馬五的死，很快傳遍了整個忱州。武威鏢局派人前來收屍，又盤問了萬亨賭坊的賭徒，沒有人看清那人的面貌，沒有人知道那人去了哪裡。武威鏢局傳下信來，但凡有人知曉行凶之人的蹤跡，立時來報，便可獲賞銀。

　　別人挑了門梁，武威鏢局怎能置之不顧，倒是便宜了百味樓的小二。武威鏢局將店小二描述畫上告榜，又撒下門眾四處探尋。

　　金劍山莊毗鄰忱州，出了忱州西門，往西北方向約五十裡地，便是一片竹林，那竹林當地人喚做‘竹海’。山巒起伏，重巒疊嶂。墨竹挺直，隨風輕舞，沙沙作響。卻不似竹海，又似甚麽。

　　陽光透著竹葉，映著黃土斑駁，或彎月，似星辰，宛如一片仙境。竹海之內，有一灣鏡湖，湖水清澈，湖名‘淨湖’，湖的南側山峰，便是金劍山莊所在。

　　此時竹海內，兩匹駿馬迤邐齊驅，馬上乘客一男一女，那男子發束青帶，一襲墨衣，斜飛入鬢的眉，水墨般的眼眸，搭襯在精細雕琢的面龐上，格外英朗。說話間嘴角帶著淺淺的笑，溫和自若。一旁的女子則聽著男子所言，咯咯發笑。那女子面覆紗巾，瞧不見模樣，但她婀娜身姿，青絲披背，定是個美人坯子。

　　男子名喚韓飛，是金劍山莊的少莊主。旁邊則是他的新婚佳偶，名叫洛櫻鴻。二人新婚月余，昨日結伴至忱州采購腐蝕。此番回莊，二人講起遊玩趣事，好不歡愉。

　　幾匹駿馬飛馳而來，領頭騎士見著韓飛，勒住馬匹，在馬上抱拳道:“少莊主好，少夫人好！”韓飛‘嗯’了一聲，見來人是莊內弟子郭開，道:“你不在莊裡候著，卻來這裡作甚?”

　　郭開道:“四日後便是莊主大壽，咱們料定少莊主不日便會趕回山莊。昨夜莊裡突生事故，莊主擔心少莊主安穩，便使弟子前來接應。”

　　韓飛見郭開面色凝重，料定應是有大事發生，若非急事，爹爹定不會差人前來接應。韓飛道:“生了何事?速速道來。”

　　郭開欲言又止，瞧了一眼四周，風吹竹動，並無旁人。郭開道:“少莊主隨咱們盡快趕回山莊便知。”

　　韓飛知道，郭開是個冷靜的人，在山莊眾弟子中屬於佼佼者。他越是不說，韓飛越是知道事態嚴重。當即揚鞭一打馬臀，馬兒吃疼，疾馳如飛，一行人往山莊去了。

　　金劍山莊始於前朝章帝，距今已有四百年，江湖中頗有的威望。四百年間，山莊出現過十數位名震武林之人，當今的山莊莊主韓森便是這十數名之一。一手‘流霞劍法’鮮逢敵手，流霞者，金光四溢，劍法使來，如霞光染雲，炫目之極，故劍法又稱‘金劍’。

　　韓森年過六旬，他從沒想過會像昨日那般難堪，不僅難堪，而是非常的難堪。

　　再過五天，便是韓森六十六歲大壽。金劍山莊在忱州府頗具威望，莊主大壽，自然會有江湖豪傑遞上賀貼，前來祝壽。

　　昨天傍晚，韓森大擺酒宴，宴請的都是忱州府有頭有臉的人物，各派的掌門，新出的傑俊。觥籌交錯，好不歡快。

　　酒宴過後，韓森使人安排各位賓客前往西廂歇息，他自己則取了燈火，進了書房。

　　每到深夜，韓森都會獨自呆在書房之中。

　　書房不大，裡面沒有侍婢，僅他一人。韓森坐在文案面前，研墨揮毫。

　　韓森在整理劍譜，金劍山莊的劍譜。歷代金劍山莊的莊主都會在年過花甲之時，整理劍譜，以示後繼之人。

　　劍譜寫了幾個字，

門外便傳來喧喝之聲。不知是哪位俠客喝醉了酒，在耍酒瘋。　　喧喝之聲越來越亂，接著兩名弟子前來扣門。扣門而來的是大弟子高蹇和三弟子郭開。

　　韓森很不開心，他一不開心便會大發雷霆，他曾經勒令過門下弟子，若非要死的事情，絕不可輕易叨擾書房，否則刑罰伺候。

　　但這一次卻由不得韓森大發雷霆，高蹇恐慌萬狀，道:“師父，不好了！”

　　韓森道:“學武之人，但求一個心靜。身為金劍山莊弟子，發生甚麽事，都不可亂了方寸，看你們驚惶無措，成何體統！”

　　他這話聲色俱厲，高蹇聽的戰戰兢兢。高蹇整了整衣冠，深吸一口氣道:“啟稟師父，烏木堂的劉掌門，清水寨的王寨主，克山派的風前輩……他們……他們俱都被人梟首了。”

　　最後一句話如同晴天霹靂，起碼在高蹇看來，這件事比晴天霹靂更可怕。

　　沒有比這件事更可怕的了。

　　韓森的筆落在桌子上，濺起的墨，暈黑了絹紙。

　　人頭懸在門梁之上，身體倒在臥榻之旁，血跡鮮紅，沿著羊毛毯子蔓延開來，就好像春天裡漫山的杜鵑花，一簇簇一團團的鮮紅。但沒人又心情欣賞這血色的杜鵑，客卿們面面相覷，金劍山莊的弟子們更是目瞪心駭。

　　三間客房，三具屍體，三顆人頭。是誰敢在金劍山莊逞凶?

　　一刀斃命，室內沒有打鬥的痕跡。頭顱下的肉皮稍稍翻卷，斷裂之處齊齊整整，這是多麽快的刀法！

　　韓森憤怒之極，這三人都是自己請來的客人，卻都死在了這裡，死在了金劍山莊，凶手顯然是衝著金劍山莊而來的。二徒弟許亮帶領門徒在莊內搜尋半晌，沒有尋到凶手蹤跡。若是抓不到凶手，金劍山莊還有何顏面在江湖上立足?

　　韓森的臉越來越難看，責令高蹇務必將這凶手挖出來。去哪裡挖?掘地三尺麽?莫非這凶手不是人，而是索命的鬼?若不是鬼，金劍山莊戒備森嚴，莫說是人，便是一隻飛鳥，也斷然不會悄無聲息的落到院子中，而不被人發現。更何況現在是殺了三個人，三個在忱州綠林頗有名望的人。

　　高蹇並不知去哪裡挖出凶手，但韓森有令，又不得不去辦。招呼幾名弟子，騎上駿馬， 往莊外疾奔。

　　高蹇的馬飛快，越出大門的時候，他回首看了一眼。這一看，登時勒住了馬匹，隨後的五名弟子勒馬不及，連竄了三丈外才止住了快馬。

　　高蹇大驚失色，魂飛膽戰。朱紅的大門上，畫著一張字畫也似的東西，那是用鮮血所畫，血未乾之時於紅漆無恙，金劍山莊的弟子們都未曾注意。血跡一乾，便泛紫黑，在朱門之上尤為刺眼。

　　高蹇翻身下來，身子一展，便到了門前。他將兩扇門聚攏，大門合上，字畫完整。火光下，看的仔細，卻是類似道家畫符一般，符咒內寫著兩排字跡無從辨認，符咒中央卻是個‘死’字。那個‘死’字寫的巨大無比，遠處看來，像一個橫屍側臥的人。

　　一夜無眠，韓森疲憊不堪。

　　他是江湖中的赫赫有名的高手，昨晚當著這麽多江湖豪傑的面，山莊裡不僅死了三名客人，更被人在莊前的門戶上畫上了血符，這事莊內的弟子竟然均未發覺。韓森感到可恥，非常的可恥。這是在挑戰他的威名，是赤裸裸的戰書。

　　他雖然覺得可恥，但強敵來襲，來者不善，既然有人在這檔口挑梁子，自己身為莊主，不會自亂軍心。他沒有訓斥弟子無能，反倒更加冷靜的分派各弟子行事。

　　高手在面對來敵之時，都會比平常冷靜許多。越冷靜的對敵，越有勝利的把握。

　　大弟子高蹇帶人在山莊四周搜尋是否有人隱藏，二弟子許亮加強山莊內的巡視戒備，三弟子郭開則帶人保護少莊主韓飛安全歸來。這三名弟子是自己親傳，都是劍法好手。