廉，官途平順，唯一的愛子雖然沒能入仕，但長孫周擇承十九歲被欽點大魁。

　周擇承不但是個才子，還生得十分英俊，人前更是禮數周到，被三朝元老申首輔舉薦為侍講學士，若非為救東宮身亡，現在也該有個好前程。

　周擇承亡故之後，二弟周擇敬再次科舉入仕，先補了中書舍人，而後去了翰林院任編修。

　周擇敬文章也不錯，卻沒有他長兄那般令人驚豔，本不至於止步於此，五六年前周家被卷入了二皇子謀反案，雖然朝廷查清楚周家與此事無關，周擇敬的官途也因此受了影響。

　不過算是將周家門庭支撐下來，周三老爺則做了些小買賣，京中和大名府都有米糧鋪子，又置辦下田地，賺了不少的銀子。

　這次周三太太去山西看自家的生意，順路前往太原府，要去祭拜故去的侄女，沒想到卷入了戰馬案。

　這母女兩個回京路上與隊伍走散，好不容易才能平安，讓人送信回到周家，周三老爺慌忙前去接應，差不多這兩日就該入京了。

　周老太太坐在正屋主位上，周如玥站在周老太太身後輕輕地為祖母揉捏肩膀。

　“祖母不要擔憂，”周如玥道，“三嬸和姐姐定會平平安安回到家中。”

　周老太太拍了拍周如玥的手:“好了，不用忙了，去歇著吧！”

　周如玥應了一聲，坐在了下首的椅子上。

　周如玥生得格外漂亮，五官長開之後，有三四分像長房的如珺，加上她琴棋書畫樣樣精通，待人接物禮數周全，深得周老太太喜歡。

　周老太太常說，若非三丫頭如玥，當年她大約就要跟著如珺一起去了，還好如玥孝順，年紀雖小卻能看出祖母的心事，白天夜裡陪著她，讓她跨過了那一關。

　周如玥年方十四，正是極好的年紀，京中已然有人家看中了這位周三小姐。

　周老太太卻以周如璋還沒有定下婚事，都是周家小姐，總要一個個的來，婉言拒絕了。

　周老太太看著周如玥歎了口氣:“若是人人都像三丫頭，我也就不用操心了，好在沒有被叛軍抓走，否則後果不堪設想。”

　周如玥道:“三嬸和二姐跟著懷柔公主一起回京，就算還有殘留的叛軍，也有公主府的護衛照應……”

　“你不用費心為她們說話了，”周老太太道，“你三嬸的為人你不是不知曉，有半分功勞到了她嘴裡都會變成十分，就算平平淡淡她也能說出花來，現在信上隻說差點遭遇了叛軍，這其中必然另有內情，我現在是怕她在半路自作聰明，引來了禍事，生怕我會責罵，因此含糊其辭一語帶過。”

　周老太太這話說得入木三分，仿佛周三太太活生生地站在眼前。

　周如玥等人一時不知怎麽說才好。

　雖然懷柔公主等人還沒有到，但是京中的消息已經滿天飛，女眷的車馬遇到了叛軍，懷遠侯夫人帶著人據守村堡，接應了府衙的兵馬，又與懷柔公主駙馬裡應外合擒拿了叛軍。

　不但打了個勝仗，還揭開了山西兵變的案子。

　周如玥知道祖母的心思，分明都是女眷，遇到的也是同一件事，懷遠侯夫人為何能做得那麽周全，人沒到名聲已經傳入京，三嬸卻遮遮掩掩生像是做了什麽見不得光的事。

　周老太太年紀雖然大了，眼睛依舊炯炯有神:“我現在不求別的，只希望你三嬸不要惹出亂子。”

　周如玥心知肚明，三嬸去太原府八成是為了定寧侯，這次出事的恰好了林太夫人的弟弟，三嬸不小心被牽連進去，周家也會被盤查，父親這些年在仕途上總算有了起色，別因此又遭受無妄之災。

　周老太太說完看向門口，等著周擇敬打聽出消息，今日欽差魏元諶歸京，東宮有了這麽大過失，對貴妃黨是個重挫，相對於魏家，魏大人不但查清了戰馬案，還在關鍵時刻穩住局勢。

　周老太太雖身處內宅中，卻也知道以後的局面定要隨之動蕩，如果能早些探知些內情就好了，是災禍就躲避開，是契機就迎頭直上，這個大大的漩渦，只有置身其中才能看得清楚。

　三媳婦和二丫頭倒是在其中，可現在看來她們全無用處，只能靠澤敬去看了。

　周老太太想到這裡再次歎了口氣，如珺倒是聰明，她活著嫁入崔家，至少能幫襯娘家，她在如珺身上賭上了半生心血。

　可惜……如珺那孩子的命太不好了，枉費了她的心思。

　……

　京城還是一片喧鬧，街上民眾來來往往，臉上掛著輕松的神情。

　見到這一幕，迎接欽差魏大人的官員心生羨慕，做個市井小民有何不好?最少不用這樣膽顫心驚。

　皇上連著幾天在大殿上發怒，東宮的官員全都下獄，都察院、大理寺一片繁忙，不知還會有多少官員陸續被關入大牢。

　現在不說人人自危卻也差不多如此， 到了晚上三皇子和五皇子的府前總會有車馬悄悄地經過。

　不知道下一個入主東宮的會是哪位皇子。

　也許這還要看魏家的態度。

　官員們從晴空萬裡等到了細雨綿綿，終於有幾騎人馬出現在城門口，為首的人穿著青色貼裡，雲肩上的飛魚紋在雨中依舊清晰可見，下擺褶皺微張，平整地垂在馬腹上，他眼眸輕斂，緊緊地抿著嘴唇，臉上神情冰冷，露出一股肅殺之意，正是魏元諶。

　官員們想要上前說話，卻不料魏元諶沒有停下，繼續催馬徑直進了城中。

　周擇敬抹了一把臉上的雨水，隻覺得心中冰涼，母親讓他向魏大人打聽消息，可是這魏大人豈是好相與的?想要與他說上話極難。
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