校尉彎腰看向身邊的兵卒，那兵卒正準備要退下去，卻被暮秋壓住了肩膀。

校尉見狀立即道:“大……大人……您這是何意啊?”

魏元諶神情更添冷峻:“你還沒回我的話。”

校尉不敢再含糊，隻好實話實說:“卑職在五城兵馬司任職，今晚剛好當值，巡邏至此，聽到有人疾呼殺人，恐怕出事，這才前來查看情形，推開門果然看到此人正在行凶，叱令其住手，此人卻不肯聽，不得已只能……”

“不得已，你們就放箭殺人?”魏元諶伸手，初九立即將掉在屋子裡的箭矢奉上。

魏元諶仔細查看箭矢:“你帶了五人前來，三人埋伏在外，瞬間射出六箭，你是在抓凶徒，還是要將凶徒置於死地?”

校尉緊張地握住手:“卑職是事先有所防備，怕裡面凶徒不肯伏法，這才命人在外埋伏。”

“你不是剛剛聽到聲音趕到客棧中的嗎?怎知裡面定然有凶徒?就算你懷疑凶徒在屋子裡，先要做的該是帶人衝進門，而不是在外埋伏。你這樣做，是否早就知曉發生了什麽事?”

校尉額頭上有汗水滑落:“大……人明鑒……是卑職疏忽了，我們真是聽到喊聲才趕過來。”如果知道今晚會遇到魏大人，他說什麽也不會帶人前來，這位魏大人是個難纏的主兒，沒有人敢尋魏大人的晦氣。

魏尚書死了之後，這位魏大人入職鴻臚寺，查到鴻臚寺卿貪墨諸藩供奉，委實鬧出一樁大案，而後又在大理寺任職，京中的案子過他的手，便無轉圜的余地，今年才去了通政司，立即查明了戰馬案，這位魏大人眼睛中揉不得半粒沙子，他說的那話，恐怕在魏大人聽來漏洞百出。

魏元諶接著道:“將你們每日巡城的檔冊拿來，今晚是否輪你當值?這個時辰是否該巡到此處?”

校尉只見兵卒被押出了客棧，顯然是要審訊，他不禁慌了神:“今晚非卑職當值，但這都是千戶大人安排的……”

他本意是提及千戶大人為他證明，這話說出來之後卻又一下子回過神來，他這樣做豈非似乎將千戶大人拖下了水?

“你們千戶唐榮剛好就在附近，”魏元諶臉上浮起一絲笑容，“為了抓一個凶徒，竟然用了一名千戶，一名校尉，三個弩手，你們西城兵馬司當真料事如神，偌大一個西城，單單知曉這裡會出案子?”

魏大人竟然知曉唐千戶在哪裡，校尉登時心亂如麻，他不知該怎麽辦，只能等到朝廷真的來審問時，他再想法子與千戶通口供。

“大人，方才他們說的話盡數記錄清楚。”文吏將手中文書遞給魏元諶查看。

“你，”校尉瞪著那文書，口不擇言，“你……是有備而來。”

魏元諶鳳眼微揚更添幾分威勢:“你讓人盯著此處，自己去吃了一碗扁食，沒等屋子裡傳來驚呼聲，你們就在客棧外。

屋子裡這二人也並非彭良所殺，這彭良是山西兵變案的知情人，本官早就命人暗中保護，生怕病變案的幕後主使向他下手。”

聽到山西兵變案，校尉臉色更加難看:“我們什麽都不知，唐千戶吩咐讓我們來抓人……”

“是抓人還是殺人?”魏元諶目光幽深，“校尉可要說清楚。”

奉上峰之命行事未果還是與唐千戶是同黨要說個明白。

校尉腿腳發軟，心臟“轟轟”亂跳:“唐千戶說，但凡屋中的人要反抗，就當場擊殺。”

拿到校尉的口供，接下來才能握住唐榮。

魏元諶吩咐道:“將人送去刑部關押，朝廷沒有明示之前，不準任何人前去探看、審問。

”暮秋應了一聲，帶人將校尉等人押走。

魏元諶轉過身去，只見地上的兩個商賈被人抬到榻上安置，柳蘇正在查看兩人傷情。

初九上前道:“大人，下毒之人擒拿住了，是袁家的小廝。”

聽到袁家這兩個字，彭良的眼睛要冒出火，他激動地看向魏元諶，回京的路上，他雖然沒怎麽與魏家人說話，但心中清楚，如果不是這位魏大人，駙馬爺和公主不可能順利救下趙氏。

山西兵變案想要查明也要依靠魏大人，現在魏大人在這裡，彭良心中也生出幾分希望，盼著魏大人能幫幫趙氏。

“魏大人，”彭良道，“我想與魏大人說幾句話。”

顧明珠配好了藥，正弄醒侯勇和錢雲生二人，聽到這話先停下了手。

魏元諶看向顧明珠。

顧明珠道:“兩個人……不會醒來……謹慎起見……大人可到外間……說話。”

魏元諶抬腳向外間走去，初九將周圍的人遣開。

在外間站定，彭良看著魏大人負手而立的身影，彭良雙膝一沉跪倒在地:“大人，求您網開一面，讓我殺了那兩個畜生，我會去衙門認罪，大人的恩德我永遠記在心中，來世做牛做馬報答大人。”

魏元諶靜立在那裡沒有說話，他仿佛早就料到彭良想要求些什麽:“這就是程家想要看到的。”

“我知道，”彭良道，“但我寧願這樣，只要能殺了那兩個人……死而無憾。”

魏元諶轉頭看向彭良:“你以為這樣就能保住趙氏的名聲?”

“我知道保不住，”彭良道，“程家必然早就知曉此事，但這兩個人活著，順天府、刑部、大理寺、都察院的官員一層層審下來，他們說的那些話就要傳得人盡皆知， 若他們死了，便是死無對證，閑話還會少一些，駙馬爺還能想法子為趙氏辯駁，他們活著說出那些細節……”

彭良不敢去想，一個女子如何能承受?而且他們死了之後，趙氏不用面對這二人，心中也會好受些。

他這一條命沒有任何用處，哪怕能為趙氏做一點點的事，他也心甘情願。

彭良“嘭嘭”地在地上叩首，突然感覺到肩膀上一沉，魏元諶一腳將彭良踹翻在地，彭良強忍著疼痛，看向魏元諶:“魏大人……求求您……”

魏元諶冷冷地道:“你以為這樣趙氏就能好了?”

“大人，”彭良道，“您聰明……但畢竟年少，有些事不明白，人言可畏，一個女子活不下去。”

彭良只看得魏大人眼角揚起，露出一抹冷笑:“也許趙氏遠比你要剛強，你怎知她不會反抗?怎知關鍵時刻她不會用利器保護自己?怎知她就會被所謂的名聲壓垮?”

魏元諶說著一步步向前，他的目光落在內室裡那抹身影上:“你想要護著她，就不能逞匹夫之勇，真想要為她報仇，就要將所有傷害她的人都抓出來，你要光明正大地站在她身前，只要你活著，從此之後，就沒有人敢傷害她，這樣的事做不到，你的命於她來說沒有任何用處，你的生死與她也沒有任何關系。”

魏元諶從腰間抽出一把利刃扔在地上:“本官辦案從不徇私，人我不會讓人殺，不過……你不想要這條命，可以自己了斷。”

聽到屋子裡的動靜，顧明珠不禁有些怔愣，魏大人方才說的這番話，讓她想起當年在大牢中向他借利器那一幕……