然而，這種情愫卻又總是若即若離，但只要是男人在看見春香很討老母親歡欣時，才會情不自禁地流露。

　　而在此幾年期間，男人也成為了烏勒戎族第一勇士，受眾人擁戴。

　　碧藍的天空下，成群結隊的羊群，仿佛長空上舒展開來形態各異的雲朵，在悠揚地飄浮遊動。

　　此時，正陽當頭，羊群已經撐腸拄肚，春香這才緩緩起身將羊群往回趕。

　　她將羊群趕進羊圈後，就徑直進了老夫人氈房伺候，此刻，老夫人正跟親戚笑談著，“央賽的阿爹去世得早，他能有今日的作為，也多虧了各位叔伯的提攜。”

　　“老嫂子，這些都是央賽通過自己的努力換來的。”席地而坐的中年男人，喝著熱氣騰騰的羊奶茶，環顧眾人，爽朗笑道:“央賽如今是大王眼前的紅人，就連我這個叔叔也跟著他沾光了，現在他又和族長的千金成親，今後必定前程似錦啊。”

　　“那可不?這族長千金還是王后義結金蘭的妹妹，多了這層關系，央賽封侯封爵的日子也就不遠了，到時候我們身邊這幾個崽子，將來想在朝廷上立足還全得仰仗他。”

　　這樣喜慶的日子，眾人都笑得合不攏嘴，唯有春香默默地為眾人添茶倒水。

　　她知道自己身份卑賤，是配不上當年對她有救命之恩的恩公的，可若是他還需要自己，她還是願意默默地陪在他身邊。

　　如今新人即將進門，老夫人為了族長女兒嫁過來迅速適應，將春香打發到婚房伺候新人的日常起居。

　　雖然族長女兒也是金枝玉葉，身邊從來不缺伺候的奴仆，可是這樣做充分體現了老夫人對新媳的重視與歡喜。

　　可是，春香還有一件喜事要告訴央賽，因為她前幾日感覺身體不適偷偷去找了巫醫，巫醫明確告訴她，她已有兩個月身孕。

　　她期盼著這個即將到來的小生命，想象著央賽得知自己即將成為父親會是什麽心情，喜悅抑或是震驚?他是否如自己一般，期待這個孩子的降生?

　　然而，她無論如何也想不到他在得知這個消息時，非但沒有半分的喜悅與震驚，而是很冷漠對旁邊的奴仆說:“去找巫醫煎一碗滑胎藥，然後讓巴雅服下。”

　　春香無比詫異地望著他，甚至一度以為是自己聽錯了，他竟然要殺死自己的親生骨肉，她飽含淚珠地問他:“為什麽?”

　　他卻漠然地瞥了她一眼，若無其事地說:“我絕不允許我孩兒的生母，是一個身份卑賤的女奴，這會讓他一生都活在別人的嘲諷之中。”

　　原來他對她若有若無的情愫，終究還是無法跨越身份懸殊的鴻溝，她跪下來泣聲哀求道。

　　“求求您，不要殺害我的孩子......我.....把他生下來，然後，您把他交給別人撫養，我會保守好這個秘密，沒有會知道他母親是一個低賤的女奴。”

　　“世上沒有不透風的牆。”說完，央賽都也不會地出了氈房。

　　絕望的春香癱軟在地上泣不成聲，她知道但凡他下了決定就不會有更改的時候，她淒慘地仰頭長笑，突然起身衝出氈房。

　　剛出氈房不久的央賽，看到發瘋般奔跑出去的春香，示意仆從去追，明日便是他成親的大日子，他可不想讓她惹出什麽亂子來。

　　在草原肆意狂跑的春香，腦海中只有一個念頭，那就是任何人也不可以傷害她的孩子，肆意奔流的長風吹亂了她的長發，任憑它們粘在她濕漉漉的臉頰上，這也讓她顯得越發狼狽不堪。

　　一望無際的廣袤大草原，宛若被鑲嵌了一層奪目的瑰麗綠寶石，在地勢平坦的開闊地以南，有一個陡峭的山坡。

　　這個陡峭的山坡的最低下有一條湍急的黑河，凡是不慎跌落黑河者從無生還，遂這條河也被當地人稱之為死亡之境。

　　春香氣喘籲籲地沿著南邊一直跑，身後隱約傳來雜亂的追趕聲，她回首一望，幾個仆從正朝她大聲呼喊，示意她不要再跑了，趕緊跟他們回去。

　　她腦海中一直有一個聲音在反覆告訴她，“不能停下，你很清楚接下來等待你的是什麽。”她不斷地回想巫醫對她說是話，他說你能懷上孕真是個奇跡。

　　雖然只是簡單的一句話，可是，春香還是從他複雜的神情中看出了一絲異樣，她懇求巫醫，希望他能如實告知。

　　巫醫在戟隴地位極高，如神明一般受人尊敬，但凡他不肯明言相告的事，即便是戟隴大王親臨也不會知道其因。

　　然則，巫醫那日卻大發慈悲，特意叮囑了她，只要不出意外，胎兒便可平安產下，反之則一生無後。

　　這也是為什麽她敢忤逆央賽的原因，唯一的一次忤逆，只是想留下這個孩子而已。

　　不知不覺卻跑到了陡坡邊緣，前方已無道路，有的只是一條萬丈深淵的湍急黑河，而身後追趕的人群出現了央賽的身影。

　　他不慌不忙地往前走，但他臉上並無半分憤怒，有的只是冷漠的輕蔑。

　　“你莫不是忘了，上一個女奴因何而死?”

　　他的聲音冷漠道極點，“識相地話就乖乖回去，一切按我說的去做，看在母親的份上，我既往不咎。如若不然......你怎麽掂量著辦。”

　　這是讓春香在死和生之間做選擇，她不知道應該如何選，無論哪一種選擇都會有以生命為代價。

　　她滿臉淚痕地看著他，絕望的眼眸中仍抱有最後一絲殘念，跪下磕頭道:“巴雅的命是您救回來的，如今您要拿去我莫敢不從，只是這孩子是無辜的，何況他還是您的骨血啊......哪怕讓我生下他後馬上去死，我亦無怨無悔，只求您能留他一命，來世巴雅當牛做馬再報答您的恩情。”

　　幾個仆從幸災樂禍地看著她，似乎這樣才能平衡他們方才追趕他時耗損的體力，盡管同是低賤之人，可在這一刻，他們卻顯現出高她一等的優越氣勢來。

　　央賽置若罔聞，生平最恨與他作對的人，他方才的話分明已經給她留了最後的情面，卻未想到她居然還癡心妄想。

　　伺候他的女奴何止她一個，哪次不是他下令後，各個乖乖地服下滑胎藥，更何況現在他在朝廷上混得風生水起，即將過門的嫡妻更是閉月羞花。

　　他豈能容忍，隨意寵幸的女奴產下子嗣，如今嫉妒他的大有人在，他絕不容許別人對他有一絲一毫的嘲諷。

　　此刻，他早已沒了耐心，恰在此時又有使者稟報大王傳召，他朝奴仆使了一個眼色，“處理乾淨。”隨後，他便轉身離去了。

　　聞聲，春香嚇得渾身哆嗦，她戰戰兢兢地起身，哀求地朝逐漸逼近的人搖頭。

　　她還未來得及開口求饒，忽然感覺膝蓋被人猛地踹了一腳，劇烈的疼痛讓她本能地往後退，試圖躲過第二輪的襲擊。

　　結果，腳底的沙土松動，她左腳一個踩空，頓時整個人重心不穩，瞬間便倒栽蔥地扎進了萬丈深淵。

　　正在眾人屏聲靜氣地凝聽之際，沈舒窈卻突然不發聲了，而是轉首漠然地望著金禾泰，一言不發。

　　然而，金禾泰好像沒有注意到她似的，自顧自地閑靜品茶，目光卻一直望向宮門外的逶迤的長廊。

　　直到許久，韶華殿中都未響起沈舒窈的聲音，皇帝才醒過神來，望著丹陛下站得筆直的她，問:“沈仵作，為何這般看著金骨都侯，莫非此事與他有關?”

　　“陛下聖明，金禾泰骨都侯就是當年烏勒戎族第一勇士——央賽。”

　　沈舒窈站在對面，遙望著丹陛上的皇帝，平緩的語氣中隱含著洞明一切的自信從容，輕柔的聲音繞梁在殿中，與這金碧輝煌的建築絲毫不突兀。

　　皇帝略一點頭，示意她接著往下說。

　　突然，呼延拓卻拍手笑道:“沈仵作不愧是奇女子，就連信口胡說的故事也講得這般繪聲繪色，半點不比茶樓酒肆說書人講得差，當真讓本王刮目相看。”

　　“七王子相貌堂堂，混淆是非的本事，亦讓民女刮目相看。”沈舒窈也毫不示弱，直接嗆了回去。

　　眼看著兩人有劍拔弩張之勢，皇帝卻托著下巴，笑呵呵地看起了熱鬧。

　　而另一邊的蕭玄奕卻以一種縱容的態度，雲淡風輕地凝視著沈舒窈。

　　唯有魏啟章急得腦門子簌簌冒冷汗，攥緊雙手在心中默念:姑奶奶，你可別給我惹禍啊，雖說晉王才是刑部最高長官，可他也是史上最閑散的刑部尚書，平日裡除了批閱文書，依律定罪外，余下受罰兜事這些從來都是由他這個刑部侍郎承受。

　　沈舒窈瞄了一眼緊張兮兮的魏啟章，完全不為所動，轉而望向了蕭玄奕，見他只是平靜地望著自己，她才稍稍放松了一些。

　　呼延拓被嗆得一時語噎，他怎麽就不知道，這個世人眼中驚才絕豔的女子，耍嘴皮子居然耍得這麽利索。

　　“就算我是當年的央賽又如何?”原本打算默不作聲的金禾泰，見呼延拓在此事上吃了癟，終於出言諷刺道:“區區一個女奴而已，殺了便殺了，怎得......這事還需要經過沈仵作的首肯?”

　　“金骨都侯太過抬舉民女，莫說是你殺一個女奴，就算是殺一百個，亦與我毫不相乾。”她冷笑道:“可你把殺死丕威的惡名嫁禍他人，此等不恥行徑可真令人惡寒。”

　　一直被視作空氣的闕長史，突然拍案而起，“金禾泰，原來你才是殺人凶手，這些年聃狎和戟隴一直交好，卻未料到你們有此狼子野心。現下丕將軍被你們害死了，致使三軍群龍無首，潰不成軍，你們便趁此掠奪王位，想要佔為己有?”

　　呼延拓和呼延沁也坐不住了，頓時與在座的聃狎使臣唇槍舌戰，場面險些就要失控。

　　原本看熱鬧不嫌事大的皇帝，終於出聲勸道:“諸位稍安勿躁，一切真相皆隱藏在浮雲之後，倒不如讓沈仵作將浮雲逐一撥開，屆時真相大白，你們再做定論也不遲。”

　　金禾泰起身朝皇帝行禮，“陛下，沈仵作迫於三日不能破案之壓力，竟然將陳年往事與丕將軍之死牽強起來，還請陛下明察。”

　　沈舒窈看這架勢，這是要倒打一耙啊，她豈能如他如願，“金骨都侯一連殺死三人，無外乎就是想掩蓋，你曾下令處死的女奴尚在人世的事實，以及你被你視作恥辱的女兒。”

　　他鐵青的臉色變幻一絲複雜，有真相被戳穿後的羞於啟齒，亦有不必在隱藏的輕松坦然，可他卻抵死不承認。

　　“沈仵作，老夫念你是晉王的人，對你一直容忍，可你卻處心積慮針對於我，這不知道的還以為一切都是晉王教唆的。”

　　扮瘋狗亂咬人的真凶，沈舒窈早就屢見不鮮，她不以為意地說:“別以為你故意混淆視聽， 就能逃脫殺害丕將軍的罪責，此案乃陛下的旨意，你說我受晉王的教唆，可晉王不過是奉旨行事，追究源頭你是在質疑陛下的英明決斷。”

　　這些年，沈舒窈為著查案，確實乾過不少挑撥離間的事，所以對於金禾泰的控訴，她幾乎不費任何腦子就擺了他一道。

　　他就不信皇權至上的皇帝，會容許有人對他親下的聖旨心存質疑，自古君王者皆多疑，而沈舒窈就恰好利用了這一點。

　　果然，皇帝聞言後溫和的神色略有變幻，他拂掉汐貴妃呈上的提神醒腦的茶湯，冷哼一聲。

　　“朕自親政以來，社稷江山之事樁樁件件下過無數聖旨，朕雖不詡是英明睿智的君主，但也不是他人眼中的昏君。”

　　龍顏震怒，此事非同小可，眾人登時起身下跪，就連聃狎和戟隴兩國的使臣也被這個氣勢震住了，傳聞東陵帝是性子最溫和的皇帝，此番發起怒來仿若整個韶華殿都晃動起來。

　　“陛下英明神武，乃千古明君。”眾人異口同聲，齊聲高呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　膝蓋還隱隱發痛的沈舒窈，言不由衷地隨眾人高呼萬歲，心想著，照他這樣縱情聲色下去，能到六旬便是高齡，萬歲二字也不過是嘴上說說而已。

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