廖瓊英想著要不要打個圓場，林巧珍先開口道:“謝謝景洪哥的好意，天色不早，我們沒時間耽擱。”之前姐妹取笑提起過這個名字，廖瓊英瞬間領會個中關系，不由仔細打量著他。小夥子二十出頭，劍眉朗目虎背熊腰，一看就是功底不俗的練家子。膚色略顯黝黑，精神健壯，說不出十分英俊卻也見之討人心喜。

　　林巧音冷哼一聲不再理會他，打馬進了牆門。情之一字原就微妙到旁人無法理解，廖瓊英心底有些惋惜卻又慶幸。她之所以會問起表妹的姻緣，是忽然想到了弟弟瓊傑。林巧音這般高冷，不知她心中的如意郎君是何標準?看來得緩緩徐圖摸清情況再提。當紅孩兒路過項景洪身邊時，他人小鬼大的刮臉羞道:“景洪哥做得好美的春夢喲，可惜落花有意流水無情囉。”項景洪被他揭破心思，揮手揚拳作勢欲打，紅孩兒已吃吃笑著逃開。

　　過了土牆垣前面漸行漸寬，拐彎抹角出了兩山夾峙之境，眼前竟是個擁有千百傾良田的山腹盆地。晚霞尤未盡褪，綠茵茵的田野上空有一道蔚為奇觀的景象，千萬隻蜻蜓盤旋飛舞，也不懼生，迎著人馬撒歡撲翅。除林家姐弟五騎見怪不怪習以為常，余人哪看到過這種景象?後面的方蓉等人徒手各抓過幾隻，懷瑩懷玉探身車窗外，直嚷著“姑姑給我……”

　　垂落的暮色裡有三三倆倆荷鋤而歸的農夫，夾雜著趕著耕牛的牧童。他們紛紛讓道於旁，不少人衝林家姐弟微笑致意，無不透著和諧詳睦。林巧音一反對項景洪的冷漠，俏笑地問著各位叔伯好。一路不知穿過了多少田梗房舍，來到了靠右側山腳下一溜屋宇。林巧旭快馬越前，衝姐姐們喊了聲“我先去通知爸媽迎候。”

　　到得一座不算氣象宏偉卻很精巧別致的庭院牆外，薑思齊夫妻遠遠看到一對健朗的中年男女立在院門口，身後站了十多名家丁仆婦，隨既巧旭表弟擠到了他們旁邊。林氏姐妹跳下馬背，薑思齊夫妻料知中年男女就是姨父母了，忙跟著下馬夫妻對望一眼，不待表妹們介紹，雙雙趨前拜倒稱:“薑氏甥兒媳見過姨父姨母。”

　　額下帶須的林正陽托住薑思齊道:“甥兒免禮。”夫人黃月娥扶起廖瓊英嘖嘖道:“你是廖化將軍的女兒?小時候我還抱過你呢。時間過得真快，眨眼二十年啦。想不到你出落的這般標致，成了我家甥媳，真好。”接著轉向薑思齊道:“我們離開蜀都之時，齊兒還未及三歲，最喜歡賴姨娘抱抱。再見面時已經結婚生子，姨娘卻是兩鬢斑白再也抱不動你啦。”

　　激動感觸的淚花未經流出滴落，林家姊妹花已擁著姨娘黃月桂上前，黃月娥撲身迎住，“姐姐”“妹妹”呼喊交織倆人緊緊抱在了一起，晚風下飄散著聲聲綴泣。眾人無不是眼噙淚花，良久良久林正陽才勸慰道:“娥妹別光顧高興，有請姐姐她們進屋。”黃氏老姐妹松開後破涕為笑相互審視，薑太夫人喚過諸葛妯娌等相薦持禮。紅孩兒前來報訊，隻知蜀國被強魏所吞，有薑氏諸葛氏家屬前來投奔，詳細情況他便說不出來。

　　林正陽夫婦聽紅孩兒說隨行大都是女眷幼弱，想象得出覆巢之下安有完卵?姐夫薑維、相侯府諸葛瞻等自是以身殉國了。悲傷之余本想一同前往迎接，但以林府之大，雖然足夠接納這麽多人，事先未得消息尚得整治收拾。府內有雜役婦仆，夫妻想著盡量以蜀風布置房間，好讓她們有居家的感覺，不至環境太過陌生而不適，所以遣兒女代勞。

　　庭院內已點起多盞碧紗燈籠，亭台花榭假山水池歷歷在目，前後房屋共有三進，不似將軍府、相侯府奢華金碧，卻另有一番純樸雅潔，似此看得出林正陽行醫賺下的家資不菲。第三進房屋二樓歸置整潔，左首分派了薑思齊一家，右邊入住了諸葛妯娌等人。夏候玄、周公達、廖瓊傑暫時安住在一樓，忙碌一番歸置好各人物品稍事洗漱，林正陽夫妻請大家同回第一進客廳。

　　仆婦家丁早擺好了兩大桌豐盛的酒席，林正陽陪薑思齊等男丁一桌，女眷則由黃月娥相伴旁席。夫妻極盡地主之誼，開席時林正陽致場歡迎之詞，舉杯先敬了妻姊薑夫人月娥，次敬諸葛侄媳言秋茹、馬淑芳、薑思齊夫妻等。 薑維是諸葛丞相的弟子，份屬諸葛瞻一輩。林正陽和他是連襟，輩份長於諸葛尚、德兄弟，以此論來言秋茹、馬淑芳卻與薑思齊平輩。

　　席間自然而然說到了蜀漢如何滅亡，薑家將軍府和諸葛相侯府破落的命運。感傷之余薑思齊還補述了黑虎崗遇盜，以及巧逢項一龍的經過，林正陽更是磋呀不已。待得情緒略為平複，黃月桂又問起項一龍何以不知道自己生母名氏?言秋茹至此才明白她不讓向項一龍問及諸葛姑姑之因。

　　只聽林正陽歎聲道:“這件事說來還真話長，一切得從鐵山大哥身上說起。最初來到檀溪定居的當屬項氏，他們乃是西楚霸王項羽之後。據項氏家譜記載，項羽兵敗漢朝劉幫，他的子孫誓不與之同朝，從西北方逃難至此，看上這裡偏僻到幾乎與世隔絕。初時項氏也就幾十口人，隱居下來開荒墾地休養生息，歷經三十二代發展至今，巳超二三千人。其余千許人，是項氏子弟迎娶外地外姓女子接納而來。但教遵從項氏號令，唯其馬首是瞻。而鐵山大哥的父親項逢春，正是項氏的掌族太爺……”

　　敬了一圈酒，林正陽自己也呷了口接著道:“掌族太爺僅此一子，隻想他接管掌族之位，生怕他會走弟弟逢秋的舊路。項氏家族有祖訓遺法，任誰都得立下重誓，終劉氏漢庭一朝，不得出仕扶佐。但鐵山哥的叔叔項逢秋投郊的是漢亡後的吳郡周瑜，算不得違了家法。太爺和族長們經過一番商量，為杜絕鐵山哥起別樣念頭，早早的幫他迎娶嬌妻加以縛綁……”