薑思齊擮指在吳通的脖勁背心點了一指，他後面的話便咿咿呀呀發不出聲。薑思齊對老者:“前輩有所不知，這位小哥累得我幾位家人落入匪窟，須得他同走一遭指引路徑。待救出我的家人們，晚輩當賣前輩一個情面，不加追究放他活命便是。”

　　禿頭老者傲然仰頭向天道:“既然說不通，那就拿我這把老骨頭來嘗嘗你薑家槍法的厲害囉。”薑思齊一怔，他能道出薑家槍法之名，顯然是摸清了自己的來歷，怎麽我對他卻一無所知?剛應得聲“不敢”，禿頭老者雙掌在胸前交錯互揮，猛展左掌向馬首按來。薑思齊白光暗影裡覷得真切，收攝心神鐵槍一抖當腕刺遞。老者手掌一翻閃過槍尖，身軀一個旋轉欺近去右掌又已擊向馬脖。薑思齊槍招未曾使老，驟地縮回槍鋒斜迎來掌。

　　老者冷哼一聲更不打話，撤掌滴溜溜的繞至馬側，抬腿徑踢馬腹。攸見槍影閃爍一點寒星刺向腰際，他不得不加自救。當千鈞一發之際身形後仰，腳下貼地滑出，高大的身軀竟從馬肚下鑽了過去。薑思齊鐵槍不及抽轉，虎軀微扭就以槍尾往下截搓，差得毫厘老者已長身而起。

　　倆人瞬間交換了三招，都是變招奇速未觸既收，不禁各自暗暗佩服對方應變之靈動。老者喝道:“好，我再試試你的功力。”他赤手空拳討不到便宜，這時不再托大，從腰際掏出一把藥鋤當頭砸落。老者人高手長，站在地面比騎在馬上的薑思齊矮不了多少，乃能直擊其頭部。

　　荒鎮夜郊驟遇強勁的敵手，薑思齊心中另有要事，不願和他纏夾不清，挺槍順勢以巧勁格擋開敵人兵器，便欲催馬離開。老者似防著他有此一著，側步滑前鋤影翻飛罩住了馬頭，他上來便向馬身招呼顯然也是此意。黃驃馬久經大敵，不待主人救護，去路被封它竟連退數步避讓。薑思齊無奈之下，隻得施展家傳絕學試圖硬闖。

　　他的長槍揮舞寒光匝地，直似猛虎出林嘯傲群崗。老者藥鋤翻飛左擋右劈有如怪蟒騰撲，攻敵之所必救，守敵之所難攻。倆人這一番交手，比之先前更加凶險猛惡，使出了渾身解數，當真是棋逢對手，將遇良才了。一個勝在藝精馬良，青春氣盛。一個強在老當益壯，功純底厚。

　　翻翻覆覆很快鬥至百招內外，薑思齊漸覺身法?滯受限，有些精妙招數施展不開，卻是因要顧及到不誤傷伏在馬鞍的吳通。而老者也似乎發現其妙，十數招內每每有意無意的使一二招遞向吳通身上。薑心齊心想:這樣打下去自己難免一敗，不如先行使用詐敗拖槍之計。

　　想到此處他故意出槍稍慢，忽然“哎喲”聲中拔轉馬頭，鐵槍拖地往後便逃。這是他薑家槍法極為厲害的回馬槍，陣前殺敵屢試屢中百無一失。禿頭老者果然中計大喜追出，他此刻還無意傷薑思齊性命，但想起老太婆忌憚名滿天下的薑家槍法，著他出面阻擊薑思齊，她卻躲在暗處伺機而動。老者夫妻年紀老邁，卻最好爭強鬥勝。尤其老太婆常嘲諷老者不如她，所以老者求勝心切，想重創薑思齊好在老太婆面前顯擺。

　　逃出七八丈外，薑思齊偷窺到老者追至馬尾，儼然一招“鷹擊長空”縱身而起撲向自己後背。他算準時間距離，突然翻身仰臥馬背，鐵槍悄無聲息的刺出。老者撲在半空收勢不住，驚駭之下忽使招“細胸翻巧雲”倒縱開去。饒是他應變神速，右臂已被刺破道長長的口子掉落於地。與此同時，薑思齊也是啊的一聲跌下馬背，就此人事不知……

　　也不知過了多少時候，

薑思齊才攸攸醒轉，眼前的天空白霧明晰，卻總有絲絲烏雲侵襲。曠野間蛙聲一片，夾雜著蟋蟀爭鳴，遠山偶有幾聲淒厲的夜梟掠過，或許薑思齊是被它們喚醒?露透衫衣，幸有黃驃馬廝守於側。黃薑思齊罔然站起，摸了摸左邊脖脛處卻並沒有傷痕，周身不見任何異樣。　　他依稀記得自己應該是中人暗算，左邊脖脛處似被蚊蟲叮咬般一痛即麻……禿頭老者杳無人影，馬背上的店小二吳通也消失不見。他沒來由的苦笑了笑，好在自己大致能推算出匪穴的入洞位置。時間約近四更，薑思齊毅然翻身上馬，他要趕回分水嶺黑虎崗解救置身魔窟的親友，刻不容緩。

　　少將軍走後，周公達緊了緊衣衫，施展輕身功夫貼近光滑的石壁，壁虎遊牆般蹭蹭攀上了危崖。上來後周公達有些傻眼了，這裡的山嵿和他在蜀川登攀過的全然不同。蜀川的山地比這裡的何止險峻突兀百倍，但他此刻所想的是寧肯去登蜀山。

　　之所以他會這麽想，是因為蜀山雖險，但只要上去之後，定有山嵿平坦之境可以容身，峰巔寬闊之地足以立腳。廬陵一帶卻是以丘陵著稱，高山之上荊棘遍布，密林深處亂藤叢生，許多地方令你根本邁不開腳步，鑽不進身軀。

　　何況還是在漆黑的夜晚，哪裡有路徑可尋?周公達仗著一對開山利斧，想要披荊斬棘闖出一條進身之路，這下可讓他吃足了苦頭。板斧雖利，但棘枝藤條韌性極強，一不小心反彈之下就會劃傷自己。好比抱起一塊大石頭，去砸周身困擾的蚊蛾蒼蠅，會有一種有力無處使的感覺。

　　費了九牛二虎之力，前行不過二三丈遠，光線愈來愈暗，直至伸手不見五指。周公達湧起股莫名的恐慌，想著要不要依少將軍所囑爬上樹梢。但那樣搜巡過去，只怕是瞎子點燈白費焟一無所獲。想到點燈，他一摸衣懷，出來的勿忙忘記帶火刀火石。周公達站在密林的幽暗裡，頹喪的搖了搖頭，手中板斧胡亂的揮砍。

　　也不知無意識中觸碰了什麽，突然聽得暗器破空之聲，嗖嗖的四處亂射。嚇得他急忙騰身躍起，顧不得頭頂枝葉遮擋，手腕撈到一根姆指粗的枝條，便借力蕩至樹身，直接爬上了樹梢……