周公達駭然的張著嘴巴半天合不攏，反應過來後佩服的五體投地的拜道:“少將軍真乃神人也，怪不得夏侯兄常拿您與先聖相武侯爺比肩。是周某眼拙，相處多年竟不識得金鑲玉了。”

　　過於誇大的讚譽使薑思齊頗覺汗顏，忙執住他雙手道:“賢弟如此說太令我惶恐不安了，諸葛相爺乃家父恩師，我亦自幼崇拜敬仰。其若日月之輝浩蕩，我似螢火之光虛弱，豈可相提並論?再說我這些微末之技都是家父督促，從相爺所著兵書戰策、奇門遁甲的書籍裡學來，充其量隻算學到些皮毛罷了。”

　　為防周公達還有類似的言語出口，他指著中間的小徑道:“我們這就走罷，但還得小心在意。從地道的精確設置到機關的巧妙布施，無不顯示著匪群裡藏有驚天緯地之才的高人。”說完他當先以長槍挑拔開荊藤，謹慎的緩步前行。

　　行不及一裡，嶺側的兩條小徑交叉匯聚。三條小徑並在一起不足一丈，重新分開，卻變成了中間和左側的兩條荊棘滿徑，唯右側的滑光溜淨。薑思齊略作思索，踏上了右側的小徑。緊跟其後的周公達奇道:“您不是說他們自己踩過的路更危險嗎?”薑思齊道:“這是盜匪在故布疑陣，若是來敵安然至此，須得重新選擇。稍有失誤，必墜其甕。盜匪算計來人不會冒然改道，多半仍然會走中間路徑，豈料需得反其道行之。”

　　周公達見識了少將軍之前的判斷，不懷有任何疑問跟進。又行了一裡，三條路再次交叉絞織在了一起。同樣遠近又區分開來，這次三條小徑都被踩得寬闊齊整，幾可二三人並行。薑思齊毫不猶豫的踏上正中之徑，周公達實在忍不住問道:“這下三條路都是一模一樣，按理推斷應該走左邊才最為安全呀。”

　　薑思齊再次解釋道:“如果你這樣想，那就正中賊子下懷了。前面兩次若有人僥幸逃出，不退則進。有道是一朝被蛇咬，十年怕井繩。到了這裡，很多人都會和你這個想法一樣，揀一條沒有走過的路前進，那就正好被強盜料準了這種心理。”周公達細加體會還真是這個道理，常聽大將軍說非常之時需行非常之事。行兵之道詭詐多變，少將軍料事如神，就在於他能打破常規，想別人之不敢想的事，行別人之不敢行的路了。

　　進了這段路又行了半裡之地，薑思齊嗅了嗅身旁的空氣停下腳步回頭道:“賢弟聞到了那股特異的香味麽?”周公達道:“嗯，就是這種香而醒腦的味道。依路程看來，應該是接近昨晚的地方。”薑思齊探首看著前方道:“我感覺濛濛的霧都裡有殺氣隱現，前面象是按五行方位布置了狙阻之陣，要破之亦非難事。我想此番前來，志在救人。舍妹她們受製於敵，不知現在情況如何，不若留些余地回旋。”

　　此等小陣薑思齊既能一眼瞧破，破之應是不難。但投鼠忌器，得盡量為妹妹她們的安全著想。周公達道:“一切由少將軍拿捏定奪，怕只怕她們殺傷了眾多嘍囉對方不肯善罷。”薑思齊道:“盜亦有道，他們無非貪取財物。燕兒她們隻為自保，當可解釋的過去。我們還是象你夜間那樣爬上樹梢，提防他們在陣內散布迷藥，招惹不必要的麻煩。你從右側過去，我由左側前行，注意查看那些三四人合抱體形粗大的樟樹，頂端和四圍是否掏得有容人出入的洞口。”

　　倆人分從兩側躍上樹端，遇有散發異香的大樟樹便仔細檢查。磨磨蹭蹭的跳躍過十數株大樹，薑思齊驀見正中嶺上有一樹比任何樹都粗碩高大參天而立，

有似鶴立雞群般突出。他驚喜的搶身躍落樹嵿，望下去足有五六丈高。拔開枝葉繞著樹身主乾尋找，下潛至丈余處，主乾越來越粗有門框大小，旁生一枝平斜延伸粗如腰圍，他站了上去幾乎可在枝上跑馬。　　而枝椏主乾的連接之處，果然鑿有一洞足容一人鑽進鑽出，隱蔽在枝葉間輕易難以發覺。旭日東升，一輪火球灑落萬道金光穿透林內。薑思齊俯身扒在枝椏上，上半身探首鑽進樹洞內。目力之所及僅三尺范圍，底下深邃處黑沉沉的不著邊際。欣喜的是洞壁口釘著一個鐵把手，牢牢垂懸著一副軟梯，由兩道粗索串掇結就。薑思齊以手提了提試它的份量， 竟然提之不動。

　　他縮回身退出洞口，站起來正欲尋找周公達喚其過來，一道身影躍落在側。周公達剛好巡至旁邊樹梢間，見到薑思齊的舉止料是有所發現。薑思齊喜不自勝的道:“賢弟，我找到入徑了。”周公達同是雀躍歡喜，搶近洞口看了會就要當先而下。薑思齊拉住他掩在身後道:“地道接口處恐有嘍囉把守，我持槍在前可謹防他們發射暗器。”

　　他身體已堵位洞口周公達無法爭執，隻得緊隨著相偕而入。踏著軟梯一級級向下滑落，光線愈來愈暗，濃烈的樟香刺眼嗆鼻生淚流涕。直到過了樟樹洞壁，方稍感緩和。薑思齊緩過口氣卻不敢掉以輕心，左手握緊輕梯右手揮展鐵槍在洞壁上掃蕩。

　　黑暗裡也不知滑下了多深，鐵槍頭當的觸碰到了鐵器，發出沉悶鬱聲。薑思齊用鐵槍試探著劃拉數圈，感應到是洞壁上裝著半圓圈薄薄的鐵片，似是刀劍之類。他不敢草率行事，默想後撕下一塊衣襟包住右腕，慢慢循著聲音起處摸索，果是洞壁內呈弧形嵌著半圓圈短刀。他捏住一枚運勁一拔，卻是紋絲不動，想是洞壁內埋有鐵樁鐵槽，和刀柄緊嵌在了一起。

　　薑思齊靠緊洞壁處兩指捏著刀身用力一拗，哢的將刀片掰斷。握著刀片他不敢隨意拋落洞底，擔心下面有嘍囉把守乘機放箭實不易躲閃。想交結周公達暫且拿著，又恐刀身煉塗了毒藥不小心誤染。無法可施薑思齊隻好把它插入洞壁，還好洞壁多是泥巴應手而沒。他如法炮製將十余枚刀片徹底清除，已是汗濕衣衫……