樹梢之上和樹梢之下簡直判若兩個不同世界，同樣是黑夜籠罩，樹上還是有一線光明掩映，附近的崇山峻嶺高底起伏盡可分辨。樹下卻陰暗到了極致，繁茂的枝葉完全把那絲本就微略的光明拒之於外。

　　周公達一時成了驚弓之鳥，不知道密林裡設置了多少類似的機關。余悸之下隻得遁著山嵿樹梢跳躍而前，每次起落也就在五六尺之間。盡管這樣沒有什麽把握找到地洞的秘密，他還是遏盡心力，在每棵落腳點略為逗留，凝眸由近而遠觀察一陣。哪怕是風吹樹搖，夜鳥驚飛，都會停下來確認一番。

　　躍躍停停前行了五裡之嵿，來到了穿嶺而過的官道峭壁邊，耗時已花費一個多時辰。他側耳聆聽不到有馬蹄之聲，便不急於滑下路面，坐在崖邊靠著一棵樹身休息等候。下午時間綠林道嘍囉拋落的粗索尤在，隨風飄蕩發出嗦嗦之音。有股異味騰散，似血腥。

　　他想象著薑思燕、方蓉全殲數十名嘍囉的慘烈畫面，一忽兒腦海裡又跳出和夏侯大哥並肩作戰的金戈鐵馬……也許是今晚趕了百多裡路程，敲壁攀壁縱越密林下來，確實有點勞累。倚崖傍樹的周公達不覺眼皮沉澀打架，沒過多久便合簾進入了夢鄉……

　　喚醒他的是一陣綿密悠長的呼嘯聲，震徹山崗仿似兩軍陣前吹響的號角，衝突奔襲萬馬奔騰……是少將軍回來了，周公達跳起身來衝夾嶺的官道下回應了一聲，便欲掇繩而下，傳來少將軍洪亮的聲音道:“賢弟勿用下來，暫時在上面等著，我馬上就上來。”

　　薑思齊不明不白的跟禿頭老者打鬥多時，早誤了和周公達約定之刻，便火急火燎的快馬加鞭往回趕。黃驃馬腳力雄健，就算不誇它有日行千裡夜行八百之能，這區區往返二百裡路程還是輕松易達。到了約定的山巔嶺道，薑思齊四望不見周公達身影，便長嘯相召。聽到峭壁上的回應，知他無恙自是大為高興。

　　回程路上不斷回想著吳通的描述，他能確定地道的出入口就在那片光滑的石壁之下。至於找不出洞口的原因，可能就在鐵架上巨大石形圓柱之上。薑思齊不急於解開這個疑團，根據吳通在地道前行二裡看到通風口，後來又從那裡爬繩梯上到地面，陸面嶺巔向上遊走了三裡，再沿著繩索滑落四五丈高的峭壁來算，應該就是在這段嶺道著地了。

　　目前最主要的是找出那棵內壁掏空的樟樹，從那裡進入地道，一切問題便迎刃而解，秘密之境將不攻自破，兄妹之危更有望清除。薑思齊躍離馬鞍借助繩索毫不費力的登上崖頂，周公達已在上面接應他落坐。相對關望數眼，薑思齊問起踩探的情況如何?周公達略現愧色，實情告之經過沒有發現什麽線索。

　　薑思齊沉吟一會問道:“你在嶺巔樹梢跳躍而過，在中途有沒有發現一棵很大的香樟樹?”夥計順哥兒所說名貴樹材，其中就包括這種香樟樹，盛產於廬陵地帶，鄰近有一縣城便以此樹為名。這個季節枝頭產籽，更是芳香馥鬱。周公達回味道:“我因懼怕林內暗布的機關厲害，不敢下樹觀察。嶺巔粗碩的樹木不少，我不識得那種是香樟樹，僅辨得出好象有松樹……但有一段距離似乎有一種相同的樹種，散發的氣味濃香撲鼻。我曾好奇的抓過一把枝葉聞過，枝葉帶籽那香味更是沁入心脾，不知是不是你指的香樟樹?你要找它卻是為何?”

　　難為話不多說的周公達破例長篇大論，薑思齊興奮的道:“不錯，應該是它，店小二說過樟香刺鼻……我也不識，

可惜當時沒有詳問……”他不待周公達再問，便把夜來趕至松山鎮，找到酒樓恰巧摸入倆名小廝的住房，得他們指引尋至老板娘劉翠花的小樓，逼問出她們通匪的始末，擒拿店小二吳通回程，路遇禿頭老者狠狠打了一架，自己莫名墜馬……薑思齊從頭至尾簡略說了一遍，聽得周公達即驚且憂。　　驚的是神妙的禿頭老者武功之強，他們並沒有朝過相，更猜不透他的來意來歷。憂的是少將軍中了暗算跌下坐騎，雖說貴體無甚異狀只怕沒那麽簡單。薑思齊笑道:“別大驚小怪，我試著調運過一周內息，各個穴道並沒有一絲滯凝不適。 我想暗襲我的可能就是和老者一起的那位老太婆，使用的也應該是極為厲害的迷藥之類。大家無仇無怨，既然救走了店夥吳通，他們犯不著傷害我性命，便讓我藥性自解自去。”

　　話雖如此，可有些疑點薑思齊都覺得難以自圓其說，純屬為了安慰周公達別為自己擔心而已。這時候他也沒有過多的時間為自己考慮，不知不覺間已度過了漫漫長夜，東方泛起了一片魚肚白色。四周景致在晨曦薄霧裡漸漸清晰，薑思齊見嶺嵿上現出了三條小徑。他越近每條小徑前仔細觀看一陣，最後選擇了正中小徑可安全通行。

　　周公達不解的道:“左右兩邊小徑雖然現不出腳印，但明顯是多人進出踩得溜光通達。而中間這條卻草長過膝，亂棘雜藤攔路，一看就鮮有人出入。少將軍為何偏選擇當中而行?”薑思齊道:“這等荒山野嶺，本就人跡罕至。但盜匪為了打劫過往行旅，自己難免要上下進出。他們出入定然將一切機關消息的觸及樞紐關閉，事後再重新打開。常人自會認為順著他們的出入路徑，當是安全不過。殊不知盜匪早有防備，這就是兵法所雲虛者實，實者虛耳。”

　　周公達兀自存疑，嘴上沒說不信臉上卻顯得大大的不以為然。薑思齊笑笑，從身邊拗斷一棵小樹取尺來長一段，走到左邊小徑口，貓著腰將樹段向裡投進。樹段似風車般旋轉跳撞著路邊幾棵樹身，在兩丈許處被外物所阻跌落，突聞“嗤嗤”之聲不絕於耳，百數支尖銳的竹箭自小路兩邊對陣排射，入木三分箭羽震顫……