薑思齊聽到的著重點在於“地道來去”四字，一切i迷團刹那之間迎刃而解。怪不得百余匪徒能在短時間內攜了被擒人馬消失的無蹤無影，原來全憑“地道來去”，真的是超乎自己的想象。看來盜匪裡藏龍臥虎，有不出世的奇才。可地道入口會在哪呢?薑思齊正要張口再問，不知不覺順哥兒領著大家穿出了側門，一座寬大的餐廳呈現眼前。

　　廳堂裡坐了五六桌客人，有的低聲輕談笑語，有的高呼猜拳鬥酒。薑思齊見此情形，隻得把想問的話憋回肚內，轉念想道:盜匪的地道設計如此隱秘，諒順哥兒這般年紀也未必會知道出入點。既然有項家父子攻入在先，自己不見得就輸於他們。

　　雄心一起豪氣鬥生，不再似先前沉悶鬱結，決定飽餐之後養好精力連夜展開行動。於是他按順哥兒安排的桌位，招呼娘親等依序而坐，自己和妻子坐了下首次位。至於順哥兒解釋樓上雅坐客滿，隻得委屈客官就大堂將就倒不放在心上。廖瓊英在樓道上照應著婆婆兒女，聽不真切丈夫和順哥兒談論了些什麽，而他忽然開朗了起來，想是打聽到了些關鍵消息，不覺受其感染也暢快了許多。一大桌家眷親友，雖不若別桌喧嘩，也是極盡禮數敬酒勸菜。

　　席散後回到各自認領的房間，薑思齊夫妻哄睡兒女從娘親那裡退出，已將近深夜十時訐。他忙著換了夜行短打衣衫，綽了長槍寶劍欲傾刻動身。廖瓊英幫著整治還是不放心的道:“你確定一個人去?我看還是帶上瓊傑遇事有個商量照應。”薑思齊道:“不是說好了嘛，黑夜出巡山高林密，人多反而顧應不周舉事不便。我仔細査看過這一帶的山川地圖，當可做到萬無一失。你難道不相信我的能力麽?”

　　趁著廖瓊英憂疑未答，薑思齊推開後窗躍落，徑尋到馬棚內牽出了自己的黃驃馬，輕輕繞過前院出了院門。左腳扣蹬欲翻身上馬，側邊暗影裡搶出一人攔住馬首道:“少將軍，帶未將同行唄。”薑思齊見是周公達板起臉蹙眉訓道:“我托你照看家眷行李，你怎可違令擅離?”周公達豈不知少將軍不欲他犯險故作如此?求道:“我和夏侯同進退親如兄弟，參加救援回來怎麽罰我都可以，要不然我心難安。”

　　時不我待，薑思齊心知可借母親兒女為由牽絆住妻子，卻決難以言語勸得退周公達。他回頭望了客棧內一眼隻得道:“那你去牽匹馬過來，切不可令瓊傑知道。”周公達得他應允高興的道:“不用馬匹，這點路程還難不到我。”周公達是薑家軍中有名的飛毛腿，專司往來傳遞突發的軍情。

　　服待少將軍上馬牽過韁繩，周公達緩步在前轉出街道。夜至深宵，熙熙嚷嚷的街市上人群有增無減，一派繁榮昌盛的氣象。周公達腰別兩柄開山巨斧，薑思齊佩劍持槍，倆人揣有相同的心思，深怕身負利器驚擾了行人，破壞了這祥和的氛圍。然而人們居然見怪不怪，卻是參與此會的不泛有江湖人物，那些富賈大商為了安全起見，多少都帶有攜刀跨劍的家丁家將。反而是薑思齊俊雅的人品，惹來不少女性留戀的目光。

　　好在鄉鎮街道並不很長，出了人群目難所及的地方，周公達把韁繩拋還給少將軍道:“容未將先行一步。”話落已縱步而起，眨眼沒了蹤影。薑思齊喝彩暗讚道:果然不愧稱作“飛毛腿”。他依然顧忌擾民，按韁徐行，也算給周公達些許時間拉長距離。漸漸遠離村落到了曠野，薑思齊這才打馬狂奔，魚肚白的辰光之下，

尤見山野樹梢倒閃而逝。　　他坐下的黃驃馬也是匹萬裡挑一的良駒，雖不若妹妹思燕的那匹白龍馬神駿，跑發了性同樣是風掣電馳。薑思齊眼光一直搜巡著前方，擔心周公達不勝腳力好隨時載他一程。那知跑出四五十裡外，一直沒有周公達的影子。四月初旬未進夏日，天際沒有星月，但白濛濛的兀是皎潔，薑思齊信得過自己的眼光不會遺漏。一時激起難以置信的情緒，打馬更急。

　　同樣的路程，黃昏前駕駛的騾車雖快，足足行駛了近兩個時辰。這時單人獨馬，快了何足數倍。空氣清新涼爽，黃驃馬仿佛識得主人心思，自己也不甘輸人一般，竟然無法形容它的速度。 僅跑了半個來時辰，隱隱已近匪徒挖下的陷坑之處，一個小黑點倏立其前，終是周公達快得少許。

　　韁繩緊處，黃驃馬狂嘶一聲，前蹄人立驟馳驟停，喘了一口粗氣，驚飛林中無數宿鳥。薑思齊翻身下馬讚道:“周賢弟好快的腳力。”周公達乘隙調整了內息遜笑道:“再遠的一程，恐怕就要被少將軍的黃驃馬拋落其後了。”算上黃驃馬起步遲些，一人一馬賽程可說不分伯仲。

　　“匪徒在這一帶消失，應該不會跑離很遠，地道的出入口便在附近。”薑思齊任黃驃馬尋夜草而食，指著那塊光滑的石壁道，唯這裡有土匪踩過余留的?跡。周公達疑問道:“地道?”薑思齊當先而入，不及詳盡解釋僅應了聲“是的，我們要找到它的出入口”，直達石壁之下觀摩著觸摸著。

　　周公達本就不喜多言，見少將軍如此認真，也就不加多問，抽出雙斧用斧背在石壁上猛地錘敲。薑思齊立明其意，豎起耳朵聆聽每一聲斧壁撞擊之聲，仔細辦聽是否有厚實空洞之別。周公達雙斧交替，幾乎敲遍了觸手可及的石壁，每一處落斧之聲都是相近的當啷渾濁毫無異處。他還想爬上高處去敲，薑思齊怕震傷到他的手臂，喚其停下坐地體息。

　　薑思齊舉著槍尖，在壁下這塊二丈方圓之地扎了個遍，無論是亂石堆雜草叢無一放過。這裡顯然是修築這條道路釆石的嘡口，並無一點可疑之地。薑思齊頹然望向石壁發愣，和周公達面對面坐下，喃喃念道:“這一帶石壁上地面下找不出裂縫，土匪會把進出口設在哪呢……”