夥計順哥兒指派完四個房間，廖瓊英賞了他十錢銀倆。順哥兒迭聲謝過道:“我再領你們去少爺的專用房間，那可是不對客人開放的。也不知少爺對你們怎麽這麽有好感，肯於相讓。”

　　其實白衣少年下樓之始，初見薑思齊就產生種相惜之慨，無論哪方面都異似常人令他仰慕。也許就是人們常說的眼緣吧，並不局限於異性，男人對男人的欣賞常在心照不宣而已。還有閃過夫人們難掩高貴雅雍的氣質，無不令他肅然起敬。而最讓他心動的竟然是諸葛嵐，見之突然泛起股似曾相識的親近感……就因這一切逐使他慷慨相贈……當然他不明言，夥計順哥兒哪能知情?

　　穿過曲廊順哥兒推開最西端的一間房門，映入薑思齊夫妻眼簾的景置是華而不奢，美而不煥，有如家居般溫馨。燈燭通明下有位小廝打扮的童子背影，正在關窗收簾，可能是先前刻意打開通風透氣。順哥兒衝童子喊道:“紅孩兒，少爺吩咐你收拾好行襄去東廂書房住，這間讓給這倆客官夫妻。”薑思齊也沒做介紹，想是他從夫妻的神情語氣得出判斷。

　　叫做紅孩兒的小廝頭也不回的笑道:“你這隻滑猴少來騙我，公子爺最愛乾淨，不可能讓與客商入住。”順哥兒道:“要不是奉少爺之命令指使，秦老爹幾時敢自作主張，我又怎敢胡言假傳?”紅孩兒關好最後一扇窗轉過身來，見到薑思齊夫妻遲疑了一下，仿佛始信順哥兒所言非虛。

　　紅孩兒臉色紅潤似火，幾乎比關家哥兒的棗重紅還要深些，廖瓊英驚異他真是人如其名了。在順哥兒的督促下，紅孩兒麻利的收捨起了公子爺的起居用品。順哥兒道:“客官要備晚膳嗎?”廖瓊英道:“當然要呀。”順哥兒又道:“是到餐堂用還是備好送到房裡?”廖瓊英揮手道:“下去用罷，我們人多省的麻煩。菜品你自去酌定，但一定要新鮮可口，炒好上桌通知即可。”

　　順哥兒幫著紅孩兒提箱退出，人家有事要忙，薑思齊欲言又止不好強留問話。廖瓊英知是夫君時刻在掛念著燕妹她們的安危，刻意道:“齊哥，我們還是去看看婆婆她們，看看箱籠行李搬過來沒有。”薑思齊道:“這些事就煩賢妻操勞了，時間不等人，燕妹她們在匪巢多呆一刻就多一分危險。我得想法弄清賊寨的位置，盡快趕去營救。”

　　廖瓊英不無憂慮的哽咽道:“不知盜賊有多少人馬，多少寨主，此行凶險我也得隨你同去。”薑思齊攬她入懷安慰道:“我何尚不知賢妻藝高人智，有你臂助成功的把握更大。但娘親孩兒還有諸葛滿門缺了人照料，終是分了我的心神。有後顧之憂反會令我縛手縛腳，所以你的責任更為重大。你放心，我摸清了強盜的虛實定當量力而行，過於懸殊的話我會回來召你們相助。”

　　萬馬軍中薑思齊單槍匹馬突入自由，他倘生退志諒再多的土匪也攔之不住。廖瓊英略覺寬心破涕為笑道:“記住你說的量力而行不可逞勇，不行就速既退回大家商量著辦。”夫君有勇有謀，非比莽夫渾漢行事，這一點廖瓊英還是深信不疑。

　　回到前面廊道，周公達、廖瓊傑協同幾名夥計把行李搬入了邊上的房間，大家都聚在了隔壁薑夫人黃月桂那裡。夫妻進去向眾人問了好各自落座寒暄，話題自然而然聊到了薑思燕等三人身上。薑思齊想起一事問眾人道:“我跟那名強盜頭領對過話，他對我們的人數車馬一清二楚，我猜不透盜匪是如何得知消息預先設伏。一路過來，

可有誰發現過什麽可疑的人、可疑的事麽?”　　大家想了想先後搖頭，只有周公達道:“我們中午在松山鎮那家飯店用餐，我總感覺那名店小二有點不對頭，可仔細觀察有沒現甚疑點。”周公達這麽一說，諸葛嵐苦思冥想了一會道:“沒錯，問題就出在這名店小二身上。”薑思齊聽他說得斬定截鐵忙問其詳。

　　“我在那家飯店後院看到過一隻信鴿由平房窗戶內飛出，我還以為是隻體形較壯碩的鳥類。是真真姐告訴我，那是隻專門培訓過用來傳遞信息的家鴿。當時我也沒怎麽放在心上，經周將軍此刻一提，細想後才覺得疑點重重。”諸葛嵐稚音未褪道:“試想一介荒野小鎮，一家規模不大的小酒店，為什麽花費精力訓練飛鴿，偏巧我們到時放出一隻，他們能有別的什麽大事?”

　　魏真真踴躍證明道:“是的， 那隻信鴿無巧不巧在我們頭頂盤旋了一周，隱約可見小腿上縛著支細小的竹管，方向嘛……大致是往南而來。”諸葛嵐年方十歲，能有如此敏銳的洞察力，清晰的推理思路，不唯魏真真有些自豪，言秋茹馬淑芳亦感欣喜。

　　結合周公達之疑，基本可以斷定，松山那家飯店的小二就是強盜的探子。廖瓊傑恨聲道:“我們與他素不相識無怨無仇，竟把我們賣給強賊。這般歹毒要不是離得遠了，真想去一刀砍死他。”黃月桂悠悠的道:“世界上見財起意謀人性命的何止於此?你一刀能殺得了多少?唯祈望菩薩降聖，普渡眾生去惡向善……”

　　這時候順哥兒上樓來請大家下去餐廳吃飯，薑思齊快速拉著他走在前面悄聲問道:“你剛才說惡虎崗常有強盜出沉，地方官府就聽之任之嗎?”順哥兒道:“黑虎崗是個三不管地帶，土匪以前著實猖狂，附近村鎮常遭他們洗劫。聽說周邊官府聯合征剿過幾次，可因盜匪不設山寨，連他們的蹤跡都摸不準，慢慢的也就不了了之。”

　　薑思齊奇怪道:“不設山寨?就算他們為數不多，總也該有個落腳住宿之所呀。”順哥兒連道:“不，不是的，傳聞強盜嘯聚山林不下千兒八百之眾。官府拿他們沒辦法，直到後來我家項老太爺父子出馬，設謀定策才摸清了強盜的巢穴。原來他們全是仗地道進出來去，太爺父子混入後一番撕殺令賊匪膽寒，跪求饒命答應約法三章不再肆意洗劫周邊村鄰，這才得以幸存……”