賭命，那是爛賭鬼沒本事叫囂的狂言。馬五手氣正順，犯不著於爛賭鬼囉嗦，道:“朋友，若是你沒銀兩，可犯不著在這裡惹事。”他這話一出，旁邊兩名萬亨賭坊的打手便圍了上來。

　　在永亨賭坊，不需要馬五出手。馬五爺贏了銀子，這些打手自然有的錢分。有別人替自己出頭，何必要動拳腳。

　　麻三視若無睹，道:“你是賭徒，我也是賭徒。賭桌之上，甚麽都可以賭。我是個刀客，沒有銀兩。但卻有一式刀法。你若是贏了我，我的命便是你的。”

　　馬五笑了，他是武威鏢局二當家，也算是有頭有臉的人物。替他賣命的人，少麽?並不少，可以說很多人都想攀他的高枝。再說自己有的是銀子，還怕沒人會替自己賣命?

　　馬五道:“朋友，若是你喝醉了，沒有銀兩打尖，馬大爺是個好客的人，這裡有五兩銀子，足夠你風流幾宿了。”

　　馬五從銀山上取了一錠銀子，擲在麻三面前。那一擲，馬五用了自己的絕學，銀子如平沙落雁，恰到好處的落在漢子手掌之前，‘叮’的一聲，清脆悅耳。

　　麻三將銀子拾起，放在短刀之上，道:“那我在押五兩銀子……，加上性命。”

　　馬五微微一愕，這人怕真是瘋了。三個三，開甚麽玩笑。任誰也不會篤定開這個數。馬五知道，這盅裡的三顆骰子應是‘四五六’大。那骰子可是自己偷偷調換過，做了手腳，碗盅上也有機括，只需輕輕一探，想甚麽數，便是甚麽數。

　　既然這人認死要賭，隻當他是個爛賭鬼的好，是個神經病也罷。這一局將他的命全都贏了來，便不會再做搗亂。

　　馬五道:“既然朋友執意要陪我馬大爺賭上一局，馬大爺便要開了。”他久在江湖，知道這江湖中的規矩，雖然不知那人因何偏要來博一場命，左右自己勝券在握，又有何懼?

　　馬五掃了一圈，桌子上至少有四百兩白銀，犯不著因為一個人耽擱時間。

　　馬五將手中碗盅緩緩掀開。他知道結果，自己定是贏了這第三十五局。他掀開碗盅之時，左手又將手中酒壺揚起，灌進肚中。那是上好的清酒，贏錢在即，豈不先慶賀一番。

　　酒醇香，馬五開心之極，這局不僅贏了四百兩白銀，還贏了一個爛賭鬼的命。碗盅掀開的瞬間，三樓一片嘩然。馬五喜歡聽這種聲音，這是對勝利者的崇拜之音，他很享受這一點。是以雙眼微眯，隻想這喧嘩之聲在久一點，越久越好。

　　馬五享受許久，睜開雙眼。

　　睜開雙眼後，馬五隻想自己從沒有睜開這雙眼。馬五臉上的微笑逐漸凝固，不可思議的看著碗盅之內的骰子。是的，他以為自己在做夢，這是一場噩夢。

　　碗盅裡，三顆骰子，九點，三三面面朝上，馬五不敢相信，見鬼了?自己明明做了手腳，怎麽會這樣?這世間哪有鬼?怕是眼前這漢子扮豬吃象，馬五到現在才知道眼前這人來者不善。

　　是的，麻三手法極快，方才放下短刀的時候，便用內勁轉換了碗盅內的骰子。

　　麻三賭術高，或者說他就是個爛賭徒。否則，即便內力再好，也斷然不知如何轉出自己需要的點數。

　　眾人嘩然，麻三依舊冰冷冷的道:“你輸了。”他這話音剛落，眾人但覺眼前一道寒光，在細眼看去，桌上已經沒了短刀，連那漢子也已緩步下了木樓梯。

　　馬五想喊住那人，張了張嘴，卻發現自己已經發不出聲來。脖頸上疼的很，

馬五伸手去摸，但覺手中黏糊，不知沾了甚麽東西，低頭看去，那手掌之中卻是一灘血跡，這是哪裡來的血?　　馬五想要求個明白，可惜他已經沒有機會了。

　　他那一低頭，腦袋便順勢而下，眼睛先是看到自己大腹便便的身軀，接著跌落到賭桌銀山之上，摔的腦殼兒疼。

　　銀錠子散落一地。

　　他來不及喊疼，也喊不出話來。因為他的頭在跌落的時候，身體衝著一側也栽倒下去。

　　馬五到死都沒有明白，到底發生了何事。

　　余下的賭徒也沒有明白，那漢子怎麽沒有收錢，便自顧下了樓。直到馬五的身體轟然倒下，噴灑出來的熱血濺了一臉，眾賭徒才反應過來，剛才那一道寒光，已將馬五的頭顱割下。只是那刀法極快，刀雖然已經使出，腦袋卻還是和身體連在一起。

　　這是多麽快的一刀，快到連馬五都未曾察覺。

　　眾賭徒顧不上滿桌的銀兩，一窩蜂的朝樓下湧去。

　　驚魂未定，喊聲衝天。

　　麻三出了永亨賭坊，頭也不回，往城西而去，身後慌亂驚呼，在夜空裡傳蕩開來，又淹沒在鳳姐兒攬客的聲音之中。

　　麻三抱著那柄短刀，轉了幾個巷子，城西有一處荒廢的神廟，漢子沒錢，只能在此住上一宿。

　　神廟不知是拜祭哪路神仙，荒廢已久。忱州府原本將這塊土地賞給商賈顯貴，但因這神廟之前是神廟，廟裡安放過許多死屍，超度過許多貴人，陰氣很重。沒人願意接收，便一直荒下去。

　　神廟不大，裡面卻躺滿了人，這裡已經成了那些無家可歸的乞丐最好的去處。雜草叢生，惡臭衝天。漢子到不介意，尋了出乾淨的簷下，靠著牆根輕寐。

　　三更經響，有人扣門。

　　這門算不上門，只是兩塊掉落了紅漆的木板，擋住寒風灌進。

　　推門而入的是敲更的張阿叔。乞丐見是彎腰駝背的張阿叔，懶得言語，自顧入睡。張阿叔提著‘氣死風’，捂鼻照了一圈，輕聲喚道:“麻三、麻三！”

　　張阿叔喚了幾聲，不見有人應聲，嘟囔一句:“這麽臭的地方，除卻乞丐，怎會有人願在這裡，老子當真糊塗了。”

　　張阿叔轉過身來， 前路已被一人攔住。慌亂中不知是誰何時自己身後，張阿叔嚇的險些將手中燈籠跌落，驚叫了一聲‘哎喲！’，轉身便要逃竄。

　　張阿叔連奔了幾步，卻發現自己好像並未移動。他衣領被人提起，卻哪裡走得脫。

　　張阿叔連呼‘救命’。那人寒聲道:“你是誰，誰叫你來尋我！”問話的正是麻三。

　　張阿叔原本不知是人是鬼將自己提起，慌亂之間大喊大叫。待聽到那人說話，便知是自己所要尋找之人。連呼道:“快些將我放下。”

　　麻三松開張阿叔衣領。張阿叔脫了束縛，大口喘著氣。麻三道:“你是誰，誰叫你來尋我！”他這話方才說了一遍，此時又說了一次，更顯得怪異之急。

　　張阿叔緩了緩氣息，道:“小老兒也不知那人是誰，方才小老兒打更之時，遇著一人，那人身披鬥篷，遮住了臉。他給了小老兒十兩紋銀，叫小老兒來著破落地兒找一名麻三的人。告訴他，他要找的人現在金劍山莊。”麻三皺了皺眉，道:“男人女人?”張阿叔道:“說話那人聽起來是個男的。至於金劍山莊那人是男是女，小老兒也沒問過。”

　　張阿叔這一言說完，待想提起燈籠照一照那麻三面容，火光處，除了雜草，更無二物。張阿叔一抹額頂，已是滲出汗來。若不是這四下裡躺著乞丐，倒以為自己撞了邪，遇了鬼。那人明明就在眼前，怎的轉臉便不見了蹤跡。

　　張阿叔罵了一聲，自己左右得了銀子，話傳沒傳的準，那便怪不得自己了。張阿叔提著‘氣死風’，順著道兒繼續打更去了。