皇帝看著誠惶誠恐的眾人，面上的慍怒頓時消散了些許，加上又有汐貴妃在旁勸解，“陛下切勿動氣，小心氣壞了龍體。”

　　須臾，他正了正神色，“平生吧。”然後緩緩道，“沈仵作，你方才說，金骨都侯才是殺害丕將軍的真凶，想必已掌握了確鑿的證據，那便繼續說下去。”

　　沈舒窈恭敬應道:“是。”

　　她淡淡的環掃眾人，目光在觸及金禾泰時，依舊能望見他眸底的淺淺隱藏的憤然之意，正色道:“春香跌入黑河後本以為難逃一死，可萬萬沒想到，這流動的河水竟然將她直接衝到了淺灘的礁石上。昏迷不醒的她被砍柴而歸的老樵夫發現，獲救後得知腹中胎兒安然無恙時喜極而泣，可她終究還是恨不起來那個一心想置她於死地的人，愛與恨在此刻都顯得那麽蒼白無力。”

　　“春香感念老樵夫的救命之恩，將他認作義父，並認老樵夫之子為義兄。她的勤勞善良深深打動了這位義兄，他終於鼓起勇氣向她表白，並承諾會將她腹中的胎兒視如己出。春香淚眼猗猗地望著他，鄭重其事地點了頭，幾個月之後她便產下了一名女嬰。”

　　“若照此推算，該女嬰現在也該有二十了，這倒是全了金骨都侯多年來無子嗣的遺憾了。”闕長史忽然插言道:“只是我想不到時隔多年，他為何還要趕盡殺絕?”

　　沈舒窈淡然道:“事實上，金骨都侯早就絕了殺親生骨肉之念，準確地說在他多年求子無望之下，早已有所頓悟了。”

　　或許子嗣永遠是父母心底最柔軟的那部分，方才還意難平的金禾泰，此時已經氣焰全無，他尚未渾濁的眸底恍若一灘死水般落寞。他如此反差的轉變，令在場之人更加篤定了沈舒窈所述的真實性，就連呼延拓也沉寂下來，不動聲色地按壓住躍躍欲言的呼延沁。

　　眾人又開始竊竊私語，沈舒窈歎了一口氣，側首與蕭玄奕對望一眼，早就聽聞八卦流言非市井坊間專屬，如今親眼所見倒也司空見慣了，倒是這個刑部侍郎魏啟章，怎麽看起來一副很猥瑣的樣子?

　　為了蓋過這些竊竊私語，她不得不提高了聲量，“眾所周知，寧王平時裡喜歡上曼滺苑聽曲兒，為了縮短路程節省時間，他在自己臥房鑿了一條通往曼滺苑的捷徑，而這捷徑的盡頭便是董家那所荒宅，因為荒宅對面便是曼滺苑。”

　　“寧王在推開地道暗門之時，一個鬼影忽然向他襲來，驚魂未定的他出於自衛，拔了隨身攜帶的匕首刺了對方一下，隨即受驚過度暈了過去。可他所不知這個鬼影竟然是丕威丕將軍，而在與寧王遭遇之前，他便已經被呼延郡主砸傷頭部。”

　　闕長史怒氣勃勃地指著呼延兄妹，叱道:“丕將軍武藝超群，豈是你們能輕易近身的?定是你們使了什麽卑劣手段，才會讓他不設防而受傷。”

　　呼延沁立即反駁，厲聲道:“本郡主那夜在外遊玩得好好的，誰知被突然竄出來的黑影扼住了頸部，差一點被掐死，若不是本郡主反應迅速抓起磚石反擊，此刻早就不在人世。我也是在事後才知那個黑影原來是丕威，我雖傷了他，但他也是咎由自取，怪隻怪他當時被惡鬼纏身，渾身解數施展不開，就連走個路都顫顫巍巍。”

　　“朕怎麽聽著還越發詭異了?”皇帝不疾不徐問。

　　蕭玄奕側首望著皇帝，輕描淡寫地說:“並非詭異，而是丕威毒發出現幻覺所導致。”

　　皇帝又問:“莫非又是毒箭木?”

　　“不是。”沈舒窈緩緩從袖口掏出一方疊成四角的絹帕，展開後是一些紅褐色的丹藥糜，她將絹帕朝眾人展示，“這是我在丕將軍胃裡找到的還未完全消化的丹藥，經醫者辨識，此丹藥裡含有致命毒藥——曼陀羅。”

　　大家看著雪白絹帕上突兀的藥糜，紛紛緊鎖眉頭，更有甚者直接將頭別到一旁，仿佛多看一眼就會嘔吐失禮似的。丹陛之上的皇帝見了後，亦有胃部狂狼翻滾的不適應感，他抬手示意她將其收起來。

　　這時，闕長史卻開口詢問身邊的兩位使者:“丕將軍何時有服食丹藥的習慣?”

　　一個平時裡與丕威來往密切的使者，應聲答:“這時禦醫專門為將軍研製的祛風散濕的普通丹藥，將軍已連續服用多年，當初將軍還給我看過藥方，我清楚地記得藥方上根本就沒有曼陀羅這味藥。”

　　令一個使者驚愕地望著沈舒窈，“沈仵作的意思，將軍是被這個叫曼陀羅的毒藥毒死的?”

　　沈舒窈微微搖頭，平緩地說:“雖然曼陀羅毒發之時會致使人渾身乏力，視線出現幻覺，可丕將軍真正的死因並非如此，而是大腿的主血管被刺破，導致失血過多而亡。”

　　“丕將軍為何會出現在董家荒宅?”汐貴妃問出了案件的關鍵之處。

　　“因為他風流成性，夜夜尋妓作樂。”話及此處，沈舒窈低頭緊咬下唇，她第一次如此艱難地猶疑，真相往往都是殘忍不堪，而又血淋淋的，可這起案子多方牽扯，她必須據實稟報。

　　她垂在身側的雙手下意識收緊，很多時候她亦心力交瘁，妄想逃避這殘忍的現實，她閉了閉眼，艱澀道:“那夜，丕威又去了玉瓊樓尋歡，可是那裡的姑娘都不待見他，氣惱的他莫名其妙進了一間偏房，而房內名叫錦繡的女子，抵死不從後跳窗逃跑了。”

　　沈舒窈最終還是沒有說出錦繡的本名，既然綠娥已向陳嬸隱瞞了自己不堪的遭遇，那她又何必在這個誤陷泥潭的女子身上，落井下石地踩一腳呢?

　　“可惜，她剛逃到董家荒宅就被丕威抓住了，他為了發泄心頭之憤怒，將她打暈，而後在荒涼的地上把她侮辱了。”沈舒窈努力遏製住微微顫抖的雙手，緩緩道:“之後，丕將軍忽然毒發，性情大變，這才有了被路過的呼延郡主砸傷一事。”

　　“因當時天色極晚，呼延郡主並未發現昏迷在地的綠娥，而是見到了剛從暗道爬出來的寧王，當她親眼所見寧王那把夜間會泛亮光的玉柄匕首刺向丕將軍時，她錯愕地以為殺人凶手是寧王，更加為了規避嫌疑，直接出面告發了寧王。”

　　眾人的注意力再一次集中到沈舒窈身上，不知何時，顧燊也出現在了韶華殿，然則，她的心思全然放在案情上，根本就沒有注意到他。

　　“寧王受驚過度昏迷後，荒宅之中又出現了一個人，他靜靜望著玉柄匕首旁邊遺落的珍珠手釧，忽然撿起匕首朝丕將刺去。本就受傷又意識不清的丕將軍很快就被打倒在地，為了混淆視聽，他故意讓那隻受過重傷，如今已廢掉的右手留下刀痕，造成丕將軍被不懂武之人所殺，意圖嫁禍給寧王。”

　　她徐徐回望金禾泰垂落在矮幾上的右手，手背上有一道猙獰的刀疤，“然後，他將綠娥帶離凶案現場，而後又喬裝打扮，刻意帶了一張下巴有痣的人皮面具，隨後給綠娥贖身，讓她回家好好孝順老母。當然，他也成功地誤導刑部了，為此，在查找下巴有痣的嫌疑人之事上耗費了不少功夫，而他在此期間，居然又犯下了兩宗命案。”

　　汐貴妃面色平靜從容，不疾不徐地問:“哪兩種命案?”

　　“通政司參議浦燁之庶子浦耀倫墜樓案，以及玉瓊樓老板娘沉屍案。”蕭玄奕在旁邊淡淡開口說道。

　　一直被視作空氣的魏啟章，為了證明自己的存在，忍不住好奇，“浦耀倫不是醉酒失足墜樓致死的麽?怎麽現在又牽扯出了謀殺?”

　　之前他還納悶，一個醉酒致死的紈絝公子而已，縱然他爹是正五品的文官，可他到底是個不成器的庶子，怎麽就值得沈舒窈興師動眾派人傳話，讓京兆尹府將其屍身運置刑部驗屍房，原來問題的關鍵在這裡。

　　“浦耀倫因是庶子，在浦府之中卻也十分受寵，又加之生性頑劣，平日裡若無作出十分出格之事，浦燁基本上都是睜隻眼閉隻眼，遮遮掩掩也就過去了。”

　　“就是因為浦燁的縱容溺愛，這些年他乾的出格的事也就越發多了。”沈舒窈回望了一眼旁側的魏啟章，轉而將目光投向丹陛上的皇帝。

　　皇帝坐直了身子，緩緩端起宦官剛換好的茶水，慢條斯理地淺抿一口，等著她陳述後續。

　　“他假冒繡坊老板，在各地征集貌美的繡娘，打著入京趕製繡品的名義，將一個個良家女子賣給了勾欄，而這些女子皆是黃花閨女，自然就能賣得一個好價錢。這些年他打著這個幌子，誘騙了無數少女，從而也讓他賺得滿盆皆箔。”

　　殿內眾人開始議論紛紛，長久沉默的金禾泰，終於不慌不忙地說道，“像他這種逼良為娼的敗類，就是是死一萬次也不足惜，還有這玉瓊樓的老板娘也是什麽好東西，死了倒是乾淨，要我說都應該把玉瓊樓給砸了。”

　　“所以，你又將目標轉向了玉瓊樓的老板娘，因為她和浦耀倫一樣劣跡斑斑，錦繡這一生都毀在了他們手上。”沈舒窈低歎地搖搖頭，“可若是當年，你沒有一意孤行非要春香拿掉孩子，錦繡或許會因為是女奴所生的孩子，而遭受他人的非議，可若是你這位父親給予她足夠的父愛，替她抵擋住一切冷嘲熱諷，或許一切都會不一樣。”

　　此時，呼延拓的臉色逐漸變得沉鬱起來，他看著滿臉愧色，正欲起身的金禾泰，微微皺起來眉頭，而矮幾上的茶蓋卻不慎滾落下午，從而打破了場上的凝重之氣。

　　皇帝看著地上滾了幾圈都沒有停下的茶蓋，頓時面露疑惑，徐徐道:“如此說來，這幾起命案皆是由一名女子引起。”

　　“陛下聖明。”沈舒窈恭敬道。

　　皇帝轉而看向呼延拓，微微揚眉，道:“不知七王子打算如何向朕交代?”

　　皇帝此話的意圖很明顯，撇開殺死了兩個罪行累累之人，就憑這殺死別國使臣，故意嫁禍給東陵，險些挑起兩國之間的戰火。就這一點上，他們是站不住理的，如今真相昭然若揭，他們若是不給東陵帝一個交代，此事是如何也含混不過去的。

　　呼延拓知道這回是如何也躲不過去了，在他沉吟之時，金禾泰已經走到殿中跪下，認罪道:“陛下，這三起命案皆是金禾泰一人所為，而今東窗事發，自是該由我一力承擔。七王子自始至終都毫不知情，一直被我蒙在鼓裡，是以此事與他毫無乾系，還望陛下明察。 ”

　　沈舒窈冷眼旁觀，若說呼延拓毫不知情，恐怕打死她也不會相信，金禾泰對戟隴的重要性不亞於聃狎的丕威。自己的屬下犯下累累罪行，做主子的怎麽可能毫無察覺，這樣的話哄哄別人還可以。

　　再觀皇帝意味不明的眼神，她心中也猜測出了七八分，果然皇帝與她想得一樣，只是他的神情看起來更加深沉一些罷了。

　　這一刻，她倒是覺得皇帝和蕭玄奕有了幾分神似，畢竟蕭玄奕慣會用這種眼神看人，若是摸不準他的脾性，眼力勁再瞧不準，難保不會吃盡苦頭。

　　呼延拓起身，站在金禾泰身旁，誠懇道:“我會給陛下一個交代，只是此事還得與您詳談。”

　　“哦。”皇帝見他態度還算不錯，倒也有了幾分興趣，“諸位都退下吧。”

　　眼看著眾人都退下了，聃狎使臣卻未有起身的意思，闕長史端坐在矮幾後一言不發，倒了另兩個使者開始不依不饒了。

　　“金禾泰，你害死我們將軍一事，別以為我們會輕易作罷，待我等飛鴿傳書回稟大王后，定會讓你付出代價。”

　　本以為不會出聲的闕長史卻緩緩朝外走，“一切自有大王定奪，我們隻管將消息傳回即可。”

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